Кухарка Анна часто утверждала, что у меня нет ни одного предмета одежды, на котором не было бы крови в тот или иной момент. Она была права.
Я посмотрела на своего пациента, гордая и удовлетворенная. Две жизни спасены, благодаря моему мастерству и воле богини. Одна все еще висела на волоске, но только время покажет, выживет ли Иаса.
Слезы радости подступили к моим глазам, и я снова сосредоточилась на своем мытье, не уверенная, что кто-нибудь вокруг поймет мои слезы. Спасибо, богине Луны и звезд. Спасибо.
Я потерла сильнее, моргая ясными глазами. Мне придется послать сообщение Эльну, что я использовала кровавый мох для родов. Хотя, зная моего старого учителя, он, вероятно, уже пробовал.
Ренесс приблизилась, неся чистую тунику. Она предложила ее мне. Я оглядела палатку, но все были сосредоточены на Иасе, поэтому я повернулась к ней спиной и быстро переоделась.
Я обернулась и увидела, что она странно смотрит на меня.
- Значит, то, что они говорят о народе Кси, правда.
Я рассмеялась.
- Да. Вот поэтому я не принимала приличную ванну с тех пор, как приехала сюда.
- Ванна- спросила Ренесс удивленно- Но есть же озеро.
В этот момент Иаса пошевелилась, оглядываясь вокруг, ошеломленная и смущенная. Ами была рядом с ней, плача и улыбаясь. Иаса моргнула, глядя на нее.
- Что случилось? Где мой ребенок?
Я огляделась, ожидая, что кто-нибудь принесет ей детей. Но я поняла, что дети исчезли.
- Где мой ребенок?- Иаса жалобно вскрикнула, слабо пытаясь сесть.
Теи, мужчина и женщина, что собрались вокруг стола, протянули к ней руки, чтобы успокоить ее. Реднесс шагнула вперед и положила руку на лоб Иасы.
- У тебя было два ребенка, Иаса. Две татуировки на руке. Ты хорошо поработала.
- Два? Два?- Иаса боролась даже тогда, когда они прижимали ее к Земле. - Где же они?
- В объятиях племени, - тихо произнес один из них.
- Н— но я хочу ... - Иаса заплакала, и мое собственное горло сжалось. Почему они не вернули ей детей?
Внезапно все мужские головы низко склонились, чтобы расслабиться, достаточно низко, чтобы показать задние части их шей, и покинули палатку. Ренесс встала рядом с ней и приложила пальцы к губам плачущей женщины.
- Мы даем жизнь. Носители жизни равнин.
- Это наше бремя. Это наша боль. Остальные столпились вокруг, произнося слова нараспев, их голоса были тихими и тихими. Я сомневалась, что их можно услышать за пределами палатки. Реднесс посмотрела на меня и жестом пригласил подойти поближе.
Я сделала шаг, и руки потянулись, чтобы затащить меня в толпу тел. Иаса был окружена со всех сторон, и каждая женщина за столом касалась и гладила его.
- Племя выросло. Племя процветает, - пропела Ренесс. Иаса все еще плакала, ее глаза были закрыты, но вскоре она перестала плакать.
- Это наше бремя, это наша боль.”
- Наших детей забрали. Наши руки пусты.- Голос Ренесс превратился в шепот. Иаса посмотрела ей в глаза.
Я прикусила губу, отчаянно желая пойти за детьми и положить их ей на руки. Но было ясно, что это часть их мира и их традиции. Печаль была глубокой, и отражалось в глазах каждой женщины вокруг нас.
- Это наше бремя, это наша боль.- Другие женщины обнимали друг друга, обнимая за плечи, образуя круг вокруг Иасы. Я был включена, завернутая в пресс их тел.
Иаса кивнула в знак согласия, хотя ее боль все еще была там, грубая и уродливая.
- Это цена нашей свободы, - прошептала она вместе с Ренесс.
В палатке было тихо, затем Ренесс наклонилась вперед и поцеловала Иасу в лоб.
- Ты хорошо послужила племени, дитя. Обнажи руку и получи свои татуировки.-Она стояла, улыбаясь. - Тогда мы будем танцевать, да?
Женщины закричали от радости. Некоторые принесли новые припасы и позвали людей обратно в палатку.
Иаса нахмурилась, потом поерзала на столе, положив руку на впалый живот.
- Я думала, вы собирались высвободить детей? Почему я жива?
Ами заговорила:
- Я привела ксианку- целителя.
Глаза Иасы расширились.
- Она вернула меня из снегов?
- Нет.- Я не собиралась пускать этот слух.- Я использовала свои навыки, чтобы достать детей, Иаса. Ты будешь здорова, хотя потребуется время, чтобы выздороветь. Сон-это самое лучшее.
Иаса только удивленно посмотрела на меня. Затем теи начали двигаться, и Ренесс потянула меня назад, в сторону от их пути, когда они готовились покрыть татуировкой руку Иасы. Она указала на Ами, которая неохотно прошла мимо нас.
- Она исцелится?- Спросила меня Ренесс и, когда я кивнула, нажала еще сильнее. - Она снова будет рожать?
Я отрицательно покачал головой.
- Я незнаю. Все в руках стихии.
- Ее молоко придет?
- Должно быть.- Я прикусила губу. - Она будет кормить своих собственных детей?
