Отложив книжку, он откинулся на спинку дивана. Со стороны бывшего одноклассника и приятеля Эмили было чертовски любезно предложить им свою квартиру, если бы только этот парень чуточку больше читал. Пять средненьких детективов, путеводитель, три учебника политологии для колледжа были не слишком богатой библиотекой, чтобы коротать долгие часы и дни.
Эмили еще везет. Она может позволить себе время от времени делать вылазки за продуктами. Они же с Мэтью Сибеной буквально замурованы в этой квартире, не смея даже носа высунуть наружу, чтобы их не опознали и тут же не схватили. Каждая новость, которую Эмили приносила с близлежащего базара, лишь подтверждала, что их все еще разыскивают.
За приоткрытой дверью спальни раздался легкий храп. Это Мэтью Сибена снова забылся спасительным, безмятежным сном. На лице Иэна промелькнула улыбка. За последние две недели этот чернокожий парень не переставал поражать их своей способностью спать в любой обстановке и сколь угодно долго. Он мог спать в шуме утренних часов «пик», в изнуряющем полуденном зное и даже в тревожной ночной тиши. Иэн всегда завидовал этому дару.
— Ой! — Эмили вдруг встрепенулась, бледная и перепуганная.
— Приснилось что-то? — Он ласково погладил ее по плечу.
Она помотала головой.
— Нет, не похоже. — Мгновение она прислушивалась. — Мне кажется, я что-то слышала. Какие-то шаги на лестничной площадке.
Иэн настороженно прислушался.
— Не знаю, Эм, я ничего не слы…
От страшного удара дверь с треском распахнулась, соскочив с одной петли. На какой-то ужасный миг Иэну показалось, что у него остановилось сердце. Он оцепенел.
— Полиция! Не двигаться!
С лестничной клетки в квартиру ввалились люди в полицейской форме. Двое быстро проследовали мимо дивана и бросились обыскивать другие комнаты. Третий полицейский встал перед ними, нацелив браунинг Иэну между глаз.
— Не вздумай шевельнуться, не то вышибу твои поганые мозги прямо на девчонку. — Пистолет не дрожал. — Ты — американский репортер Иэн Шерфилд?
Все еще в шоке, Иэн кивнул.
— Вы арестованы по обвинению в шпионаже и нарушении закона о чрезвычайном положении. — В голосе офицера явственно слышались самодовольные нотки.
Иэн зарделся от стыда, что дал себя поймать так легко и быстро.
— Лейтенант! — Один из полицейских вышел из спальни, железной рукой волоча за собой Мэтью Сибену. Парень был ошарашен, напутан и абсолютно сбит с толку. — Смотрите, кого я тут еще нашел!
Офицер изогнул бровь.
— Черный? — Он бросил насмешливый взгляд на Иэна и Эмили — АНК? Наверное, ваш наводчик?
Сибена беспомощно извивался в железных лапах большого полицейского.
— Нет! Это неправда! Я не из АНК, клянусь вам, baas!
Иэн переводил взгляд с Эмили на Сибену и обратно, лихорадочно соображая. На данный момент у них троих нет никакого шанса вырваться из этого кошмарного положения. Полицейские начеку, они готовы ко всему. Обрывки военных наук, которые он когда-то постигал в порядке умственной и физической тренировки, окажутся совершенно бесполезны, если полицейские будут считать его опасным. Надо отвлечь их внимание от себя, пусть думают, что он до смерти перепутан и абсолютно деморализован.
Он напустил на себя униженный и запуганный вид и заныл
— Нет, нет, это так и есть. Он партизан из АНК. АНК обещал вывезти нас из страны, чтобы вы нас не нашли.
Эмили резко втянула воздух, но промолчала. Умница, подумал он. Она меня слишком хорошо знает, чтобы поверить, будто я вот так сразу сломался.
Он с обвиняющим выражением посмотрел в лицо остолбеневшему Сибене.
— Твои друзья нас подвели, товарищ! И я не собираюсь отвечать за них!
Осторожнее, подумал Иэн. Главное — не переборщить.
— Достаточно. — Лейтенант довольно улыбался. — Ты сможешь сделать свое признание позже. А пока что сиди тихо и помолчи.
Другой полицейский, поменьше, чем тот, что держал Сибену, вышел в гостиную.
— Все чисто, лейтенант. Больше никого.
— Хорошо.
Лейтенант махнул пистолетом, делая знак Иэну и Эмили подняться.
Они осторожно встали, рука Иэна по-прежнему лежала на плече Эмили. Девушка дрожала, и он крепко сжал ее плечо, как бы давая понять, что еще не все потеряно.
— Этих троих отвезите в управление. Я останусь здесь и поищу документы. — Лейтенант сунул пистолет в кобуру и отступил в сторону, а большой полицейский поволок Сибену к выходу. — И глаз не спускайте с этого каффира! Не исключено, что он проходил где-нибудь боевую подготовку.
Иэн спрятал невеселую ухмылку и следом за Эмили вышел в прихожую с поднятыми руками. Как бы то ни было, еще один маленький шанс у них есть.
Может быть, эти двое полицейских в нужный момент будут смотреть не в ту сторону?
