На причале пахло прошлой жизнью: машинным маслом, водой и бензином. Аккуратный Герман попросил снять обувь у входа. Коновалов искоса наблюдал, как Джо распутывает длинные кожаные ремни, опутывавшие ее икры. Тонкие загорелые щиколотки выглядывали из-под струящейся ткани платья. Коновалов сделал шаг и снова оказался в волшебном облаке. В нем было видно, как трепещут возле маленькой пятки изящные золотые крылышки.
Коновалов застыл. Зазевавшийся Вика врезался в него и выругался:
– Черт, Юра, ты по жизни тормоз, или на тебя Джо так действует?
Услышав свое имя, Джо обернулась и улыбнулась Юрию. В облаке сверкнула очередная молния, воздух задрожал, и в небо взметнулась стайка маленьких ярких птиц. А потом все исчезло. Это Джо положила маленькую ладонь в протянутую с борта катера руку Германа и скрылась за дверьми нижней палубы.
Принцесса
Писательница, всю дорогу рассказывавшая о неудачной, в силу морской болезни, прогулке по водам Адриатики, идти на катер отказалась, утянув за собой в такси размякшего в труху писателя. Композитор спекся еще в ресторане после очередного посещения туалета и был отправлен заботливым Викой домой. Актриса же переместилась за соседний столик к большому почитателю ее таланта и осталась там навеки.
Так что на борт из всей компании поднялись только Герман и Джо, Коновалов и Вика и Купидон со своей моделью. Белоснежная яхта с золотыми буквами «Star Princess» по борту плавно отошла от причала.
Все шестеро поднялись на верхнюю палубу. Герман уселся за штурвал, остальные заняли места за небольшим столом. Откуда-то появилась очередная бутылка шампанского. Марина, сложив ладони на груди, слабо повизгивала: «Лёня, красота какая! Лёня!» Купидон красотой не восхищался. Он увлеченно гладил Маринино правое бедро, с каждым взмахом руки все выше поднимая ее подол.
Катер медленно шел навстречу алевшей на горизонте полоске, и розовый пенный след волочился за ними. Джо спустилась на нос и стояла на кончике носа, безупречная живая кариатида в развевающемся на ветру черном шелке. Она смотрела на море. Коновалов знал, что море тоже смотрит на Джо, и от этого ему было жутко.
– Герман, я, пожалуй, спать. Где, ты говоришь, гостевая каюта? – бесцеремонного Вику, толстокожего гиппопотама, не впечатляли ни рассвет, ни ветер, ни Джо.
– Внизу дверь справа, – буркнул Герман. Свита Джо, в которой оказался и Юрий, его раздражала. Он нетерпеливо забарабанил пальцами по матовой коже штурвала.
Вика, напевая под нос песенку про «Дельфина и русалку», погрузился в темное нутро нижней палубы. Марина и Леонид, окончательно забыв о присутствующих, сплелись в человечий узел, из которого доносилось влажное чмоканье.
Небо налилось розовым. Герман выключил двигатель и вприпрыжку спустился по лестнице. Коновалов остался наедине с чмокающим узлом, в котором прибавилось оголенных частей тела, преимущественно женских. Он видел, как Герман обнял Джо, закрыв своим громадным туловищем ее маленькую фигурку, наклонил голову к ее плечу и не то шептал ей что-то, не то целовал. Юрий не хотел знать подробностей. Он устал.
В гостевой каюте, свесив пухлую розовую руку с узкой кровати, сопел Вика.
– Скажи ежику, что я за него… – пробормотал он, приоткрыв глаза, повернулся на бок и засопел в другой тональности.
Коновалов лег и закрыл глаза. Он слышал сонное бормотание моря – неразборчивое, невнятное, злое. Слышал хрустящее ржавое звяканье опускаемой якорной цепи, тихий нетерпеливый шепот Германа за дверью: «Да спят они, твои мальчики». Закрылась дверь. Катер качало. Болела голова. Мутило. Коновалову казалось, что он тонет – без костюма, без акваланга – медленно, с большим усилием, словно не в воде, а в крутом мутном киселе. Наконец он достиг дна.
Со дна его вытащил Вика. Резко, бесцеремонно, без всяких остановок потащил вверх, как утопленника.
Он открыл глаза. Вика в нелепых лососевых плавках до колена тормошил его за плечо:
– Юра, ты не видел мой телефон? Я писателям такси вызывал, а куда потом дел – не помню. Все утро ищу. – Он опустился на колени и стал ползать по полу. – Да вот же он! – Викентий извлек из-под кровати мобильник. – Пошли на палубу купаться! Здесь море не то что в городе – чистое, как слеза девственницы.
Он бросил телефон на свою койку и вышел из каюты. Коновалов следом за ним пересек кокпит, устланный мягким ковром молочного цвета, и оказался на корме в тот момент, когда Вика бомбочкой прыгнул в воду. Столб брызг обдал его с головы до пят. Купидон Леонид и Марина, плававшие неподалеку, загоготали. Юрий стянул промокшие майку и брюки и хотел было прыгнуть следом, но тут из воды показалась голова Германа. Крепкие волосатые руки ухватились за поручни лестницы и вытянули покрытое густой черной шерстью тело хозяина яхты.
– А у Германа-то – пивной животик вместо кубиков, – злорадно подметил напуганный Юрик.
– Я – в душ, – провозгласил Герман и скрылся за зеркальной дверью.
