- Господин, мы счастливы, что ты жив и снова призвал нас к себе! – торжественно сказала Бажена, и все ее спутницы немедленно закивали. – Мы по твоему зову приплыли так быстро, как только смогли,.
А потом моя старшая жена, видимо, тоже не смогла сдержать своих чувств и бросилась мне на шею.
- О как, – услышал я удивленный, но вместе с тем не менее язвительный голос Митрофана. – А ты на самом деле Водяной. И гарем у тебя ничего, представительный.
Но я сейчас испытывал такой эмоциональный подъем, что даже не обратил на его слова никакого внимания.
- Как вы тут без меня? – спросил я у Бажены, с трудом оторвав ее от себя. – Где Кука, Василиса, Чуй?
Мою русалку опять накрыли эмоции, вот только теперь уже отрицательные, но все-таки через несколько минут всхлипываний и причитаний я начал что-то понимать и усваивать. Со слов Бажены получалось, что после того, как мы попали в засаду на берегу, подручные Бранимира долго гоняли моих русалок не столько с целью убить их, сколько просто позабавиться. В результате, никто из моих девчонок сильно не пострадал. Более того, они умудрились еще и отогнать часть плота от берега, ту, которую не успели разрушить наши враги и на которой размещался шалаш с Чуем. Вот только шишки там не оказалось.
Более того, вместе с ним исчезла и Василиса. Кикимора погибла в неравном бою с подручными Бранимира, но, судя по докладу одной из моих девчонок, воскреснув на озере, она, не мешкая ни секунды, исчезла в неизвестном направлении.
На следующий день Бажена, убедившись, что на берегу никого нет, с помощью других русалок организовала поиски, но Василиса и Чуй исчезли.
- И утонуть они не могли, – со слезами на глазах говорила моя старшая жена. – Чуй же деревянный, а Василиса плавает хорошо. Но мы все вокруг обыскали. Ни его, ни Василисы.
- Так, может быть, они тоже сейчас воскресли на озере? – рассказ Бажены взволновал меня. После всего пережитого я был готов поверить в любые повороты событий, и сейчас меня обуял страх, что Василиса с Чуем оказались в руках Бранимира. Как же все плохо! И ведь даже непонятно, как прояснить этот вопрос. Не возвращаться же обратно в лапы к этому садисту? «Извините, пожалуйста, у меня друзья потерялись! Я только спросить!»
- Я не знаю, – виновато развела руками моя старшая жена и, видимо, опять собиралась разрыдаться у меня на плече, но ее прервал громкий крик Митрофана.
- Эй, девчонки, а давайте кто-нибудь обратит внимание на меня? Вам жених не нужен?
- Ой, какой забавненький, – одна из девушек подплыла ко мне ближе и потыкала Митрофана в пузико пальчиком. – Господин, а вы дадите его нам поиграться?
- Надуть через трубочку хотите? А потом отпустить полетать? – с улыбкой спросил я у нее и передал ей маленького нахала. Жаб тут же пошел по рукам, причем больше он не возмущался, а по-моему, только тихо кайфовал от моря женского внимания.
- Девочки, давайте вы его потом тискать будете, – призвал я свой гарем к порядку. – Нам еще Бабу Ягу искать надо. Митрофан, показывай дорогу, не делай мне нервы!
- А я-то тут причем, это ты со своими бабами сопли распускать начал! Я готов!
Это хамло прыгнуло ойкнувшей Бажене прямо на грудь, а потом перескочил на плечо.
- Поехали, я буду показывать дорогу!
Я было хотел возмутиться, но потом только махнул рукой. Главное, чтобы толк был. А потом я его все-таки зажарю.
Путь по реке оказался недолгим, буквально через полчаса, повинуясь крикам жаба, мы остановились в довольно уютной излучине.
- Так, стоп, – Митрофан с удовольствием проехался по спине русалки и показал лапкой в сторону берега. – Нам теперь в ту сторону.
На берегу маленький наглец забрался мне на плечо, как будто представил себя пиратским попугаем и строгим голосом предупредил.
- Не шуметь и слушаться меня, иначе сгинем все. Баба Яга чужих не любит!
- А тебя любит? – улыбнулась Бажена, которая, по всей видимости, уже почувствовала, как достал меня маленький наглец.
- Естественно, – без тени сомнения заявил Митрофан. – Она женщина умная, силу признает и уважает, поэтому ей со мной ссориться не с руки.
По лесу идти оказалось не очень близко. Мы пробирались через чащу уже больше часа, и я даже начал подозревать, что Митрофан водит нас за нос. В голову немедленно полезли мысли о том, что он может оказаться агентом Бранимира или просто засланным казачком от каких-нибудь игроков. Воображение рисовало мрачные картины, как я опять попадаю в засаду, а голова снова начала напоминать о себе пульсирующей болью.
- Ну вот мы и пришли, – самодовольный голос Митрофана отвлек меня от мрачных мыслей, и я убедился, что мы действительно пришли.
Лес заканчивался, и мы стояли на краю большой и довольно мрачной поляны. Несмотря на яркое солнышко пространство перед нами все равно казалось темным и как будто бы погруженным в сумерки. Жилище Бабы Яги, если это действительно было оно, оказалось сложено из толстых и поросших мхом бревен. Маленькое окошко оставалось темным, а сама избушка казалась нежилой.
