было трудновато поверить. И все же воспоминания возвращались. Неужели это и в самом деле был Курт? Она сомневалась, что могла бросить ему в лицо оскорбление в столь нежном возрасте. Однако Джоди вспомнила свои чувства после этой истории — смущение, удовлетворение и... вину. За что?
— Моему эго была нанесена весьма болезненная травма. Думаю, именно поэтому твой образ не выходил у меня из головы все эти годы.
Девушка обдумала его слова, а затем упрямо покачала головой.
— С чего ты взял, что это была я?
— Я понял, что ты из семьи Алманов. Это было очевидно. А потом я спросил у сестры, кто ты такая.
— Трейси все это видела? — нахмурилась Джоди.
— Она была недалеко, — пожал плечами Курт. — Это же был ее день рождения.
Стоп. Да, теперь она вспомнила. Рожок, лежавший в грязи, вытекающее мороженое... Зачем?..
— Похоже, мы уже почти дома, — заметил Курт. — Давай-ка высадим меня на повороте, а ты можешь поехать в офис — проверить, все ли там в порядке. Если что не так — звони. Но только по действительно важным поводам! — он поморщился, шевельнув ногой.
— Замечательно, — согласилась Джоди. Ее голос звучал несколько неестественно. Машина остановилась возле дома Маклафлина. Девушка начала было помогать Курту выйти из машины, но он остановил ее.
— Я справлюсь, поезжай дальше.
— Ну, ладно, — неохотно пробормотала Джоди. — Тогда, наверное, увидимся завтра.
— Разумеется, — с этими словами мужчина потянулся к дверной ручке.
— Курт, подожди! — Нет, она точно спятила! Теперь Маклафлин поймет, что Джоди Алман специально выдумывает поводы, чтобы задержать его!
Но почему она это делает? Ах да, она же спятила...
— Э-э, а как твоя нога? — быстро спросила девушка.
— Не слишком плохо.
— Сегодня было слишком много нагрузок. Надеюсь, это не задержит твоего выздоровления.
— Тебя и правда до такой степени волнует мое состояние?
— Разумеется.
— А, как каждого человека должно беспокоить бедственное положение другого, так?
— Нет. — Идиотка! — Курт, я... — она вздрогнула и отвела глаза, прикусив губу. — Мне не все равно. На самом деле ты мне... вроде как нравишься. Когда я забываю о твоих наследственных качествах как Маклафлина, — торопливо поправилась девушка.
Он хрипло рассмеялся, и Джоди подняла взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как он тянется рукой к ее щеке. Его пальцы нежно коснулись кожи девушки, принеся с собой желание чего-то большего...
— Мне так хочется поцеловать тебя сейчас, — мягко произнес он, его глаза блеснули. — Если бы ты не была из семьи Алманов, я, скорее всего, сделал бы это.
Это было неправильно, Джоди следовало бы воспротивиться, возмутиться... Но вместо этого она обнаружила, что застенчиво улыбается этому нахалу. Почему вдруг сердце так бешено забилось? Почему она слегка наклонилась к Курту, словно ее притягивала какая-то непреодолимая сила?
И он потянулся к ее губам.
Девушка закрыла глаза, и его губы коснулись ее губ. Совсем легонько, быстро и почти по-дружески. Но даже этот поцелуй принес с собой тепло, блаженство и осознание его мужественности — аромат мужского тела, гладкая, загорелая кожа... Джоди наполнило сильное желание быть еще ближе, и она недовольно вздохнула, когда Курт отстранился.
Девушка с ужасом распахнула глаза. Неужели он заметил этот вздох? В глазах Маклафлина мелькнуло удивление, сменившееся улыбкой, и он снова потянулся к ней. На сей раз нежности не было и в помине — Джоди оказалась в водовороте страсти, от силы которой у нее замерло сердце.
Но и теперь Курт отстранился так быстро, что она не сразу пришла в себя и удивленно моргнула. Мужчина поколебался, с трудом отвел глаза от ее все еще полуоткрытых губ и повернулся к дверце. Он не сразу смог выбраться из машины, и Джоди пришлось подавить стремление помочь ему. Однако стоило Курту встать на костыли, как он сразу же обрел равновесие и направился к дому. И даже не оглянулся.
Почему от этого девушке захотелось плакать? Она надеялась, что Курт обернется. Ей хотелось, чтобы он улыбнулся ей, подмигнул — словом, дал понять, что будет скучать... Показал, что ему было хорошо с Джоди и что он не сожалеет об этом поцелуе.
Потому что она жалела.
Да, диагноз оказался верным. Она действительно спятила.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Я не собираюсь снова помогать тебе принимать душ.
Джоди стояла в дверях, глядя на Курта, который был одет так же, как вчера, то есть практически раздет. Только на сей раз его волосы оказались мокрыми, а на плечах лежало полотенце. Поэтому, когда мужчина заметил, что уже с этим справился, Джоди облегченно вздохнула.
И все же она никак не могла отделаться от ощущения, что Маклафлин оделся так специально, чтобы и дальше провоцировать ее. И девушка поклялась себе, что не поддастся.
Она не спала всю ночь, переживая из-за того нелепого поцелуя. Но утром, налив себе кофе и посмотрев в зеркало, задумалась, стоило ли беспокоиться. Поцелуй был быстрым и малопримечательным. Нашла из-за чего волноваться.
