— Так может к нему получше приглядеться? — предложил я. — На предмет союзничества?
— Так а я о чём?! — удивился отец. — Брак — первый шаг к крепким взаимоотношениям. И не только в семье, но и между родами.
— Далеко берёте, Илья Фаддеевич! — восхитился я провидчеством батюшки.
— Учитесь, Иван Ильич! — ухмыльнулся тот в ответ. И вдруг подозрительно к чему-то прислушался: — Что за дьявол?..
— Что там, отец? — насторожился я.
— Кипишь какой-то, — неожиданно сбился на жаргон Илья Фаддеевич. — Короче, пойду разбираться. А ты сиди и не высовывайся, понял меня?!
— Понял! — горячо заверил я. — А ты где, собственно? Дома, что ли?
— Угу… всё, конец связи!
Н-да… и как это понимать? Какой-такой кипишь может быть на затерянном в море одиноком острове, надёжно прикрытом от вторжения извне самой природой? Грабителей или какого-нибудь ворья можно не опасаться. Разве что хорошо вооружённый профессиональный десант прорвётся… но это же бред! Кто может решиться на подобное, кроме… м-мать! А ведь это мысль… которую хочется решительно гнать как можно дальше. Потому что если она верна, то мы — в смысле, род Елагиных — круто попали. Но доказательств, опять же, никаких.
— Ли?
— Да, Ван-сяньшэн?
— Можешь влезть в систему наблюдения моего родового поместья?
— Связь довольно неустойчивая, сяньшэн, но я попробую. Только без гарантий, канал слишком «узкий», так что может не хватить вычислительной мощности…
— К чёрту подробности! — рубанул я воздух ладонью. — Просто сделай!
— Процесс активирован, сяньшэн… до завершения…
— Пофиг! Доложишь, когда сделаешь.
— Принято, Ван-сяньшэн.
Так, что дальше? Куда бежать, за что хвататься? Позвонить Андрею Ясеневу, справиться о состоянии дочери? Или напрямую Эмилии звякнуть? Под тем предлогом, что мы уже знакомы? Но её могли и турнуть от охраняемого тела, особенно если Натка в больничку загремела. Кстати, а это тоже необходимо выяснить, причём в первую очередь. Влезть в систему к копам? Ли сможет, я точно знаю. Но он сейчас более насущным вопросом занят, а запараллелить затруднительно — искин не просто так на «узость» канала связи жаловался. Значит, откладываем на… сколько он там запросил на взлом системы наблюдения родового гнезда? Чуть больше десяти минут? Нормально, подождёт потенциальная невеста. До такой степени не горит. Так что, пожалуй, двинусь навстречу Лерке, один хрен надо до обитаемой части базы добраться. По той простой причине, что только там можно разжиться какой-нибудь одежонкой. Босичищем и с голым торсом рассекать по довольно промозглым подземельям то ещё удовольствие, доложу я вам! Хорошо хоть, пол более-менее ровный, в подошвы ничего не врезается. Но и не разгонишься особо, так, быстрым шагом если только…
— Специалист Елагин? — неожиданно окликнул меня подозрительно знакомый голос.
Я аж оглянулся на ходу — чисто машинально. И только потом сообразил, что это Кумо. Только почему-то Алексов мини-гекс пренебрёг элементарными правилами вежливости и не стал заморачиваться вызовами, напрямую подключившись к собственному порождению, то бишь Лиу Цзяо. И вот это последнее обстоятельство меня очень нехорошо удивило. Это что же получается, он с самого начала вот так мог? И не спрятаться от него, не скрыться? Понятно, что тот же Алекс о чём-то подобном намекал, под предлогом необходимости присматривать за особо ценным финансовым активом, то есть мной. Но чтобы вот так бесцеремонно, без «здравствуйте» и «разрешите», влезть в мой «нейр», загнав, фигурально выражаясь, его постоянного обитателя «под лавку»?! Да ну нафиг такое счастье! Впрочем, что-то в голосе Кумо заставило меня проглотить справедливое возмущение и с тревогой рыкнуть:
— Что?!
— Я только что зафиксировал команду на пуск трёх ракет системы ПРО с платформы «Иддия-8»! Судя по полётному заданию, одна из них направляется к острову Исла де Пальма…
— А остальные две?! — не стал я дожидаться конца фразы.
И без того понятно, что подарочек для нас, обитателей «заброшки». Потому что здесь попросту нет ничего другого, что потребовало бы для надёжного поражения столь мощную штуку. Мощнее только заряды класса «космос-космос», предназначенные для поражения крупных и хорошо защищённых кораблей. Но такой от нашего острова не оставит камня на камне, да ещё и всем близлежащим достанется. Плюс мощное землетрясение, цунами и радиоактивное заражение на десятки, если не сотни, лет. И не только на островах, но и на достаточно большой акватории. А посему, во-первых, никто не додумается шмальнуть такой дурой по планете, а во-вторых, если даже и додумается, сработает программная закладка в самой ракете, в результате чего та самоликвидируется ещё до входа в верхние слои атмосферы. А если вдруг так обстоятельства сложатся (чисто гипотетически), что защита не сработает, её тупо собьют из той же ПРО, сиречь системы противоракетной обороны, с первой же подходящей платформы. А вот от условной ПРОшной «мелочи» спасения нет… я имею в виду, у нас, на Ликее. Дома-то стационарные плазмеры с гаусс-автоматами можно задействовать, причём с достаточно высоким шансом на успех…
— Одна идёт на остров Небесной Лазури, вашу родовую резиденцию…
И почему я не удивлён? Раздражён, зол, даже взвинчен, но не удивлён! И кое-кто за это однозначно заплатит… если, конечно, жив останусь.
