Вы любите гулять по крыше. В дни, когда не заняты работой, вы часто ходите по крыше, глядя в небо. Но почти никогда не смотрите под ноги. Почему же вы не смотрите? Вы бы точно заметили, что что-то не так.
Будь то день или вечер, вы спокойно прогуливаетесь по краю крыши, не видя, как всего в метре от вас появляются чьи-то руки и тянутся за вами. Не замечали? Такие бледные руки… И, проходя по краю, вы не осознаете, что опасность лишь чудом минует вас.
Мой класс расположен в корпусе напротив. Не спрашивайте, почему во время уроков я наблюдаю за вами в окно. Каждый раз, когда вы задумчиво останавливаетесь, эти руки хватаются за край крыши рядом с вами. Если бы только вы опустили голову или хотя бы повернули ее немного, вы бы сразу заметили, как они выжидают удобного случая.
Однажды я видел, как левая рука держалась за правую и, оказавшись так близко к вашим ногам, готова была схватить вас. А вы все смотрели в небо и совсем не замечали происходящего рядом.
В тот момент я от испуга зажал рот рукой. Я хотел крикнуть, хотел сказать вам… Но не смог выдавить из себя ни слова и лишь свистнул.
Тогда, будто неожиданно что-то вспомнив, вы развернулись и собирались уйти. Руки бросились следом, едва не коснувшись ваших ботинок. Но вы так резко повернулись, что они не смогли вас поймать. Я видел, как после они – левая и правая – дернулись, будто разочарованные, а затем исчезли за краем крыши.
Вы, конечно, не почувствовали прикосновения их холодных пальцев. Но в следующий раз будьте осторожны, не подходите слишком близко к краю. Это очень опасно, они все еще ждут вас там.
Учительница и одноклассники хоть и удивились моему свисту, но не стали ни о чем спрашивать. Я для них и так слишком странный.
Но я просто хочу спасти вас.
Вы работаете здесь уже давно, да? Но знаете ли вы, что каждое здание этой школы таит в себе тайны и загадочные истории призраков и духов? В следующий раз, когда войдете в кабинет, обратите внимание на угол, где мерцает свет. В тени, где мерцает слабый огонек, может плакать потерянный ребенок.
Раньше я тайно следил за вами, потому что боялся за вашу безопасность. Вы входили в кабинет, и я отчетливо слышал ваши шаги. Но если внимательно прислушаться, можно различить и другие звуки.
Плач маленького мальчика, который хватался за полы вашего пиджака. Вы его ни разу не видели, но наверняка чувствовали, как что-то тянет вас. Он так грустно плачет, хотя и едва слышно. Мальчик следовал за вами по пятам и все продолжал хныкать. Но вы всегда уверенно идете вперед, не замечая ничего вокруг. Вы опускаете голову и не смотрите по сторонам. Вы всегда погружены в свои мысли и никогда не оглядываетесь. А тот мальчик хотел, чтобы вы его заметили.
Чем больше он плакал, тем грустнее ему становилось, и в конце концов он понял, что его усилия напрасны. Его печальное выражение лица исказилось злобой, и он с яростью посмотрел на вас.
Вы тогда споткнулись и чуть не упали, но все равно не заметили рассерженного мальчика прямо перед собой. Он был с вами как раз перед тем, как вы сегодня вошли в кабинет. Вы ведь даже не заметили, как споткнулись, верно? Но я говорю правду. Почему же вы так удивленно смотрите на меня? Вы же дослушаете меня?
Вам нравится ехать ночью по горной дороге, вьющейся от школы к подножью горы. Но чувствовали ли вы, что каждый раз, когда мчитесь на мотоцикле, позади вас кто-то сидит?
Вы набираете скорость и даже не задумываетесь, что в темноте вас может кто-то поджидать.
Фары освещают дорогу, и вы смотрите вперед, но не чувствуете, что позади вас сидит ребенок, плачущий от одиночества. А затем появляются еще трое, которые, сгорбившись на заднем сиденье вашего мотоцикла, молча ждут, когда вы их заметите.
Но вы сконцентрированы на дороге, а они жаждут вашего внимания. Вы правда ничего не чувствуете? Я видел, как близко к вам они сидели. Один наклонился прямо к вашему шлему, а вы так и не поняли, что за вашей спиной кто-то есть. Вокруг вас не просто тени деревьев. Это призрачные дети. Они цепляются за вас, но ничего не говорят, а только ждут и существуют. Вы хоть раз замечали их?
Они хотят, чтобы вы их увидели. Им есть что сказать, уж я-то знаю. Вы гоняете на мотоцикле, а они повсюду, хватаются за вас, крепко обвивают руками, прижимаются к вашему шлему…
Я пришел, чтобы спасти вас. Не верьте только тому, что видите. Зрение слишком часто нас подводит…
Раздался раскат грома, и в небе сверкнула молния. Дождь усилился.
– Лун Ли, сейчас я закончу рисовать, закрою окно и наступит моя очередь рассказать тебе кое-что.
Жил да был мальчик. Он ходил в обычную школу. Ничем не отличаясь от остальных учеников, был таким же, как и все. Учителя частенько забывали его имя и неловко улыбались, когда вызывали его к доске. Даже одноклассники после трех лет совместного обучения могли спросить: «А как зовут того мальчика на задней парте? Никогда раньше его не видел».
