Бей вскочил с кресла, одновременно выхватывая саблю (кстати, я могу ошибаться, но клинок европейский, точнее, французский), и падает уже без головы. Это я решил своим шамширом поиграть, почему б и нет? Оба секретаря синхронно падают на пол, под столы. Типа прячутся, но одновременно тянут пистолеты из потайных ящиков. Однако крутые секретари здесь водятся.
Мурза выхватил свой кинжал, одновременно накинув с перехлестом полу халата на левую руку. Умный мужик, умелый и опытный. Еще бесстрашный, что неудивительно: сейчас среди высших аристократов трусов маловато. Вот и этот готов к схватке, стоит умело, ждет моей атаки, чуть выставив вперед руку с намотанным халатом. Такой импровизированный щит обычным клинком хрен перерубишь. Пинает в мою сторону тяжелый стул, создавая дополнительную преграду, ишь ты. Потому прыжок на стол, рывок – и кончик клинка входит мурзе в правый глаз. Как раз поверх кинжала, которым он пытался парировать удар.
Прыжок с обратным сальто назад, чтобы оказаться позади секретарей. Одному пробиваю шамширом почку, второму стилетом верхушку легкого чуть над сердцем. Помрет, но не скоро, сутки точно проживет. Успеет рассказать про меня такого красивого. А учитывая, что я засветился на рабском рынке – пущай ищут. Чем больше тумана, тем лучше.
Навожу бардак в кабинете, расшвыривая бумаги и втаптывая их в лужи крови. Надо же стражникам потрудиться, вот и пускай работают. Кстати, здесь следователи хоть и называются по-иному, но свое дело знают.
Оглядев получившуюся инсталляцию, покидаю кабинет. За мной тянутся кровавые следы… уж как жутко. Во дворце крики, вой, пальба. Хилола с новенькой развлекаются, судя по всему, на женской половине. Вон, стражники туда бегут… нет, уже не бегут. Их новенькая стрелами приголубила. Где-то надыбала лук и стрелы, пару колчанов на себя перекрест накинула, ходит и шмаляет по всему, что движется. Ух, какая воинственная, прямо Артемида, только хитона нет. Или греческая богиня тоже голышом рассекала?
Поймав пущенную вроде как по ошибке в меня стрелу, грожу беловолосой пальцем. И включаюсь в развлекуху, кромсая шамширом слуг и стражу. Сегодня в Коканде будет о чем поговорить!
Уходили мы несколько скомканно, но с трофеями. Я кроме небольшого саквояжа с соверенами, гинеями и пистолями взял разве что скромный, но объемный кожаный альбом с коллекцией золотых, серебряных и бронзовых монет времен Александра Македонского и подобных… вот уж чего не ожидал от обычного мурзы, пусть и высокопоставленного. Кстати, если в кармашках из пергамента не подделки, то денарий Цезаря и серебряный дирхем Дария какого-то стоят дичайших денег даже сейчас. Ну и пару каталогов нумизматических прихватил, Британского Королевского музея разных годов, погляжу, что за ауреи у меня завалялись. Ну и немного канцтоваров взял, уж больно хорошего качества они у мурзы были. Добротная английская и китайская бумага, отменные карандаши «Кох-и-нор», английские и немецкие писчие ручки со стальными и золотыми перьями, прекрасная английская готовальня. От такой бы я и в своем старом мире не отказался, просто исключительно хороший набор.
Девочки набрали по объему примерно столько же, золотая мишура, хорошая шелковая одежда и прочие дамские заморочки. Ну, плюс тот самый спортивный лук, который так понравился моей все еще безымянной новой подопечной (людское имя ей уже не подойдет, пусть сама себе имя выберет). И два колчана новеньких целевых стрел, английских. Не сказать, чтобы много, но не пустые. Проблемы начались с отступлением, из дворца достаточно большой сток в городскую канализацию шел, чтобы даже мебель не самую объемную вытащить. Так мои барышни заартачились, не захотели красны мокры девицы снова нырять в сливы нечистот. Как сюда добираться – так ничего, а обратно – им почище дорожку подавай.
Пришлось мне пороховыми зарядами рвать решетки на выходящих из дворца каналах. Навели шороху, одним словом. Дыму было, каменюк, разлетающихся в разные стороны… Халявного пороху-то я не жалел, десяток бочат уложил под стену. Нитроглицерина жаль не было. Еще и забавно получилось: тайник на месте подрыва был, пара приличных ниш с серебром и медью, засыпали мелкими монетами почти половину города. Ну и смылись. В прямом смысле. Но недалеко: остановился я с подопечными на небольшой полянке посреди непролазного тугайного леса на другом берегу Сырдарьи.
– Ну, дорогая, надо признать, что твое внезапное соло было выдающимся. Тем более, сразу после перерождения, премьера, так сказать. – Я довольно усмехнулся, и глянул на неожиданно застеснявшуюся и начавшую прикрываться руками русалку. Злости на самовольство девчонки не было совершенно. И даже напротив, я получил некоторое удовольствие от прошедшего действа. Прямо скажу, злой я становлюсь и кровожадный. И жизнь людская для меня меряется той же мерой, которой ее мерят эти самые люди. Возможно, это нехорошо и неправильно, вполне возможно. – Но вот скажи, пожалуйста, как нам тебя называть? Каким из твоего десятка имен? – Имена девицы я знаю, там их намешано, как и положено в латинских странах. Мария-Луиза-Изабелла-Марина и еще пяток.
