Влад трясся от злости и сожаления. Весь, с головы до ног. Он стоял под душем, уперев руку в стену, и не мог смириться с произошедшим. Дело было отнюдь не в том, что его, служившего в спецподразделении крепкого бойца, запинали, как малолетку, шестеро обдолбанных отморозков. А в том, что он чувствовал вину за то, что его близкие теперь находились под ударом.
Пошатываясь, парень вышел из душевой, проковылял в свою комнату. Там осмотрел синяки и кровоподтеки перед зеркалом и до боли стиснул челюсти. Нужно было что-то срочно решать.
Надев свежую рубашку, брюки и туфли, Влад набрал номер Славы.
— Да.
— Это Влад. Нужно поговорить.
— Что-то срочное?
— Да.
— С Ксюшей проблемы? — В голосе послышалась тревога.
— Нет, она в академии. Но это и ее тоже касается.
— Говори.
— Не по телефону.
— Хм. Приедешь в офис?
— Да. Только пусть это пока останется между нами.
— Хорошо.
Через полчаса они встретились в центре. Слава вышел из офиса Князева, оглянулся по сторонам и проследовал к кафе.
— Ксюша в опасности. — Сообщил Влад, когда тот подсел к нему за столик.
— Рассказывай. — Нахмурился мужчина.
— Ко мне подошли с просьбой. — Парень наклонился на столик и понизил голос. — Я отказал. Но ребята серьезные, они на этом не остановятся. Дали срок двое суток.
— Конкретно? — На скулах Славы заходили желваки.
— Просили план дома, бумаги по текущим проектам, графики передвижения шефа.
— Вот как…
— Нужно усилить охрану и по возможности разобраться.
Мужчина глубоко вдохнул и задержал дыхание. Огляделся по сторонам. Эти новости могли стать большим геморроем для них всех.
— Кто такие? — Спросил он на выдохе.
— Мои старые знакомые.
— Просто прекрасно. — Покачал головой Слава.
Влад опустил взгляд. Мужчине еще много предстояло о нем узнать.
— Можешь меня поздравить! — Ксюша налетела на него и едва не бросилась на шею у всех на виду. — Я подошла к сессии без долгов! Сегодня последний хвост сдала!
Влад неосознанно зажмурился, едва девушка прижалась к груди и коснулась его живота.
— Ты молодец. — Выдохнул он, инстинктивно согнувшись.
— Что такое? — Не узнала эмоций на его лице Ксюша.
— Все нормально. — Парень распахнул для нее пассажирскую дверцу.
— Нет, не нормально, говори, давай! — Не желала садиться она.
— Всё хорошо. — Заверил Влад, указывая на дверь.
— Нет. — Уперлась девушка. — Что это? Тебе больно? Блин, ты такой бледный…
Парень натянул улыбку. Вышло фальшиво.
— Я же вижу, с тобой что-то не то. — Не унималась Ксюша. — Рассказывай!
— Люди Хромого. — Вздохнул он. — Теперь нам придется быть осторожнее. — Влад невольно приложил ладонь к тому месту, где снова отдались тупой болью отбитые почки. — Мне пришлось обратиться к Славе за помощью. — Ему даже дышать было больно, в грудь будто корова лягнула.
— Боже… Они тебя избили?! — Перепугалась девушка.
— Не кричи.
— Где больно?
— Да всё нормально. Терпимо. Уже почти прошло. — Перехватил ее руку.
— То я и вижу, что у тебя холодный пот выступил на лбу! Садись, я повезу!
— Ты? — Попытался усмехнуться он.
— Я! — Решительно заявила девушка.
Черт его знает, может идея действительно была хорошей. Слабость только нарастала.
— Ладно, уговорила. — Влад послушно кивнул и сел вместо нее на пассажирское сидение.
— Сначала заедем к врачу. — Скомандовала Ксюша, усаживаясь за руль.
— Ни за что. Это просто ушиб, завтра пройдет.
— Отказы не принимаются!
Когда они подъехали к дому, Влад поспешил выйти из автомобиля. Он и так выставил себя слабаком, позволив этой девчонке отвезти себя в травмпункт. Если добавить к этому вынужденное вранье доктору про то, как он поскользнулся и слетел с лестницы, плюс все последующие манипуляции, исследования и процедуры, то можно было сказать, что парень достаточно натерпелся за этот день. Пришло время брать себя в руки.
— Всё, Ксюш, дальше я сам. Пожалуйста.
— Тебе нужно пойти полежать. Помнишь, что сказал врач?
— Я — твой водитель. Если кто-то увидит, что ты меня возишь…
— Да пошли они все! — Заглушила двигатель и выбежала из машины Ксюша. — Можешь сам идти?
— Конечно могу.
Влад выбрался из автомобиля и жестом показал, что вполне способен передвигаться без посторонней помощи. К тому же, ничего смертельного у него в медучреждении не обнаружили.
— Я провожу. — Настаивала она.
— Только не хватай за локоть, — усмехнулся Влад, — видишь, сам иду? Все замечательно.
— Еще бы лицо у тебя не было таким жалким от боли, я бы поверила!
— Ой, Влад, ты мне как раз и нужен! — Набросилась на него с порога Наденька. — Нужно срочно свозить меня на примерку платья! Ты сейчас ведь свободен?
— Да. Конечно. — Расправил плечи парень. — Разумеется.
— Никуда он с тобой не поедет. — Возразила Ксюша, бросая сумку на стул. — Видишь, человеку плохо? Отравился он!
Влад устало взглянул на Ксению. Ну, и выдумщица!