Возможно, так было даже лучше для него. Но спустя какое-то время он лишился покоя и больше не мог вернуть его в свою жизнь.
Мальчик стал изгоем. Над ним издевались и насмехались. Как-то раз он вышел из класса, и его рюкзак исчез. Его нашли в мусорном ведре. Тетради и учебники были разодраны в клочья. Мальчик слышал смех у себя за спиной, а когда он обернулся – увидел довольные лица одноклассников, даже не пытающихся скрыть усмешки.
Он пытался бороться с издевательствами, но что в итоге? Весь класс отстранился от него. Мальчик всегда сидел за самой последней партой. От него все отгородились. Стоило ему поздороваться или что-то спросить – его все игнорировали. Да, больше никто не смеялся над ним, не издевался. Но никто и не подходил. Его словно изолировали от окружающего мира. И мальчик становился все более замкнутым, прятался в своем мире, скрывал свои чувства. Может, так он будет в безопасности? Но реальность разочаровывала его все сильнее.
Слабый мальчик, переполненный чувствами и эмоциями, который ищет справедливости и отказывается мириться с тем, что происходит вокруг него. Его переполняли чувства, причиняя сильную боль.
Но законы поведения в школе все время меняются: мальчик то становился добычей, за которой безжалостно охотились, то оказывался пустым местом, на которое даже не взглянут. Он был заперт внутри этого жестокого круга, где не к кому обратиться за помощью. Был отрезан от внешнего мира. Он дрожал от страха, пытаясь выбраться, но границы круга оказались настолько расплывчатыми, что это оказалось невозможным. Все вокруг подпитывалось злобой и молчанием толпы.
Одноклассники кидались в него скомканной бумагой, карандашами и даже книгами, но при этом вели себя так, словно ничего не происходит. Мальчик не понимал, кто его враги – а они были повсюду. Каждое улыбающееся ему лицо могло оказаться лицом мучителя. Они преследовали его, словно призраки. Один неверный шаг – и ты окружен.
Почему одноклассники так поступали? Ответ очевиден: им было страшно. Они боялись стать изгоями, боялись, что другие станут над ними насмехаться, поэтому издевались сами. Каждый из них – и жертва, и преступник.
Как-то раз мальчика заперли в туалете, облили водой и, насладившись зрелищем, разошлись. Он стучал, кричал, звал на помощь. Свет погас, и он остался один в темноте. Слезы текли рекой, мальчик дрожал от холода. Он забился в угол, чтобы спрятаться от опасностей, таящихся в темноте.
Но мальчик все же был очень смелым. Он не сломался и продолжал верить, что наступит день, когда кто-то возьмет его за руку и в его жизни появится свет, разгоняющий тьму. Ради этой надежды он все терпел.
Однажды учителя решили всех пересадить. А место рядом с мальчиком так и осталось свободным. Одноклассники продолжали играть в свои жестокие игры и игнорировали само его существование.
– Кто-нибудь хочет с ним сесть? – спросила учительница.
В ответ тишина: глухая, безмолвная и пустая. Учительница хотела помочь мальчику и обратилась к классу:
– Вы должны уважать друг друга и общаться на равных.
Мальчик взглянул на нее. В его сердце затрепетала надежда – может быть, на этот раз ему удастся вырваться из жестокого круга? Но ребята лишь продолжали тихонько насмехаться над ним. Вокруг царил холод. Зачинщика травли не найти, потому что все они в сговоре.
Никто не сел рядом с мальчиком, и учительница поняла, что ее авторитет вот-вот может быть подорван. Дети начали переговариваться. Ее ладони слегка вспотели, а сердце забилось чаще. Не сумев совладать с собой, она почти выкрикнула:
– Быстро все рассаживайтесь! А кто будет копаться, сядет рядом с ним!
Тут весь класс переполошился, и все мигом расселись. Мальчик снова остался один. Раздался взрыв хохота, и было уже непонятно, кто начал первым.
Мальчик уставился на учительницу, а та, поняв, что совершила ошибку, покраснела. Она хотела извиниться, но не решилась. Страшась одиночества, она предпочла смешаться с толпой и войти в этот жестокий круг.
Последняя надежда рухнула.
Как чувствовал мальчик себя в тот момент? Что ощущал? Боль предательства. Его зубы стучали от ярости, руки сжимались в кулаки… Может быть, именно в ту самую минуту он решил, что никогда больше не будет доверять другим и зависеть от кого-то. Он сделает все, чтобы защитить себя! И неважно, каким способом!
Эти страхи, царящие в темноте, злость, вызванная травлей и одиночеством, превратились в его сердце в призраков, в ожившие страшилки.
Теперь мальчик больше не молчал. Он подсаживался к кому-нибудь и тихонько шептал:
– Хочешь, расскажу тебе кое-что? Своими глазами видел.
И он рассказывал истории. Таинственные, странные, наполненные страхом.
Лифт – это страх одиночества, край крыши – страх падения. А плачущий в темноте ребенок может жить в каждом из нас. Но за ним всегда прячется неуверенность.