Перекатившись по палубе, Фалко ударом ноги сдвинул стопор. Затем взмахнул рукой, указывая на аналогичную конструкцию слева.
– Дерк, сдвинь стопор!
Пират повернул голову, сразу заметил искомое и легко передвинул тугой рычаг в крайнее положение. Сложная система пришла в движение. Рея, разворачивая на ходу главный парус, вознеслась вверх по мачте, стукнулась об ограничитель и встала на положенное место. По бокам крыльями развернулись маневровые паруса. Фалко перепрыгнул на средний корпус и рывком еще одного рычага зафиксировал изменения в такелаже. Паруса наполнились ветром. «Сагитта», быстро набирая ход, двинулась вперед. Из воды вынырнули краббы.
– Лимия, к штурвалу! – скомандовал Фалко. – Дерк – пушка!
– А я?! – крикнула Алина.
Она сидела на левой палубе, для верности вцепившись обеими руками в опреснитель.
– Сиди там и держись, – ответил Фалко, прыгая в люк.
Вынырнувший между корпусами крабб ухватился за сеть и ловко полез по ней. Алина вскрикнула. Крабб повернулся к ней, состроил довольную гримасу и протянул лапу. Алина отпихнула ее ногой. Крабб попытался поймать ее, но вдруг захрипел и выгнулся дугой. Тень выдернула из его спины свои кинжалы и небрежно спихнула мертвое тело в воду.
Дерк добрался до пушки одновременно с одним из преследователей. Тот схватился за кинжал, но удар под колено сломал ему ногу. Вопль боли сотряс воздух и резко оборвался. Дерк одним движением сильных рук свернул краббу шею и сбросил тело на руки следующему. Тот поймал его и перебросил за борт. Дерк резко развернул пушку и ударом ствола спихнул крабба следом.
Невысокий и щуплый на вид воин ловко вскарабкался на правый корпус. В бой он не полез, а сразу нацелился на снасти. Едва он взмахнул тесаком, как Дерк рванул рычаг. Тихо звякнула тетива. Длинный гарпун прошил крабба насквозь и унес его с палубы. Позади послышался шорох. Дерк быстро развернулся, срывая второй рычаг. Двое краббов, насаженные на длинный гарпун, как селедки на шампур, на миг зависли над волной и погрузились в нее. Перезаряжать пушку было некогда, и Дерк выхватил тесак. Трое зеленокожих воинов храбро атаковали его и разлетелись в разные стороны.
Лимия цинично пробежала по уцепившимся за палубу зеленым лапам, вызвав волну возмущенного шипения. Самый недовольный попытался поймать нахалку за ногу. Взмах шпаги лишил его трех пальцев. Доброжелательности ему это не прибавило. Ухватившись за сеть здоровой рукой, крабб втянул себя на палубу. Лимия остановилась у штурвала, оглядываясь по сторонам. Из люка вылез Фалко с парой мушкетов в руках. Один уронил на палубу, из второго прицелился. Лишившийся пальцев воин взмахнул тесаком. Фалко спустил курок, и выстрел разнес краббу голову.
Трое других разом прыгнули на палубу. Фалко вскинул второй мушкет, и врагов стало двое. Они замешкались, решая, кого из людей предпочтительнее убить первым. За них все решила тень. Перепрыгнув с левого корпуса, она взмахнула ножами, погружая лезвия в шеи врагов. Все трое повалились за борт. Тень ухватилась за сеть. Мертвые краббы скрылись под водой.
Фалко перекатился по палубе и ударом шпаги полоснул ухватившуюся за борт зеленую лапу. Она исчезла, а все остальное так и не появилось. Фалко оглядел водную поверхность и протянул тени руку.
– Хватайся!
– Убей ее, Фалко! – крикнула Лимия.
Тень напряглась, готовая соскользнуть под воду.
– Найдем клад, тогда и будете резать друг друга, – проворчал Фалко. – И вообще, Алгора заповедовала милосердие. Давай, хватайся, а то смоет к Фервору. Будешь вплавь догонять.
Тень ухватилась за протянутую руку и плавным движением перетекла на палубу, готовая отпрянуть в любое мгновение, если Фалко шевельнет шпагой. Брик демонстративно держал оружие острием в сторону, опираясь эфесом о палубу.
– Спасибо, – тихо шепнула в тень. – Ты поступил не слишком разумно, но я умею ценить благородство.
Фалко коротко кивнул в ответ. Быстрый взгляд по сторонам не зацепил потенциальных неприятностей. «Сагитта» набрала ход. За кормой из воды выпрыгивали и грозили оружием зеленокожие воины, но они уже были далеко.
– Лимия, Дерк, больше краббов на борту нет?
– Живых нет, – сообщил Дерк.
– Не вижу, – отозвалась Лимия. – Потому и предлагаю заодно избавиться от прочих лишних.
– Кто лишний на «Сагитте» – решаю только я, – резко ответил Фалко. – Несогласные могут немедленно прыгать за борт. Всем понятно?
– Вполне, – заявил Дерк, подныривая под парусом. – Но это порождает искушение произвести передел собственности. Исключительно ради обретения права голоса, хотя, надо признать, лодка у тебя отменная.
Тесак он держал небрежно под мышкой, но перехватить его нормальным хватом было делом одного мгновения.
– Достаточно хорошая, чтобы ради ее сохранения не жалеть зарядов, – подтвердил Фалко, поднимая с палубы мушкет. – И кладами я никогда не увлекался. Ни Скутумовским, ни каким другим. Это я к тому, Лимия, чтобы ты опустила шпагу и вернулась к штурвалу. Там фиксатор давно сточился. Подпрыгнем на волне, и вывернет нас прямиком Фервору в пасть!
