— Абсолютно, — кивнул я. — Вот только есть одно ма-а-а-аленькое «но»: как его, чёрт возьми, убить⁈ Ну да, «заряд» мы ему просадим. Но он же не дурак, чтобы лишить себя энергии полностью⁈ Наверняка ведь защита останется? И как её прикажешь пробивать? Голыми руками?
— Зачем? — пожал на экране плечами Агуэй. — У вас тоже есть, кхм, средство усиления.
— Полем по полю? — задумался я. — И что это даст? Будем друг от друга отскакивать, что твои мячики!
— При первом контакте вполне возможно, — и не подумал спорить Толик. — А дальше… мы только что видели, что бывает при взаимодействии схожих в своей основе явлений.
— Ты имеешь в виду… резонанс? — дошло до меня. — А как этого добиться? Я не умею заставлять «слезу» «вибрировать», если ты понимаешь, о чём я…
— Похоже, Толкователь прав, сяньшэн! — влез в разговор Ли. — Такой подход имеет смысл. И насчёт «вибраций» вы не правы, сяньшэн. Умеете. Ведь вы именно это и делаете, когда «просачиваетесь» в «изнанку». Только «вибрирует» и входит в резонанс с «границей» ваше тело, а не артефакт. Соответственно, всего-то и нужно, что поменять «полярность»!
— Хм… а ты хорош! — похвалил я «мини-гекса». — Опасно это всё, но, видимо, другого варианта нет. Придётся сходиться на кулачках… риск, конечно…
— … но риск вполне приемлемый, сяньшэн, — подбодрил меня Толян. — Я же не просто так, с бухты-барахты, предложил. Если я всё правильно понял в информации из базы данных «таможенного поста», то, что применяют гексаподы из Улья Блюстителей суть технология из континуума ВП, адаптированная к условиям пространства ПВ. А потому она априори уступает, так скажем, артефактам естественного происхождения.
— Ну и в чём же? — недоверчиво хмыкнул я. И на миг опередил Толяна: — Не говори, сам догадаюсь! Гексовским примочкам нужна подзарядка?
— Именно, сяньшэн, — подтвердил бывший «иновселенец». — Этот факт свидетельствует о её несовершенстве. Соответственно, могут отыскаться и другие слабые места…
— … «вилка» по частотам, например, — закончил я мысль Толяна. — Копия всегда хуже оригинала. А уж имитация тем более. Это объективный закон природы. Пожалуй, тут я согласен. Имеет смысл рискнуть. И если не «схлопнуть» защиту Вэня резонансом, то как минимум перегрузить его защитный контур. Мой «пузырь» всяко прочнее будет. Но это не означает, что нужно переть буром! — предвосхитил я всяческие возражения со стороны искинов. — Подготовку никто не отменял! Ли, ты просчитал оптимальный маршрут?
— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Вывести в «дополненную реальность»?
— Ты ещё спрашиваешь⁈ — возмутился я. — Быстрей давай! Время не резиновое!
— Ещё одна просьба, сяньшэн, — снова отвлёк меня от дела Толкователь.
— Чего⁈ — раздражённо буркнул я.
— Попробуйте поговорить с Вэнем, — огорошил меня Толик.
— Да ты же сам только что заявлял, что он не пойдёт на переговоры⁈ — изумился я. — Когда успел в прыжке переобуться⁈
— На переговоры он однозначно не пойдёт, — не стал отказываться от своих слов бывший «иновселенец». — Но «переговоры» и «перекинуться парой фраз» это далеко не одно и то же, сяньшэн. Думаю, ему будет любопытно пообщаться с вами перед тем, как уничтожить. Ну, или временно нейтрализовать. Опять же, любую передышку он попытается использовать для пополнения энергозапаса, так что нужно будет это дело пресечь… как-то.
— Ну и нахрена это тебе? — невольно заинтересовался я. — Я ведь правильно понял, ты предлагаешь мне потянуть время, чтобы… чтобы что, собственно?
— Я хочу попытаться на него воздействовать, э-э-э, своими методами, сяньшэн, — нехотя признался Толян. — Но мне понадобится помощь коллеги Ли, чтобы я смог подключиться к корабельной сети через его беспроводной протокол.
