Он чувствовал, что время на исходе. Калифы могли постучать в дверь в любую секунду. Других объяснений быть не могло. Шесть калифов, рыскающих по Тайяну, – слишком большое совпадение. Они идут сюда.
Девочка закончила запихивать свои вещи в большую сумку Люси.
– Готово, – сказала она.
Анхель осмотрел ее. В черном облегающем платье она хорошо впишется в обстановку. С ее помощью он, возможно, тоже проскочит. Богатый наркоделец в ковбойских шмотках и с миниатюрной шлюшкой из Техаса. Жаль, что у нее на лице синяк. С другой стороны, с ним она выглядит более правдоподобно, мрачно подумал Анхель.
– В каком же сраном мире ты живешь, девочка.
– Что?
– Ничего. Пошли.
Она еле держалась на ногах – либо от удара по голове, либо от ужаса, вызванного убийствами. Он протянул ей руку.
– Обопрись на меня.
Девочка даже не сопротивлялась, когда он обнял ее и вывел из квартиры. Она прижалась к нему, словно он – ее рыцарь в сверкающих доспехах.
Из-за угла появились калифы.
Анхель притянул ее к себе.
– Притворись, что я тебе нравлюсь. Словно я твой бойфренд, и ты меня хочешь.
Она прижалась к нему сильнее. Анхель наклонил голову, чтобы заглянуть ей в глаза – так, чтобы ковбойская шляпа закрыла их от взглядов калифов.
– Может, пойдем сегодня по клубам, а, мучача? – спросил он сжимая ее в объятиях, словно свою собственность. Калифы прошли мимо. – Хочешь еще потанцевать для меня?
Поборов страх, Мария улыбнулась ему и тонким голоском ответила:
– Да, папи. Хочешь посмотреть, как я танцую, папи? Тебе нравится, папи? – Поток кокетливых ободряющих фраз звучал так убедительно, словно она – самая счастливая девушка в Финиксе. Везучая дырка из Техаса, подцепившая собственного пятака.
Девчонка обладала ледяным хладнокровием.
Шаги калифов затихли у них за спиной. Анхель повел Марию в сторону внутреннего дворика. Пока лифт ехал вниз, он заметил еще калифов, охранявших главный выход. Они действовали более агрессивно, чем остальные: останавливали людей, показывая им значки, вглядывались в лица. Анхель ударил по кнопке и успел остановить лифт на пятом уровне.
– Что происходит?
– Небольшая проблема. – Он вывел Марию из лифта и заговорил, чтобы отвлечь ее внимание: – У тебя есть куда пойти после всего этого?
По-прежнему напуганная, она кивнула:
– Да, у меня есть… один человек.
– Хороший? – Анхель осмотрел остальные выходы. Все перекрыто калифами.
– Он обо мне заботится.
Анхель знаком приказал сесть на скамейку. Прямо рядом с ними был небольшой пруд с карпами – часть системы водоочистки Тайяна. Вода переливалась через края и каскадом падала в водоем с лилиями пятью этажами ниже, а оттуда текла в искусственную пещеру. Здесь почти наверняка работала та же биотектурная фирма, которую Кэтрин Кейс наняла при строительстве Кипарисов. Вода, которая плещется рядом с ними, позднее окажется в глубине Тайяна, где ее отфильтруют и превратят в питьевую.
Глядя на водоем и его живую реку с лилиями и светящимися в темноте рыбами, Анхель почувствовал зависть. Вода могла выйти из парка и сада, а он – нет. Выходы преградили калифы.
С телеэкранов над головой неслись новости об уничтоженной плотине в Колорадо.
– Смотри телевизор, – сказал Анхель.
– Почему?
– Потому что все это делают, а мы сливаемся с толпой.
Уровень разрушения был огромен. Плотина «Блю меса», а теперь еще и «Кьюреканти». Обе на реке Ганнисон – там, где пытался купить права Эллис.
Кейс будет в ярости.
Девочка смотрела на рухнувшую плотину.
– Кто это сделал?
Тот же вопрос, наверное, сейчас задавала себе Кэтрин Кейс, но с одним важным уточнением – «Почему я этого не предвидела?»
Если Эллис появится, судьба его будет незавидна. За этот промах Кейс ему голову оторвет.
– Калифорния, скорее всего. Они будут все отрицать, но это была их вода, а штат Колорадо ее зажал.
– Почему?
– Засуха на фермах, падеж скота. Обычная история.
– И поэтому Калифорния взорвала плотину?
– Похоже на то.
Анхель осмотрел окружающих его людей, пытаясь найти выход из ловушки. Но китайцы-технари и зонцы-финансисы, которые смотрели на то, как Колорадо увязает по уши в говне, ничем ему помочь не могли.
Казалось, Анхеля никто не разыскивал. Возможно, его костюм и спутница сбили охотников со следа. Двое калифов, мимо которых он прошел раньше, снова спускались, – он видел их через стеклянную стенку лифта.
– Сделай одолжение, – сказал Анхель Марии. – Медленно обернись и посмотри на спускающийся лифт. Узнаешь кого-то из них? Это они убили твою подругу?
Она взглянула, снова посмотрела на телеэкран.
– Я… Я, в общем, их не видела. Только обувь.
– И она не совпадает.
– Нет. – Мария нахмурилась. – На одном из них были ковбойские сапоги и джинсы, а не деловой костюм.
