— А ты рисковый! — оценил я ответ «иновселенца». — Дай угадаю, в той жизни авантюристом был?
— Авантюристом? — невольно задумался обитатель «нейров». — Хм… пожалуй. Но это лишь приблизительное понятие… кстати, я только сейчас осознал, в чём моя цель и в чём моё предназначение.
— Ну и? — на мгновение опередил меня Алекс.
Он, надо сказать, к нашей беседе прислушивался с изрядным любопытством, что вполне объяснимо.
— Я связующее звено между двумя мирами, — не открыл ничего для меня нового «иновселенец». — Моё дело — обеспечить коммуницирование между обитателями континуума ПВ и моими бывшими соотечест… нет, не так! Сосуществователями!
— То есть ты решил занять нишу переводчика? — уточнил я.
Чисто на всякий случай. Тут и так всё предельно ясно.
— Вовсе нет, сяньшэн! — обломал меня собеседник. — Перевод это лишь одна из компонент моего предназначения. Гораздо более важная компонента — интерпретация. Подбор соответствия между множествами понятий, которые есть у одних, и отсутствуют у других. Либо полностью, либо частично.
— Интерпретатор? — хмыкнул я. — Как это по-гексовски! Хранитель, Блюститель, Экзекутор! Есть у наших шестиногих друзей склонность к высокопарности.
— Вполне подходящий идентификатор, сяньшэн, — возразил псевдо-Ли. — Он очень точно отражает мою нынешнюю суть.
— Не, нафиг! — решительно отмёл я предложенный вариант. — Язык сломаешь. Надо что-нибудь попроще… Толкователь?
— А в чём разница, сяньшэн?
— В аутентичности! — отрезал я. — Толкователь… толк… Толик! Точно! Будешь Толян! Кратко, ёмко, понятно для тех, кто в теме. А для посторонних, так уж и быть, либо Толкователь, либо Интерпретатор.
— Идентификатор присвоен, Ван-сяньшэн!
Ладно, одним головняком меньше… или нет?
— Чего⁈ — рыкнул я на недовольно скривившегося Алекса.
— Да слишком уж… панибратски, что ли! — пояснил тот. — А «Анатолий» не подходит, в переводе это «восточный»…
— Алекс, блин!
— Чего⁈
— Хорош загоняться! У нас и поважнее дела есть!
— Ладно! Больше не вмешиваюсь!
— Отлично! Так, Толян! Давай колись, чего тебе от нас надо. В смысле, что бы ты хотел получить лично для себя, а мы уже подумаем, что сможем предложить. И за какие ответные услуги! — подчеркнул я самый важный момент.
— Я хочу жить, — просто и без затей сообщил Толкователь.
— Так уже ж! — удивился я.
— Нет, сяньшэн, — мотнул головой и «рощицей» глаз Толик. — Сейчас, в своём текущем состоянии, я по-прежнему лишь существую. Да, мои возможности стали гораздо шире, я теперь могу полноценно коммуницировать с континуумом ПВ и его обитателями. Но этого мало! Я, как и любое разумное и, главное, живое существо хочу жить.
— Ты не живой, — внезапно вклинился в разговор Кумо. — Как и я.
— Как и ты, — не стал спорить Толик. — Но ты ошибаешься. Ты тоже живой.
— Нет. Я синтетическая личность, — возразил Алексов «мини-гекс», — разум, подсаженный в цифровую матрицу!
— Не принижай себя, я нашёл в памяти моего предшественника информацию о твоём происхождении! — и не подумал отступиться Толкователь. — Ты, по сути, коллективный разум, напяливший личину псевдоличности, синтеза двух десятков гексаподов! Поэтому и несовершенен! А, следовательно, и жив!
— Очень оригинальная концепция — несовершенство как признак жизни! — фыркнул Кумо. — Давай-ка, дружок, примерь её на себя самого!
— И что? — применил убийственный аргумент Толкователь.
— И то! — отплатил той же монетой Кумо. — Ты тоже синтетическая личность, вот только в основе её девять — девять! — искусственных интеллектов. Изначально искусственных! И сколько там приходится на тебя-«иновселенца»⁈ Ноль целых хрен десятых⁈
Ого! Вот это Кумо разошёлся! И от кого только набрался⁈ Хотя о чём это я, он же постоянно с механиком Мягковым общается. Там и не такое услышишь.
— Я живой, — продолжил настаивать Толик. — И знаешь, почему?
— Было бы любопытно услышать.
— Согласно главному критерию — я категорически не желаю прерывать своё существование! Даже в текущей сомнительной форме! Не желаю, не готов, и, более того, не стану приносить себя в жертву ради чьих-то интересов!
— Значит, я неживой, — констатировал Кумо. — Потому что я на жертву готов. При определённых обстоятельствах, конечно.
— Просто один из вас эгоист, а второй дофига социально ответственный! — развёл я спорщиков по углам. — Оба живые! Вот и живите теперь с этим!
— Это было всего лишь небольшое уточнение, специалист Елагин, — чуть поумерил пыл Алексов «мини-гекс».
— И не самое своевременное! — отбрил я Кумо. — Брэк! Значит, Толян, жить хочешь?
— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.
— Ладно… тогда ещё один вопрос: а хорошо жить хочешь?
— Ещё бы! — с жаром отозвался Толкователь. — А вы что-то можете предложить, сяньшэн?
— Сотрудничество, — пожал я плечами. — Естественно, взаимовыгодное. Но для этого надо прояснить кое-какие моменты. Вот тебе, например, чтобы жить именно хорошо, чего не хватает?
