Глава 5-4
-//-
— Что ж, Ваня, мальчик мой, — завёл привычную песню профессор, — полагаю, дальше тянуть бессмысленно. Давай команду на старт.
— Как скажете, профессор, — покладисто согласился я. — Эй, там, у катапульты!
— На связи, — отозвался «нейр» голосом Офигенного Ленни.
— Доложите обстановку.
— К пуску готовы, если ты об этом, Айвен, — усмехнулся на «том конце провода» мистер Хей.
— Прицелился хорошо? — чисто на всякий случай уточнил я.
— Айвен?
— Да? — напрягся я.
Очень уж характерные нотки в голосе Офигенного прорезались, после такого обычно жди неприятностей.
— Не нуди! — обломал меня Ленни. — Ты сейчас похож на профа Юджина.
Хм… и ведь не поспоришь даже! Просто потому, что я уже и сам поймал себя на мысли, что тоже тяну время. Хотя, казалось бы, что может пойти не так? Как уже неоднократно было озвучено вашим покорным слугой (да и не только им), план надёжный, как швейцарские часы. Вон, даже батюшка этим выражением заразился, вставляет к месту и не к месту. Но сейчас не о том, конечно же. Сейчас о втором этапе эксперимента… хотя уже и не эксперимента, а эксплуатационных испытаний: «тоннель» на «приём» проверен (уже три дня как), а «тоннель» на «передачу» вот только-только окончательно подготовили. Говорите, я ещё в прошлый раз хвастался, что всё на мази? Ну да, на мази. Но мы решили подстраховаться и смонтировать генераторы маскировочного поля, как говорится, от греха. Вот на это основное время и ушло: пока активировали дронов-монтажников, пока те распотрошили контейнеры и извлекли приблуды, пока понатыкали их вокруг «пункта приёма»… а ведь надо ещё остальные железки перетащить в «пункт передачи», а это тоже время. Согласен, тут буквально рукой подать, но всё же. Плюс монтаж и настройка. Ну и синхронизация с «пунктом приёма» в единую систему. И всё это в условиях жуткой непогоды, прошу не забывать.
Впрочем, себе самому можно и не врать — это, конечно, серьёзная причина, но не самая главная. А главных целых две: во-первых, я тупо тянул время, а во-вторых, ждал, пока мне один специфический груз доставят с ближайшей рыболовной платформы. Нафига, а главное зачем? Да хочу Алексу сюрприз устроить. Приятный, не переживайте так.
— Всё, Ленни, запускай! — как в омут с головой ухнул я.
— Окей, Айвен, — не стал спорить тот, — три… два… первый ушёл!
Но это мы с профессором и сами прекрасно видели — кустарный катамаран, примерно вдвое крупнее старой доброй «Наваги», у нас как на ладони. Мы с Евгением Викторовичем не поленились перебраться на берег и занять самую удобную (и безопасную при этом) из всех доступных наблюдательную позицию. Каюсь, я её загодя приглядел, и вот сегодня пригодилась. Опять же, тут какое-никакое, а укрытие от дождя и ветра имеется — арка из пары прислонённых друг к другу каменюк, с одной стороны прикрытая давним оползнем. Тесновато, конечно, но мы с Леркиным дедом кое-как разместились.
Но, надо признать, зрелище компенсировало все неудобства, сыграв на контрасте. Размещённая между корпусами катамарана магнитная катапульта внешним видом не поражала, поскольку представляла собой банальнейший ускоритель Гаусса, собранный из медных колец и запитанный от генератора гексовского производства, предусмотрительно спрятанного под водой. Да и кольца как таковые меркли перед громадой грузового контейнера, «припаркованного» внутри магнитных ускорителей. Кстати, не самая удачная конструкция, слишком много полезного пространства не использовано в связи с несовпадением геометрических форм. Попробуйте вписать квадрат в круг, и сами убедитесь на собственном опыте. Так что со временем придётся либо озаботиться формой ускорителя, либо специальные контейнеры собирать. Но с последними куда труднее, их, если они будут круглого сечения, хрен спрячешь. В глаза будут бросаться каждому встречному-поперечному. Ну не принято у нас на Гессионе цилиндрические контейнеры делать. Так что, скорее всего, закажу на той же Картахене новую катапульту. Да собственно, сразу же, как только маршрут отладим…
О чём, бишь, я? Ах, да, контраст… короче, катамаран на фоне здоровенного ящика, скажем откровенно, статями не впечатлял. Но лишь до того мгновения, когда Ленни активировал ускоритель. И вот тогда-то пошла жара: кольца завибрировали, огласив бухточку низкочастотным гулом, воздух между ними поплыл характерным маревом, и буквально через несколько мгновений контейнер, предварительно «зайдясь в падучей», что твой эпилептик, пулей вылетел из «трубы» гаусс-ускорителя. Вот только улетел очень недалеко, буквально на десять метров вперёд и примерно на три вверх. Взбаламутил воду турбулентными потоками и… исчез, породив искривление воздуха над беснующейся водной поверхностью.
— Айвен, как меня слышно? — прорезался в эфире голос Офигенного.
— Отлично, Ленни.
— Первый ушёл.
— Спасибо, капитан Очевидность.
— Кушай, не обляпайся! — не растерялся Офигенный. — Второй готовить?
— Обожди пока, — обломал я помощника. И озадачил второго, на сей раз электронного: — Ли, связь с Алексом.
— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён. Капитан Заварзин на связи.
— Вань? — сформировалась чуточку встревоженная рожа Алекса в «дополненной реальности». — Что у вас?
