Они оставили верхнюю одежду в гардеробе и прошли в зал. Интерьер был изысканно шикарным. Кристина, замедлив шаг, разглядывала все вокруг и мысленно восхищалась. Она никогда не была в таких ресторанах. Метрдотель проводил их до столика.
– Кристина, посмотри меню и выбери все, что тебе понравится.
– Извините, Лев Эдуардович, но мне незнакомы многие блюда.
– Так, сегодня мы на «ты» и по имени. Договорились? Сейчас я не твой шеф. А с заказом я, конечно, помогу. Не волнуйся.
– Хорошо. Но я не могу считать вас не шефом.
– Я постараюсь тебе помочь.
Нельзя сказать, что Кристина робела, но обстановка шикарного ресторана была ей непривычна. Впервые оказавшись в такой роскоши, любая девушка какое-то время будет осваиваться. Кристина через полчаса уже чувствовала себя вполне уверенно. Если бы не ее спутник, то, наверно, она и сразу не тушевалась бы.
Они пили французское вино, ели рыбные деликатесы. Ей все нравилось. Она смотрела на Льва и была счастлива.
Сколько раз, думая о нем, она представляла такую вот встречу, хотя знала: у него есть женщина. С самого начала она понимала: ничего подобного не может случиться. Но когда Инга намекнула, будто Лев расстался с Леной, у нее появилась мечта. И все равно она считала, что ее фантазии несбыточны. Когда думала о нем, у нее всегда поднималось настроение. Но стоило ей увидеться с Сергеем, который напористо искал с ней встреч, ей становилось как-то не по себе. Если первое их свидание показалась ей просто развлечением, то последовавшие за ним грубые предложения начальника были для нее мучительны. Она чувствовала: после каждого ее отказа он злится все больше.
Временами у нее возникал страх. «Интересно, знает ли Сергей, что Лев пригласил меня в ресторан?» – думала Кристина. Она смотрела на него с такой нежностью, что любой человек догадался бы, что девушка влюблена. И, конечно, Лев чувствовал это. Однако некоторые сомнения все же мучили его. Он опасался, не ищет ли Кристина выгоду, соглашаясь на свидание с ним.
Немного успокоившись, Кристина спросила:
– Скажи, пожалуйста, почему ты оказываешь знаки внимания именно мне?
– После встречи на новогоднем празднике я долго думал о тебе. Ты была такой загадочной. Не скрою, ты мне нравишься. Очень. Но я тебя совсем не знаю.
Кристина улыбнулась и подумала: «А как же ты мне нравишься.»
Перед ней сидел высокий, смуглый, элегантный мужчина с широкими скулами, прямым носом, волевым подбородком и небесно-голубыми глазами, устремленными на нее. Когда он улыбался, а ровные белые зубы будто бы спешили доказать свою идеальность, ее сердце начинало учащенно биться. Впервые в жизни она видела такого сильного, умного и обаятельного мужчину. Он был безукоризненно одет. Пуловер шоколадного цвета плотно облегал тело и подчеркивал широкую мускулистую грудь. Модные фирменные брюки подчеркивали узкие бедра, на ногах были дорогие туфли. Кристина смотрела на него как завороженная. Лев тоже не отрывал от нее взгляда.
«Как я могла тогда все это не разглядеть? – вспоминая первую встречу, думала она. – Кто он и кто я? А вдруг он, как и Сергей, просто хочет со мной развлечься?» – эта мысль заставила ее опустить глаза и задуматься.
– Кристина, прости, я совсем растерялся. Как мальчишка. Только сейчас вспомнил, что у меня для тебя подарок.
Он достал из кармана продолговатую коробочку и поставил ее перед Кристиной.
– Это тебе. Сегодня ведь женский день. Открой.
Кристина подвинула ближе к себе коробочку из красного бархата и открыла. Перед ней лежала золотая цепочка и кулон с бриллиантом, который сверкнул ей прямо в глаза, будто подмигивал и говорил: «Бери же меня скорей!»
– Какая прелесть! – восхищенно сказала она.
– Я рад, что тебе понравился мой подарок.
Он встал, подошел к девушке, взял цепочку и бережно надел на шею. Кристина дотронулась руками до украшения.
– Лев, это очень дорогой подарок. Я не могу его принять.
– Не обижай меня. Такой бриллиант, как ты, требует благородной огранки.
– Благодарю.
Он вернулся на место. Посмотрел на нее.
– Тебе очень идет. Этот камешек сделал твою шейку еще более красивой.
Кристина опять дотронулась до украшения.
– Кристина, я много думал о тебе в последнее время.
– А как же твоя женщина? – тут же задала она вопрос, который мучил ее.
– У нас были сложные отношения, и я расстался с ней. Сейчас я свободен.
– Я чувствую какую-то вину перед ней. Ведь если бы ты не встретил меня, наверное, вы помирились бы?
– Нет, ты неправильно думаешь. Все шло к этому итогу. Просто я не мог, никак не мог признаться ей в этом.
– А теперь признался?
– Да. Вчера. Поэтому я ушел с торжества. Я поставил точку. А у тебя есть мужчина?
– Нет. Сейчас нет.
– Вот видишь, встретились два одиночества, – обрадовался Лев.
– Выходит, так.
– Предлагаю тост. Хочу выпить за тебя. Я счастлив, что встретил тебя.
