с уже тоже всё необходимое заготовлено. Осталось только вырубить нафиг «нейр» вместе с коннектором, нахлобучить шлем да загерметизировать вручную скафандр с наглухо вырубленной электронной начинкой. Да-да, я таки решил следовать совету профессора Эйгена и не соваться в «норы» с активированными гаджетами. Ах да, чуть не забыл: помимо всего прочего у меня на шее висело ожерелье из всяческой местной дряни типа ракушек, камешков с дырками и обломков костей, а также крошечного черепа какого-то островного зверька, в который был вмонтирован артефакт «слеза ангела». Рисковать и дербанить украшение мы не стали, хотя я был уверен, что кроме собственно «слезы» всё остальное бесполезный хлам. Но, раз уж здешние шаманы озаботились таким вот оформлением, значит, какая-то причина для этого у них была. Да пусть даже и просто чувство прекрасного, просто специфическое! А кто мы такие, чтобы переть супротив векового народного опыта? Правильно. Всего лишь современные образованные люди. Ну, кроме Розанова, который и настаивал больше всех. И которому усиленно поддакивал старина Жан. Собственно, у них на поводу я и пошёл. Хотя больше из благодарности — именно дядька Митяй в памятный день разборки с местным шаманским сообществом это самое ожерелье отжал у дебелого детины, которого я с большим трудом отметелил в пещере. Помните, я упоминал про трёх потенциальных владельцев артефактов? Вот как раз они. Жаль только, что «слеза» нашлась всего в одном экземпляре, видимо, у самого достойного. За исключением, понятно, куму-пойаи Агуэя. Упущенного тогда и так и не обнаруженного до сих пор. И тут два варианта: либо шаман почил в бозе (благоприятный), либо шхерится в той самой системе «нор» (менее благоприятный). Так что помимо всего прочего существует ещё и возможность на него наткнуться. Но теперь я лучше представляю его возможности, так что шанс не упущу. Наверное.
— Ну всё, народ, не поминайте лихом! — помахал я рукой провожающим и шагнул ближе к провалу.
Жутковато, конечно. Да и откровенно боязно, чего уж греха таить! Но надо. Потому что кто, если не я? Лерка? Не смешно, блин. У безопасников, включая Розанова, допуск не тот. А Дюсака с Ленни я и сам на пушечный выстрел не подпущу — пусть со стороны смотрят и хотя бы не мешают. Они парни верные, да вот беда — не мне. Главный для них всегда Алекс Заварзин. Так что уж лучше я сам буду первоисточником, с которым ушлому корпу нужно договариваться, а не наоборот. Осталось только собраться с духом и сделать один ма-а-а-аленький шажок…
И чего я, спрашивается, очкую? Проверена же методика! Когда и кем? О, да тут целая история! Мы аж целых три эксперимента провели, если считать успешно, пусть и по незнанию, пролюбленные летающие дроны вчера днем. Прямо как сейчас перед глазами сцена стоит: я, Ленни, пара дохлых «кракозябр», да Лиу Цзяо с Кумо в «дополненной реальности»…
— … у меня есть план.
— Уверен, мужик?
— Более чем, — кивнул я. — Только вот прямо сейчас продолжить эксперименты не получится. Нужна небольшая подготовка.
— У вас есть ещё один объект для проверки, специалист Елагин? — первым догадался Кумо.
— Угу, — снова ограничился я кивком. — Но сначала… Кумо, ты вроде говорил, что выяснил причину выхода из строя функциональных юнитов?
— Ответ положительный, специалист Елагин.
— Ну и чего там? Выкладывай, не тяни!
— Наниты, обеспечивающие формирование «силового контура» функционального юнита, утратили способность выполнять ключевую функцию — передавать энергетические импульсы по внутреннему беспроводному интерфейсу, — пояснил Кумо.
— Ага! То есть наших «кракозябр», если провести аналогию с живым организмом, парализовало? — перевёл я на человеческий язык. — Отключилась, так сказать, «нервная система»?
— Это весьма точное сравнение, специалист Елагин.
— Хм… — задумался я. — «Нервные волокна» перестали пропускать информацию? Или сами «нейроны» «сгорели»?
— Скорее, первый вариант, сэр.
— Ладно, пусть так… а с фига ли? Но это хрен с ним… тут другое важней: а на людей как подействует?
— Практически никак, сэр. Скажется принципиальная разница в тонких энергетических взаимодействиях.
— То есть тут будет разница, как между «кракозяброй» и батарейкой обычного дрона? — высказал я очередную гипотезу.
Не, ну а чего? В порядке бреда, так сказать… если «кракозябр» парализует, а из наших дронов «высасывает» энергию, а это, на минуточку, две противоположности материальных структур, то логично предположить, что и на биологические объекты воздействие столь же неизбежно… вопрос лишь, в какой форме оно проявится. То самое «омоложение», в результате которого два аборигена у меня на глазах превратились в «сопли»? Бр-р-р! Так себе перспектива, если честно.
— Секретная информация, специалист Елагин, — неожиданно обломал меня Алексов мини-гекс. — Доступ только с прямой санкции капитана Заварзина.
— Чего?! — Блин, ну вот как так?! Прописано же всё в договоре! И всё равно пытаются что-то выкроить… — Кумо, а ничего, что у нас документально подтверждено моё право на информацию?
