, что упирается в плечо мертвого дуа'леора. Точнее, его верхней половины. Где в это время болталась нижняя, один Фервор знает.
Поспешно отдернув руку, Алина огляделась по сторонам. То, что в полумраке она приняла за каменную россыпь, на второй взгляд оказалось свалкой мертвецов. Люди и дуа'леоры лежали вперемешку – перед мрачным ликом смерти все равны. Основная масса полегла перед кораблем, но несколько тел отмечали наивысшую точку прилива. Наверное, пытались избежать общей судьбы, но смерть настигла их, а вода принесла обратно.
Окликнуть выживших девушка не осмелилась, да и не была уверена, что ей тут будут рады. Мысль нырнуть обратно в тоннель показалась еще менее симпатичной. Там либо обратно, на костер Фервора, либо вниз, к навязчивым призракам, от которых, опять же, на берега огненной реки. Если бы у Алины был выбор, она бы предпочла ледяной край Алгоры, тихий и полный покоя. Впрочем, втайне она считала, что совместное творчество у богов получается лучше, и не спешила покидать реальный мир. Алина приподнялась с камня – хвала Алгоре, этот был настоящим – и внимательно осмотрела стены грота. Широкой трещины или иного входа она не заметила, но течение несло воды к правой стене. Можно было смело полагать, что там вся эта вода куда-то утекает, а, стало быть, выход все-таки есть.
Прямой путь лежал мимо корабля. Алина немного поколебалась, решая, обойти его по кругу, или всех уже убили? Второе больше походило на правду, а задерживаться в этом мрачном месте не хотелось. Девушка на цыпочках приблизилась к кораблю. Никаких признаков жизни не заметила и, немного осмелев, подошла ближе. У опрокинутых сходен, опираясь спиной на настоящий валун, сидел еще один дуа'леор, показавшийся Алине знакомым. Тот же изящный черный плащ с распушенным мехом, чистый и даже совсем не помятый, остроносые ухоженные сапоги… Дуа'леор медленно поднял голову. На усталом лице промелькнула едва заметная улыбка.
– Здравствуйте, Алина, – сказал Д'ель Дуа'мель Дуа'лора.
– Э-э, привет, Д'ель, – ответила Алина.
– Рад, что после всех пережитых испытаний Алгора послала мне именно вас, – сказал Д'ель.
Алина попятилась назад.
– Имей в виду, у меня нож, – пригрозила она на всякий случай.
– Благодарю, я и сам заметил это, – кивнул Д'ель.
Он откинул полу плаща и продемонстрировал длинноствольный пистолет. Алина обреченно вздохнула.
Фалко вздрогнул, когда его лица коснулась мягкая ладонь.
– Эй, я – тень, а не привидение, – услышал он насмешливый голос. – Возьми ключи и выбирайтесь отсюда. Хватит уже бездельничать. Алину опять украли.
– Кто?! – моментально вышла из своего отрешенного состояния Лимия.
– Вначале краббы, потом я, – сообщила тень. – Сейчас она в очень ненадежном месте. Действуйте тихо и быстро.
Совсем тихо не получилось, но зато все было очень быстро. Лимия протянула руку через решетку, забрала у нее связку ключей и моментально нашла нужный. Тихо крякнул замок. Оттолкнув решетку, Лимия муреной выскользнула из камеры. Тень отступила назад.
– Наше оружие нашла? – спросила у нее Лимия, открывая камеры Брика и Дерка.
– Ты полагаешь, у меня других дел не было? – улыбнулась тень. – У охраны намародерствуете. Им оно все равно не понадобится.
– Обязательно было убивать? – недовольно спросил Фалко.
– Нет, – отозвалась тень. – Поэтому охранники пока еще живы. Просто спят. А что ждет их при пробуждении за сон на посту, решать коменданту и Фервору. Другие вопросы есть?
– Да, – буркнула Лимия. – Чего мы ждем?
– Вас. Пойдем. Только не разбудите спящих.
Тень словно растаяла в тюремном сумраке. Люди, стараясь ступать как можно тише, поспешили к воротам. Створки ворот были чуть приоткрыты. Здесь же стояла тень с ножом в руке.
«Что?» – жестом спросил Фалко.
Тень с усмешкой кивнула на левую створку. На каменном полу валялась разбитая масляная лампа. На самой створке было наспех накарябано маслом:
«Спасибо. И вам удачного побега!»
Лимия усмехнулась и торопливо закрыла рот ладонью, чтобы своим смехом не порушить такое доброе пожелание. Несомненно, это было начертано от чистого сердца.
– Семь бед – один ответ, – выдохнул Фалко под нос древнюю мудрость. – Ладно, нечего тут торчать. Когда охрана проснется?
– Если не будете шуметь, к утру, – сообщила тень. – Сейчас идем нижним коридором, выходим на хозяйственный уровень. Там есть выход. Постарайтесь дышать пореже. А лучше вообще не дышать.
Тень двинулась первой. Во внутренних помещениях царил такой же полумрак, как и в тюремном блоке. Караульное помещение находилось сразу за воротами, слева. Четверо стражников спали, сидя за длинным прямоугольным столом и уронив лица в пустые миски. Еще один скорчился прямо на полу. В углу валялась на боку большущая кастрюля. Ее содержимое широко разлилось по полу.