– А я за тебя.
Они улыбнулись друг другу и пригубили вино.
– Кристина, я хочу пригласить тебя в гости.
– Сейчас? – вырвалось у нее.
Вдруг у Кристины мелькнула неприятная мысль: «Сначала ресторан, подарки, а потом постель». Но она тут же отбросила предположение. «Да что со мной происходит? Какой-то навязчивый страх перед мужчинами. Ведь он мне нравится. Очень нравится».
– Можно и сейчас, – ответил ей Лев.
Он взял телефон и вызвал такси.
– А как же твоя машина? – забеспокоилась Кристина.
– Не волнуйся. Она уже на стоянке.
– Там остались розы.
– Они ждут тебя в моем доме, – улыбнулся он.
– Круто.
Лев смотрел на ее искреннее лицо, без малейшего намека на фальшь и игру. Отметил, что давно не встречал девушек, не думающих о выгоде и не строящих планы и расчеты.
Они подъехали к сказочно красивому особняку.
Кристина оглянулась на соседние дома и восхитилась:
– Здесь как будто другой мир.
Лев улыбнулся и ничего не сказал. Ему приятно было, что провинциальная девушка так искренне оценила его благосостояние. В поселке каждый участок и дом имели индивидуальность. Лев любил это место, свой дом. Тут когда-то жили его отец и мать, прошло его детство.
Они поднялись на широкое парадное крыльцо. Вошли в дом. В вестибюле Лев галантно помог Кристине снять пальто. Она поторопилась сама расстегнуть сапоги и быстро сняла их.
– Подожди, – остановил ее Лев, подавая пушистые мягкие тапочки.
Они прошли в гостиную. Лев, видя, что она разглядывает убранство дома, не стал ей мешать.
– Присаживайся, – указал он на мягкое кресло, – я скоро вернусь.
Быстрыми шагами хозяин поднялся по лестнице. Кристина медленно шла по ковровому покрытию с оригинальным орнаментом и любовалась интерьером. Он был выдержан в теплых пастельных тонах, что создавало уютную и спокойную атмосферу. Ее взгляд остановился на двух обеденных зонах, которые были разграничены мягкой мебелью. Одна предназначалась для праздничных торжеств, а другая – для ежедневных семейных ужинов. Изолированность кухни от обеденных зон ее вовсе сразили. С нескрываемым восхищением Кристина рассматривала аксессуары и мебель, осторожно дотрагиваясь до некоторых. Экскурсию по комнате неожиданно прервал Лев.
– А вот и я! – услышала Кристина его голос.
Она оглянулась и увидела совершенно преобразившегося Льва. На нем была белая футболка с коротким рукавом, фирменные спортивные брюки. Ничто в его облике не говорило, что это руководитель фирмы. Взяв девушку за руку, Лев пригласил ее в небольшую, изысканно обставленную и довольно уютную комнату, где был камин, который создавал неповторимый шарм. Они устроились в мягких креслах напротив камина. Их разделял небольшой столик.
– Лев, я не сплю? – не скрывая восторга, спросила Кристина.
– Тебе нравится?
– Да, очень. Я как будто в сказке.
Он рассмеялся.
– Просто ты не была в таких домах, и тебе не с чем сравнить. Есть дома намного лучше моего. Да и заслуга в создании этой красоты принадлежит моему отцу.
– Твое детство прошло в такой роскоши. А мое – в обыкновенной хрущевке.
– Ты еще совсем девчонка, – его поражала ее непосредственность. – Ты любуешься моим домом, а я любуюсь тобой. Это гораздо приятнее.
Кристина смотрела на него как на божество. Ей тоже хотелось сказать о своих чувствах, но она сдерживала себя, боясь, что тем самым даст повод думать о ней плохо.
– Лев, спасибо тебе за праздник.
– Ну что ты, он еще не закончился. Пойдем, я покажу тебе то, что для меня очень дорого.
Они встали, поднялись по лестнице на второй этаж. Там Кристина увидела несколько дверей. Открыв одну, он пригласил ее в свой кабинет. Большие окна обеспечивали этой комнате обилие естественного света. Лев подвел ее к аквариуму, который занимал почти всю противоположную от рабочего стола стену. Обилие зелени придавало кабинету живой, почти домашний вид. Он подошел к аквариуму. Это был огромный волшебный мир, который переливался каким-то невероятным светом. Кристина подошла ближе и стала наблюдать за его обитателями. Рыбок было очень много. У каждой – свой неповторимый наряд и своя особая жизнь в этом водном царстве.
– Смотри, какие забавные сомики! А вот меченосцы, – рассказывал Лев.
Важные золотые рыбки проплывали неторопливо, великодушно позволяя рассматривать их роскошные хвосты, похожие на пышные веера.
– Все рыбки очень красивые. А как называются эти? – показала Кристина на проплывающую среди пышных водорослей стайку. Они светились, как волшебные фонарики.
– Это неоны, – с огромным удовольствием знакомил Лев свою гостью с обитателями аквариума. – В свободное время я очень люблю наблюдать за ними. Они теплолюбивы и чувствуют себя комфортно при температуре не менее 18¬20 градусов, однако некоторые виды выдерживают и более низкий температурный режим. Друзья, зная мое увлечение, всегда привозят мне ракушки, красивые цветные камешки. Видишь, как они украшают аквариум?
– Да. Очень красиво.