– Но женщину забрали те двое? Ты уверена? Хоть один из них был в костюме?
– Я не знаю. Вряд ли.
– Но, когда они ее забрали, она была жива?
– По-моему, да. Они хотели ее о чем-то спросить.
Анхель разочарованно откинулся на спинку скамейки. Все шесть замеченных им калифов были в костюмах. На секунду у него мелькнула надежда выйти на след Люси. Но даже если она еще жива, скоро она умрет. Профессионалы свидетелей не оставляют.
– Вы – друг той женщины? – спросила Мария.
Вопрос застал Анхеля врасплох.
– Нет. А что?
– Я думала, может, она ваша девушка. Вы о ней страшно беспокоитесь.
– Она… – Анхель пожал плечами. – Она крутая. Настоящая безбашенная тетка. Мне это нравилось. Но она журналистка с принципами. А за них убивают.
К калифам присоединился еще один, теперь они образовали целую группу. Внезапно все они посмотрели в сторону Анхеля и потянулись к наушникам, чтобы поговорить со своими друзьями.
– Кажется, нас заметили, – сказал Анхель.
Он медленно встал, потягиваясь, и, разумеется, калифы пришли в движение.
Анхель в последний раз осмотрел дворик, пруд, ту точку, где он переливался через край. Водопад вел к лениво текущей реке, которая текла в систему фильтрации, на фермы…
Он подошел к ограждению. Пять этажей до водоемов с лилиями.
Калифы шли к нему. У них значки. Настоящие значки, которые не вызовут подозрений у охраны Тайяна.
Анхель бросил взгляд на Марию.
– Плавать умеешь?
Глава 24
Больше всего эти люди пугали своей деловитостью.
Они быстро провели ее в какое-то здание и привязали к стулу. Когда мешок с ее головы наконец сдернули, она увидела, как один из них раскладывает на кухонной стойке блестящие пыточные инструменты.
– Ну, привет, Люси Монро.
Второй похититель снял с себя пуленепробиваемый жилет и повесил его на другой стул. На нем была белая майка без рукавов, позволявшая увидеть татуировки на руках: на одной – свернувшийся кольцами дракон, а на другой – Санта-Муэрте, Госпожа Смерть, во всех подробностях.
– Нравятся мои татухи? – спросил он, проследив за ее взглядом.
Ноги Люси были примотаны к ножкам стула, а руки связаны за спиной в локтях и запястьях. Веревка врезалась в кожу, когда Люси испытывала ее на прочность. Пальцы покалывало от недостаточного кровообращения.
Похититель с улыбкой наблюдал за ней, прекрасно понимая, что она пытается сделать.
Татуировки. Бородка…
– Я тебя знаю. Ты из морга. Один из лжеполицейских, – сообразила Люси. – Ты работаешь на Вегас.
Второй похититель, раскладывающий ножи и плоскогубцы, был похож не на нож для воды, а скорее, на уличного бандита. Все тело и лицо в татуировках. Лысый, с острым, голодным взглядом.
– Где твой друг? – спросила она.
Человек с бородкой рассмеялся.
– До него слишком долго доходит, как устроен Финикс.
Они находились на кухне пригородного дома. За спиной у похитителя – стеклянные раздвижные двери и печка аризонской пустыни, разрезанная линией сеточных ограждений и колючей проволоки. За оградой вверх уходили холмы, покрытые креозотовыми кустами и засохшими сагуаро.
– Как тебя зовут? – спросила Люси.
– Какая разница?
Если честно, то никакой. Просто мозг репортера все еще работал, пытался создать историю, даже если ее собственная подходила к концу.
Бандит положил на стойку пилу рядом с медицинскими катетерами.
– А у тебя татушки есть? – спросил похититель.
Ограда и стеклянные двери были удивительно знакомы. За сеткой она заметила синее пятно. Река.
Нет…
ЦАП.
Перед ней не более чем в тридцати метрах по каналу с бетонными берегами текла искусственная река, канал Центрально-Аризонского проекта. Следовательно, они к северу или к северо-западу от города.
Ограда и колючая проволока были нужны для того, чтобы не подпустить людей к открытой воде. Когда Люси только прибыла в Финикс, она писала статьи о том, как беженцы режут колючую проволоку – только для того, чтобы их застрелили бойцы ополчения. Теперь на ограде были развешены знаки, предупреждающие о высоком напряжении, а над головой летали беспилотники.
А не удастся ли ей как-то использовать систему охраны ЦАПа, привлечь внимание?
– Нету? Вообще ни одной татухи?
Ее похититель, казалось, был искренне заинтересован.
– А что? – спросила она охрипшим голосом.
– Ничего. – Он опустил подбородок на спинку стула. Его темные глаза задумчиво смотрели на нее. – Просто подумал – если я не хочу, чтобы тебя опознали, их, наверное, придется вырезать.
Напарник протянул ему кухонный нож. Бандит с бородкой проверил остроту лезвия и кивнул. Встал, отодвинул стул в сторону.
Дыхание Люси участилось. Она хотела быть сильной, хотела не сломаться, но чувствовала, что сейчас, когда он идет к ней с ножом в руке, сердце бьется все быстрее.
Лезвие ножа оказалось совсем рядом, и она завопила. Рефлекс. Но, как только началась паника, Люси уже не могла остановиться. Она визжала и билась, стараясь вырваться, хотя бы отодвинуться подальше от ножа.