— Только на ту, которая способствует решению основной задачи, сэр! — отрезал искин.
— А эта, значит, не способствует? — хмыкнул я.
— Ни в каком виде, специалист Заварзин. Скорее, наоборот.
— То есть не расскажешь?
— Ответ отрицательный, сэр. Требуется санкция капитана Заварзина.
— Мне прямо сейчас его вызвать?
— В данный момент абонент недоступен, сэр.
— Мужик, лучше ну его! — постучал меня по плечу Ленни. — Поверь моему опыту, сейчас ты ничего не добьёшься.
— Ну и ладно! — решительно, хоть и несколько разочарованно, выдохнул я. — Сам разберусь.
С одной стороны, изрядно самоуверенно. А с другой… уже сам факт жёсткого отрицалова говорил довольно о многом. Я, вообще-то, не зря физикой подпространства увлекался, да и подготовительные курсы даром не прошли, так что примерно представляю, в чём там дело. Что-то с «мембранами», Границей и их воздействием на потроха «кракозябр». И если данное явление столь пагубно влияет на функциональных юнитов, то и другой технике гексов от него может непоздоровиться. Вплоть до космических кораблей и баз. Так что Алекса понять можно: он не только о собственной безопасности печётся, но ещё и о выгоде не забывает. Ведь если он сможет разобраться с новой опасностью, то кто ему запретит поделиться этими знаниями с гексами? Вот и я думаю, что никто. А поскольку он новоиспечённый Хранитель, то неплохо бы и авторитет повысить в Совете Ульев… или как там у них высший законодательный орган называется? Так что прав Ленни, лучше ну его. Пока.
— Так что у тебя за план, мужик? — напомнил Офигенный.
— А, там даже не план, а так, намётки! — отмахнулся я. — Скажем так, те же яйца, только в профиль.
— А специально для Ленни?
— Я знаю ещё одно место с таким же вот колодцем, — дёрнул я головой в направлении ненасытной дыры, сожравшей пару дронов. — Только это не здесь, а на другом острове. Поэтому нужно подготовиться. Ты со мной, Ленни?
— Спрашиваешь, мужик! Конечно с тобой! А когда?!
— Да прямо сейчас и… не, не рванём, конечно. Но подготовку начнём. Есть вариант успеть засветло.
— Тогда грузимся?
— Угу… только юнитов, думаю, можно и здесь оставить… потом заберём.
— Специалист Елагин?
— Да, Кумо? — постарался я вложить в голос побольше иронии.
Святая простота, право слово! Не успел меня обломать, а уже снова туда же. Хотя он искин, да ещё и инопланетного происхождения, так что ему простительно. Но Алексу я однозначно это всё припомню.
— Я так понимаю, вы собираетесь воспроизвести условия текущего опыта? — проигнорировал мини-гекс мои усилия.
— Ответ положительный, — усмехнулся я. — А что? Недостаточно информации для анализа?
— Ответ положительный, сэр.
Похоже, переоценил я его способность к эмпатии. Или, как вариант, наоборот, он меня просчитал, и теперь тупо троллит.
— То есть ты хочешь к нам присоединиться?
— По возможности, сэр.
— А как же санкция капитана Заварзина? — заломил я бровь.
И пофиг, что Кумо этого не видит.
— Я прекрасно различаю сарказм, специалист Елагин, — сообщил мне искин, — и в данном случае считаю его крайне неуместным.
— А я очень даже наоборот! — с удовольствием пригвоздил я несговорчивого мини-гекса. — Впрочем, хрен с тобой, золотая рыбка! Как всё будет готово, Ли с тобой свяжется.
— Хорошо, специалист Елагин. Но у меня есть ещё одна просьба.
— Слушаю.
— Необходимо воспроизвести условия полностью, сэр.
— А я как сказал? — удивился я.
— Я не слышал, чтобы вы велели специалисту Хею готовить ещё одного функционального юнита… сэр.
— А смысл? — покосился я на Ленни. Тот молча пожал плечами и закатил глаза, мол, там, наверху, виднее. — Он же наверняка накроется известным органом!
— Вероятность подобного исхода девяносто два с половиной процента, сэр.
— Ну! И нафига тогда?! — ещё больше изумился я.
— Мне необходимы дополнительные данные, сэр.
— Хм… дроны, вообще-то, денег стоят… — задумался я. — И вообще! Они как бы для немного других задач предназначены. А мы ещё даже по ним работать не начинали, а уже минус две единицы! И третья на подходе при таких раскладах! Что на это скажет капитан Заварзин, как думаешь?
— Капитан Заварзин компенсирует вам финансовые потери, специалист Елагин, — отрезал Кумо.
Фига се он решительный! Или я чего-то не понимаю, или зря Алекс ему столько свободы дал. Не заметит, как сам превратится в «периферийное устройство». Впрочем, это уже не моя печаль.
— А кто мне компенсирует убыль оборудования?! — упёрся я. — Алекс же прекрасно знает, что новых мне взять тупо негде! По крайней мере, в обозримом будущем!
— Тем не менее, я бы вас попросил, специалист Елагин.
— А, делайте, что хотите! — сдался я, махнув рукой. — Точно одного хватит? Или парочку захватить?
— Одного будет более чем достаточно, сэр.