— Правда? — Охнула мачеха.
— Съел какую-то фигню, пока ждал меня, и вот результат.
— О, тогда, конечно. — Кивнула Надя. — Наверное, за тобой нужно поухаживать? — Состроила она глазки Владу. — Тогда я с удовольствием!
— Он обойдется. — Отрезала девушка. — Ты же спешила на примерку?
— Какая ты бесчувственная, Ксения. — Закатила глаза мачеха. — Человеку плохо, а ты даже помочь не хочешь. Он всё-таки твой водитель.
— Что-то я не припомню, чтобы ты тряслась над Наташей, когда у нее прихватило поясницу. Кстати, ты почему себе до сих пор никого не наняла, раз сама не в состоянии крутить баранку?
— Полное отсутствие воспитания. — Развела руками Наденька, снизу вверх глядя на Влада. — Ну, идем, я тебя провожу в твою комнату.
— Не стоит. Я справлюсь. — Попробовал отнекиваться парень.
— Что ты, мне даже приятно. — Она взяла его под руку. — Знаешь, я всегда мечтала помогать людям. — Повела его по коридору. — Всё думаю, может, мне учредить какой-нибудь фонд? Помощи детям, например? Или тиграм? Или спасать дельфинов от загрязнения морей?
Влад обернулся и посмотрел на Ксюшу. Ему оставалось только пожать плечами, чтобы обрисовать всю безысходность ситуации. А девушка лишь шумно выдохнула, не зная, как поступить, чтобы не выдать своих чувств. Они, как шило в мешке, так и лезли наружу.
— Вот стерва, — произнесла она, глядя на их удаляющиеся спины.
Обернулась и увидела стоящую на лестнице няню.
— Ксюшенька, можно с тобой поговорить? — Миролюбиво сложила руки на груди Наталья.
43
Они поднялись в детскую комнату.
— Я знаю, что это не моё дело. — Шепотом сказала Наталья, проверяя, не проснулась ли Ритуся.
Девочка сладко спала в своей кроватке.
— Говори уж. — Ксюша немного занервничала, но все ее мысли по-прежнему были рядом с Владом.
— За эти полгода, которые я работаю в вашей семье, — продолжила няня, отходя от кроватки, — я очень привыкла и к тебе, и к малышке. Вы для меня почти как родные, Ксюш. И всё, что происходит с вами, непременно отражается и на мне. — Она стала ломать пальцы, подбирая слова. — Я знаю, что не должна чувствовать всё, что чувствую, и не должна соваться туда, куда не следует… и, возможно, я пожалею, что сказала это…
Ксения присела на край подоконника и бросила взгляд в окно. Солнечные лучики играли бликами на поверхности воды в бассейне, на клумбе уже расцвели розы. Сад казался таким тихим и спокойным, а вот душе у нее, напротив, бушевала настоящая буря.
— Это насчет меня и Влада? — Тихо проговорила она.
— Только идиот не мог бы предположить, что вы влюбитесь друг в друга. Красивый парень, красивая девушка. Каждый день вместе.
— Считаешь моего отца идиотом? — Улыбнулась Ксюша.
Наталья подошла ближе.
— Просто он погружен в свои дела и не хочет замечать того, что творится у него под носом. А еще он думает, что достаточно запугал тебя, чтобы ты стала послушной. Но… если запереть птицу в клетку, она ведь не перестанет петь, так?
— У меня не тот характер. Я не смогу всю жизнь жить по его правилам.
— Скоро он поймет это.
— Пожалуй, да.
— Уже начинает понимать. — Няня вздохнула. — Вам нужно быть осторожнее. Если Валерий Игоревич узнает…
— Я знаю. — Кивнула девушка. — Влади лишится работы, опеки над братом и больше не сможет никуда устроиться в этом городе. — Она задумчиво бросила взгляд за окно. — И это при самом лучшем раскладе. Кто знает, что сотворит с ним отец, если поймет, что Влад не отступится от меня?
- Поэтому вам нельзя рисковать. — Наталья посмотрела ей в глаза. — То, что видела сегодня я, может увидеть и Надежда Михайловна, а эта женщина… сама знаешь. Ей не составит труда всё, как следует, приукрасить.
— Михайловна… — Хмыкнула Ксюша. — Эта стерва не заслуживает того уважения, с каким ты к ней относишься.
— Я тоже не хочу потерять свою работу. — Няня потупила взгляд. — К тому же… — Она с шумом втянула воздух и нервно выдохнула. — Если она меня уволит, твоей сестренке придется совсем не сладко. Она еще кроха… — голос женщины дрогнул и слегка осип, — а она ее швыряет, как куклу, ругает, шлепает. На это невозможно смотреть.
— Нужно все рассказать отцу. — Решительно сказала Ксюша, слезая с подоконника. — Я уже думала над этим и не раз!
— Он не поверит. — Замотала головой Наталья. — Я тоже много раз думала, даже сняла один раз на телефон, как Надежда Михайловна обзывает малышку. Но, во-первых, этого не достаточно, во-вторых, угадай, кто в итоге останется виноватым? Валерий Игоревич поругает ее и успокоится: Надежда, все-таки, мать ребенка. А меня уволят, и Ритусе найдут новую няню. И не факт, что хорошую.
— Значит, нужно снять еще видео. Жди здесь. — Ксюша сбегала в свою комнату, принесла камеру и поставила ее на столик. — Мы поставим ее среди игрушек на полку. Тебе останется только подойти и сделать вид, что берешь подгузник или вытираешь пыль. Нажмешь на кнопку, и запись начнется.