В общем, пока что сложилось некое хрупкое, но всё же равновесие. Выгодное, кстати, в первую очередь нам, Елагиным. Но и вайгожэнь не против, а значит, у них есть на то какие-то причины. И причины веские. Узнать бы ещё, какие именно… потому что предположить можно всё, что угодно, но с одной общей чертой — нам эти причины очень сильно не понравятся. В том плане, что потом станет гораздо сложней спровадить альянс за пределы системы. Но и поделать ничего нельзя, остаётся только ждать… ага, у моря погоды. Или явления сил ЧВК «Э(П)РОН», что вряд ли — вайгожэнь тоже не дураки, и прекрасно понимают, что время работает против них. А значит, сюрприз нас поджидает крайне поганый. Ну и довольно скорый, конечно же.
— Так что скажешь в своё оправдание, Елагин⁈ — выдернула меня из воспоминаний недовольная Лерка.
— Да что тут скажешь, Лер?.. — вздохнул я. — Вовремя мы вас спровадили. Еще бы чуть-чуть… и пиши пропало.
— Что, настолько всё серьёзно? — напряглась зазноба.
— Более чем, — кивнул я. — Натуральная осада, ни войти, ни выйти. Вы бы там, кстати, особо не отсвечивали перед посторонними, а то странно будет, если наши друзья-вайгожэнь пропалят, что семья Ильи Елагина каким-то волшебным образом на Картахене очутилась. Кстати, надо Влада предупредить…
— Не надо, — перебила меня Лерка. — Они уже и сами это сообразили. Вернее, твой разлюбезный Алекс. Как только мы с яхты высадились, сразу же загнал нас в какую-то захудалую гостиницу…
— Это не захудалая гостиница, — поправил я зазнобу, — это элитное заведение только для своих. Абы кого там не селят.
— Неважно! — величественно отмахнулась Лерка. — Короче, загнал и велел пока носы не высовывать. Всё, что нужно, доставят. Наше дело сказать. А кормёжка и на месте очень даже неплохая. Хотя винная карта, например, твою матушку не устроила.
— То есть Владик маменьке наврал, — с ухмылкой констатировал я. — Не завидую ему.
— Да, она ему уже всё высказала, — подтвердила Лерка. — Но, я думала, ему гораздо сильнее достанется. А тут лишь небольшое профилактическое пропесочивание. Не похоже на неё.
— Матушка дама с понятием, сверх меры права качать ни за что не станет, — вступился я за родительницу. — Если, конечно, кто-нибудь Лидку не заденет…
— Кстати, насчёт сестры твоей…
— Да, радость моя? — насторожился я.
— А это ничего, что Пахомов вокруг неё увивается? Я бы даже сказала, прохода не даёт?
— Что, решил ковать железо, пока горячо? — хмыкнул я.
— Ага, значит, ты в курсе! — обличающе наставила на меня указательный палец зазноба. — А почему мне не сказал⁈
— Так они только перед вылетом познакомились! — технично отмазался я. — И я Владика честно предупредил, чтобы на свой страх и риск. Но, судя по твоей реакции, Лидка его до сих пор не отшила?
— Сама в шоке! — призналась Лерка. — Нет, пока держится, если ты об этом. Кремень девка! Но, сдаётся мне, недолго осталось. Очень скоро последний редут падёт… ой!
— Чего⁈ — всполошился я, поскольку краем глаза заметил, как Лерка за кадром прижала руки к животу.
— Пихается… — расплылась в счастливой улыбке зазноба.
— Эй, ты только не вздумай разродиться! — слегка запаниковал я.
— Рано ещё, — успокоила меня Лерка. — Не переживай так, Елагин! Постараюсь потерпеть до более подходящих времен, чтобы у тебя была возможность кусать локти и лезть на стену в коридоре перед медблоком.
— Звучит как угроза! — ухмыльнулся я. — Но ты ведь в курсе, радость моя, что угрозы на меня не действуют?
— В курсе, в курсе, — заверила та. — Но и ты теперь тоже. Я про Лидку.