Джоди почти убедила себя в этом — до тех пор, пока не вспомнила о том, как потеряла голову в первое же мгновение. Что бы было, если бы Маклафлин заключил ее в объятия? В этом случае она уже не смогла бы остановиться.
Ну, ладно. Хорошо, что сигналы опасности были вовремя распознаны. Это удержит ее от дальнейших безумств. И сегодня Джоди должна выглядеть спокойной, уверенной в себе и равнодушной. К счастью, Курт, очевидно, тоже не горел желанием обсуждать вчерашний поцелуй.
— Хорошо, — коротко ответила девушка, войдя в дом и опустив кучу свертков на стол. — Осталось только прилично тебя одеть.
Маклафлин резко развернулся на костылях, следуя за Джоди, которая по-хозяйски двинулась вперед.
— А что, у тебя мания поскорее спрятать обнаженные части тела? — поддразнил он.
— Это моя мания, мне и решать, — заявила девушка.
Нет, сегодня он ее не проведет! Она собиралась направиться в коридор, ведущий в спальню босса. Единственная беда — проход загораживал сам Маклафлин.
Она вызывающе посмотрела на мужчину.
— Посторонись. Я собираюсь тебя одеть.
Но он, разумеется, даже не вздумал послушаться.
— Ты же не станешь применять силу по отношению к человеку на костылях, правда?
— Боже, конечно же, нет! — Джоди широко улыбнулась. — Сначала я тебя от них избавлю!
Курт с ухмылкой кивнул.
—Да, в этом я не сомневался.
Тем не менее он убрался с дороги, и Джоди прошла в его комнату за штанами и футболкой.
— Знаешь, тебе придется изрядно потрудиться над созданием более делового облика, — проворчала она. — Иначе, боюсь, люди неправильно поймут то, что здесь происходит.
— А что здесь происходит? — немедленно отозвался Курт. Джоди вручила мужчине футболку. Он выпустил один костыль и попытался надеть ее, но ничего не получилось, и девушка с тяжким вздохом отобрала у него майку. — Есть хоть какая-то надежда, что это может превратиться во что-то интересное?
— Смотря что ты считаешь интересным, — с этими словами она стала натягивать на него футболку, пальцы скользнули по гладкой коже, и Джоди порадовалась, что сейчас Курт не может видеть ее лица. — Я здорово сомневаюсь, что мы придем к соглашению в этом вопросе. — Возможно, ты права, — он наконец сумел попасть головой в ворот, и девушка обнаружила, что смотрит прямо ему в глаза. Внезапно мужчина свободной рукой коснулся ее затылка, и вот уже он притянул Джоди к себе...
— К примеру, это я нахожу вполне интересным, — его хрипловатый голос словно эхом отразился во всем ее теле.
Девушка как зачарованная не могла отвести глаз от него. Если бы Курт только знал, как сильно ей это нравится, как она упивается каждым мгновением... Но тогда у мисс Алман были бы бо-ольшие проблемы. Лучше всего притвориться, что ничего особенного не происходит. Только вот трудно это сделать, когда каждая клеточка тела молит о дальнейшем сближении, чтобы его тело прижалось теснее, и... И все же нужно воспротивиться. Собрав все свои силы, Джоди отстранилась.
Курт рассмеялся. Вот видишь? — словно говорил этот смешок. Я просто пошутил. Ничего серьезного.
Она прикусила губу, желая, чтобы нелепой тяги к Курту Маклафлину не существовало в помине. Нельзя таять в его объятиях, нужно противиться очарованию этого типа!
— Эй, не расстраивайся, — поддразнил он девушку. — Я всегда могу снять футболку!
Она ткнула его в плечо, но Курт перехватил ее руку и снова притянул Джоди к себе.
— А вот это уже можно рассматривать как сексуальное домогательство, — хмуро сообщила она, решив ни в коем случае не замечать, как хорошо от него пахнет, какая у Курта гладкая, шелковистая кожа.
Мужчина поднял бровь.
— И что ты собираешься делать? Сдать меня «большому боссу»?
— А почему бы и нет? Ты вполне это заслужил, — Джоди облизнула губы. — К тому же он мой отец, а значит, сделает все, что я попрошу, разве не так?
Курт снова рассмеялся.
— Думаю, что нет, — произнес он и отпустил девушку.
— В этом-то и проблема, — ответила та, поправив рубашку и умудрившись сохранить отстраненное выражение лица. — Мне не хватает влияния, чтобы ты прислушивался к моим угрозам.
Маклафлин заметил, что она до сих пор держит в руках его штаны, и с задумчивым видом забрал их.
— Ладно, не волнуйся. Сейчас я сяду и надену их.
Слова благодарности едва не сорвались с ее языка, но Джоди вовремя одумалась. Это было бы все-таки чересчур.
За последние два дня в их отношениях многое изменилось. Девушка по-прежнему не доверяла Курту, но ей пришлось признаться себе, что мало-помалу его компания начинает доставлять ей истинное удовольствие. Но здесь таилась опасность. Придется укрепить защитные стены, ведь опыт подобного общения с Маклафлином у нее уже имелся, верно?