Дверь в мою квартиру была приоткрыта, а неправдоподобно веселый и жизнерадостный Володя сидел на кухне и прихлебывал что-то горячее из большой кружки. Из всех вещей, находящихся в зоне видимости, я смог опознать только стул и то лишь потому, что именно из-за его броского вида и заказал вчера именно эту модель. Я их целых два заказал, хотел больше, но, к сожалению, в наличии оказался лишь один парный комплект.
- Слушай, ты не чижик, ты кукушка, – заявил я своему куратору с порога, пропустив обязательную часть с приветствиями и разговорами о погоде. – Бросил меня в чужом гнезде и снова исчез в неизвестном направлении. У тебя совесть есть?
- Я тоже очень рад тебя видеть, – еще больше расплылся в улыбке толстяк. – И не сомневался, что ты сможешь оттуда выбраться. Поэтому, пока ты прохлаждался на шелковых простынях, я сделал нам документы и можно валить из страны. Окно на финской границе будет сегодня с двух до трех ночи.
- Чего? – оторопел я от такой заявочки, а потом шумно выдохнул и плюхнулся на второй стул. – Ладно, один-один. Ну и чего тебе надо?
- То есть вариант, что соскучился, не прокатывает? – попытался хохмить Володя дальше, но видя мое абсолютное нежелание шутить, перешел на серьезный тон. – Я так понимаю, что с Рожковым ты договорился? Впрочем, иначе бы тебя здесь не оказалось.
- Ну а какие были варианты? – пожал я плечами. – Можно выпендриваться, как угодно, но вариант-то, по сути, один. Либо я ему помогаю, либо моя жизнь превращается в ад. Развал этого проекта он мне никогда не простит. Тем более, что ты вовсе сбежал и надеяться было не на кого.
- Ой, да хватит тебе искать у меня остатки совести, – поморщился Володя. – Рожков вышел на мое руководство, и меня, ничего не спрашивая, забрали из «Берлоги» для объяснений. Тем более, что тебе там действительно ничего не угрожало. Я бы на его месте все делал абсолютно так же. Искал крысу внутри компании и избавлялся от лишних конкурентов. Проект стоит на личном контроле Президента, тут можно либо высоко взлететь, либо очень низко упасть. Естественно, что товарищ мечтает о первом варианте и отчаянно не хочет второго.
В этот момент у Володи звякнул телефон, он прочитал пришедшее сообщение и немедленно набрал какой-то номер.
- Пять секунд, – махнул он рукой в ответ на мой непонимающий взгляд и продолжил уже невидимому собеседнику. – Рожков, отзови своих людей. Не надо брать квартиру штурмом и устраивать переполох. Это я в гостях у Максима. Твои люди? Да, они мне мешали… Нет, договариваться с ними мне не о чем…. А тебе сообщили, что я тоже участвую в операции по личному указанию Президента? … Ну вот тогда убери своих архаровцев и не мешай нам пить кофе!
Он завершил вызов и с усмешкой посмотрел на меня.
- Чего ты такую рожу скорчил? Неужели и вправду подумал, что Рожков просто так отпустил бы тебя, оставив без контроля. Не-е-ет, он теперь тебя беречь должен, как ту самую курицу, несущую золотые яйца.
- Зашибись, – протянул я, осознавая свою наивность. – Слушай, а про окно на финской границе ты серьезно говорил? Может, ещё есть возможность смыться?
- Куда? – рассмеялся Володя. – Тебя сейчас спасет только пластическая операция. Ты хотя бы примерно представляешь, какой переполох устроили вы с Чуем? А с учетом того, что дитя искусственного интеллекта не хочет общаться ни с кем, кроме тебя, то с тобой мечтает подружиться как минимум половина мировых спецслужб, не говоря уже просто про частных товарищей типа олигархов и иже с ними. Так что, пока не найдешь хорошего и молчаливого эскулапа, бежать тебе абсолютно некуда.
- Но это же бред, – не выдержал я. – Не может быть такого, что онлайн-игрушка захватила финансовые рынки.
- Бред, – согласился со мной Володя. – Но вот только очень реальный. И сколько бы он не продлился, это хорошая возможность для кого угодно поправить свои финансовые дела. Цены на аккаунты в «Берлоге» уже зашкаливают, стоимость оборудования для игры превышает все разумные и неразумные пределы, но количество игроков всеравно только растет.
- Дурдом, – озадаченно потер я виски руками. – Ты, кстати, не в курсе, а что с Бурым? Если про Раскевича я спросил, то вот судьба гендира мне до сих пор неизвестна.
- За него не переживай, – Володя взял кружку и сделал из нее большой глоток. – Он получил должность советника Президента. Злые языки вообще утверждают, что вся эта катавасия с «Берлогой» была давным-давно придумана в обход существующих законов, но думаю, что так это или нет, мы с тобой никогда не узнаем. По сути своей, ты сейчас государственный служащий, потому что частного в корпорации осталось только название. Управляется она чиновником, безопасность обеспечивает Система, контролирую все это я!
Володя выпятил грудь вперед, заставив меня непроизвольно улыбнуться, вспомнив очень старый советский мультик про Карлсона.
- Это все прекрасно, – сказал я мужчине в отличной физической форме и в самом расцвете сил. – Сюда ты чего заявился? О чем таком важном нам стоило поговорить?
- Да ни о чем, – теперь Володя напоминал мне чеширского кота, обожравшегося сметаны. – Я просто переживал, что ты психанешь и уволишься, собирался тебя уговаривать остаться, но видно Рожков оказался не таким дуболомом, как я себе представлял.
В этот момент в дверь позвонили.
- Сиди, я сам открою, – напрягся Володя. – Это, наверное, Рожков, но мало ли что может быть.
Несмотря на мои опасения, прибывшие оказались доставщиками из еще одного магазина с коробкой самых разнообразных мелочей для повседневной жизни. Я прошелся по комнатам, отмечая, что получаю искреннее удовольствие от их наполнения. Всегда мечтал, чтобы мебели было по минимуму. Диван, комод, журнальный столик и ноутбук.
Длинный и настойчивый звонок в дверь не оставил нам никаких сомнений в том, кто на этот раз пожаловал ко мне в гости. Стоявший на пороге Рожков выглядел растрепанным. Наверное, очень сильно торопился или боялся, что Володя перевербует меня на сторону сил тьмы. Безопасник собрался то ли заорать, то ли позвать на помощь своих подчиненных, но меня эти разборки спецслужб порядком утомили.
- Брек, – прервал я обоих своих гостей на полувздохе. – Счастлив, что вы безмерно рады видеть друг друга, но предлагаю продолжить свое общение без меня. Вот честное слово, я хочу просто немного побыть без вашего пристального внимания.
- Максим, – начал Рожков. – Мне просто казалось, что мы с вами обо всем договорились.
- Так никто этого и не отрицает, – развел я руками. – Именно поэтому я предлагаю покинуть мою скромную обитель вдвоем, а не поодиночке.
- Я еще кофе не допил, – подал голос Володя, почему-то невероятно довольный нервничающему виду Рожкова.
- Можешь забрать кружку с собой, – пожал я плечами. – Потом помоешь и вернешь с курьером.
- Максим, это несерьезно, – начал было Рожков, но я его уже не слушал.
- Господа, идите вы оба… – и я с чувством расписал им маршрут и конечный адрес желаемого путешествия. – Я устал, у меня дела, хочу в душ и спать… В общем, придумайте достоверную причину. Встретимся в «Берлоге» послезавтра.
И, подталкивая эту парочку к двери, добавил:
- И я очень надеюсь, что ваши охранники не будут надоедать мне своим присутствием.
К моему удивлению, освободить прихожую от этой парочки оказалось легче, чем я думал. Но, закрыв дверь, я с горечью констатировал, что от внимания назойливых безопасников мне уже не скрыться.
А потом плюнул на все и пошел организовывать завтрашнее свидание. Хоть основные контуры были известны, мне предстояло еще сделать несколько маленьких, но очень важных мелочей.
К подготовке свидания с Кнопкой я подошел творчески. Правды ради, я просто реализовал одну из своих давних хотелок.
Когда Даша, прочитав табличку на входе, поняла, куда именно мы пришли, ее брови выгнулись домиком.
- И кем ты будешь? Мушкетером или гвардейцем кардинала? – спросила девушка с некоторым недоверием в голосе.
- Не знаю, – беззаботно махнул я рукой, распахивая перед ней массивную дверь. – Вот на месте и разберемся.
Пропустив девушку вперед, я внимательным взглядом окинул близлежащие окрестности, проверяя, соврал мне Рожков, или все-таки охранников и вправду сняли. Но улица оставалась почти пустой, поэтому я бодрым шагом проследовал за Дашей.
Кнопка уже стояла посреди холла и вертела головой вокруг себя, рассматривая явно непривычный интерьер, а я снисходительно улыбался, понимая, что как минимум одно пожелание девушки я исполнил. Это свидание назвать банальным точно не получится.
Я сам вчера точно так же, разинув рот, разглядывал развешенные по стенам мечи, рапиры, сабли и прочее холодное оружие, переливающееся в свете неоновых ламп. По углам стояли ростовые фигуры, изображающие средневековых рыцарей в полном доспехе, сражающихся с легко одетыми воинами, вооруженных лишь шпагами или чем-то, очень на них похожими.
Я во всем этом не очень хорошо разбираюсь, но вот мой приятель по прежней работе Толик был просто фанатом исторического фехтования. Он входил в какой-то специализированный клуб и регулярно отпрашивался у начальства для поездок на исторические фестивали или просто слеты единомышленников. Естественно, что возвращался он доверху заполненный самой позитивной энергией, которую радостно выплескивал на любого благодарного слушателя, показывая нескончаемые полотна фотографий или видеороликов на смартфоне, а я был одним из тех, кто с интересом всё это слушал.
Мне действительно было интересно. Не могу сказать, что подобное хобби лично мне пришлось бы по душе, но наблюдая за тем, каким позитивом просто-таки брызжет Толик, демонстрируя «эпическую победу наших вот над этими» или хвастаясь кольчугой, сделанной «вот этими самыми собственными руками», я проникался невольным уважением к человеку, который занят действительно интересным делом.
Поэтому, перебирая в голове варианты необычных свиданий, я вспомнил об этом своем приятеле, и, недолго думая, позвонил с вопросом: «А можно ли организовать для нас с девушкой что-нибудь эдакое?». Толик размышлял не очень долго, после чего коротко сказал: «Приезжай», пообещав скинуть адрес смской.