– Марина. Пусть моё новое имя будет Марина. Всегда любила море. – Русалочка наконец-то, глядя на Хилолу, частично перекинулась. То бишь, покрыла человеческое тело чешуйками. Получилось интересно – вроде все тело прикрыто, но настолько облегающе… как будто девчонки костюм из латекса надели. Вынос мозга у здешних парней. Да и не только у здешних, обе мои русалочки очень красивые барышни, в моем старом мире тоже парням бы мало не показалось.
– Годится, красивое имя. – Я кивнул головой. – Сразу объясняю, пока коротко. Ты уже не человек, как человек ты погибла на той площади. Ты русалка. Существо красивое, могущественное, долговечное. Но есть некоторые недостатки, о которых я тебе расскажу чуть попозже. И да, я твой начальник, командир, наставник, учитель, мастер и прочая, мое слово главное, подчинение мне абсолютное. Учти это и прими к руководству. Иначе накажу, так что мало не покажется. Я водяной, хозяин здешних вод. Примерно как Нептун, но меньшего калибра. Это твоя сестра названная, Хилола. С ней на пару будете учиться, учиться и еще раз учиться, как завещал великий Ленин. Ясно?
– Да, мастер. А можно моим родителям весть послать в Неаполь? – Марина хлопнула ресницами и уставилась на меня в стиле «взгляд Кота». Глазищи красивые, темно-фиолетовые. Отмороженная девка, ничего не боится. Но вроде как не дура.
– Хм… – Я задумался. – В принципе, решаемо. Но сложно, и ответ будешь ждать неделю минимум, даже скорее – две.
– А мне, наставник? Я могу отправить весточку своим родным? – Дурной пример заразителен, Хилола глядит на меня взором умирающей газели.
– Можешь. – Я кивнул. Раз уж одной разрешил, то второй просто нельзя отказывать, тем более Хилола меня еще ни разу не подводила. – С тобой много проще. Но самой тебе появляться в тех краях нельзя! Это кончится плохо в первую очередь для твоих родных.
Хилолка молча кивнула. Ну да, она уже сама убивала, и много раз, вот и поняла, что жизнь людская скоротечна и непредсказуема. Марина тоже промолчала.
Ну а я чуть сосредоточился, нашел в тугаях пару холостых гусаков, и отправил девушек за ними. Так сказать, за почтовыми птицами. А что? У Поттера совы летали с сообщениями, а у меня гуси полетят. Они летают быстрее и дальше. Да и до Неаполя весьма неблизко… так, если судить по памяти, то около четырех с половиной тысяч километров. Летают гуси со скоростью около восьмидесяти километров в час, плюс дневки-ночевки на пожрать и отдохнуть. Минимум четыре дня туда и столько же обратно. Восемь суток. Треть ложим сверху, ибо какие-либо накладки точно будут, и еще треть на всякий случай – итого уверенно две недели наберется. А у меня выход запланирован, нельзя мне оставлять тут толпу из бывших рабов на берегу Дарьи. Рано или поздно напорется кто на них. Ладно, если я буду на месте, а если нет? Там бойцов мало, Михаил и Аяна, вот и все, практически. Табун девок не считается, толку от них в драке ноль без палочки. А я уже пообещал, что отправлю весточку, и Марина ответ получит. Думай, голова, шапку соболью куплю.
Скоро обе русалки появились на полянке, притащив ошалевших гусаков. Ну еще б, сидели спокойно на дневке в крепком месте, куда даже лисе пробраться сложно и даже камышовому коту, и на тебе – тащат под мышкой, совершенно без уважения.
– Молодцы, барышни! – Я мимоходом погладил девчонок по головам, от чего Марина еле ощутимо вздрогнула. Ну да, она сейчас каждого мужского прикосновения боится, даже в своем новом статусе. Ой и нашел я себе ученицу, сплошь головная боль. Но как сказано – мы в ответе за тех, кого приручили. – Так, сейчас слегка приморачиваете птичек, чтобы они никуда не улетели. Хилола, я тебе показывал, как работать. Давай, обрабатывай своего гусака, и объясняй сестре. А я пригляжу.
Зачаровать гусей на послушание у русалочек получилось довольно быстро. Так что оба птица были выпущены на небольшую калужину в тугаях, а я подозвал своих подопечных.
– Смотрите и учитесь. – Я создал водяное лезвие, и срезал толстенную камышину. Нарезал пару колен снизу, подобрал подходящие следующие, для чего пришлось срезать еще один стебель тростника. Короче, пока я сделал и высушил два герметичных пенала, прошло около часа.
После чего Марина была усажена мною с писчебумажными принадлежностями, и написала отцу два абсолютно одинаковых текста. Хорошо, что я у мурзы и добротной бумагой, и карандашами затарился (Кох-и-Нор рулит даже здесь!), а то б пришлось голову ломать, как сделать. Запаковав пеналы с письмами, я при помощи Марины заложил программу полета в гусиные головы. Кстати, пришлось здорово поднапрячь свои способности, гуси-то видят все сверху, пришлось проецировать, ладно хоть Маринка свой родной район знает от и до.
– Ну, запускай. – И я одного за другим передал крылатых вестников с надежно закрепленными на спине пеналами русалочке. Поглядев вслед улетающим птицам, спросил у русалочек: – Поняли, почему двух отправили?