— Да, мсье Жан?
— Мы взлетели. И могу точно сказать — «пузырь» от планеты не оторвался. Мы как были частью острова, так и остаёмся.
Хм… минус одна безумная гипотеза. Не то, чтобы очень хотелось, но было бы как минимум забавно.
— Кстати, а может, нам просто набирать высоту? — между тем внёс рацпредложение Дюсак. — Раз по азимуту, то какая разница? Я ведь правильно понял, что нужно определить радиус «сферы»?
— Именно так, мсье Жан. И да, действуйте, — велел я. — Это даже лучше, измерение точнее получится.
— С чего бы, мужик⁈ — не догнал Ленни.
— С того, мистер Хей, что как только вы упрётесь в гравитационное искривление, вас сначала поведёт в сторону и вверх, а потом в ту же сторону и вниз, — пояснил профессор Эйген. — Даже мне, гуманитарию, это очевидно. И зафиксировав координаты точки, в которой «вверх» поменялось на «вниз», мы выясним радиус окружности, который будет равен расстоянию от зафиксированной точки до такой же точки в холле «заброшки», где сейчас и находится геометрический центр аномалии.
— Понял, проф! Так и сделаем! — заверил Офигенный.
— Кста-а-ати, профессор, — задумчиво протянул я.
— Да, мой мальчик?
— А ведь это очень интересная мысль…
— Будь любезен, подробнее, Ваня! — попросил Эйген.
— Да, дорогой, хватит говорить загадками! — поддержала его Милли.
— Вы сказали, цитирую: «сейчас находится геометрический центр аномалии».
— Ну да… — пожал плечами Евгений Викторович. — И что?
— Да так, ничего, — хмыкнул я. — Просто подумал: а что будет, если этот самый геометрический центр сместить? Понятно, что не на метр или два, а на более значительное расстояние? К примеру, вынести к лагуне? Что тогда произойдёт с «пузырем»? Он останется на месте, или тоже переместится? И если переместится, то что будет с островом? Пройдёт очередная волна искажения, и всё на этом? Или скалы, почву и всё остальное перемелет в пыль? Вопросы, вопросы, одни лишь вопросы…
— А разве Алекс Заварзин ничего такого не говорил? — удивился Леркин дед. — Он же часто имеет дело с «пузырями», в том числе и с такими, которые перемещаются — к примеру, «всплывают» из подпространства на «понтонах»?
— Не-а, профессор, не припоминаю, — мотнул я головой. — Скорее всего, он такими вопросами не задавался — чему там, в открытом космосе, дробиться в пыль?
— Логично, — признал Евгений Викторович. И покосился на Агуэя: — А наш общий друг не в курсе?
— Понятия не имею! — моментально отпёрся шаман. — Я до этого ещё один артефакт пробудил, надо было мне убежище надёжное построить. Но сам артефакт никуда не таскал, он так и валяется посреди пещеры.
— Понятно, — вздохнул я. — Вот что значит дилетантизм! Никакой систематизации, никакого научного подхода! Ты хоть «стенку» проверил? Можно через неё «просачиваться», или как?
— А зачем? — непонимающе уставился на меня бывший куму-пойаи. Встать с пола и перебраться на диван он и не подумал. — Я сразу в Паутину «просачивался», и всё!
— Ага, значит, в «изнанку» из «пузыря» попасть можно без проблем! — вычленил я суть из речи шамана. — Даже проверять пока не будем. А вот всё остальное придётся…
Глава 3–5
-//-
— Плохие новости, сын! — вместо «здрасьте» огорошил меня Илья Фаддеевич.
Да-да, сразу после того, как я принял входящий вызов. Что особенно интересно, мы, как и прежде, держались порознь — батюшка так и торчал в резиденции, а я на «заброшке». И, как нетрудно догадаться, проблему со связью мы таки решили. Ага, ещё позавчера, то бишь в тот же день, когда старый дурень Агуэй устроил перформанс с активацией артефакта. Но не суть.
— Впрочем, ты уже и сам в курсе, — среагировал на мою удивлённо вздёрнутую бровь батюшка. — По крайней мере, так Перикл утверждает.
— Правильно утверждает, — кивнул я. — Единственное, Илья Фаддеевич, хотелось бы уточнить: о чём именно я в курсе? Информации поступает хренова туча, в том числе и от Алекса…
— Кстати, о птичках! — перебил меня отец. — Сколько ещё ждать⁈
— Алекс сказал, что утверждение уставной документации ожидается с часу на час, и как только, так сразу! — заверил я родителя. — Так что, по самым оптимистичным прикидкам, от суток до полутора. А если по пессимистичным, то и все трое.
— Значит, будем рассчитывать на золотую середину, сын! — сделал вполне ожидаемый вывод батюшка. — И от этого, боюсь, не легче. Ты видел, что эти черти творят⁈
— Где именно, отец? На Гессионе, или?..
И да, я имел полное право требовать конкретики, ибо за прошедшие с момента нашего изволения из «пузыря» сутки ситуация сильно накалилась. Особенно у нас на планете, поскольку вайгожэнь, такое ощущение, дали команду «фас» всем «спящим» агентам, многие из которых принялись гадить исподтишка — вирусы в сеть пускать, производства саботировать, а в иных случаях и до откровенных диверсий опускались. Ладно хоть, без явного терроризма. Но и до этого, боюсь, недолго осталось. И всё это везде и сразу — в городках на островах, на континенте, на плавбазах, на транспортных коммуникациях… в общем, на нас обрушилась целая лавина мелких неприятностей, реагировать на которые ни спасательные службы, ни безопасники попросту не успевали. И это уже постфактум. О том, чтобы предотвратить, речи даже не шло. Разве что сами местные время от времени успевали надавать по рукам вредителям. А иногда и не только по рукам, но и по прочим местам организма, включая голову.