Реднесс покачала головой в ответ, собирая мою сумку, чтобы положить ее мне в руки.
-Нет. Она будет ухаживать за другими.”
-А что будет, если она больше не выдержит?- Спросила я с любопытством. - Я знаю, что вам нужно родить пятерых.
Глаза Ренесс на мгновение метнулись к Ами, и я проследила за ее взглядом, чтобы увидеть, что Ами надевает свою тунику. Она замерла под нашим пристальным взглядом, но все, что я смогла увидеть - это ее левая рука. Ее обнаженная левая рука была без татуировок.
Бездетная. У Ами не было детей. Мои глаза встретились с ее, и я увидела в их глубине другую боль.
Ренесс нахмурилась.
- Ты должна вернуться в свою палатку, пока тебя не обнаружили. Уходи сейчас.
Вздрогнув, я запротестовала:
- За Иасой следует проследить.
- Мы так и сделаем.- Ренесс накинула мне на плечи плащ. Ами натягивала тунику.
-Но...- Я не хотела оставлять своего пациента без помощи. - Вы могли бы получить разрешение воина-жреца.—
Ренесс разразилась лающим смехом.
- Какой воин-жрец стал бы беспокоиться из-за рождения ребенка?
Я ошеломленно уставилась на нее. Ренесс проигнорировала мою реакцию и вытолкала меня из палатки, Ами последовала за мной с моей сумкой.
- Мы будем внимательно следить за ней, клянусь, - сказал Ренесс. - А теперь иди, и побыстрее.
Рэйф и Перст ждали, и мы молча двинулись назад, к моему большому разочарованию. Ами избегала смотреть мне в глаза, и я не задавала ей вопросов. Я фыркнула переведя дух, и натянула свой плащ плотнее вокруг себя. Мои вопросы могут подождать, пока я не посплю.
Но когда я выходила из палатки, я знала одно наверняка. Когда придет время, если придет время, никто не заберет моего ребенка из моих рук.
Если только я не буду мертва.
Я нарушила молчание с Ами за завтраком. Она подавала кавадж и еду, а затем попыталась выйти из комнаты, но я заговорила первой.
- Ами.
Она остановилась, явно недовольная, опустив глаза.
- Ами— - теперь, когда я начала я не знала, что сказать.
- Я бесплодна.- Голос Эми был ровным, на ее лице не было никаких эмоций. - Я не понесла с тех пор, как на меня снизошла Луна.
Она не подняла глаз, не пошевелилась, но ее руки сжались в кулаки.
- Я молилась стихиям и пробовала каждое средство, предложенное бесчисленными теями и инициаторами. Мне даже удалось убедить воина-жреца лечить меня, но все равно мое тело не забеременело.
Она оставалась неподвижной, но костяшки ее пальцев побелели.
- То, что когда-то приносило удовольствие, теперь слишком болезненно, чтобы страдать.
- Ами. - Я указала на стул напротив меня, но она не двинулась с места. - Я не—”
- Я была избрана служить тебе, потому что даже если бы я была осквернена твоими путями, это не имело бы значения.
Я напряглась.
- А почему это не имеет значения?
Она подняла лицо, гордое и отстраненное.
- Не имея детей, я сама остаюсь ребенком, неспособным служить племенам как воин. Я выполню это последнее задание, а затем отправлюсь на поисках снега.
Это объясняло, почему Есса и Ренесс назвали ее ребенком. Я думала, что это форма ласки, но это не так. Это был ее статус.
- Ами- Я наклонилась вперед, отчаянно желая, чтобы она поняла. - У меня есть способы помочь женщине родить детей, но у меня их нет с собой. Есть травы в горах, например, лошадиная трава, которая может.
- Значит, я подхожу для твоих способов понести для Клана? - выплюнула Ами. - Кем это делает меня? Для Равнин? От Кси?
Она поморщилась и повернулась, чтобы уйти.
- Ты просила меня о помощи ради Иасы. Разве ты не можешь принять эту помощь для себя?
Она остановилась, выпрямилась и направилась к пологу палатки.
- Ешь, дочь Кси. Они стремятся сделать ванну для вас.
Она оставила меня сидеть с едой передо мной, и аппетит пропал. Что за напрасная трата времени. Сколько жизней, как Ами и Маркус, потеряли равнины из-за своих обычаев и традиций?
Я сделала глоток каваджа, темного и горького на языке. Может быть, у них и была веская причина отнимать детей у матерей, но я этого не видела. И я умру сто раз, прежде чем позволю отнять у меня ребенка.
Внезапно это показалось таким безнадежным. Мысль о том, что я могу что-то изменить в этих людях, даже с помощью Кира ... это казалось таким нелепым. Это невозможно. Что мы могли бы объединить наши народы и принести пользу обоим, несмотря на их различия.
Кир. У меня внезапно перехватило горло. Я так по нему скучала. Я хотела, чтобы он был рядом, говорил, спорил, прикасался. Я ненавидела эту разлуку, ненавидела не знать, что с ним происходит. Может быть, мне удастся как-нибудь передать ему сообщение. Может быть, Рейф или Перст? Я взяла лепешку и начала жевать.
Я остановилась на середине укуса. Она что-то говорила о ванне?
Это было не совсем то, что я имела в виду. Я старалась не рассмеяться над ними, потому что это была не их вина. Но у моих хозяев были очень странные представления о том, что означает "купание под колокольчиками".