— Значит, райтон техники пригодились, — улыбнулась в ответ ма.
— Именно, — пробравшись за прилавок, я чмокнул Саю в щеку, — можешь идти отдохнуть или заняться чем еще, я тебя подменю.
— Хорошо, тогда я пойду готовить обед и как закончу — позову.
— Договорились.
Проводив взглядом ма, я вернул маскировку на место и привычно устроился на стуле, облокотившись на прилавок и терпеливо ожидая покупателей.
Ввиду того, что больше половины дня я или ма проводим в этом доме, пришлось оборудовать его не только под хранилище печатей, но и проживание, поскольку таскаться на обед в клановый квартал было слишком напряжно.
Следующие часы прошли не особо оживленно — заглянули несколько джонинов и пара чунинов за кибакуфудами — так что я уж хотел пойти закрывать лавку, но звякнувший колокольчик на двери меня остановил.
— Шикаку? А ты что здесь забыл? — удивился я.
Обычно брательник просто ко мне заходит за несколькими печатями, а не тащится сюда. По его словам — слишком проблемно.
— За обычными наборами заскочил, — вздохнул он. — Кинь мне шестнадцать штук.
— Ты на войну собрался с такой оравой печатей? — удивился я, вопросительно приподнимая бровь.
— Именно что на войну, проблемно, — покривился Нара, — нашу и еще несколько команд отсылают на фронт сменить воюющих сейчас.
— На какой именно? Надеюсь не в Аме? — обеспокоенно осведомился я, роясь в ящиках и вытаскивая перевязанные пачки печатей.
— Не, на фронт с Ивой, — отмахнулся он, — там сейчас все затихло, так что может и не доведется поучаствовать в крупномасштабном сражении.
— Буду надеяться, а то хоронить еще и вас мне совсем не хочется, — выложив шестнадцать комплектов, я сложил их вместе и завернул в бумагу, аккуратно завязав веревкой. — Держи, шестнадцать, как и просил.
— Кстати, слышал — Суна наконец признала свою капитуляцию, — спросил Шикаку, отсчитывая деньги.
— Это же только слухи, причем ходящие последние два месяца? — хмыкнул я.
— Не, уже не слухи, а свершившийся факт — Сарутоби-сенсей лично подтвердил.
— Неужели? Долго же они собирались! Сакумо что ли их совсем дожал?
— Понятия не имею, но половина армии в Суне возвращается домой на отдых, а Хокаге и советники должны на некоторое время показаться в Конохе.
— Может, хоть теперь приструнят этих толстосумов, а то уже задолбало вытягивать раненых исключительно на собственном мастерстве, — пожаловался я брательнику, — поставки ингредиентов для лекарств все снижаются, а на все жалобы совет разводит руками — «все идет на фронт». Ага, а лечить нам чем прикажите? Если бы не наш клан и Акамичи с Яманака, так с обеспечением госпиталя и вовсе было бы худо.
— Кот из дому — мышам раздолье, — хмыкнул Шикаку, — нечего было пускать во власть этих толстосумов с самого начала.
— Да уж, первый Хокаге изрядно сглупил в этом вопросе, теперь вот пожинаем плоды.
— Ладно, бывай, а я пошел собираться — завтра уже выходить.
— Осторожней там и не забывай про обычную тактику Ивы.
Проводив взглядом махнувшего рукой брательника, я вздохнул — теперь и за эту троицу придется беспокоиться. Поскорей бы уж эта война заканчивалась, а то и сам имею солидные шансы повоевать в ближайшие пару лет. Ма точно с ума сойдет от беспокойства.
Глава 9
Не торопясь, я шагал по пустынным улицам Конохи, лишь изредка замечая патрульных Анбу, скачущих по крышам и отдельных ранних пташек из простого народа, что начинали свою работу в столь ранний час. Шесть часов утра — слишком даже для меня, но приказ сенсея явиться к башне Хокаге именно в это время звучал отнюдь не двусмысленно. Учитывая, что привычкой опаздывать она не страдает, пришлось выйти на всякий случай с запасом. Потому, я расслабленно и прогуливался, наслаждаясь рассветной тишиной, наблюдаемой мной так редко. Чем ближе к башне, тем большая активность шиноби наблюдалась — весь чиновничий аппарат находился под задницей Хокаге для лучшей централизации управления деревней и упрощения охраны. Учитывая, что команды возвращаются в любое время дня и ночи, прием выполненных контрактов ведется круглые сутки. Выйдя с небольшой улочки на центральную площадь, я сразу заметил знакомые фигуры, что подпирали стенку недалеко у входа в административное здание.
— Привет народ, давно здесь? — приветливо помахал я, оказавшись в пределах слышимости.
— Пару минут назад подошли, — широко зевнул Ротаро, — нафига только в такую рань собираться надо?
— Есть предположения?
— Может быть миссия, имеющая ограничение по времени, пожала плечами напарница, так же изо всех сил сдерживая зевок. — Или мы будем выполнять работу за стенами, следовательно, чем раньше выйдем, тем раньше вернемся.