Полицейский фургон явно не был предназначен для комфортабельных поездок. Щуплый полицейский сел за руль, между ним и напарником с арестованными оказалась спинка сиденья Они разместились на пластиковых откидных лавках, расположенных вдоль обеих сторон фургона.
Мэтью Сибена сидел справа, сразу за водителем, неловко раскачиваясь из стороны в сторону в такт движению машины. Его руки были стянуты наручниками за спиной. Крупный полицейский с редеющей шевелюрой сидел рядом с ним, периодически переводя глаза с Сибены на Эмили с Иэном и наоборот. На коленях он держал автомат.
Иэн сидел как раз напротив охранника, а Эмили — слева от него. Как и на Сибене, на Иэне были наручники, но у Эмили руки остались свободными. Наверное, для блюстителей закона она была всего лишь беспомощной дамочкой, а может быть, благодарить надо ее папашу, подумал Иэн. Как бы то ни было, жаловаться на это не приходилось. То обстоятельство, что на нее не надели наручники, давало им призрачный шанс на спасение.
Пока что такой возможности не предвиделось. В это вечернее время движение на улицах Йоханнесбурга было уже незначительным, а полицейский, сидевший за рулем, вел машину весьма профессионально. Светофоры он преодолевал просто мастерски — лишь слегка притормаживая, но ни разу не остановившись.
Иэн чувствовал, что на лбу у него проступил холодный пот. Подмышки тоже вспотели. Его трясло. Время бежало стремительно.
Не пройдет и пяти — максимум шести — минут, как они окажутся за решеткой в основательно укрепленном полицейском управлении Йоханнесбурга. Относительно того, как их там встретят, у него не было никаких иллюзий. Люди, которые допустили теракт в отношении своих соотечественников и коллег, не станут церемониться с иностранцем, представителем ненавистной расы и женщиной, обвиняемой в государственной измене. При данных обстоятельствах даже отец Эмили вряд ли сможет ей помочь. Он не сомневался, что их пребывание в центре допросов ЮАР будет страшным, полным жестокости и, в лучшем случае, недолгим.
Господи. Даже подумать о том, что Эмили могут пытать, было для него невыносимо. Он напрягся, готовый прыгнуть даже на ходу, не дожидаясь остановки машины. Возможно, для них будет лучше получить пулю при попытке к бегству, чем покорно обречь себя на невыносимые мучения.
Фургон резко остановился. Не имея возможности упереться руками, Сибена ткнулся в спинку переднего сиденья и затем качнулся назад. Остальным пришлось крепко схватиться за окружающие предметы, чтобы тоже не упасть.
— Ого, кажется, нам не повезло. — В голосе водителя вдруг зазвучало напряжение. — Похоже, начинается демонстрация.
С улицы послышалось дружное пение, которое становилось все громче. Иэн подался вперед на середину салона, пытаясь разглядеть что-нибудь через лобовое стекло.
Движение по Маркет-стрит было остановлено. Перед ними стояли бампер к бамперу легковые и грузовые автомашины, не в силах ни двинуться вперед, ни подать назад. Впереди, перед полицейским управлением, столпились тысячи разгневанных демонстрантов. Над толпой развевались десятки разноцветных знамен, взмывая и опускаясь в такт пению.
— Черт. — Не выпуская из рук автомата, большой полицейский поднялся на ноги и нагнулся, глядя через лобовое стекло.
— Нам никогда не выбраться из этой каши. Придется попробовать подать назад…
Иэн решил не мешкая воспользоваться ситуацией.
Вскочив с лавки, он попытался боднуть полицейского в подбородок. Расчет был на то, чтобы с силой вколотить голову африканера в железный потолок фургона. Подобные безумные трюки он видел в кино. Но для того, чтобы он сработал в реальной жизни, требовалась идеальная исходная позиция и еще более точно выбранный момент Иэн слишком поздно понял, что ни одно из этих условий не было соблюдено.
Адреналин, хлынувший в кровь, казалось, замедлил ход времени.
Полицейский заметил его прыжок и успел откинуть голову назад, одновременно увертываясь вправо, в сторону от Иэна. Одновременно он выставил вперед автомат. Не слишком далеко. Но как раз достаточно, чтобы Иэн налетел головой на железное дуло.
Последовала красная вспышка боли. Господи Иисусе! Он осел назад на лавку.
Полицейский продолжал поворачиваться направо, замахиваясь прикладом.
Реагируй! Действуй! Когда сознание стало уплывать, сработали заученные рефлексы. Все вокруг него затянулось дымкой и как будто замерло.
Левая нога полицейского стояла прямо, приняв на себя весь его солидный вес, а сам он продолжал движение вправо с занесенным для удара автоматом.
Отлично.
В каком-то дальнем, на удивление спокойном уголке памяти возник сухой академичный голос: «Человеческое колено, мистер Шерфилд, — удивительно хрупкий механизм. Одним ударом при правильном приложении массы можно искалечить любого, даже самого большого и сильного».
Не раздумывая он качнулся назад на левой ноге, поворачивая корпус влево. Правая нога резко ушла вперед, как будто нажимая на педаль невидимого велосипеда. Ну же! Он ударил со всей силы, зло и быстро.
Его носок опустился на два пальца выше левого колена полицейского. С неприятным, ясно различимым хрустом нога полицейского переломилась, как сухая палка. Огромный мужчина рухнул вперед на скамью и взвыл от боли.