- Ты уверен, что мы пришли правильно? – спросила одна из русалок у Митрофана.
- Конечно, правильно! – уверенно отвечал маленький жаб. – Избушка на курьих ножках одна такая!
Кстати, ножки у избушки и вправду были. Вот только на куриные они походили мало. Скорее, это были какие-то сваи, на которых сооружение было приподнято над землей. Из-за того, что пол дома возвышался где-то метра на три над землей, крыльцо жилища Бабы Яги смотрелось тоже очень необычно. При первом взгляде складывалось ощущение, что оно просто висит над землей. А как же тогда внутрь попасть? Или тут где-то лифт в округе имеется?
Я внимательно осмотрелся по сторонам, но так ничего и не понял.
- Тихо-то как, – раздался совсем рядом шепот Бажены. Мою красавицу ощутимо потряхивало, и она вцепилась в мою руку, твердо уверенная, что я сумею спасти ее от любых опасностей. Мне бы ее уверенность!
- Так, ладно, я вам дорогу показал – пора и честь знать! – Митрофан нацелился прыгнуть куда-то в чащу. Куда это он? Опять подстава какая-то?
- Куда? – цапнул я его тельце и крепко сжал в руке. – Со мной пойдешь!
Я сжал рукой Митрофана, отворачивая голову к земле, чтобы он опять не начал плеваться шипами.
- Куда собрался? Что-то не так?
- Все так, – прохрипел Митрофан. – Я просто вспомнил, что у меня дела.
- Какие дела? Что ты мне рассказываешь? Там засада? – меня охватила такая злость, что я рисковал реально придушить маленького наглеца.
- Не-е-ет, – хрип становился тише, и я ослабил хватку. – Просто встречаться с бабкой не хочется.
- Да? Ну давай проверим! – и я неторопливо вышел из-за деревьев на поляну.
Если честно, мне было страшновато. Вокруг действительно стояла мертвая тишина, не было слышно пения птиц, ветер не шевелил листву на деревьях. Складывалось ощущение, что я смотрю на огромную неживую фотографию. Единственное, что двигалось перед нами, была сама избушка Бабы-Яги. Не знаю, обманка это или все дело в магии, но я точно видел, как домик качнулся, когда ножки-опоры сменили положение, как будто затекли стоять в одном положении. Опасливо подойдя ближе, я остановился шагах в пяти от входа и крикнул:
- Люди добрые, есть кто живой?
Несколько секунд вокруг стояла полнейшая тишина, а потом с грохотом распахнулось окно и оттуда раздался возмущенный голос.
- Это что такое? Нет, вы гляньте! Я его убью сейчас!!!
Глава 9
- Не держи меня! Я сейчас загрызу его! – услышав заполошный крик, Митрофан попытался вырваться из моих рук, но я крепко держал лапки своего нового знакомого. Мне наоборот от услышанного на душе стало легко, поэтому я даже не особо удивился вылетевшей из окна тени.
- Я здесь места себе не нахожу, переживаю, не случилось ли чего с ним, а он уже новую пассию нашел! – продолжала тем временем в полете разоряться Василиса. С криками приземлившись в паре метров от нас, она воинственно потрясла лапками и прыгнула ко мне.
- Кобель несчастный! А кто обещал быть мне верным до самой смерти? Что это за мочалка болотная у тебя на руках греется?
В этот момент мои нервы не выдержали. Я отпустил Митрофана, плюхнувшегося в траву возле моих ног, и от души громко расхохотался.
- Ты чего ржешь? – услышал я возмущенное кваканье лягушки, но остановиться уже не мог. Напряжение последних часов отпускало меня, поэтому я продолжал хохотать, чувствуя, как мне не хватает воздуха, а внизу живота начинает покалывать и болеть.
- Василиса! Василисушка! – с восторгом закричали мои русалки и, подхватив продолжающую негодовать лягушку, принялись тискать маленькую ревнивицу.
Просмеявшись, я с умилением смотрел, как каждая из русалок считает своим долгом потрепать лягушку за щечку, а потом в нее же и чмокнуть. Все-таки Василису в нашей компании сильно любили, если не сказать, обожали. За искренность, непосредственность и душевность.
- Бажена, ты-то куда смотрела, – растаявшая лягушка говорила уже почти что спокойным тоном, но от наиболее волнительной для нее сейчас темы не отвлекалась. – Как ты ему позволила гадюку какую-то пригреть на груди и забыть о клятве верности?
- Мадам, – попытался вступить в разговор Митрофан, но был тут же перебит гвалтом русалок.
- Ой, Василисушка, не обращай внимания. Это не то, что ты подумала! Эридан мальчонку какого-то нашел, чтобы дорогу нам показывал. Митрофаша безобидный, к тому же еще он смешной и мягкий.
От такой характеристики я взорвался новым приступом хохота, а Митрофан все-таки попытался восстановить свою репутацию:
- Между прочим, прекрасная мадмуазель, именно я рассказал вашему хозяину, как следует позвать русалок и показал ему путь в это дивное место. Можно сказать, я спас его от верной гибели и прозябания на дне реки в полнейшем одиночестве. Обратите внимание, что я сделал это абсолютно безвозмездно. И мне горько видеть, что такая симпатичная леди так мило якшается с русалками, не обращая внимания на более чем достойного мужчину, близкого ей по происхождению.