— Ли? — технично перевёл я стрелки.
— Пусть попробует, сяньшэн, — против ожидания, легко согласился тот на авантюру.
Между прочим, уже во второй раз только за сегодняшний день! Так что не мудрено, что я изрядно, кхм, удивился. Впрочем, выказывать эмоций не стал, только на ходу буркнул:
— Уговорили, черти языкастые! А теперь за дело!
— Процесс активирован, Ван-сяньшэн.
Да уж вижу… осталось уточнить кое-какие детали, да вынудить Вэня действовать в соответствии с нашими пожеланиями. А ещё без потерь пережить повторный «залп» резонатора, потому что пересечёмся мы с вайгожэнь минут через двадцать, не раньше. Если, конечно, всё пойдет по плану, а не по одному месту, как обычно.
… к моему изрядному удивлению, именно так — по плану — всё и прошло. Поскольку практически безлюдный VIP-сектор был в нашем полном распоряжении, мы себе ни в чём не отказывали, и проложили аж три альтернативных маршрута, одним из которых Вэнь Гуанмин был просто обречён воспользоваться. Подумаешь, несколько изрядных кусков коридора пеной залили! Это дело наживное. Её потом можно специальным растворителем буквально за минуты убрать. Зато, как выяснилось, вайгожэнь весьма оперативно реагировал на мои перемещения, так что грех не воспользоваться открывшейся возможностью. Ну, мы и воспользовались, задействовав меня в качестве старой, как мир, «подсадной утки». Или, если угодно, приманки. И всякий раз имели неизменный успех — Гуанмин послушно корректировал планы, как будто прекрасно меня видел. Хотя почему как будто? Скорее всего, незадокументированные возможности нелегальной гексовской технологии и не такое позволяли. У меня даже возникло подозрение, что можно её следы в корабельной сетке отыскать. Если, конечно, Ли постарается. Но, поскольку сие действо было явно не ко времени, заморачиваться этим не стали. Зато на полную катушку оторвались на бедолаге Вэне, максимально затруднив тому передвижение по уровням станции где пеной, где откачанным воздухом, а где и обесточенными участками коммуникаций — последнее исключительно для того, чтобы вайгожэнь перестал этому удивляться. Приучили, хе-хе.
И да, повторный «залп» резонатора тоже пришлось пережить. Правда, мы его самым возмутительным образом проигнорировали, Лиу Цзяо лишь зафиксировал параметры, отметив изменившуюся частотную характеристику разряда, что бы там мой искин ни имел в виду. Что за частоты, интересно? Какого-такого параметра⁈ Явно переменного. Но и об этом я решил подумать позже, когда разберусь с главной на данный момент проблемой.
Кстати, Вэнь меня изрядно удивил своим поведением. Казалось бы, если тебе так активно противодействуют, ну смени ты тактику! Не дают спокойно пройти — остановись и подожди, когда труп твоего врага проплывёт мимо. В смысле, я сам явлюсь на разборку. Просто потому, что другого выхода у меня нет. Это ведь, по большому счёту, для меня «глушилка» как кость в горле, и мне с ней нужно что-то делать. А на вайгожэнь, наоборот, время работает. Вон, как они рьяно принялись «пузырь» долбить из резонатора! Ну а то, что я взял под контроль внутренние коммуникации «Иддии-4», по сути, большой роли не играет: остальные-то корабли альянса свободу действий сохранили! А самое главное, до резонатора я всё ещё не добрался. Мало того, даже и не пытался, поскольку собственная безопасность сейчас для меня в приоритете. Часики тикают, ситуация легче не становится, наоборот, наблюдается тенденция к её усложнению. Ещё немного, и прибудет «кавалерия», сиречь отряд ЧВК «Э(П)РОН», и тогда альянсу кланов придётся гораздо хуже. У них и без того положение аховое — большую часть наличных сил заперли не пойми в чём, и как из этого не пойми чего выбираться — решительно непонятно. Вернее, намётки есть. Но всего лишь намётки, без гарантий. То есть…
— Эврика! — не сдержавшись, хлопнул я себя по лбу, когда Вэнь Гуанмин с упорством, достойным лучшего применения, полез в очередную западню, сулившую нешуточный расход энергии. — Да ведь этот малахольный… хочет взять меня в плен!
