— К тому же, я всегда с письмом могу прислать тебе клона, чтобы не скучала, — попытался приободрить ее.
— Ладно уж, иди и возвращайся живым.
Окинув последним взглядом Саю и мимоходом отметив ее жуткую «кавайность» в таком заплаканном виде и с припухшими губками, я улыбнулся и пошел к двери. Но переодев ботинки, не удержался и еще раз обнял — кто знает, когда в следующий раз увидимся.
— Кстати, раз уж я пообещал, то и ты обещай, что не вляпаешься по своему обыкновению ни во что опасное, иначе…, - отстранившись, я сделал многозначительную паузу и продолжил самым серьезным тоном, — по моему возвращению чья-то задница очень сильно пострадает, и я не шучу!
И не став дожидаться ответа на поставленный ультиматум, вымелся из дома.
— Рью!!! А ну вернись сюда и я покажу, чья задница сейчас будет страдать! — раздавшийся мне вслед вопль только поднял настроение.
Скача по крышам домов, я не смог сдержать выползающей на лицо ухмылки — после такого прощания ма едва ли будет грызть себя дурацкими страхами. Конечно, мне спокойнее было бы за ней самому присматривать, но тут уж ничего не поделаешь. И прошедший месяц пролетел слишком быстро. Но со всеми я попрощаться успел даже не по одному разу… Невольно вспомнив прощание Мито-чан и Линли, я едва удержался от стремительного прилива крови к голове. И не к ней одной. Интересно, они меня так же будут встречать? Если да, то готов на войну уходить и возвращаться хоть каждый месяц! Главное, чтобы не обе сразу — сдохну от нагрузки.
Жаль только, во время самой кульминации процесса в доме Узумаки нас застукала Кушина, успешно взломав барьер на спальне. Утешает только то, что невинный детский разум не выдержал наплыва образов и отключился, а Мито потом убедила мелкую в том, что все ей приснилось. Иначе не знаю, как пришлось бы отмазываться и объяснять произошедшее. К ТАКОМУ разговору я еще не готов. Отдельного огорчения заслуживает и тот факт, что выпускной Кушины я пропускаю. Жаль. Единственная, с кем не удалось попрощаться из малочисленных близких и друзей, это Кейко — о ней ни слуху ни духу уже около года. Как чуть больше года назад отправилась на фронт, так и не возвращалась пока в деревню. Но судя по тому, что снимаемая комнатка по-прежнему числится за ней — пока жива. И ведь письмо не пошлешь — договорились подобным способом не общаться, считая слишком простым способом раскрытия многолетней шифровки. Раньше приходилось скрываться из-за несоответствия возрастов, а теперь из-за чехарды кланов, устроенной вокруг меня — уж Кейко их внимание точно ни к чему.
Глава 16
К месту сбора у ворот я подоспел вовремя и поразился собравшемуся количеству шиноби и куноичи — на самый примерный взгляд, набиралось больше пяти сотен человек. И даже несмотря на то, что подавляющее большинство носили жакеты чунинов, собранная сила впечатляла. Я вообще думал, что мы всего лишь войдем в состав регулярного пополнения на фронт, обычно составлявшего около сотни человек. А тут собрались уже хорошо повоевавшие люди, если судить по шрамам некоторых — достаточно недавно залеченные раны отличить профессионалу легко, и в отличие от меня, обычные ирьёнины в поле латают прежде всего эффективно и грубо, а не заморачиваются сведением всяких следов на коже. Потому и появляются после войны шиноби на подобии Ибики, пугая обычных жителей Конохи до нервной икоты и мокрых штанов. Характер отметин на коже некоторых ясно указывает и где они сражались — Суна. Техники ветра оставляют именно такие следы, если попавшему под них все же повезло остаться в живых и не превратиться в кучку рубленного мяса. Похоже, это та часть, которой «повезло» отправиться на короткий отдых в деревню и следом на другой фронт. Странно, что Хокаге решился на такой поступок — на фронте с Ивой не такая отчаянная ситуация, чтобы почти сразу бросать отдыхающие войска в новую мясорубку. Хотя… Линли говорила, что на отдых отправилось около двух тысяч и столько же осталось на месте после поражения Сунагакуре, значит, здесь около четверти. Причем, носящих клановые знаки бойцов как бы не больше в три раза, чем обычных. С учетом моего знания канона — удручающее наблюдение. Неужели Хирузен все же тихой сапой начинает сокращать количество клановых шиноби? А ведь столь быстрая отправка еще не восстановившихся окончательно раненых может солидно повлиять на статистику выживания в первой же стычке. Дрогнет у кого рука из-за боли в свежем шраме и на одного человека станет меньше. Скажут — не хватило силы или опыта. Вроде бы естественная потеря и Хокаге в этом не упрекнуть, но сила кланов постепенно начнет уменьшаться и после двух кровопролитных войн соотношение влияния между потомственными клановыми ниндзюками и обученными с нуля изменится далеко не в пользу первых, значительно облегчая Сарутоби контроль над управлением деревни по его курсу. А некоторые вообще исчезнут. В конце концов, сейчас в Конохе имеется около шести малых кланов, о которых я вообще не слышал. Да и те же Хатаке не до конца вырезаны — вроде еще пара человек имеется кроме семьи самого Сакумо, являющегося на данный момент главой.
