– Они уничтожали растения, которые высасывали воду из реки – тамариск, тополя, русскую оливу и все прочее. Это было еще до того, как Калифорния начала затягивать реку в «соломинку», так что конкуренция была страшная. Чем больше они зачищали земли, тем больше воды получали в награду. И каждый раз при встрече они менялись водой. Совсем понемногу, фляжка на фляжку. И пили вместе.
– Ритуал.
– Точно. Своего рода напоминание о том, что все они заодно, даже если сражаются за одни и те же крохи. – Он выждал. – Вы со мной выпьете?
Она изучающе посмотрела на него и в конце концов покачала головой.
– Мы не настолько близки.
– Как хотите. – Анхель все равно поднял стакан в ее честь – дар жизни – и сделал глоток. – Потеряв своего друга Джейми, вы решили рискнуть – и теперь боитесь каждой тени, думаете, что по вашему следу идет дьявол. С чем связана такая перемена?
Люси отвернулась, заморгала. Похоже, собиралась с духом.
– Удивительно, что меня это беспокоит. Он был таким козлом…
– Да?
– Он был… самовлюбленным. – Она помолчала, подыскивая слова. – Любил хорошо выглядеть. Ему нравилось думать, что он умнее остальных. И доказывать это.
– И поэтому погиб.
– Я пыталась его предостеречь.
– Чем он занимался? – спросил Анхель.
– Может, вы сами мне расскажете?
Снова жесткий тон.
– Наверное, чем-то связанным с правами на воду, – предположил Анхель и сделал глоток. – Чем-то большим и ценным.
Он посмотрел на ее компьютер.
– Заблокирован, – предупредила Люси.
– Я не хотел ничего вынюхивать.
– Ну да, как же. Почему убили вашего друга Восовича? – спросила она. – На кого он работал?
– Если у вас есть его имя, значит, вы уже знаете, на кого.
Она раздраженно взглянула на него.
– В удостоверении сказано, что он работает в «Солт-Ривер проджект», но это явная липа. Может, он и получал там жалованье, но, по-моему, был чьим-то «кротом».
– Это какая-то фантастика.
– «Кроты» – фантастика? – Люси рассмеялась. – Лос-Анджелес осушил долину Оуэнс в 20-х годах двадцатого века, и даже тогда у него были «кроты». Если это стоило делать тогда, значит, черт побери, стоит и сейчас.
– Ну, поверю вам на слово.
Анхель повернулся к стойке и поставил стакан. Заметил лиловую кожаную сумочку с серебряной вышивкой, рядом с ней ключи и телефон.
– Симпатичная. – Он прикоснулся к сумочке.
– Вы не ответили на вопрос.
– Все равно красивая.
– Это «Салина». Вы не похожи на модника.
– Обычно я выбираю «Си-Кей баллистик». – Он потрогал бронежилет. – Свое дело делает.
Казалось, она была разочарована.
– Джейми разбирался в одежде, даже мне ее покупал. Мне некогда этим заниматься, а он всегда пытался дать мне что-то крутое. – Она пожала плечами. – Все время повторял: «Тебе нужны крутые вещи, девочка».
– Все хотят быть крутыми, – ответил Анхель и потянулся к ее телефону.
Люси выхватила мобильник у него из рук.
– Вы не ответили на мой вопрос. – Она села на диване, скрестив ноги, положила пистолет рядом с собой.
Внезапно Анхель обратил внимание на ее фигуру и решил, что она его заводит. Ему нравились ее ноги, ее бедра, ее задница. Ему нравились ее серые глаза. Ему нравилось, что она не боится его, не ведется на разные бредни и готова рисковать ради того, чтобы добыть нужные сведения.
– Ну и все-таки? – не отставала она. – Кто он, ваш друг в морге?
– Серьезно? – Анхель нашел стул и уселся напротив нее. – Вы слишком умны, чтобы задавать такие вопросы.
Люси нахмурилась.
– Я в угадайку не играю.
– Ну так не угадывайте.
– Вегас, – решила она. – Вы – нож для воды, работаете на Кэтрин Кейс. Вы – ее человек.
Анхель рассмеялся.
– Я думал, вы скажете «агент 007».
– Вряд ли вы достаточно умны, чтобы быть агентом 007. Наглости пялиться на мою задницу вам хватает, а вот ума – не очень.
Анхель откинулся на спинку стула, стараясь не подавать виду, что ее слова его задели.
– Ножей для воды не существует, – сказал он. – Это просто слухи, миф. Они – как чупакабра: то, на что можно свалить вину, когда что-то идет не так. У Кэтрин Кейс нет ножей для воды, есть люди, которые решают проблемы. У нее есть адвокаты, агенты, гвардики, это да. Но ножи для воды? – Анхель пожал плечами. – Вряд ли.
Люси резко рассмеялась.
– Значит, у нее нет агентов в департаментах по водопользованию других городов?
– Нет.
– И у нее нет людей, которые заставляют фермеров, не желающих продать свои права на воду, исчезать посреди ночи?
– Нет.
– И у нее нет людей, которые организуют и вооружают отряды ополчения на южной границе Невады, чтобы они нападали на людей из Аризоны, Техаса и Нью-Мексико, когда мы пытаемся перебраться в ваш штат через реку Колорадо?
Анхель не смог сдержать улыбки.
– А вы быстро схватываете.
– И у вас нет черных вертолетов, которые взорвали водоочистную станцию в Карвер-Сити?
– О нет, это сделали мы. Это же наша вода.
– Значит, вы из Невады. Работаете на Кэтрин Кейс.
Он пожал плечами.
Люси рассмеялась.
– Ой, да ладно, не темните. Я знала, что вы не из Калифорнии. Там любят деловые костюмы.
– Покрой другой, – ответил Анхель. – Но ткань все равно пуленепробиваемая.
Она улыбнулась, плотно сжав губы.
– Так, может, расскажете, что ваш друг – не-нож-для-воды – делал вместе с Джейми, когда их обоих убили?
– Готов спорить, вы и это знаете. Подумайте. Разложите все по полочкам.
– Вы серьезно? – Она рассмеялась. – Полагаете, что мной можно вот так манипулировать? Задавать мне вопросы каждый раз, когда я что-то про вас угадываю? Нет. – Она покачала головой. – В моем доме вы из меня качать инфу не будете. Либо говорите, либо проваливайте.
– Или что? Вы меня застрелите?
– Хотите проверить?
Он поднял руки вверх.
– Ладно, задавайте свои вопросы.
– Вам не надоело уничтожать?
– Уничтожать? – Анхель рассмеялся. – Это не моя тема. Вы меня с кем-то путаете.
– Правда? Куда бы вы ни пришли, страдают люди. – Люси махнула рукой в сторону зарешеченного окна. – Вам не стыдно за то, что вы сделали здесь, в Финиксе? Вы никогда не задумывались об этом?
– Вы так говорите, словно я волшебник. Я с Финиксом ничего не делал. Он сам виноват.
– Финикс не отрезал ЦАП. Кто-то пришел и сделал это с помощью мощной взрывчатки.
– Говорят, это были мормоны-сепаратисты.
– В городе несколько месяцев не было воды, пока все не починили.
– Слушайте, Финикс сам сделал себя уязвимым. А я в этом не виноват – как и в том, что Карвер-Сити построили посреди пустыни, с какими-то жалкими второстепенными правами на воду. Саймон Ю может стонать сколько влезет, но город с самого начала не имел права качать эту воду.
– Значит, вы?.. – Она широко раскрыла глаза. – Вы лично были в Карвер-Сити. Вы – один из тех, кто там все взорвал. О боже, наверное, и ЦАП тоже вы уничтожили.
– Чтобы кто-то мог пить, кому-то нужно пустить кровь.
– Вы говорите, как католик.
– Мне, в общем, ближе Санта-Муэрте. Однако чувства вины у меня нет. Если бы Вегас не столкнул этот город в пропасть, это сделала бы Калифорния. – Анхель кивнул на экземпляр «Пустыня Кадиллак» на книжной полке. – Многие еще очень давно поняли, что строить город здесь – глупо. А Финикс уткнул голову в песок и притворялся, что никакая катастрофа ему не грозит.
– И поэтому вы не колеблясь взорвали его последний стабильный источник воды.
– Вы любите копаться в грязи, да? Выискиваете ложь, добираетесь до правды – даже если за это вас убьют.
– Конечно… – Люси умолкла. – Нет. Знаете что? Нет. Мне плевать на ложь. Ложь – это нормально. Правда, ложь – не важно. По крайней мере… – Она покачала головой. – Дело не во лжи, а в молчании. Меня бесит молчание. Все, что ты не говоришь, слова, которые не пишешь, – все это на тебя действует. А потом убивает.
– И теперь вы решили кричать о правде с крыш.
– Мне надоело. Вы не поверите, если я расскажу вам, о чем я не пишу. – Люси устало пожала плечами. – А может, поверите. Вы же во всем этом участвуете.
– Вам лучше знать.
Она нахмурилась.
– Нож для воды из Вегаса считает себя крутым.
– У меня неплохо получается.
– Думаете?
– Я все еще жив. И Вегас тоже.
– Ну, вы мелкая рыбешка. – Она резко встала и подошла к окну. – Вот Калифорния, она умеет играть. Лос-Анджелес. Сан-Диего. Компании долины Империал. Они знают, как драться за воду. Они убивают ради воды в течение пяти поколений.
Люси подошла к другому окну и выглянула на залитый солнцем двор.
– Кэтрин Кейс играет в догонялки. Раньше мне казалось, что она – важная фигура, ведь после ЦАПа всех пугали ножами для воды вроде вас. Но вы – ничто. Теперь я это знаю.
– Из-за Джейми? Вам кажется, что его убили калифы?
Она бросила на него серьезный взгляд.
– Им незачем было убивать Джейми. Он ведь собирался дать то, что им нужно… – Люси помолчала. – Я думала, что это сделали ваши люди. Лас-Вегас.
– Поверьте, не мы. Значит, Калифорния.
Казалось, она его не слышит.
– Однажды, – сказала Люси, – я отправилась на интервью с одним человеком – большим начальником из компании, которая искала воду в нашем штате. Бурение, гидроразрыв пласта, гидрологический анализ, все такое. Он сидит напротив меня, и я думаю, что мы будем говорить о бурах и насосах, о восстановлении водоносных слоев. Может, о том, как компания занимается опреснением воды в окрестностях того, что осталось от Сан-Антонио. О темах для тех, кто фанатеет от воды. А он бросает на стол кровавую газетенку. – Люси помолчала, посмотрела на Анхеля. – Вы же их видели?
Анхель кивнул.
– Вчера вы сказали, что работаете на одну из них.
– Хороший способ притвориться безвредной. Ты пишешь о трупах, но не об историях, которые с ними связаны. Трупы без дополнительной информации – это прекрасно. – Люси заговорила другим голосом: – Только кровь, мэм, только кровь. – Она кисло улыбнулась. – Так говорит Тимо.