— Пожалуй, сяньшэн, это единственное логичное объяснение его действиям, — поддержал меня Лиу Цзяо. — Добавлю только, что наш оппонент к такому решению пришёл не сам, его принудили. Но возникает ещё один вопрос: кто принудил?
— Да тут к гадалке не ходи, Блюстители! — отмахнулся я. — Кто ж ещё? Самим кланам я нахрен не сдался, разве что в качестве высокопоставленного заложника…
— Вы, сяньшэн, зря настолько легкомысленно относитесь к этой возможности, — попенял мне Толик, который так и торчал в «дополненной реальности», отчего счёт за услуги дальней связи взлетел уже до небес. — Как по мне, эти причины вполне могут оказаться равнозначными. Вот старина Вэнь и старается.
Кстати, более-менее толковых сведений о нём мы так до сих пор и не получили, хотя я точно знал, что спецы Розанова роют Гессиону носом. Да и от Влада Пахомова ни ответа, ни привета. А это о чём-то, да говорило! То есть противостоял нам либо крайне скрытный тип, ранее нигде не светившийся, настоящий «серый кардинал», либо… тупо марионетка, завербованная (а может, и запрограммированная) непосредственно перед миссией из членов экипажа флагмана альянса. Впрочем, нам от этого не легче. От того же Цзяна Банда я хотя бы знал, чего примерно ожидать. Да и от Тэнфэя с клевретами тоже. А этот Вэнь Гуанмин сплошная загадка. Ещё один ловкий ход со стороны наших противников? Ведь, как все знают, неизвестность страшит куда сильнее, чем знакомый, пусть и самый грозный, враг. То есть психологического воздействия никто не отменял. С другой стороны, как-то глупо. Ведь если Блюстители за мной наблюдают, то они уже должны были убедиться, что в моём случае такое не катит — на взгляд со стороны я вообще безбашенный тип, которого хлебом не корми, только дай с головой окунуться в очередную тайну.
Зато эта своеобразная игра в «салочки» позволила выбрать оптимальную точку рандеву. С нашей, разумеется, позиции. Единственное, в данном конкретном месте — этаком вестибюле, в который выходили межуровневый лифт и сразу три коридора — не получилось вырубить энергоконтур. Но отнюдь не потому, что для этого не было физической возможности (наоборот, Ли предложил аж три варианта энергоблокады), а из-за очередного каприза Толяна. Тому, видите ли, показалось, что сетевые точки беспроводного доступа, расположенные вне предполагаемой зоны обесточивания, недостаточно мощные. В том смысле, что атакующий потенциал будет ослаблен, а Анатолий всерьёз настроился на то, чтобы «хакнуть» гексовскую приблуду Вэнь Гуанмина. И да, Толик был крайне убедителен в своих речах, так что мы с Лиу Цзяо вынужденно уступили под натиском безупречной логики бывшего «иновселенца». Ну сами посудите: всё идёт к тому, что убивать меня не будут, а значит, есть смысл разузнать о противнике как можно больше! А ещё проверить кое-какие предположения, делиться которыми пока что рано. Доказательства нужны. Но если он, Анатолий, и в этом окажется прав, то я, Иван Елагин, не пожалею. Даже наоборот. Ли он этим, кстати, убедил. Что же касается меня… а мне просто стало любопытно, чего ради Толян так суетится. Вы же помните, что доверия у меня к нему ни на грош со времён нашей самой первой встречи? Так вот, с тех пор ничего принципиально не изменилось. Поэтому аргументацию Толика я с тем же успехом применил к нему самому. Мне ведь тоже, как ни крути, нужна дополнительная информация. А как её получить, если не провоцировать потенциального противника — а ещё хуже, реального врага, прикинувшегося другом — на поспешные действия? Да, рискованно. А куда деваться? Да и привык я уже. Ведь вся моя жизнь чуть ли ни с рождения один большой риск с непременным летальным исходом. Вопрос только, когда он, этот летальный исход, приключится. Так сказать, основная интрига моего существования.