Сергеев засмеялся:
– Меня самого какая-то барышня задержала. Ничего слушать не хочет: поезжай под погрузку – и дело с концом. Что ж думаешь? Пришлось ехать и грузиться, с полчаса времени потерял, а не поедешь – милиционер тут как тут.
– Через недельку-две созовем областное совещание по итогам первого полугодия, – сказал Канунников. – Будут представители из Москвы и наше областное начальство. Придется немного одернуть Полякова. Слишком уж зарывается.
– Как же его одернешь, когда он на первое место вышел? Тут хвалить нужно.
– Там, где надо, похвалим, а за ошибки поругаем. Если мы сейчас не одернем Полякова, то он такое натворит, что потом нам и не расхлебать. А ведь с нас спросят: «Где были, чего смотрели?»
– Ну, – протянул Сергеев, – за Полякова с тебя одного спросят. Мы-то здесь ни при чем, мы за свои хозяйства отвечаем.
– Нет, брат, и с вас спросят. Рядом работали, все видели, почему молчали? Надо показать Полякову, что он не один в тресте. Есть и другие автобазы. Ты, Константин Николаич, самый авторитетный директор и твое слово первое. Не думай, я не хочу его гробить, он еще может принести много пользы. Но он зарвался, а мы его поправим, сохраним для дела; как ни говори, человек он способный.
– Мне неудобно выступать, – возразил Сергеев. – Люди скажут: «Сергеев остался позади, вот он и старается опорочить успехи Полякова». Давай уж ты как-нибудь сам.
– Чепуха, ерунду ты говоришь! Тут вопрос не личный, а принципиальный, а ты – в кусты; не годится так. Управляющий трестом один дела не вытянет, вы должны помогать мне, а вы, чуть что, руки умываете. Хотите спокойно жить.
«Спокойно жить!..» Слова, которые говорил ему Поляков, теперь повторяет кто? Канунников.
Несколько минут Сергеев молчал, багровая краска заливала его лицо, потом спросил:
– В чем же мы должны тебе помогать? Склоку разводить?..
Канунников покраснел, глаза его забегали.
– …Только знаешь, что я тебе скажу, Илья Порфирьевич: не выйдет у тебя ничего, и брось, пока не поздно, – только себя замараешь.
– Так… – Канунников в волнении стучал карандашом по столу. – Ну что ж, давай, давай… Дружба старая у вас, знаю: вместе шоферили. Только имей в виду, – закричал он неожиданно тонким голосом, – не сбить вам меня, не сбить! Ты думаешь, я не понимаю, почему ты Полякова не хочешь затронуть? Боишься, что он и о твоих фокусах не умолчит! Так это выложат и без Полякова.
– Валяй выкладывай! – Сергеев встал. – Но имей в виду: гробить Полякова мы тебе не дадим. Да и, по совести говоря, знаешь, по-нашему, по-простому, по-шоферскому: давно тебя пора гнать отсюда. Вот! А теперь выкладывай кому хочешь и что хочешь!
Глава двадцать шестая
– Триста километров туда, триста обратно, – болтал Антошкин. – Двести процентов плана и полторы сотни в кармане! – Он захихикал. – Вот прикатим сегодня не ждамши не гадамши к Кузьмину. – И озабоченно добавил: – Нужно в Серпухове в дежурку заскочить, а то в Москву приедем – все магазины закрыты.
– Некогда. Еще за пакетом надо заехать, – ответил Демин, не отрывая взгляда от дороги.
– За пакетом – завтра.
– Нет, сегодня.
– Ты что! В министерстве часа три продержат, пропуска да кабинеты, туда-сюда, нагуляешься по коридорам, а к Кузьмичу поздно приезжать неудобно.
– Вовремя приедем!
Машина, удлиненная прицепом, грузно, но мягко шля по дороге. Заднее стекло в кабине было заставлено тюками, и, что делается в кузове, Демин видеть не мог. Антошкин иногда открывал дверцу и, обернувшись назад, смотрел, в порядке ли прицеп.
Антошкии долго молчать не мог и заговорил снова. Знает он завод, бывал. Там гляди в оба! Ну да и его, Антошкина, тоже не объедешь! Задаст он им жару, до самого директора дойдет.
– Чего ты кипятишься? – усмехнулся Демин. – Там уж без тебя машины получили.
– Между прочим, – сказал Антошкин, – после этих пятидесяти машин еще сто получим,
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. Это уж факт! – Антошкин любил покичиться своей осведомленностью.
Он испуганно посмотрел вслед женщине, шедшей вдоль деревенской улицы с пустыми ведрами.
– Все! Теперь не иначе – камеры клеить. Это уж точно! Пустые ведра – камеры клеить, заяц – без бензина загорать.
В Серпухов прибыли в шестом часу. До Москвы оставалось сто километров. Демин объявил пятиминутную остановку.
Демин осматривал машину, а Антошкин с клиентом уже стояли у ларька. Клиент заказал три кружки пива. Антошкин знал, что Демин пить не будет, но промолчал: найдется кому выпить. Пока же, проглатывая свое пиво, он говорил клиенту:
– Ваша работа – будь здоров, ответственная работа. Груз ценный, принимай-сдавай. Еще хорошо, если приедешь прямо под разгрузку, а то, может, только завтра к утру попадем.
– Это почему? – испугался клиент.
– Дела у нас срочные в министерстве, – объявил Антошкин, опрокидывая кружку вверх дном, заглядывая в нее и всем своим видом показывая клиенту, что не мешало бы заказать еще по кружке.