Немного повертев головой в поисках друзей и сообразив, что в такой толпе найти двух достаточно низкорослых человек сложновато, я взбежал на ближайший столб и уже с его верхушки принялся высматривать свою команду. Такой способ сразу принес плоды — я разглядел их около стены справа от ворот в компании сенсея. Спустившись, я обогнул скопление общающегося народа и поспешил к своим — выходить будем с минуты на минуту и хотелось бы оказаться среди уже сработавшейся группы. Кто знает, может нас подстерегут еще на подходе к главному лагерю и к точке назначения придется прорываться с боем. В таком случае, лучше за спиной иметь надежных товарищей.
— Здорово, люди! Вы долго здесь стоите?
— Да уж полчаса как пришли, — отозвался Ротаро, разворачиваясь на мой голос. — А вот ты что-то не торопился.
— Так получилось, — пожал я плечами, не став распространяться о причине.
В самом деле, не могу же я сказать, что пришлось смягчять нервный срыв матери по поводу этой самой отправки.
— Главное — я появился ровно в срок, — ухмыльнулся я, отмечая скривившееся лицо Тсуме.
Мдя, все еще дуется на назначение лидером меня и явно хотела сказать какую-то гадость по поводу моего опоздания, но стРогий взгляд со стороны Канаде прервал этот порыв.
— Приходить точно в назначенное время — это хорошо, но появляться на несколько минут раньше — еще лучше, — нейтрально заметила Хьюга и пояснила на мой вопросительный взгляд, — я как раз разъясняла твоим напарникам порядок продвижения больших групп шиноби по враждебной территории.
— Можете не волноваться, сенсей, — легкомысленно отмахнулся я, — эту тему у нас на клановых занятиях освещали подробно и во всех нюансах.
Положение шиноби поддержки, страховка сенсоров в разведывательных отрядах, отсутствие союзных групп больше девяти человек на расстоянии трехсот метров и тому подобные условия. Собственно, военные действия среди шиноби нельзя даже назвать войной в том смысле, который вкладывался в это слово в моем прошлом мире. Здесь это не армии на армии, а наши небольшие мобильные группы против небольших мобильных групп противника. Большое количество народу в одном месте не собирается практически никогда, поскольку такую цель очень удобно накрыть одной техникой высокоуровневому шиноби. Тот же Тсучикаге со своим кеккей тота вполне справится с задачей уничтожения небольшой горы одним ударом, так чего говорить про более уязвимые цели в одном месте. Собственно, в этом мире на полях сражений правит бал личная сила бойцов, немного тактики и стратегии. И слава богам. Пусть по разрушениям использующие чакру далеко ушли от обычных людей, но с ракетным комплексом способны сравниться единицы, которых можно пересчитать по пальцам. Имейся у здешних каге и даймё что посерьезнее из оружие и всему населению материка можно заказывать гробики — при кровожадности и мстительности здешних жителей, уцелеют единицы из десятков тысяч.
— Ну да, ты же Нара, — понимающе покивала Канаде, — иногда я об этом просто забываю.
Ага, после стольких лет общения с кланом ленивцев, я с уверенностью могу утверждать, что лень у мужчин передается генетически, а вот агрессивность женщин тщательно взращивается с самого детства, натыкаясь на паталогическое желание увильнуть от работы со стороны мужей, братьев, сыновей и отцов. Тут любой сможет озвереть и привыкнуть применять по любому поводу физическую расправу как наилучший способ промотивировать поднятие задницы с дивана. Чудо, что у ма с моим рождением надобность в этом не появилась.
— Вот к тридцати уйду со службы и тогда буду лениться столько, сколько захочу, — ухмыльнулся я, — а пока приходится заботиться о собственных шансах на выживание до этого срока.
Усмехнувшись, Хьюга хотела что-то сказать, но наш разговор прервали — появился командир всего пополнения и собравшиеся бойцы стали стремительно распределяться на группы. Уже успевшие повоевать делали это привычно, а новички вроде нас — под руководством недавних наставников, но таких оказалось достаточно немного.
— Меня зовут Кагами Учиха и я являюсь вашим непосредственным командиром на время нашего перехода к границе с Ивой, — представился серьезный мужик приличного возраста для активного шиноби в полевой форме без всяких знаков различия. — Способ передвижения стандартный, все новички передвигаются в центре. Разведчики — о любом подозрительном шевелении сразу же докладывать мне или моим помощникам.
Он указал на двух шиноби рядом.
— Сенсоры — не зеваем по сторонам и постоянно отслеживаем окружающую обстановку. Остальное вы и сами знаете, так что на выход.
В распахнувшиеся ворота Конохи начали стремительно выскакивать тройки, имеющие в своем составе Хьюга, Абураме или Инузука, а затем уже и все остальные, в числе которых оказались и мы. И если из деревни мы выбегали плотным потоком, то к границе леса вся орава шиноби быстро распределилась на достаточно большую площадь. Таким образом, в движении по веткам можно было определить рядом наличие нескольких команд, но никак не пары десятков. В то же время, в случае нападения ближайшие союзники всегда успеют придти на помощь друг другу и протянуть время до прибытия большего количества народу в случае необходимости. Мы двигались в самом центре вместе с остальными новичками и небольшой группой ирьёнинов, которых я узнал по наличию походных аптечек и подсумков первой помощи. Никого знакомого среди них не оказалось, но я и не ожидал этого — все же, я преимущественно работал с постоянными сотрудниками госпиталя, большинство которых даже не имеют звания генина, не подпадая под возможность призыва на фронт. Здесь же собрались почти исключительно полевые медики, способные за себя постоять — других враги, как правило, вырезали при любой возможности. Собственно, случаи, когда гениальных медиков, но никудышных бойцов отправляли в поле далеко не редки, но среди таких выживших — единицы. Не у всех же в учителях Хокаге, как у Тсунаде.