В воздухе разливался сладковатый дурман, так и норовивший утащить мозг в страну грез. Дерк и Фалко быстро разоружили спящих охранников и вернулись в коридор. Их трофеями стали три тесака, два небольших арбалета и десяток стрел к ним. Совет дышать пореже пришелся очень кстати. В коридоре дышалось еще терпимо, но застоялый воздух в караулке буквально валил с ног.
Буквально за поворотом люди натолкнулись на предыдущих беглецов. Человек шесть в зеленых дешевых костюмах из плетеных водорослей спали вповалку. Фалко, с трудом сдерживая желание к ним присоединиться, едва ковылял. Лимия повисла у него на плече и чуть не повалила на пол. Дерк удержал обоих за шиворот и больше поволок, чем повел по коридору. Тень дожидалась их у развилки. Из правого коридора тянуло свежим морским воздухом, быстро развеявшим дурман в головах. Тень кивнула и пошла вперед, показывая дорогу.
– А я как раз думала, пройдете вы или нет? – на ходу заметила она. – Значит, если человека заранее предупредить, пятьдесят саженей он одолеет.
– Пятьдесят? – вяло удивился Фалко. – Я думал, мы отмахали целую милю.
– Пятьдесят три сажени, плюс сколько-то вы там намотали в караульном помещении. Умножая на среднюю скорость передвижения…
– Слушай, спасибо, конечно, за спасение, но давай ты потом посчитаешь, – перебила ее Лимия. – Где моя сестра?
– Неофициально это место называется лабиринтом призраков, – сообщила тень. – Это уже во внешней части кольца. Как ориентир: в миле к северу располагается поселение под названием Рыбья кость…
– Знаю, – перебила ее Лимия и недовольно буркнула: – Ничего лучше выбрать не смогла?
– Выбирали краббы, – уточнила тень. – И один ваш приятель по имени Улти. Нам направо.
Они свернули в узкий темный проход, где идти можно было только друг за другом.
– Улти, – злобно протянула Лимия, – когда я поймаю этого урода, он меня на коленях будет умолять отправить его к Фервору.
Тень, обернувшись, лукаво улыбнулась. Прямо как человек, который собирается огласить приятную для себя, но неприятную для собеседника гадость.
– Ты опоздала, он уже там, – сообщила тень. – Краббы используют предателей, но совершенно не умеют их ценить.
– Кстати, сколько там этих головорезов? – вклинился в разговор Фалко.
– Навскидку сотни полторы, – сказала тень. – У меня не было времени на детальную разведку. Плюс двадцатипушечный фрегат, обычное их бревно. При желании может вместить всю эту банду, но я бы не стала игнорировать вероятность наличия еще одного корабля.
– Полторы сотни? Надо же. А гарнизонная эскадра, как назло, отсутствует, – недовольно проворчал Фалко.
– Я мимоходом сочинила от вашего имени донос тому инспектору, который вас арестовал, – сказала тень. – Подобная деятельная натура способна мобилизовать внутренние резервы. Налево, и готовьте маски. Шлюз сухой, а дальше вода.
За поворотом тоннель уперся в шлюз. Камера была вместительной, да и дверь оказалась такой, что в нее двое таких, как Дерк, могли пройти разом. А вот насос, напротив, был самый маленький и простенький. Судя по слою пыли на нем, он был установлен здесь исключительно «на всякий случай» и не использовался. Воздух был по обе стороны шлюза.
Тюремный склад представлял из себя большой купол, наполовину заполненный водой. На поверхности воды покачивались кое-как сколоченные плоты, пригодные разве что для транспортировки грузов в пределах склада. Подняться выше определенного уровня воде мешала воздушная подушка под куполом. Влажные стены из светлого дерева служили опорой и питательной средой солидной колонии люциферинов. Тень бесшумно соскользнула в воду. Люди последовали за ней. К счастью, в периодически затапливаемой подводной тюрьме у узников не отбирали маски, а потому не пришлось тратить время на их поиски. Несколько лишних минут в том дурмане могли затянуться надолго. Низ склада опоясывала высокая коралловая решетка, набранная из квадратных секций. Тень подплыла к одной из них и легко спихнула секцию с креплений.
Город спал. Начавшийся было дождь быстро закончился, и Алгора прогнала с небес тучи, столь поверхностно относящиеся к своим обязанностям. Верхние слои воды были залиты ее мягким светом, но просветить город до самого дна хватало сил только у Фервора. Тень держалась у самого дна, ориентируясь в темноте не хуже, чем ее спутники, выросшие в Кампавалисе. Фалко взял это на заметку, решив при случае подкинуть пищу для размышлений адмиралу Каедо. Ближе к порту тень стала забирать вверх и влево.
«Я предпочитаю передвигаться на своей лодке», – просигналил Фалко.
«Прекрасно тебя понимаю, – ответила тень. – Но смена караула на твоей лодке происходит раз в три часа, и эти три часа как раз сейчас истекают».
«Тогда поспешим. Наши караульные не слишком точны, и немного времени еще есть, а моя „Сагитта“ – самая быстрая лодка в Кампавалисе».
Тень молча перевернулась в воде и поплыла в направлении плавучих башен. К исходу третьего часа они не успели, но и городская стража полностью оправдала нелестную оценку Брика. Когда все четверо бесшумно всплыли у борта «Сагитты», отряд стражи как раз промаршировал на ее палубу. Стражники остановились и удивленно огляделись по сторонам.