– Инга, ты должна назвать ее имя.
– Нет уж, сегодня я вам не подчиняюсь, – заигрывала Инга.
– Хорошо.
Ритмичная музыка закончилась, ее сменил медленный танец. Лев, недолго думая, подошел к Кристине и пригласил ее.
– Прекрасная незнакомка, надеюсь, вы не откажете мне, – он протянул ей руку.
Кристина положила на его ладонь свою и сделала шаг навстречу. Инга с завистью посмотрела на них. Шеф, который сегодня был неотразим, осторожно прикоснулся к талии Кристины. Темпераментное танго влекло их в центр зала.
– Как вас зовут, милое создание?
Кристина старалась не смотреть на него и медлила с ответом. Инга наблюдала за ними, пока пару не стало видно за другими танцующими.
– Вы не хотите отвечать?
Таинственность все больше и больше интриговала Льва. Ему захотелось приподнять ее маскарадные очки. Но стоило ему протянуть руку, как Кристина остановила ее.
– Вы не совсем любезны, – постаралась изменить голос она.
– Кто же вы?
– Вам очень хочется узнать?
– Я просто сгораю от желания увидеть ваши глазки.
– Хорошо. Если вы пригласите меня на следующий танец, я сниму маску.
– Договорились, – в порыве радости Лев прижал ее к себе, но тут же почувствовал отпор.
Танец закончился. Кристина поспешила к Инге.
– Везет же тебе, – раздосадовано сказала Инга.
– Не ревнуешь ли ты, Инга?
– Да нет. Моей ревности не хватило бы на всех его дам. Когда-то я была увлечена им. Но быстро поняла, что он не обращает на меня внимания. И если бы я начала проявлять к нему внимание, он уволил бы меня. У нас это не принято. Не зря все его девушки не работают у нас. Вот так-то, моя дорогая. Поэтому, как только он узнает кто ты, весь интерес пройдет.
– Понятно, – размышляла о своих следующих действиях Кристина.
– Можешь поиграть с ним. Мне даже интересно стало. Тебя ведь действительно невозможно узнать. Я уже заметила, что многие с интересом поглядывают на тебя. Посмотри, Лев Эдуардович беседует с Сергеем Николаевичем, а сам все время смотрит в нашу сторону. Не могу понять, где их дамы? Да вот же они. Сидят за столиком с фужерами шампанского.
Инга кивком головы показала в ту сторону, где сидели две дамы приятной наружности и увлеченно о чем-то беседовали.
– А тот мужчина, который подошел к ним, кто он? Солидный такой.
– Это бизнесмен. Самый крутой. Богатый. Владеет большой строительной компанией. Не слышала? Зяблин Леонид Михайлович.
– Фамилия знакомая, но ни разу его не видела. У нас в институте училась одна Зяблина.
Она вдруг вспомнила Марину. Та не нуждалась ни в чем и жила на широкую ногу. Может, это ее отец?
– Он монополист в своей сфере. Любого конкурента задушит, – продолжала Инга.
– Вижу по внешности. Стоит, руки в брюки, как хозяин.
– Кристина, хватит о работе. Пошли потанцуем. Музыка классная!
Она потянула ее на танцпол, куда уже высыпали все и в веселом танце двигались вокруг елки.
– Кристина, я уже сниму свою маску. Надоело. Да и жарко стало. Боюсь, макияж испорчу.
– А я еще побуду в ней, – сказала Кристина, вспомнив, что пообещала Льву снять маску, когда он пригласит ее на следующий танец.
Инга сняла маскарадные очки и положила в дамскую сумочку. Ее красивые глаза, выразительность которых подчеркивала косметика, сразу заискрились.
Кристина исподволь поглядывала в ту сторону, где стояли и беседовали Лев и Сергей. В какой-то момент она почувствовала, что мужчины смотрят на нее, и смутилась. Она не знала, как поступить. Раскрыть интригу? Снять маску? И что дальше? Может, лучше уйти отсюда так и неузнанной?
– Инга, пойдем выпьем по глоточку шампанского.
Они покинули круг танцующих и подошли к своему столику. Светы и ее друга не было. Не успели девушки сесть, как тут же подошла фея-официант.
– Хотите что-нибудь заказать? – сразу спросила она.
– Да, шампанского, – попросила Инга.
Фея удалилась так же незаметно, как и пришла. А через минуту вернулась с бутылкой шампанского. Наполнила фужеры и пожелала приятного отдыха. Сделав несколько глотков, Кристина и Инга поставили бокалы на стол и повернулись к елке, чтобы видеть танцующих. Но Кристина чаще смотрела на столик шефа, который сидел со своим другом и девушками. Инга не замечала, что взгляд Кристины под маской устремлен совершенно в другую сторону. Временами Инга поворачивала голову к ней, что-то рассказывала, но подруга ее почти не слушала. Кристина заметила, что к столику, где сидел Лев, подошел пожилой мужчина, кажется, Зяблин, о котором рассказывала Инга, и еще молодая пара. Из-за полумрака и отдаленности столика она не могла разглядеть лица. Все разместились за столиком. Кристина видела, как они весело разговаривали. Снова зазвучало танго, пожилой мужчина подошел к девушке Льва и пригласил ее на танец. Сергей, взяв под руку свою девушку, отправился вслед за ними. Кристина тут же отвернулась. С замиранием сердца она ждала приглашения шефа. Она чувствовала, что сейчас он направится к ее столику. Пригубила шампанское. Вдруг перед ними появился какой-то мужчина и протянул руку Инге. Она посмотрела на Кристину, подмигнула ей и отправилась танцевать. Оставшись одна, Кристина еще раз пригубила шампанское, чтобы снять внезапное волнение. Не успев заскучать, она почувствовала, как чья-то рука осторожно коснулась ее плеча. Она повернула голову и увидела Льва. Несколько секунд, словно загипнотизированная, смотрела на него.