Коновалов нырять передумал. Он прошел в носовую часть катера. Джо лежала на мягком белом пледе. Ее тело, казалось, светится изнутри теплым, манящим светом.
– Доброе утро! Смотрите, как здесь красиво.
Коновалов смотрел на ее согнутые в коленях ноги, на белоснежный треугольник купальника между ними, на круглые бедра, перечеркнутые ниткой бикини, на инкрустированную жемчужиной темную ложбинку пупка, на ее обнаженную грудь, на почти черные, торчавшие вверх соски.
– Здесь очень красиво, – согласился он, сглотнув неприлично громко.
– Да я о другом… – улыбнулась Джо и показала рукой вперед. Коновалов обернулся. Носом яхта была развернута к маленькой бухте, образованной двумя утесами, согнутыми в коленях, между которыми виднелся белый треугольник пляжа, обрамленный черными камнями.
– Правда, похоже на лежащую на спине женщину? – спросила Джо. Она теперь стояла рядом с Коноваловым, одной рукой прижимая к обнаженной груди полотенце.
– Правда, – выдохнул он.
– Ты обещал, Юра, – шепнуло ему море. Но Коновалов не расслышал его слов. Облако вновь сомкнулось у него над головой. Теперь в нем пели птицы и взлетали радуги над хрустальными водопадами. Теплый ветер нес аромат бергамота над лугами и шевелил траву, и она пригибалась под его порывами.
Он протянул руку, чтобы коснуться этой травы, и его рука коснулась нагретой солнцем кожи. Он открыл рот, чтобы выпить хрустальной воды, и его губы коснулись ее губ.
Яхту качнула невесть откуда налетевшая волна. Коновалов с трудом удержал равновесие. Джо, чтобы не упасть, обняла его обеими руками. Полотенце упало к ногам. Шоколадные соски прижались к его груди. Вне облака неслись от горизонта свинцовые тучи, ревел ветер, и волны становились все выше. Вика и Леонид с подругой спешно поднялись на борт. Но Юрий этого не видел. Он был в облаке, где его целовала Джо.
– Гхм, – прогремел снаружи удивленный злой кашель, – я вам не мешаю?
Герман стоял у поручней. Развевающееся на ветру полотенце, обмотанное вокруг бедер, и зажатая в левой руке перевернутая швабра делали его похожим на разгневанного Посейдона.
Джо, в отличие от Коновалова, нисколько не смутилась. Сделала шаг назад, подмигнула и повернулась к Герману:
– Нисколько, милый…
Мужчины смотрели друг на друга. Герман – с перекошенным яростью лицом. Коновалов – дерзко, с вызовом.
– Я думал, ты из этих… Как Вика… – спустя минуту процедил Герман сквозь зубы. Взгляд его уперся в недвусмысленно вздыбившиеся плавки Коновалова.
– Ты ошибся, – тихо ответил Юрий.
– Это ты ошибся, космонавт. – Герман сжал ладони в кулаки, нагнул голову и пошел на него.
Заверещал напуганный Юрик, охнул храбрый Коновалов, но было поздно. Огромный волосатый кулак брюнета мелькнул перед глазами. Юрия откинуло назад, и он больно ударился затылком о поручень. В глазах потемнело, но он поднялся, пытаясь пальцами ухватиться за перила.
– Не лезь к ней, – прошипел Герман, вновь поднимая руку.
Пробуждение
Падая, он думал о том, как бы не вывалиться за борт. Хотел выставить вперед руки, но руки не слушались. С того момента, как кулак с размытой сизой татуировкой ударил его в переносицу второй раз, прошла уже неделя. И всю эту неделю Коновалов падал. Поначалу он ожидал хрусткого удара, горячей пахучей крови, резкой боли, но понял, что не видит ни отблесков солнца на хромированных поручнях, ни волн, ни обшитой тиком палубы. Он летел по Млечному пути, не разбирая – вверх или вниз. Время от времени мимо проносились, крутя хвостами, кометы. Так постепенно наступил четверг.
В четверг он понял, что все случившееся с ним до наступления этой странной недели было сном. Девушка со странным именем Джо и ее облако, Герман в сувенирной фуражке с якорем на лбу, рыжий Вика в лососевых шортах. Откуда им было взяться? По всему выходило, что он спит, а возвращение домой по ночному серпантину, знакомство с Джо и Викой, вечеринка в «Счастливой щуке», прогулка на яхте и долгий полет в космосе ему просто снятся.
– С этим пора кончать, – твердо сказал Коновалов и открыл глаза. Он лежал на белом песке грота, раскинув в стороны руки и ноги. Правая его рука вывалилась из спасительной тени, и полуденное солнце беспощадно жгло ее. Юрий отдернул руку и огляделся. Ничего необычного в гроте не было. Те же камни, каждый на своем месте, та же красная надпись, восхвалявшая Хабаровск восьмидесятых.
Спустя полчаса, которые занял у него обратный путь на пляж, он с негодованием обнаружил, что все его вещи – шорты, футболка, часы и сандалии – исчезли. На всякий случай он заглянул под камень – под ним не было ничего, кроме песка и водорослей. Это его не огорчило – получалось, что и подарок ему приснился тоже.
– А что, если все приснилось? И кольцо, и купание Фаины, и девочка в красном платье? – с надеждой произнес напуганный Юрик. – Может, ты доплыл до грота в первый раз и уснул. Помнишь, как с аэропортом вышло?
Здравый смысл в его словах был.
– А одежда? – спросил храбрый Коновалов недоверчиво.