— Это да, по нынешним временам, лучше пожертвовать ночлегом, чем устраиваться отдыхать в небезопасном месте, — согласился с ней, бросая завистливый взгляд на щенка, спокойно дрыхнущего у Инузуки за пазухой. — Канаде-сенсей еще не появлялась?
— Еще нет, но должна скоро появиться, — вздохнул Иши, вновь приваливаясь к стене и прикрывая глаза. — Лично я бы еще поспал часик-другой и плевать на всякие миссии.
— Не могу не согласиться, — кивнул я, определив по только вставшему светилу, что у нас имеется еще как минимум пять минут расслабления.
Несмотря на то, что в этом мире имеются часы, как обычные типа будильников или настенных, так и наручные, шиноби последними предпочитают не пользоваться, определяя время по положению солнца. Конечно, есть отдельные идиоты, но долго они не живут — четкое тиканье даже самых маленьких наручных часов определит почти любой чунин, способный улучшать свой слух с помощью чакры. Потому и приходится обходиться столь примитивным способом определения времени. В академии даже развивают чувство времени в учениках, чтобы иметь возможность совершения координированных атак без личного контакта и применения радио. Казалось бы, при наличии даже примитивных компов, с этой проблемой стоило бы разобраться, но пока даже намеков нет, всех устраивает текущее положение дел. Удивительно инерционное общество, практически не развивающееся в отношении бытовых удобств. Как если бы древним грекам дали современную технику, научили на пальцах создавать и пользоваться, но не принципам работы. То есть, дали возможность использовать, но не улучшать. Ситуация, как и в мире шиноби на данный момент. Конечно, самородки имеются везде, но здесь их очень легко уничтожить — достаточно нанять нукенина и нет человека, а способные защититься сами являются шиноби и предпочитают использовать собственную гениальность на самосовершенствование и увеличение силы. Вот такие вот пироги с котятами. Судя по некоторым отсылкам в самых древних книгах, что я нашел в библиотеке Нара, такая ситуация не менялась еще со времен Рикудо. Технологии находились, но вот разбираться в них приходилось методом тыка необразованным аборигенам.
— Так, все здесь, отлично! — раздавшийся за спиной знакомый голос оторвал меня от довольно интересных размышлений.
— Сенсей! Зачем мы так рано встречаемся? — встрепенулась Тсуме, отлипая от стены
Развернувшись, я ничего не сказал, лишь приветственно кивнув, но тоже изобразил заинтересованность в прозвучавшем вопросе, приподняв бровь.
— Я взяла для нас более сложную миссию, чем прополка огородов и чем раньше мы выйдем, тем лучше, — ответила Хьюга, облаченная в полевую форму джонина и с кучей подсумков с боеприпасами.
Учитывая, что сенсей испытывает маниакальную привязанность к своим белым клановым одеждам, это уже показательный знак необычности миссии. И принимая во внимание количество имеющегося оружия, мы будем убивать.
— Кто наша цель? — спокойно осведомился я, не обращая внимания на внезапно пришедших к таким же выводам напарников.
Канаде довольно хмыкнула.
— Молодец Рью, я в тебе не сомневалась, а что касается цели — нам предстоит уничтожить бандитский лагерь количеством в шестьдесят голов, замеченный вчера патрульными Анбу.
— И они не уничтожили лагерь сами? — удивился Иши, не осознав всей тяжести ситуации.
В отличие от него, чуть побледневшая Тсуме отлично поняла, что нашей троице придется искупаться в крови бандитов и убить не одного человека на этом задании.
— Анбу и не обязаны этого делать — их задача в контроле территории вокруг Конохи и отлов вражеских шиноби и сильных нукенинов, что способны причинить серьезный ущерб поселениям страны Огня, — терпеливо пояснила девушка, — уничтожение бандитов считается задачей команд чунинов и опытных генинов под предводительством наставника. Вы вполне подходите под это определение, да и пора вам уже почувствовать на своей шкуре настоящую жизнь шиноби без всяких прикрас.
— Нукенины среди бандитов есть? — осведомился я.
Конечно, если патруль ими не занялся, то ничего серьезного не должно быть, но лучше готовиться к разным вариантам.
— Два шиноби уровня обычного генина из других деревень и один на уровне нашего чунина, то есть, вполне нам по зубам.
Ну да, у нас команда считай не три генина и джонин, а два неопытных чунина и два средненьких джонина. В схватке против намного более слабого противника должны обойтись без потерь, особенно в случае неожиданного нападения.
— Тогда чего мы ждем? — показательно размяв плечи и похрустев шеей, я изобразил полную боевую готовность.
Внутри медленно, но верно начало просыпаться предвкушение — после стольких тренировок и издевательств над собой, не терпиться проверить полученные навыки в настоящем бою. Не то, чтобы сражения с Мито-чан или приглашенными «друзьями» Канаде сильно отличаются, но все же осознание собственной безопасности даже в самом худшем случае здорово помогает.
— Если у всех при себе запасное снаряжение, то можем выдвигаться, — кивнула сенсей.
Молча предъявив вытащенные из карманов свитки — пришлось обеспечить всех в команде для лучшей мобильности при первом выходе за пределы деревни — мы последовали за Хьюгой.
— Далеко нам добираться до цели? — поинтересовалась Тсуме.