Во взгляде Раскевича мелькнула какая грустная усмешка, но было понятно, что этот человек уже сломался. Шаркая ногами, он медленно шел к выходу из кабинета, и было видно, что сил на борьбу у него уже не осталось.
- Если честно, – задумчиво сказал я, когда спина профессора исчезла в дверном проеме, – мне Раскевича даже немножко жалко. Я не знаю, зачем ему были нужны деньги, но в случае с этими больными он действительно творил добро. Может быть, конечно, он как-то извращённо его понимал, но для кого-то виртуальная реальность последний шанс на полноценную жизнь.
- Запомни, Максим, – покровительственно сказал Володя. – Альтруисты в больших деньгах не нуждаются. Если бы наш профессор не пожадничал, то никто и не спохватился бы. Но он пытался вывести на зарубежные счета почти половину выручки от продажи виртуальной валюты. Это не просто много, это очень и очень много.
Я пожал плечами, соглашаясь с Володей, и в то же время испытывая странное ощущение жалости к старому психиатру.
- Ну вот, наверное, и все! – удовлетворенно вздохнул Рожков и с наслаждением потянулся. – Можно докладывать наверх.
- Почему бы и нет, – согласился с ним Володя и вдруг, достав из кармана синюю книжечку, резко повысил голос. – Всем очистить помещение! Немедленно!
Командир спецназовцев недоуменно посмотрел на Рожкова, ожидая его реакции, но Володя оказывается мог быть очень и очень харизматичным!
- Я сотрудник Чрезвычайной Инспекции Жизнедеятельности! Я повторяю! Всем покинуть помещение! – каждое его слово вбивалось в сознание, как гвоздь в стену. – Немедленно!!!
И мы все непроизвольно потянулись к выходу из серверного зала.
- Денисов! – окликнул меня Володя. – Задержись, вместе поедем!
Рожков был единственным, не поддавшимся магическому воздействию голоса Володи, он непонимающе смотрел на «чижика», который деловито доставал из карманов разгрузки предметы неизвестного предназначения.
Спецназовцы выходили споро, только их командир задержался возле Рожкова, ожидая дальнейших распоряжений.
- Задержанных в СИЗО, охрану по периметру и вызывай группу криминалистов с дознавателями. Надо здесь всё задокументировать. Если что, ссылайся на меня.
Майор кивнул и тоже пошел к лестнице.
Когда в помещении остались только мы трое, Володя достал откуда-то из кармана камуфляжных брюк флешку и быстрым движением воткнул ее в одно из гнезд серверной стойки.
- Что происходит? – дернулся к нему Рожков, но уперся в пистолет, направленный прямо на него.
- Не дергайся, полковник! – миролюбиво сказал Володя. – У тебя своя работа, у меня своя.
- Володя, ты чего? – пролепетал я, глядя на своего куратора.
Рожков был напряжен, словно струна. Его глаза лихорадочно перебегали с одной детали интерьера на другой, и я опасался, что он все-таки прыгнет сейчас на Володю, и тогда в этой комнате точно прольется кровь.
- Рожков, выдохни, – посоветовал безопаснику Володя. – Ты уже сделал все, что мог. Ты молодец, Родина тебя не забудет. Получишь третью звезду на погоны, новую должность, вот только какую, я уже не знаю. Сделай три шага назад, только очень и очень медленно, чтобы я не нервничал.
- Володя, что ты делаешь? – происходящее напоминало страшный сон. – Ты не можешь уничтожить «Берлогу». Ты же сам вложил в нее столько сил.
- Я выполняю приказ Президента, – ответил Володя, наблюдая за морганием лампочек на серверной стойке. – Спасаю страну от разрухи, людей от сумасшествия.
С этими словами он извлек из разгрузки металлический футляр, раскрыл его и достал довольно объемную ампулу из толстого стекла и забросил на верхнюю полку стойки с серверами.
- Что это? – голос Рожкова звучал глухо и обреченно.
- Кислота, – с готовностью пояснил Володя. – После вируса может существовать вероятность восстановления данных, поэтому физическое уничтожение оборудования выглядит понадежнее.
- Но как же так, – пролепетал я, отказываясь осознавать происходящее на моих глазах. – Ведь ты сам говорил, что благодаря игре бюджет страны вырос в несколько раз. Мы монополисты на всех финансовых рынках. Что ты творишь?
- Да продался он, – зло бросил от стены Рожков. – Я правда пока еще не знаю кому, китайцам или американцам. Президент не мог отдать такой глупый приказ.
- И тем не менее, – пожал плечами Володя. Тяжелые капли кислоты с шипением падали из широкой дыры на верхней полке, которая продолжала увеличиваться в размерах, и уже начинали пожирать следующий уровень оборудования. – Если хочешь, можешь даже арестовать меня, но думаю, что тебе очень быстро объяснят, кто отдал приказ и какие у меня полномочия.
Безопасник сполз по стене и сел на четвереньки, обхватив голову руками.
- Я ничего не понимаю, – Рожков выглядел, как шарик, из которого выпустили воздух. – Зачем резать курицу, которая несет золотые яйца?