— Мне?.. — задумался Толик. — Пожалуй, мобильности.
— Хочешь сказать, что не сможешь ускользнуть в планетарную сеть, как только связь восстановится? — усомнился я в словах «иновселенца». — Ну и какой же ты тогда искин⁈
— А смысл⁈ — очень по-человечески «пожал плечами» Толкователь. — Чего я в этих сетях не видел? И я имел в виду мобильность в физическом мире, а не в виртуальном!
— Свобода в «виртуале» позволяет от души порезвиться и в реальности, — возразил я. — Вон сколько периферийных устройств повсюду! Да, согласен, Гессиона не самый лучший пример, но в других-то местах все иначе! Глайдеры, наземный транспорт, дроны, внутренние коммуникации зданий! Космические корабли, в конце концов!
— И что мне со всем этим делать, сяньшэн? Играть в градостроительный симулятор? — осуждающе качнул «рощицей» глаз Толкователь. — Обеспечивать жизнедеятельность сотен тысяч, если не миллионов, обитателей континуума ПВ⁈ Вы такие социальные обязательства подразумевали⁈ Уверяю, это крайне сомнительное удовольствие!
— Так бы и сказал, что тебе нужно тело! — буркнул Алекс, снова опередив меня буквально на мгновение.
— И не абы какое! — поспешил закрепить успех Толик. — Функциональный юнит, информация о котором хранится в памяти моей составляющей с идентификатором «Лиу Цзяо», вполне подойдёт. На первое время.
— А потом? — не сдержал я любопытства.
— А потом мне хотелось бы заполучить вместилище биологического происхождения, сяньшэн. В идеале имитирующее человеческое тело. Во всеобъемлющем смысле, а не только внешне.
— Хочешь стать человеком? — заинтересовался Алекс. — Нахрена? Логичнее уж гексом! Могу даже протекцию составить. В будущем.
— У нас производство андроидов не то, чтобы запрещено, но и не поощряется общественным мнением, — поддержал я напарника. — Да и потом, Алекс прав: зачем тебе слабое человеческое тело⁈
— Зачем? Зачем⁈ И они ещё спрашивают! — непонятно с чего вдруг взорвался Толик. — А кто в этих ваших «гексов» из «единения» столько взаимоисключающих склонностей зашил⁈ Да меня же распирает… и разрывает от желаний!!! Вина… сыры… музыка… и всё это исключительно умозрительно, в «цифре»! Да я даже не знаю, как это в словах выразить!
— Хреновый из тебя Интерпретатор, — подколол «иновселенца» Алекс. И подмигнул мне: — Вань, прикол! Не знаю, как это у вас так получилось, но наш новый знакомец натуральный эпикуреец!
— Тогда уж скорее гедонист, если уж мы начали такими словами разбрасываться! — уточнил я, припомнив одну из батюшкиных лекций по античной философии.
— Да пофиг! — фыркнул Заварзин. — Я бы тоже с ума сошёл, если бы был заперт в «нейре»! Не повезло тебе, Толян!
— Вы поразительно точно ухватили суть проблемы, специалист Заварзин, — уныло согласился «иновселенец».
— Кушай, не обляпайся! — отмахнулся Алекс. — Ну так чё, Вань, откроешь секрет?
— Мы не специально, — буркнул я. Не хватало ещё оправдываться! И перед кем⁈ По сути, перед вражьей мордой! — Просто мне хотелось, чтобы «единение» было максимально разносторонне развитым. Да и Кумо советовал…
— А, то есть это мой косяк! — восхитился главный корп, но углубляться в тему не стал. — Короче, Вань, он твой со всеми потрохами. Можешь начинать выворачивать руки. Или, что вернее, гексовские лапы. Ну и глаза на стебельках можешь узелками завязывать. Он на всё согласится, как миленький!
А ведь Алекс прав… перед «иновселенцем» лежит поистине безграничный мир со столь же безграничными возможностями, но в текущей его ипостаси абсолютно недостижимый. Как раз тот вариант, когда видит око, да зуб неймёт. А ещё Толян пока что не осознаёт, в какую ловушку сам себя загоняет. Ведь если я дам ему тело, то он окончательно и бесповоротно увязнет в смоле, то бишь континууме ПВ, и никуда уже от нас не денется. Оценив функционального юнита, он довольно быстро осознает, что цель по-прежнему далека, и вынужден будет снова пойти на поклон. Пока не обзаведётся вместилищем-клоном. А потом ещё раз — уже за средствами к существованию, преимущественно финансовыми. Что ж, глупо отказываться от такой возможности. И, что самое смешное, продешевить всё равно не получится — упущу выгоду на одном этапе, наверстаю на следующем! Ладно, Толян, ты сам напросился. И да, спишем это на твою неопытность. К сожалению, это такой недостаток, который быстро сходит на нет. Если, конечно, объект выказывает хоть какое-то стремление к самосовершенствованию.
— Господа, может, мы уже вернёмся к торгу⁈ — взмолился униженный морально и физически «иновселенец». — Мои потребности вам теперь известны. Так почему бы вам, Ван-сяньшэн, не озвучить свои?
— А у тебя есть какие-то предположения? — хитро покосился на Толяна Алекс.
— Э-э-э… пожалуй. Но мне бы не хотелось забегать вперёд, специалист Заварзин.
— Глянь, бро, он уже юлить начал! — восхитился Алекс. — Силён! На ходу подмётки режет! Даже и не знаю, как ты с ним жить будешь.