— Да, кажется. — Тихо ответил он, продолжая смотреть на Макарова.
— Куда? Я не вижу, в живот, в ноги?
— Плечо. — Андрей левой рукой показал на правой стороне бронежилета дырку, которая не сразу бросилась в глаза.
Макаров отодвинул товарища от стены окопа, на который тот опирался. Выходного отверстия не было. Дело было дрянь, если пуля отрикошетила от спинной части бронежилета назад в тело. Руслан провел рукой под бронежилетом по пояснице. Вроде, сухо.
— Тебя в санчасть надо, Андрюх. — Макров закрутился на месте, не зная что делать.
Рядом свистели пули, рвались снаряды.
— Эй, мужики, товарища в санчасть надо, как его переправить? Как санитаров вызвать?
— А никак, на горбу тащить на ту сторону, за сопку.
— Может, полежит, бой закончится, тогда поможем.
— Не, мужики, я ждать не буду, помрет еще, а мы с ним из одного города. — Руслан даже подумать не мог, чтобы оставить Андрея истекать кровью.
Он прикинул путь по окопам, совсем немного надо было пройти по открытому месту, и он уже был на другой стороне, прикрытый от пуль и снарядов. Андрей бледнел на глазах. На лбу у него выступила испарина. Глаза уже ничего не выражали. Оставлять его на потом было нельзя.
— Сейчас, Андрюха, поскачем с тобой. Мужики, помогите взвалить. Ему помогли. В полной экипировке Щербаков весил целый центнер.
— Ты возвращайся, мужик, у тебя ловко получается. — Попросил тот самый боец, который видел, как Руслан подбил танк.
— Угу. — Руслан осторожно встряхнул Щербакова, чтобы взяться поудобнее.
Товарищ застонал. — Погнали.
Где-то рысью, а где и по-черпашьи, перебираясь через завалы и трупы, Руслан добрался до края последнего окопа. Положил Андрея на край, выбрался, кое-как взвалил его на себя и побежал. Рядом подлетали куски черной земли, выбитые пулями. Шуршали над головой пролетающие снаряды. Он искушал врага. А в голове у него была только одна мысль, успеть добежать до санитаров.
Наконец, они миновали опасный участок и оказались в мертвой зоне. На удивление, здесь было полно бойцов. Минометчики, разведчики, водители автомобилей. Они помогли донести Андрея до машины. К этому времени боец уже потерял сознание.
— Тяжелый! — Крикнул врач и привычным движением сорвал бронежилет.
Руслан удивился, как ему самому не пришла идея снять его раньше, чтобы не тащить лишний груз. Щербакову тут же поставили капельницу с плазмой, наширяли каких-то уколов.
— Он выживет? — Спросил Макаров у врача, занимающегося его товарищем.
— Выживет, главное остановить кровотечение.
— Вы уж постарайтесь, ему надо выжить. Он ведь…, у него семья… — Макаров никак не мог придумать достойный предлог для того, чтобы врач отнесся к его товарищу с большим вниманием.
— Давай, друг, за товарища не переживай, не таких сегодня еще приносили. — Врач кивнул в сторону бойца с забинтованными культями вместо правой руки и правой ноги. — Сейчас первой же машиной отправим их в санчасть. А ты сделай все так, чтобы китайцы не смогли прорваться.
— Спасибо. Я-то, я сделаю.
Просьба доктора придала ему боевого настроя. Макаров развернулся и побежал на позиции.
За время его отсутствия картина боя кардинально поменялась. Китайцы, вместо того, чтобы отступить, наоборот ускорились и подошли вплотную к первому ряду траншей. Там было жарко. Гранаты летели в обе стороны. Обороняющиеся стреляли вслепую, выставив оружие из-за бруствера.
Макаров решил, что китайцы, опасаясь быть уничтоженными огнеметами, решили штурмовать сопку. Судя по звукам с правого фланга, который не было видно, там тоже было жарко. Руслан упал в окоп, едва не попав под пули и пригнувшись, побежал к своим позициям. Оставшихся в живых бойцов было не много. На его глазах пулеметчик, уже раненый, был убит пулей в голову. Руслан взял его пулемет и запасной короб с лентой, думая, что оружие еще сможет пригодиться.
Бойцы обрадовались его возвращению.
— Вернулся? Молодец. У нас тут как-то печально. Давят китаезы.
Руслан молча снарядил гранатомет выстрелом и выглянул из-за бруствера. Танки, как в фильмах про войну, утюжили окопы, заваливая и давя бойцов. Дистанция была небольшой. Первый же выстрел поджег танк. Граната попала в МТО и подожгла топливные баки.
Бойцы не дали шанса экипажу покинуть танк. Первый же танкист был убит, едва показалась его голова над люком. Макарова похлопали по плечу. Руслан уже хотел крикнуть привычное: «Гранату!», но вспомнил про Щербакова и сам достал ее из ящика.
Второму танку граната вошла прямо в днище, когда он накатывался на бруствер первого окопа. Корпус сотряс внутренний взрыв, люки вырвало огнем пламени, но башня удержалась. Китайцы залегли на первой линии, потеряв все танки. Начался позиционный бой, страшный в своей жестокости. Противник знал, что победу ему надо вырвать любой ценой, но и наши, помимо понимания того, что защищают свои семьи, принципиально не готовы были проигрывать. Это чувствовал и Макаров. Он точно знал, что будет воевать до тех пор, пока сможет держать оружие, и даже после того, найдет в себе силы не выронить его.