- Потому что все сказки рано или поздно заканчиваются, – Володя убедился, что кислота проела дырки во всех серверах, закрепленных на стойке, а затем спрятал пистолет в карман и устало присел рядом с Рожковым. – Люди пока не готовы жить в виртуальности. Им всё равно надо кушать, носить какую-нибудь одежду, поддерживать коммунальную инфраструктуру. Больницы, аэропорты… Да даже службы интернет-провайдеров, чтобы существовал этот компьютерный мир. А все кинулись в виртуальность, зарабатывать миллионы и становиться счастливыми.
Володя вздохнул и посмотрел на меня.
- Побаловались и хватит, – уже гораздо тише продолжил он. – Денег заработали, эксперимент провели. Пришло время возвращаться к суровой реальности, а для этого было нужно уничтожить «Берлогу» совсем. Мир не готов к жизни в виртуальном пространстве. Аналитики представили Президенту очень четкий и однозначный прогноз, в какую яму мы можем упасть после взлета, поэтому он и дал команду так резко завершить этот проект. У нас сейчас преимущество, и страна обязана воспользоваться им в полной мере.
Я смотрел на двух сидящих передо мной полковников и молчал. Их сходство заканчивалось на том, что оба являлись старшими офицерами спецслужб. Абсолютно непохожие внешне, еще больше они различались по поведению и внутреннему содержанию.
Рожков был близок к истерике. Я понимал, что он возлагал на этот проект большие надежды.
Не уверенный в том, что сможет пробиться в этой жизни своими силами, он постоянно искал возможность для реализации, какое-то дело, волна от которого должна была внести «хорошего мальчика Сашу» на самый верх. Главное взлететь, а там уж он будет зубами и ногтями цепляться за вершину, чтобы удержаться на ней и доказать самому себе, что жизнь прожита не зря.
Рожков верил, что вытащил счастливый билет и, возможно, втайне по ночам в пустой холостяцкой квартире примерял на узенькие плечи генеральские погоны. Он шел к мечте, искренне веря, что цель оправдывает любые средства и сейчас просто не понимал, что делать и как, ради чего, собственно, жить дальше.
Володя вытирал лоб широким носовым платком почему-то розового цвета и тяжело дышал, как будто человек, только что выполнивший тяжелую, но такую необходимую работу. «Чижик» в очередной раз спас Галактику… Ну, или просто выполнил приказ Президента.
Страна может спать спокойно, а завтра возвращаться в офисы и на заводы. Массового переселения людей в виртуальную реальность не состоится.
Наверняка, он сейчас доволен собой. Задание выполнено, работа завершена. Впереди заслуженный отдых, а может быть, и благодарность от руководства. «Поощрительный взгляд командира», в данном случае Президента, и цепные псы готовы служить дальше.
Вот так обычно в жизни и происходит. Кто-то, как Икар, опаляет крылья от близости к солнцу, и камнем падает вниз. А кто-то взлетает вверх, несмотря на лишний вес и другие противопоказания. Еще и личные проблемы при этом разрешить успевает.
Но я смотрел на них и понимал, что ненавижу обоих. Складывалось ощущение, что кислота из пузырька безвозвратно испортила не только оборудование на серверной стойке, но и выжгла какую-то существенную часть моей души.
Я смотрел на двух мужчин, сидящих возле стены, и не верил, что той, пускай и виртуальной, жизни больше нет. Я не представлял, что вот так просто, практически в одно мгновение исчезли мои русалки, растворилась с кусочком жесткого диска Василиса, канул в небытие Митрофан… Я не услышу больше ворчания кикиморы, и не посижу за столом, накрытым скатертью-самобранкой, в избушке Бабы-Яги.
А еще я почувствовал стыд. Лесной Хозяин, искусственный интеллект, созданный для неведомых целей и самостоятельно обретший сознание, совершил поступок, на который не способны многие из тех, кто называет себя человеком. Он пожертвовал собой ради развития других, дал второй шанс всем желающим и попросил меня присмотреть за своим детищем. Он доверил мне своего ребенка, а я не справился.
Я не смог!
Мне было мерзко и гадко. Внутри бурлили эмоции, хотелось выть, рычать и биться головой об стену одновременно, но я только вытащил из кармана сигареты и медленно побрел к выходу, по-стариковски шаркая ногами.
- Максим, подожди! – раздался позади меня крик Володи. – Максим, так было нужно сделать.
Я шел, грызя фильтр от сигареты и не желая сейчас слушать любые оправдания Володи или логичные объяснения произошедшего.
- Максим, – Володя схватил меня за плечо, но я вырвался и пошел дальше.
На площадке перед домом стоял только один микроавтобус и легковой автомобиль, наверное, принадлежавший Раскевичу. Когда мы заходили, его здесь не было, но кому и зачем понадобилось выгонять его из гаража, мне было все равно. Бойцы Системы рассредоточились по периметру и зорко обозревали окрестности с таким видом, как будто в любую секунду ожидалось вооруженное нападение.
- Все в порядке? – обратился ко мне кто-то из спецназовцев. – Помощь не требуется?
- Иди в жопу! – послал я его и вышел со двора, оставляя за спиной особняк, в котором только что похоронили целый мир.
Эпилог.