— А что маман? — уточнил я на всякий случай.
— Пока сама не пойму её реакцию, Вань.
— Значит, ещё не решила, — заключил я. — Вернее, не нашла решающих аргументов ни за, ни против. Так что теперь сестрице отдуваться. Матушка в таких случаях позволяет нам набивать собственные шишки.
— А сам чего думаешь, Елагин?
— Влад — не самый плохой вариант, Лер. Причём с какой стороны ни посмотреть. Он, конечно, не родственник Заварзина, но и не самый последний человек в Корпорации. Вернее, совсем не последний. Я так думаю, что третий сверху в иерархии. Ну, на крайний случай, четвёртый.
Естественно, после самого Алекса, Нойманна и Деррика. С последним, кстати, есть варианты. Плюс к этому он ещё и один из акционеров, так что породниться с таким типом очень даже неплохо. В будущем данное событие, вне всяких сомнений, принесёт свои плоды. Я имею в виду, в плане укрепления связей с «Э(П)РОНом». Хотя куда ещё прочнее? Совместный бизнес, особенно не совсем законный, он объединяет. Но Лерке об этом, конечно же, знать не обязательно. Хватит с неё и моей уверенности.
— А тебя только это интересует, Заварзин⁈ — неприятно поразилась зазноба. — А как же простое женское счастье⁈ О твоей, между прочим, сестре идёт речь!
— Влад не урод, — принялся я перечислять, загибая пальцы, — богат, родовит, башка варит… опять же, дамский угодник! Чего ещё надо⁈
— А как же чувства⁈ Вот чего угодно от тебя ожидала, Елагин, но только…
— … не такого вот скотства? — с улыбкой подхватил я. — Привыкай, радость моя. Это называется стратегическое мышление. Отец очень долго меня к нему приучал, да всё без толку. А сейчас вот само собой пришло.
— Дурак! — надулась Лерка.
— Ещё какой! — и не подумал я спорить. — Что же касается простого женского счастья… ты не поверишь, радость моя, но Влад на Лидку натурально запал. С первого взгляда.
— И откуда же ты это узнал? — недоверчиво покосилась на меня зазноба.
— Так он сам мне и сказал! Прямо перед вашей посадкой на яхту, если быть совсем точным. Да ещё и совета у меня спросил, типа, стоит связываться, или ну её на фиг, эту любовь с первого взгляда! — как на духу выдал я.
— Вот видишь, можешь же, когда хочешь! — похвалила меня Лерка.
— В смысле⁈ — не дошло до меня.
— И хорошие новости есть, — пояснила моя собеседница. — Причём сразу две.
Хм… а ведь она права! Вон, наследник уже ножкой пихается, да и у сестры, очень может быть, личная жизнь наладится в скором времени… ещё бы с вайгожэнь разобраться, и вообще красота будет! Мечты, мечты, как вы прекрасны!..
— Чего задумался, Вань? — снова отвлекла меня от раздумий Лерка.
— Да так, о смысле жизни и прочей философии, — отбрехался я. — Ладно, с тобой хорошо, но дел невпроворот. Так что давай, радость моя, спокойной ночи!
— И тебе того же, Елагин, — благосклонно покивали мне.
И отключились.
Ф-фух, обошлось! Едва удержался, чтобы не утереть воображаемый пот со лба. Впрочем, и не удержался бы, если б не Милли — она сидела сбоку от меня, чтобы не попадать в фокус камеры «нейра», а потому Лерка её и не видела. Ну а ещё моя «резервная жёнушка» благоразумно помалкивала, поэтому осталась незамеченной. Зато теперь посчитала нужным высказаться:
— А она неплохо держится, дорогой.
— Думаешь? — усомнился я. — Как по мне, вся на нервах. Просто не хочет этого показывать. Но я её уже очень хорошо изучил, можешь мне поверить, душа моя.
— А у меня богатый опыт и верный глаз! — парировала Эмили. — Короче, не грузись. Всё с ней будет нормально. Тем более, у неё есть цель в жизни. И это, уж извини, не ты, Вань. Теперь уже не ты.