Он отложил гранатомет и взял в руки автомат, точечно отстреливая неосторожных бойцов противника. Спустя минут двадцать враг полностью выдохся. Стрельба затихала. Слышались разрывы гранат и матерные возгласы наших бойцов, добивающих последние очаги сопротивления.
Тем же не мог похвастаться прав фланг. Там интенсивность боя была высока. Откуда ни возьмись показался Шаров. Без каски, с окровавленной головой.
— Макаров, живой? На правый фланг. Щербаков где?
— Ранен.
— Ага, наших еще видел?
— Нет, больше никого не видел.
— Тогда мы с тобой остались. Идем.
— Подожди командир, я пулемет возьму.
— Китайцы! — Пронеслось над окопами в тот момент, когда Руслан нагнулся, чтобы взять пулемет.
Над головой сразу в обе стороны засвистели пули. Руслан выглянул. Больше двух сотен китайских бойцов при поддержке БМП двигались от правого фланга, навстречу их позициям. БМП скорострельными пушками эффективно подавляли огонь.
Руслан снова взялся за РПГ и выстрелил почти навскидку. Граната попала в корпус. БМП загорелась. Китайцы залегли. С нашей стороны полетели еще гранаты, и одна поразила другую бронемашину. Оставшиеся четыре БМП разделились на двойки. Одна полезла вверх по сопке, вторая двинулась прямо.
Бойцы противника поднялись и прикрываясь броней, двинулись навстречу. Вдруг сверху послышалось «Урааа!». Десятка два бойцов выскочили на вершину сопки, залегли между горящими танками и открыли огонь. Китайцы оказались под перекрестным огнем. Их БМП перенесли огонь вверх по сопке, мешая горящую землю с солдатами.
Руслан понял, что отчаянную атаку совершили бойцы из состава водителей или экипажей подбитых танков, не вооруженные ничем противотанковым. Еще минута и китайские бронемашины окажутся на их позициях.
— Командир, бери ящик с гранатами, пойдем вверх.
Руслан перевесил гранатомет за спину, взял в руки пулемет и запасной короб.
— Идем?
Шаров беспрекословно выполнил просьбу подчиненного.
— Мужики, я с вами. — Попросился боец, который хвалит меткость Макарова.
— Давай.
Троица за одну минуту преодолела солидный путь вверх, оказавшись на вершине сопки одновременно с китайскими БМП. Панорамная картина боя выглядела с этого места просто жутко. Чернота, огонь, гарь и трупы. Руслан выстрелил из положения лежа. Он видел, что как наши бойцы поднялись, чтобы убежать от наступающей БМП, но ждать было нельзя. Взрыв окутал и их и машину. БМП крутанулась и неуправляемо понеслась вниз по сопке.
Вторая БМП повернула ствол своей автоматической пушки в них. Руслан почувствовал, как холодные пальцы смерти взялись за его сердце. Ни укрыться, ни сбежать возможности уже не было. И вдруг сильный взрыв разорвал бронемашину, раскидав ее панели по сторонам. На земле осталась только нижняя часть развороченного корпуса и гусеницы.
Руслан завертел головой, ища неожиданного спасителя. Им оказался одинокий МИ — двадцать четвертый, приближающийся к сопке.
— Как вовремя. — Обрадовался Руслан.
— На позицию! — Крикнул Шаров. — Надо поддержать.
Троица упала в воронки на самой макушке высоты, среди горящих танков. Поле боя была как на ладони. Наступающие китайцы еще не видели, какой сюрприз им был приготовлен, и методично давили нашу оборону на правом фланге.
Руслан выставил пулемет и одной очередью выпустил всю оставшуюся ленту. Перезарядил и принялся поливать огнем врага. «Крокодил» показался над позициями. Одним своим видом он поверг врага в ужас. Тут же лопнули обе БМП, после чего в несколько залпов неуправляемыми ракетами он перемешал оставшихся китайцев с землей.
Победа далась большой ценой. В живых едва осталось процентов десять от прежнего состава. Руслан и Шаров вернулись на позиции своего взвода. Они ждали еще кого-нибудь из своих, но так и не дождались.
— Чего делать дальше? — Спросил Макаров. — Ждать приказа об отступлении или держать сопку?
— Держать? — Шаров ухмыльнулся. — Может и держать. Мужики-то, зря погибли что ли?
Погода неожиданно начала меняться. Налетели порывы ветра, на юге потемнел горизонт. Ветер доносил до слуха отголоски идущего далеко боя. К сопке подтянулись машины, санитарные, инженерные и подкрепления. Без приказа стало ясно, что отступать не придется. Руслан и не хотел. Отступление означало бы внутренне ощущение проигрыша. Чего ради? Кровь еще кипела и жаждала драки, заглушая инстинкт самосохранения.
Разведчики расставили радары и запустили дроны. Оставшиеся в живых и подкрепление стаскивало своих погибших к машинам, а китайцев в передние траншеи. Прежде, чем предать врагов земле, вынули у каждого документы, чтобы передать имена погибших китайцам. Затем ротор с мощным отвалом прошелся по краю и завалил траншею. Своих грузили на машины и отправляли куда-то в тыл. Хотелось верить, что морги смогут принять такое количество погибших, чтобы не оставлять их распухать на жаре или хоронить в братской могиле. Парни явно заслужили, чтобы после смерти с ними обошлись достойно.