Лимия неохотно отступила назад.
– Ох, да прекратите вы! – крикнула Алина. – Вы все, что, помешались на этом кладе?! Так вот что я вам всем скажу. Нет у меня ни половины, ни трети, ни четверти этого секрета! Ничего нет! Никакого письма я не получала. Ни от отца, ни даже от тебя, Эля. Даже о смерти отца мне написал хранитель Сергий. Вот так вот!
Над водой повисла долгая пауза, нарушаемая лишь шелестом волн. Нарушил ее Фалко, от души расхохотавшись во все горло. Алина, глядя на него, тоже рассмеялась. Остальные выглядели мрачными, насупленными и недовольными.
– Нет, ну надо же! – воскликнул Фалко. – Устроили такую охоту, а банально спросить про письмо никто не догадался. Вот что значит доверие к сильфам!
– Если только она говорит правду, – уточнила тень.
– Конечно, я говорю правду, – возмутилась Алина. – Иначе давно все всем бы рассказала. И Д'елю вашему, чтоб его Фервор спалил живьем, и огнепоклонникам, всех их туда же. Даже вот этому вот Дерку рассказала бы, если бы он спросил, а не начал сразу головы рубить. Мне жизнь дороже! А вы все… Навалились… Даже ты, Эля…
Сдерживаемые слезы прорвались-таки и двумя ручейками побежали по щекам. Алина закрыла лицо руками. Лимия, бросив штурвал, перебежала по раме к ней.
Дерк тотчас занял место у штурвала и вопросительно посмотрел на Фалко. Тот коротко кивнул. Дерк уверенно положил широкие ладони на штурвал.
– Курс?
– Держи Печать Фервора за кормой, – скомандовал Фалко. – Сейчас главное – оторваться. Если тот дед успел объявить вулкан храмом, нам при следующей встрече мало не покажется.
Тем временем Лимия присела на палубу рядом с сестрой и обняла ее за плечи. Тень устроилась неподалеку.
– Извини, Аля, – тихо заговорила Лимия. – Я просто хотела, чтобы мы с тобой получили наше наследство и зажили бы припеваючи. Только тебя сразу так обложили – не подступиться. Я половину команды потеряла, пока вышла на этого «Пеликана». А Дерк должен был тебя защитить от всех прочих, но он иногда бывает слишком категоричен.
Алина вздохнула и ладошками растерла слезы по лицу.
– Ты, Эля, тоже чаще кулаками думаешь, – проворчала она. – Ну, с чего ты вбила себе в голову, что этот проклятый клад действительно существует?!
– Капитан Скутум действительно существовал, – напомнила тень. – Д'ель собирался представить тебе доказательства, но не знаю, успел ли.
– Он говорил, но я не стала вникать, – покачала головой Алина. – Эля, у тебя платок есть?
Та вытащила из кармана голубой обрывок ткани.
– Вот, возьми.
Алина благодарно кивнула. Наклонившись вперед, она зачерпнула забортной воды, умыла лицо и отерла платком.
– Так лучше? – тихо спросила она.
– Намного, – заверил ее Фалко.
Краббы совсем пропали из виду.
– Держи так, Дерк, – скомандовал Фалко. – Отойдем еще подальше и тогда поменяем курс.
Молчаливый кивок подтвердил получение приказа.
– Извини, Аля, – повторила Лимия. – Отец писал, что сам видел этот клад, вот все и сорвались.
– Видел его после восьмилетнего беспробудного запоя? – язвительно уточнила Алина. – Я не удивлюсь, если он и Кракена видел. Вот ты-то, – обратилась она к тени, – видела этот клад или только капитана?
– Я видела только скелет капитана Скутума, – сказала тень, чуть подавшись вперед. – И что ты хочешь этим сказать?
– А ничего, – просто ответила Алина. – Наличие капитана гарантирует только наличие капитана. Его, кстати, убили. Где гарантия, что при этом не ограбили? Где гарантия, что его не обманул тогдашний губернатор? Да мало ли что могло случиться, если вообще было с чем случаться.
– Не исключено, – нехотя признала тень. – Но анализ имеющейся у меня информации позволяет предполагать истинность этой истории.
Алина резко фыркнула.
– Анализ – это, разумеется, хорошо. Я тоже немного об этом думала. Вот скажи мне, Эля, отец тебе чего-нибудь подкидывал или, как мне, только поздравления на день рождения с двухнедельным опозданием слал?
Лимия задумчиво почесала подбородок, припоминая хоть что-то. Ярких воспоминаний по этому вопросу у нее определенно не было.
– Нет, иногда действительно перехватывала у него монет, но, в принципе, я сама себя обеспечивала. Он же, знаешь, душа нараспашку. Как деньги заведутся, широко раскидывал. Кажется, понимаю, куда ты клонишь. Гулял он часто. Возникает закономерный вопрос: на какие средства?
Тень едва заметно кивнула, словно это был весомый аргумент в пользу существования клада. Алина снова вздохнула.
– Вот именно. На какие? Десять лет назад Его Величество повелел провести денежную реформу. Официально ради устранения каких-то недочетов в старых денежных знаках, а на самом деле, чтоб на новых монетах был его светлый лик, а вовсе не его папаши, прими его Алгора. Старые монеты из обращения избирались и сейчас их уже почти не осталось. Это я тебе как профессиональный счетовод говорю.