И знаете что самое поганое? Мы с Эмилией так и оставались всё это время не у дел. Просто потому, что руководителей данной вакханалии так до сих пор и не вычислили. А сами Аверины, сиречь главные подозреваемые, вели себя тише воды, ниже травы. Так что мы и рады бы одним ударом обезглавить горе-резиста́нс, уж простите мне мой убогий бретонский, но… куда бить? По кому именно? Верхушку Авериных вырезать? Так сказать, в превентивных целях и на страх остальным? Вроде бы рациональное решение. Но на такое ни я, ни тем более батюшка пойти не готовы. Вот и сидим на попе ровно, зубами скрежещем да в бессильной ярости сжимаем кулаки. И это, прошу заметить, только на самой Гессионе! А ведь есть ещё пространственные объекты, и без того уже силами вайгожэнь со всех сторон обложенные. Плюс наши же ракетные платформы, которые до сих пор не разрушены, но, как бы помягче… приведены в практически беспомощное состояние. Уйма мелких повреждений, каждое из которых в обычное время устраняется за часы, но вкупе — минимум на неделю ремонта. А ещё растраченный на три четверти боезапас. Собственно, именно этого альянс и добивался: пока была возможность, платформы огрызались, а потому оставались боеспособными. А как только ракетные погреба показали дно, расчётам поступил приказ сохранить жалкие остатки для отражения генерального наступления. Соответственно, на мелочь типа ракет ПРО отвечать перестали. И вот результат: от большинства платформ остались полуослепшие и полуоглохшие остовы, затаившиеся до момента основной атаки. Как там у классика? Это есть наш последний и решительный бой? Вот оно самое.
— Или, сын, — вернул меня в жестокую реальность отцовский голос. — Видел, что они около «Иддии-4» строят?
— Видеть-то видел, — нахмурился я, — но даже Ли не смог понять, что это.
— Да, Перикл тоже отказался давать прогноз, — хмыкнул Илья Фаддеевич. — Ну, знаешь, как это у них бывает.
— Недостаточно информации для анализа, сяньшэн, — довольно похоже изобразил я Лиу Цзяо.
— Вот-вот! Мой так и сказал, — поддакнул отец. — А ты с… ну, ты понял, сын, советоваться не пробовал?
— Алекс тоже без понятия, — обломал я родителя. — И Кумо. Они с Ли даже в режиме «единения» — не нашего, а Кумо — задачку погоняли, и всё без толку. Что-то строят, но что именно — демон их разберёт. Что-то объёмное, цилиндрическое. На этом всё.
— Уверен, что всё? — на всякий случай уточнил батюшка.
— Ну, разве что могу добавить, что это однозначно не наша, человеческая, технология, — пояснил я. — И ни одна из известных алиеновских. Возможно, что-то секретное. В смысле, кого-то из пришельцев. Тех же гексов-Блюстителей, что было бы только логично.
— Так может, нажалуемся на вайгожэнь? — задумался вслух отец. — Дескать, господа руководство, это что такое творится — на территории Протектората Росс агрессоры из Протектората Чжунго монтируют какую-то неведомую, но явно инопланетную структуру, предназначение которой абсолютно не ясно. Может, пора уже реагировать?
— Ты, отец, власти Протектората решил озадачить, я правильно понимаю?
— Правильно, сын. А что? — с подозрением покосился он на меня — с дисплея в «дополненной реальности», естественно. — Осуждаешь?
— Ни в коем разе! — отпёрся я. — По-хорошему, ещё вчера это нужно было сделать.
— Вчера было рановато, там даже общие контуры у бандуры не просматривались, — отмазался батюшка. — А вот сейчас, думаю, в самый раз…
— … чтобы флот Протектората прибыл аккурат к шапошному разбору, — невесело ухмыльнулся я. — Но пусть хотя бы отомстят за нас, в случае чего.
— Для нас это будет слишком слабым утешением, сын, — вздохнул батюшка. — Но ты прав. Пусть хотя бы так.
— Ну вот и озаботься! — заключил я.
— Уже, — снова вздохнул Илья Фаддеевич. — Эх, жалко, что твоим артефактом не получится отгородить всю планету! Как было бы хорошо обзавестись таким же щитом, как и на Картахене!
Да-да, батюшка, конечно же, в курсе моих позавчерашних приключений. Потому что как иначе? Это, между прочим, стратегически важная информация, и не поделиться ей я ну никак не мог. Плюс отец, как ему и положено, порядочно всполошился, как только узнал, что связь с Исла де Пальма пропала. Ну, не со всем островом, но с немалой частью вокруг «заброшки». А зная мою склонность к всякого рода исследовательским авантюрам, Илья Фаддеевич моментально заподозрил неладное. И, естественно, отправил команду безопасников аж на трёх катерах проверить, что там и как с сыночкой. Он же, не забываем об этом, наследник. И это даже более важное обстоятельство, чем родственные связи. И происходило это всё как раз тогда, когда мы, запертая команда, исследовали аномалию изнутри, благо методика сама собой сформировалась.