– Приглашаю вас на танец, – приятным баритоном произнес он.
Кристина подала ему руку. Он повел ее в центр зала, к танцующим.
– Я хочу увидеть ваше лицо. Вы обещали.
Кристина послушно сняла маскарадные очки. Взмахнула своими пышными ресницами и смело посмотрела ему в глаза.
– Кристина? – удивился он, и на губах заиграла легкая улыбка.
– Да, – настороженно смотрела на него Кристина, не зная, как вести себя дальше.
Лев чуть подался назад, разглядывая ее снизу доверху.
– Не ожидал. Ты теперь брюнетка?
Девушка притягивала его с невероятной силой. От неожиданности Лев немного растерялся, на лице застыла улыбка, открывающая его белоснежные ровные зубы.
– Вы разочарованы?
– Напротив, я ошеломлен.
Они уже почти не танцевали. Смотрели друг на друга, слегка передвигая ногами. Кристина чувствовала, что от него по-прежнему исходит тепло, и впитывала его каждой своей клеточкой. Ей хотелось расслабиться, прижаться к этому сильному и волевому мужчине, но неожиданно молодая танцующая пара столкнулась с ними, чем вывела их из оцепенения.
– Ой, извините, – произнес мужчина.
Кристина бросила на него взгляд, и пол под ней закачался. Это был Дмитрий, а с ним Марина. Она крепко сжала плечо Льва и поспешила повернуться в танце так, чтобы не видеть эту парочку.
– Что с тобой? – опешив от неожиданного поворота, спросил Лев.
– Мы, кажется, остановились и привлекаем внимание. Вы же меня пригласили на танец, а не просто постоять.
– Такая девушка, как ты, не может не привлекать внимание.
Он сильнее прижал ее к себе, но танец закончился. Лев держал ее за руку, как будто не слышал, что музыка уже не звучит. Кристина убрала свою руку и уже хотела направиться к своему столику, как к ним подошла женщина и обняла Льва.
– Лева, мне кажется, ты увлекся. Я здесь, милый. Очнись, – она помахала перед его лицом рукой.
Он убрал руку подошедшей девушки со своей талии и поблагодарил Кристину за танец. Почувствовав, что напряженность постепенно уменьшается, она вздохнула свободнее и быстро зашагала к Инге, оставив их вдвоем.
Лена взяла под руку Льва, и они вернулись к своей компании. Девушка Льва не стала устраивать сцену ревности, как делала обычно. Ее гнев сдерживал Леонид Михайлович и его семья. Если бы они были только с Сергеем и Викой, она дала бы волю своим эмоциям.
Веселую и раскованную атмосферу создавал Леонид Михайлович. Он шутил, рассказывал анекдоты. По всему было видно, что, привлекая всеобщее внимание, он наслаждался собой, своей жизнью, в которой чувствовал себя хозяином. Он не заметил, как сидевший рядом зять неожиданно стал задумчивым и неразговорчивым. Марина слушала шутки отца и тоже не обращала внимания на изменившееся настроение мужа. Дмитрий не мог поверить: недалеко от него сидит Кристина, которая только что танцевала с компаньоном его тестя по бизнесу. «Это невероятно! Как она изменилась! Трудно узнать! – думал он. – Может, я ошибся? Но она посмотрела на меня. Я видел ее глаза». Он мучился догадками и глазами искал ее в зале. Наконец увидел за столиком рядом с Ингой и замер. Кристина, почувствовав на себе его взгляд, обернулась. Однако он тут же повернулся к Марине. Тесть рассказывал очередную историю, и вся компания весело смеялась. Дмитрию очень хотелось подойти к Кристине. Он искал причину, которая могла бы дать ему возможность отойти от Марины.
– Мариночка, я на минутку, – ласково обратился он к жене.
– Дим, ты куда? – капризно, как маленькая девочка, произнесла она.
– Я могу отлучиться в туалет? – улыбнулся он.
Они привлекли внимание Леонида Михайловича.
– Дочь, ты совсем привязала мужа к себе. Так нельзя.
– Ну, ладно. Только недолго.
Она проводила его взглядом. Дмитрий направился в ту сторону, где находились туалетные комнаты. Он достал телефон и набрал номер Кристины.
– Ну, возьми, возьми же трубку, – твердил Дмитрий в ожидании.
Абонент не отвечал. Он снова набрал. Гремела музыка. «Может, она не слышит?» – думал он.
Только на пятый раз попытка удалась. Он услышал голос Кристины.
– Кристина, я узнал тебя. Выйди, пожалуйста, к туалетам. Я тебя здесь жду.
Кристина дала отбой. Посмотрев по сторонам и убедившись, что никто за ней не наблюдает, она встала и пошла к выходу. Увидев Дмитрия, который сразу же подошел к ней, остановилась.
– Кристина, здравствуй. Тебя не узнать.
– Что тебе нужно? – холодно спросила она.
– Я так счастлив, что вижу тебя.
– Оставь это. Все кончено. Иди к своей жене. А то, не дай Бог, она увидит.