— … а третья следует в сторону Новоахтарска, специалист Елагин.
Ну вот всё и прояснилось. Никакая это не случайность, это сознательная акция, наверняка хорошо проплаченная, потому что после такого головы на «восьмёрке» полетят однозначно. Всё командование погон лишится, а рядовой состав раскидают по другим платформам, или вообще сошлют в самые дальние гребеня. Но мне от этого ничуть не легче. По той простой причине, что как минимум нашу «заброшку» накроет взрывом с вероятностью, близкой к единице. Родовой остров, конечно, тоже пострадает, но, скорее всего, это будет сопутствующий ущерб — ракету собьют, но взрывной волны и обломков никто не отменял, так что разрушений тоже не избежать. Ну а с третьей вообще всё кристально ясно — это отвлекающий маневр, чтобы все наличные силы быстрого реагирования на неё были брошены, а на два параллельных удара никто внимания не обратил. Умно, ничего не скажешь…
— Сколько?! — уже на бегу уточнил я.
Хрен с ними, с подошвами, переживу как-нибудь. Сейчас главное Лерку перехватить, потому что со мной её шансы на выживание резко увеличиваются. В случае чего я просто снова «провалюсь» в «изнанку», прихватив с собой благоверную. А может, этого и не потребуется…
— Около семи минут, специалист Елагин, — правильно понял меня Кумо.
— Успеваю! — радостно рявкнул я, краем глаза оценив взаимное расположение сигналов наших с Леркой «нейров» на схеме «заброшки». — Кумо, а ты как вообще узнал? Ну, об этом вот всём?.. Неужели систему обороны взломал?
— У меня было для этого достаточно времени, специалист Елагин, — и не подумал отнекиваться мини-гекс. — Кстати, вам тоже спасибо. За то, что посодействовали с «Иддией-1».
— Кушай, не обляпайся! — буркнул я. — А почему тогда не пресёк?!
— Тут слишком много нюансов, специалист Елагин… скажем так: не успел перейти в активный режим, слишком неожиданно всё случилось. Да и вряд ли бы у меня получилось дистанционно предотвратить пуск вручную, под ответственность дежурной смены.
— Значит, точно ракетчиков подкупили! — заключил я. — Кумо, не в службу, а в дружбу, отследи, пожалуйста, откуда дровишки.
— Попытаюсь, специалист Елагин. Но это дело небыстрое.
— Так я прямо сейчас и не требую, — пропыхтел я, едва вписавшись в поворот. — Мне сейчас есть чем заняться… и это, предупреди, будь добр, Дюсака.
— Хорошо, специалист Ела…
— Ваня!!! — на скорости влетела в мои объятия Лерка, перебив Кумо. — Ты чего?! Настолько рад меня видеть?!
Реакцию ненаглядной, кстати, понять можно — та никак не ожидала, что я тоже буду нестись на порядочной скорости. Так что столкновение вышло достаточно жёстким, ладно хоть стена вовремя подвернулась, в которую я и влип прямо голой спиной. Весь воздух из лёгких не вышибло, и то хорошо. Но ответ всё равно получился изрядно сиплым:
— И это тоже, радость… кха! — моя! И это тоже!
— Ванька! Я же волновалась! Ты же со связи пропал!
— Потом, Лер! — прервал я девушку. — Будь так добра, прижмись ко мне и обними.
— Как?! — не поняла та.
— Крепко, блин! — рявкнул я в сердцах.
И, дождавшись, когда Лерка выполнит мою просьбу, или, скорее, недвусмысленный приказ, снова «потянулся» к «слезе ангела»…
Глава 6-2
-//-
… не знаю, как, но я таки умудрился «провалить» в «изнанку» нас обоих. Видимо, только потому, что действовал на рефлексах, особо не задумываясь о деталях. Чисто по наитию. Но факт оставался фактом: метода сработала. И мы с Леркой превратились в два затейливо между собой перемешанных пучка «суперструн». Я даже было немного запаниковал — а ну как потом, на выходе, не получится «собраться» в собственные тела, и будем мы с зазнобой единым целым, этаким жутким «сиамским близнецом»? Как в одном древнем фильме получилось у легкомысленного учёного-экспериментатора с мухой? Но, слава богу, обошлось. Понятно, что остальные этапы с «растягиванием в жгут» и последующим «сжатием» с волшебным пенделем тоже никуда не делись, но и новых ощущений добавилось. Не на физическом уровне, конечно, а на… ментальном, что ли? Кажется, я наконец понял, что такое пресловутое «родство душ», потому что на невыносимо долгое мгновение ощутил себя существом с двумя разумами и двумя же нервными системами, отчего словил нехилый ментальный «ожог». И выдохнул с нескрываемым облегчением, когда обнаружил себя зависшим в центре сферы с «сотами». Мало того, Лерка по-прежнему пребывала у меня в объятиях, забывая, такое ощущение, даже дышать. Или опасаясь, не суть. Пришлось сжать её ещё чуть крепче, чтобы она — опять же, инстинктивно — не рыпнулась и нас не выбросило через рандомную «соту». И на это девушка всё-таки среагировала: