- А это все настоящее? – громким шепотом спросила Кнопка, не отрывая глаз от стены с щитами самых разных форм и расцветок.
- Смотря что считать настоящим, – раздался веселый голос, и мы повернулись навстречу невысокому крепышу, одетому в просторные спортивные шаровары и домотканую рубаху. – Это копии, максимально точно повторяющие оригиналы. Оставлены в дар нашему клубу теми из его членов, кто по каким-то причинам был вынужден оставить наше общее дело.
Толик, несомненно, вел свою родословную от кого-то из тех татаро-монгольских ребят, что не одно столетие меряли Русь в незапамятные времена копытами своих неутомимых лошадок. Об этом говорили и широкие скулы, и характерный разрез черных глаз, а узкая полоска усов только подчеркивала его восточные корни.
Он обменялся крепким рукопожатием со мной, а затем легко поклонился Даше, прижимая к груди правую руку.
- Разрешите представиться _ Анатолий! Очень надеюсь, что вам с Максимом понравится наш клуб и экскурсия, которую ваш друг для вас приготовил.
- Экскурсия? – недоуменно посмотрела на меня Дарья. – Так мы в музей пришли?
- Это будет необычная экскурсия, – успокоил я девушку. – И не обижай Анатолия, это место можно назвать как угодно, но явно не музеем.
Толик и не думал обижаться, может, привык к подобным реакциям, а, может быть, просто пытался произвести максимально приятное впечатление на гостей. Тем более, что я едва уговорил его и владельца данного заведения сдать клуб на один день в аренду для нас двоих с Кнопкой.
- Я буду показывать и рассказывать вам про разные виды холодного оружия, которые есть у нас в клубе, – тоном искусителя вклинился в наш диалог Анатолий, улыбаясь краешками губ. – А заодно проведу небольшую тренировку и покажу, каким чудесным может быть искусство фехтования.
Кнопка перевела взгляд с Толика на меня, несколько секунд смотрела серьезными глазами, а потом звонко рассмеялась:
- А мне нравится! Пойдем!
И протянула мне свою маленькую ладошку.
Толик и правда не подкачал. Его талант рассказчика раскрылся в максимальной красе. Он вел нас по залам, рассказывая о каждом предмете, встреченном нами, с таким воодушевлением, какому мог позавидовать любой профессиональный экскурсовод. Более того, по пути, он давал нам возможность примерить различные детали экипировки и вдоволь помахать каким-то мечами, саблями, копьями. Единственное разочарование Кнопки заключалось в том, что она так и не смогла поднять тяжеленный двуручный меч, который Толик называл фламбергом.
Урок по пользованию холодным оружием мой приятель тоже умудрился превратить в спектакль, причем его примой, несомненно, стала Даша. Невысокая хрупкая девушка с рапирой в руке казалось какой-то волшебной птицей, которая кружится в неведомом танце и вот-вот взлетит над землей. Я стоял, опустив спортивную саблю, которую вручил мне приятель, и любовался девушкой, выглядевшей в солнечном свете, льющемся из огромного окна, настоящим ангелом.
А потом сказка кончилась, потому что Толик с помощью кого-то парня облачил нас в защитную амуницию и предложил легкий спарринг. И милая нежная девушка Даша отхлестала меня рапирой со всей пролетарской ненавистью.
- Эй-эй! Хватит! – кричал я, бегая по всему залу от фурии со стальной молнией в руках. – Ты же врач! Где сострадание? Ай! За что?
А Кнопка заливалась своим чудным смехом, и ради искорок в ее глазах я был готов потерпеть эту экзекуцию еще немного. Душ, к сожалению, раздельный, и чайная церемония под руководством все того же Анатолия завершила наше маленькое путешествие по царству меча и рапиры.
Огромный букет белых роз, купленный заранее и подаренный девушке при выходе из клуба, был той самой вишенкой на торте, которая украшает любое удачное творение. Мне кажется, я с задачей справился.
- Спасибо тебе, – говорила Даша, идя со мной рядом и держа за руку. – Я уже и забыла, когда так чудесно проводила время.
Мы шли и мне как-то уже было плевать, следят за нами сотрудники службы безопасности «Берлоги» или даже оперативники Системы или нет. Я живой, здоровый, а рядом красивая девушка, которая мне нравится.
Мы гуляли по московским улицам, наслаждаясь вечерней прохладой летнего дня и рассказывали друг другу всё, что приходило нам в голову. Я узнал, как весело и тяжело одновременно учиться в медицинском, как едва не закончились свадьбой самые долгие и серьезные отношения Кнопки, и как сильно ей не понравилась моя наглость при первой встрече. А вот на вопрос, что же девушку тогда привлекло во мне, ответа я так и не получил. На улицах начинали зажигаться фонари, но в ответ на предложение зайти в какое-нибудь кафе Даша отрицательно помотала головой.
- Я устала, Максим, – немного виновато сказала она. – Спасибо тебе за чудесный вечер, но я хочу домой.
Посадив ее в такси, я закурил, глядя вслед отъезжающей машине, и только сейчас понял, что улыбаюсь, как четырнадцатилетний мальчишка, впервые поцеловавший девушку. На душе было легко и радостно. Все тело пронизывало ощущение легкости и безмятежности, не покидавшее меня всю ночь и утро.
С легким сердцем я пришел с утра в здание «Берлоги», порадовался привычному натюрморту «Володя и четыре монитора», отправил смску Даше «Я скучаю» и погрузился в виртуальность.
Желаете продолжить игру в локации «Избушка Бабы Яги»?
Конечно! Распахнув глаза, я увидел вокруг таких родных Чуя, кикимору, русалок и широко улыбнулся им, раскинув руки для объятий.
- Еще один! – раздался недовольный голос кикиморы.
- Вяжи его, девки! – резкая команда Бабы Яги стала для меня полнейшей неожиданностью.
- Бей его! – завизжали русалки и накинулись на меня всей толпой.
Глава 14
- Эй, вы чего!!! – заорал я, пытаясь увернуться от маленьких крепких кулачков. – Бажена, такую-сякую маму хвостатую!!! Кука! ...ть! ... бежать... доберусь… я вам сейчас…
Дальше высказать свое отношение к происходящему я уже не успел, потому что толпа русалок с гомоном и криками погребла меня под собой, стало очень тяжело дышать, а затем я услышал голос Чуя.
- Оставьте его! Это, похоже, и вправду Эридан!
- Точно? – с сомнением протянула кикимора. – Те тоже притворялись настоящим Водяным, а на деле как получилось?
- Вы совсем тут очумели? – возмутился я, барахтаясь в какой-то сетке, в которую меня заботливо спеленали девчонки. – Какие другие? Я один такой, настоящий.
- Те тоже утверждали, что настоящие, – Василису я не видел, но представить ее скептически ухмыляющуюся рожицу было совсем нетрудно. Убью, трещотку мелкую! Как есть убью!
- Пусть докажет, что он действительно наш родственник, – голос Бабы Яги был спокоен. Я бы даже сказал, что в нем было какое-то исследовательское любопытство орнитолога: «Ой, какая интересная бабочка! Давайте оторвем ей крылышко!»
- Блин, да что я вам доказывать должен, – сеть была на удивление прочной, и, по-моему, чем больше я барахтался в ней, тем больше запутывался.
- Ну если ты настоящий Эридан, то сам придумаешь, – ответила вместо Бабы Яги кикимора. – Ты же любитель находить выход из любого положения.
Вот же блин! Почему-то мне сейчас представился Володя, со смехом наблюдающий за моими потугами в монитор. Картинка, на которой толстяк откинулся в кресле и, положив ноги на стол, с аппетитом поедает чипсы, наблюдая за моими барахтаньями, была настолько отчетливой, что я даже потряс головой.
- Да он припадочный! Точно вам говорю! – психиатр из Василисы, конечно же, был так себе, но ее, судя по всему, это ни капельки не смущало. Она плюхнулась на меня и деловито уселась на моей голове где-то в районе правого уха. Мои тщетные попытки освободиться зеленую принцессу ни капельки не смущали, и она продолжала демонстрировать свои глубокие познания, в сущности, Водяных. – И взгляд у него какой-то странный…
- Дорогая, ты такая мудрая! – на мою тушку шлепнулось еще одно маленькое тельце, и я с изумлением узнал голос Митрофана. Не знаю, что в этой ситуации взбесило меня больше всего, но слово «Дорогая» оказалось тем самым спусковым крючком.
Я вспомнил, где именно около избушки Бабы Яги располагалась лохань с водой и потянулся к ней всеми своими мыслями. Вода отозвалась удивительно послушно, и формирование водяных плетей, в отличии от всех предыдущих попыток с момента обретения магических способностей, не вызвало в этот раз никаких сложностей или трудностей. Ощущение, что я делаю что-то абсолютно привычное и банальное.
- А я вам говорю, что это наш Эридан, – услышал я где-то на периферии голос Чуя, но ждать реакции общества на заявление шишки уже не собирался.
Шлёп! Смачная оплеуха сносит с меня Митрофана!
- А-а-а-! – завизжала, вздернутая за лапку Василиса, но тут же замолчала, когда еще одна ладошка голубого цвета зажала ей рот. Следующая ладошка, подчиняясь моей воле, начала шлепать извивающуюся лягушку по разным выпуклостям, периодически останавливая раскачивающееся тельце.
Несколько других струек обхватили ячейки сети, и через секунду я уже был абсолютно свободен.
- Да вы что тут все, белены объелись? – взревел я, выхватывая Василису из водяного плена и тряся ее перед собой. – Кто здесь ненастоящий?
- Любимый, – пробормотала лягушка так нежно и трогательно, что я запнулся на полуслове. – Вернулся! А я верила, я ждала! Это все они, предательницы!
И маленькая зеленая шкодница, подскочив на моей ладони, обличающе ткнула лапкой в сторону русалок.
- Я же сразу сказала, что это наш Эридан! – торжествующе и одновременно укоризненно заявила Василиса. – А вы сразу бить, вязать!
И тут же повернула ко мне хитрую мордочку.
- Любимый, ты где пропадал? Тут без тебя такое было, такое…
- Так, – потряс я ладонью с Василисой. – Я все еще злой и непредсказуемый. Поэтому в твоих же интересах, дорогая наша принцесса, маленько помолчать. А то, знаешь ли, говорят, что в дальних странах лягушачьи лапки как деликатес кушают. Причем в жареном виде…