— У нас всё в норме, груз ушёл, — обрадовал я коллегу по опасному бизнесу. — Уже должен быть на месте, смотри, не упусти!
— Постараюсь! — хмыкнул коллега. И только сейчас заметил Эйгена: — Здравствуйте, профессор.
— И вам не хворать, молодой человек, — ответил тот любезностью на любезность.
— Так… секундочку… тут мне докладывают, что есть сигнал, Вань, — снова переключился на меня Алекс. — Сейчас мы его подцепим…
— Второй слать?
— Нет, минут пятнадцать обождите, быстрей не управимся, — мотнул головой Заварзин. — Кстати, Кумо, запиши: разработать систему экстренного вылова контейнеров.
— Принято, капитан Заварзин. Добрый день, специалист Елагин.
— Привет-привет… кстати, Алекс!
— Да-да?..
— Криоконтейнер номер один слэш один проверь лично. И доложи как можно скорее.
— Хм… а что там? — заинтересовался корп.
— Сюрприз, блин! — буркнул я. — Не шучу. И это, не тяни, я тебя очень прошу. Мне важно твоё мнение.
— Ладно, уговорил! — сдался Алекс. — Интересно, что за эксперимент ты решил на мне поставить?..
— Сам всё скоро увидишь! — не повёлся я. — Отбой связи!
Оно, конечно, поболтать всегда приятно, но не в наших текущих условиях. Фиг с ней, с ценой на дальнюю связь. Просто под дождём и ветром торчать удовольствие сильно ниже среднего. Даже с учётом того, что сегодня мы с профом влезли в нормальные рабочие комбезы с терморегуляцией. Но и переться сейчас куда-то смысла нет, равно как и чем-то ещё заниматься. Чем? Да чем угодно! Например, «слезу» осваивать. Да-да, я до сих пор в её функционале разобрался хорошо, если на четверть. Со слов профессора, конечно же. Всё, что первоочередной важности, более-менее освоили, причём оба и в соответствии с возможностями конкретных артефактов, а вот всё остальное… сейчас, к слову, меня больше всего занимал способ, применённый Агуэем при бегстве из каменного мешка. Кстати, шамана мы так и не нашли, но это бог с ним. В теорию процесса я кое-как вник, но вот применить на практике до сих пор так и не получалось. Скорее всего, дело в некоем психологическом барьере. Страшно мне превращать самого себя в сгусток «суперструн», способных «просочиться» между условными «кирпичиками» пространства ПВ и «провалиться» в «изнанку». Страшно и стрёмно. Хотя, казалось бы, какая разница? Из «изнанки» в реальность я уже таким вот затейливым образом перемещался, и не один! И ничего плохого с нами не случилось. Но вот не идёт, и всё тут! Хоть ты лопни! Сплошные разочарования на научном фронте.
Зато на личном дела идут неплохо — мы с Натальей Ясеневой договорились о второй встрече, уже куда менее публичной. С согласия, естественно, глав почтенных семейств. И предстоит сие мероприятие не далее, как послезавтра. Натка, конечно, далеко не Эмилия, но… на данный момент, да и в будущем, со всех сторон оптимальный вариант. Как говорится, нравится, не нравится… есть такое слово — надо. Хотя, как выяснилось, я уже на первой встрече конкретно спалился.
Перед кем? Да перед родной сестрой, перед кем же ещё! Одна у меня такая зараза. Хотя та виду и не подала, соблюдая приличия. А вот по прибытии в номер вашего покорного слугу ожидал офигительный сюрприз — не успела захлопнуться дверь, как сестрица на меня натурально вызверилась:
— Ванька! Ты чего творишь?!
— Чего?! — только и нашёлся я, машинально прикрывшись от фурии руками.
— Ты совсем охренел?! Ты чем должен был заниматься?! — усилила натиск Лидка.
— Э-э-э… свиданием?!
— Бинго! — уткнулся мне в нос её указательный палец. — А ты чего делал?!
— Э-э-э… — совсем растерялся я. — Девицу очаровывал?
— Именно! Только не ту, которую нужно было!!!
— Чего-о-о-о?! — полезли у меня глаза на лоб.
— Того-о-о-о! — передразнила сестра. — Ты нафига на старуху запал?!
— На старуху?! — ещё больше изумился я. — Да с чего ты взяла?!
— То есть насчёт «запал» ты не возражаешь?! — окончательно пригвоздила меня Лидка непробиваемой женской логикой.
— Да подожди ты! — отмахнулся я. — С чего она старуха?!
— Так ей уже за тридцатник! — хмыкнула сестрица. — Хотя надо отдать должное, она очень неплохо сохранилась. Для своего возраста.
— Хм… а я бы ей лет двадцать пять дал, не больше…
— Уж поверь мне, братец, ей точно за тридцать! — с непробиваемой уверенностью заявила Лидка. — Тридцать два, скорее всего. Я в таких вещах разбираюсь. Эх, знал бы ты, сколько я таких вот молодящихся красоток повидала! Вторая по численности категория после ровесниц маман! Достали, старушенции, так и норовят жизни поучить!
— Сочувствую, — притворно вздохнул я. — Хотя нам бы с отцом твои проблемы…
— Короче, Ваня, слушай сюда! — снова перешла в атаку сестрица. — Не вздумай за этой Эмилией приударить. Ни словом, ни тем более делом! Дождись хотя бы свадьбы, а потом уже и тешь похоть, если силы воли совсем нет! Иначе и этот вариант упустишь.