— Да это понятно! — отмахнулся я. — Главное, чтобы ни себе, ни окружающим мозг не выносила!
— Там твоя мать, а с ней не забалуешь, дорогой.
— Аргумент, — вынужденно признал я. — А что насчёт Лидки скажешь? И Влада?
— Совет да любовь! — усмехнулась Милли, но без ехидцы, по-доброму. — Влад так-то парень неплохой…
— Угу, — с трудом удержался я, чтобы не закончить фразу в силе «только под себя ходит и глуховат». — Реально неплохой. Но себе на уме.
— Работа у него такая, — пожала плечами Эмилия. — Но теперь уж ты мне поверь — я его очень хорошо изучила. И даже одно время сама думала захомутать. А чего добру пропадать?
— И что же тебя остановило? — удивлённо вздёрнул я бровь.
— Жалко его стало, — призналась Милли. — Не заслуживает он такого… счастья.
— А я, выходит, заслуживаю⁈ — добавил я в голос толику сарказма.
И был моментально отбрит:
— Так ты на мне и не женился!
— Аргумент.
— Повторяешься, Елагин, — с укором посмотрела на меня «резервная жёнушка». — А это плохо. Нехороший признак.
— Типа, хватку теряю? — хмыкнул я.
— Нет, просто усталость накапливается. Ну и стресс заодно, — пояснила Милли.
— Что, настолько заметно?
— Сильнее, чем тебе того хотелось бы, дорогой, — не стала меня жалеть Эмили. — Но это вполне объяснимо. Сам знаешь, нет ничего хуже, чем ждать и догонять. А мы именно это сейчас и вынуждены делать. Просто потому, что не знаем, куда ударить на опережение. Кстати, первый случай на моей практике, чтобы вайгожэнь сработали настолько чётко, выверенно и с минимальными затратами материальных ресурсов. Справедливости ради, такой стратегии придерживаться удаётся далеко не всегда. Но в данном конкретном случае они могут себе позволить тупо давить нам на психику.
— И у них это неплохо получается, — вынужденно признал я.
— Вот-вот, — поддакнула Милли. — Если уж тебя до такой степени ситуация напрягает, боюсь представить, каково сейчас Илье Фаддеевичу приходится!
— Отец сильный, отец справится! — как можно уверенней заявил я. — Ему деваться некуда, за ним весь клан. Так что ему в какой-то степени проще — есть стимул.
— А у тебя нет, поэтому ты и грузишься сверх меры, дорогой.
— И что же делать? — расстроенно протянул я.
— Как что⁈ — удивилась Эмили. И с намёком покосилась на бывший рабочий стол профессора Эйгена: — Расслабиться надо!
— Прямо здесь⁈ — изумился я.
— Ну да! — пожала плечами моя «резервная жёнушка». — Помнится, здесь мы ещё этим не занимались… пора исправить это упущение!
Хм… а ведь весьма соблазнительное предложение! Евгений Викторович, правда, где-то тут, в катакомбах под «заброшкой», бродит, так что есть риск, что он вернётся в самый неподходящий момент — всё-таки мы в его кабинете устроились, пусть и бывшем. С другой стороны, с ним Толян в теле «кракозябры» и Агуэй в собственной тушке, причём на добровольных началах. Чем они там занимаются — ума не приложу. Профессор с чего-то вдруг взял моду секретничать. С другой стороны, чем бы дитя ни тешилось. Шарятся по катакомбам, и пусть их. Если хоть какой-то вменяемый результат получится, Эйген первый ко мне прибежит, потому что душу излить больше тупо некому. Раньше можно было Лерке по ушам проехаться, а теперь только я остался. Но, судя по тому, что он до сих пор на связь не вышел, что-то у них там не ладится. А профессор, напоминаю, очень упорный старикан. Пунктик у него — пока не убедился, что сделал всё, от тебя зависящее, отступать не смей! Так что вероятность запалиться на самом деле минимальная. Ровно такая, чтобы придать дополнительной пикантности плотским утехам…