– Уж вы, пожалуйста, сначала разгрузимся, а уж потом по делам, – заказывая еще пива, попросил клиент.
– Оно, конечно, можно, – ломался Антошкин, – да ведь еще водитель.
– Что же он не идет?
– Нельзя! За рулем человек. Что ни случилось, всегда будешь виноват, если от тебя пивом несет.
– Позовите его.
– Демин! – лениво крикнул Антошкин.
Демин, не поднимая головы из-под капота, отрицательно махнул рукой.
– Я же говорил, не пойдет, – сказал Антошкин и, уничтожив вторую кружку, принялся за приготовленную для Демина.
– Нагрел я клиента на три кружки, – объявил он, вернувшись к машине.
– Я уж видел, – улыбнулся Демин.
– Их учить надо, – продолжал Антошкин. – Я этот народ знаю – жучки. В прошлом году с таким вот артистом сельди в бочках возили. Как дождь пошел, он скорее брезенты снимать, чтобы, значит, бочки от дождя набухли и вес прибавили.
– А ты к нему подмазывался за кружку пива.
– Угостил меня человек, я и выпил. Сегодня он меня, завтра я его.
– Твоего угощения он не скоро дождется, – рассмеялся Демин.
– Да, – помолчав немного, проговорил Антошкин, – вот тебе и «Акулина».
– Что за Акулина? – не понял сразу Демин, продолжая ковыряться в моторе.
– «Акулина», говорю, оперетта. – Он искоса посмотрел на Демина. – Завтра пойдут смотреть, а мы с тобой где-нибудь на складе будем ночевать. Впрочем, мне что? Я в Москве дня три проживу, схожу посмотрю.
– Сходи, сходи, потом расскажешь.
– Интересно, с кем Нюрка пойдет? – продолжал Антошкин. – Я думаю, подыщет. Сто новых шоферов на работу оформились, ребята – закачаешься!
Демин не ответил. Неужели она без него пойдет в театр? Он представил себе городской сад, наполненный светом, публикой, музыкой.
Демин обошел машину, потрогал веревки, подбил сбившийся конец, протянул молоток Антошкину:
– Положи на место.
Антошкин небрежно бросил молоток в кабину.
– Ты что, по-людски положить не можешь?! – Демин поднял молоток и положил его в ящик.
Только в двенадцатом часу ночи Демин получил пакет в министерстве. Долго дожидался пропуска, а затем еще дольше – товарища Голицына. Когда все было оформлено и подписано, Голицын хотел запечатать пакет, но Демин движением руки остановил его и, вынув из конверта письмо, прочел. Он проделал это так неожиданно, что Голицын растерялся, а когда пришел в себя, Домин, возвращая письмо, сказал спокойно:
– Все в порядке.
Пораженный, начальник отдела поднялся и, упершись кулаками в стол, во все глаза уставился на Демина.
– Вы что? – сумел наконец он выговорить. – Вам, собственно говоря, что угодно? Вы зачем приехали?
Простодушно улыбаясь, Демин сказал:
– Приказано письмо за подписью министра привезти. Вот я и хотел посмотреть, сам ли министр подписал.
– Распишитесь, получите и уезжайте! – рявкнул Голицын.
Демин переночевал на складе, утром разгрузился и взял обратный груз. К десяти часам утра он был готов в дорогу. Если ехать побыстрей, то часам к семи вечера можно быть в Загряжске: обратный путь всегда короче. И хоть на второй акт, да можно успеть в театр. Нюра, наверно, со всеми пойдет. Но как уехать из Москвы, не побывав на заводе, где автобаза получает пятьдесят новых машин? Вдруг Потапову нужно что-нибудь срочно передать на базу, может быть, что-либо не ладится?
Оставив машину и груз на попечение проводника, Демин сначала трамваем, затем на метро добрался от Карачарова до автозавода. В отделе сбыта он нашел Потапова.
– Еду домой, Иван Акимыч, что передать? – спросил Демин.
Потапов нисколько не удивился появлению Демина.
– Передай Михаилу Григорьевичу, что машины начнем получать в понедельник – все уже оформлено. Выедем отсюда во вторник, пусть вечером подгонит в Тулу машину с бензином – боюсь, с этим горючим не дотянем: машины новые, поедем медленно.
– Передам, – сказал Демин. – Всё?
– Всё, поезжай!
Когда Демин вернулся в Карачарово, было два часа. Теперь уж раньше одиннадцати вечера на автобазу не поспеешь. Не видать ему сегодня Нюры!
Глава двадцать седьмая
Наконец-то он высказал Канунникову все, что о нем думал. Давно пора! Но Сергеева беспокоила мысль о передаче станка и, по совести говоря, тревожили угрозы управляющего трестом. Пронырливый, не разбирающийся в средствах Канунников пойдет на все. Он-то, Сергеев, старый волк, видал, как такие дела делаются! Нельзя надеяться на авось да небось, нужно принимать и свои меры.
– Ты не отмахивайся, – сказал он Полякову. – Канунников – человек вредный, такое накрутит, потом не раскрутишь!
Поляков только засмеялся:
– Он из тех начальников: у самого тенор, а говорить пытается басом.
Сергеев погрозил пальцем:
– Не шути! Нужно и свои меры принимать.
– Будет областное совещание, я ему там все выложу, не постесняюсь. А писать всякие рапорты и заявления – это не для меня.
– Я точно знаю: он вызывал и накручивал Горбенко.