бойцов и почти 500 лошадей. Все же на следующее утро Жлоба попытался возобновить наступление. Но как только войска начали строиться в походные колонны, снова налетели «Де Хэвилленды» – и все повторилось сначала.
30-го июня корпус Жлобы фактически перестал существовать как организованная боевая сила. Отдельные группы всадников, спасаясь от авиаударов, рассыпались по деревням и хуторам, утратив всякую связь с командованием. Большинство из них впоследствии сдалось в плен.
В начале июля белогвардейские летчики продолжали методично «выкашивать» красную кавалерию. Вот сделанное Ткачевым описание одной из штурмовок. «20 июня (3 июля по новому стилю) под моим руководством была атакована одна из колонн корпуса Жлобы у д. Вальдгейм (один из поселков немцев-колонистов. – Прим. авт.). После бомбометания красные в панике бросились в поле. Летчики, снизившись до 50 м, пулеметным огнем совершенно разгромили эту группу красных, которые бежали на восток и северо-восток, зачастую бросая, ввиду усталости, своих лошадей. Все поле было покрыто черными пятнами убитых людей и лошадей. Очень много красных разбежалось по домам окрестных деревень. Красными были брошены почти все оставшиеся у них пулеметные тачанки и повозки».
Тем временем белые, подтянув резервы, начали охватывать группировку Жлобы с флангов. 3-го июля кольцо окружения сомкнулось. Командир корпуса со своим штабом и наиболее стойкими эскадронами сумел, понеся огромные потери, прорваться на северо-восток. Все остальные либо погибли, либо оказались в плену. В итоге из 12000 бойцов, с которыми комкор Жлоба ушел в рейд, спаслось не более 2000. Белогвардейцам досталось много оружия и почти 3000 лошадей.
Разгром кавалерии Жлобы стал наивысшим достижением белой авиации за всю Гражданскую войну. Даже советская военная наука признала этот факт, и на его примере в 1920-е годы курсанты летных училищ РККА изучали тактику действий самолетов против конницы. Хотя подобные примеры отмечались и ранее (в районе Великокняжеской и под Царицыном в 1919 году и под Юшунем – в 1920-м), но ни по масштабам, ни по значению они не могут сравниться с битвой в северной Таврии. То были пусть важные, но локальные боевые операции в рамках отдельных участков фронта. Теперь же авиация оказала решающее влияние на весь ход войны. Ведь если бы итог этой битвы оказался иным, красные могли захватить Крым уже в июле 1920-го.
Здесь необходимо остановиться еще на одном важном моменте. Многие знают историю разгрома корпуса Жлобы в том виде, как ее изложил И.К. Спатарель в уже упоминавшейся и достаточно хорошо известной книге «Против черного барона». В ней автор возлагает всю вину за случившееся на самого Дмитрия Петровича Жлобу. Комкор выставлен в книге этаким туповатым, малограмотным «лошадником», умеющим только размахивать саблей и абсолютно не знавшим авиации. По утверждению Спатареля, Жлоба якобы сам отказался от воздушного прикрытия своего корпуса!
Между тем документы свидетельствуют, что подобный карикатурный образ имеет мало сходства с реальным портретом военачальника. Трудно сказать, знал или не знал Спатарель о том, что Жлоба еще в 1917 году закончил московскую авиашколу по классу авиадвигателей. Во всяком случае, на этом фоне заявление, будто комкор ничего не смыслил в авиации, выглядит неубедительно. Кроме того, Жлоба отнюдь не пренебрегал в боях воздушной поддержкой. Напротив, во время рокового рейда он неоднократно просил, умолял, требовал у вышестоящего начальства организовать истребительное прикрытие. Но...
Дадим слово бывшему адьютанту Жлобы Г.А. Мартыненко, непосредственному участнику тех драматических событий: «Дмитрий Петрович часто посматривал на небо – не появятся ли с севера наши самолеты? Он предчувствовал, что Врангель бросит сюда свою авиацию. „...“ Вскоре, как и предвидел Дмитрий Петрович, в небе показались самолеты Врангеля. Целых два десятка.
– Проклятье! Где же наши?! – воскликнул Жлоба. Но тщетно мы шарили биноклями по небу: наши истребители так и не появились».
После первых авиаударов комкор вновь потребовал защитить его конницу с воздуха. Он доказывал, что без этого дальнейшее наступление невозможно. Но в ответ Жлоба получил лишь «ценное» указание продолжать движение ночью. Между тем, на следующий день войска были дезорганизованы уже настолько, что ни о каких ночных операциях не могло быть и речи.
Так зачем же Спатарелю понадобилось возводить напраслину на человека, которому и так досталось по полной мере[34]? Возможно, все объясняется тем, что воздушное прикрытие корпуса Жлобы было возложено на сводную авиагруппу из шести истребителей 3-го и 13-го авиаотрядов (летчики: Ингаунис, Петренко, Агишевский, Межерауп, Крекис и Воедило). Всех этих людей Спатарель хорошо знал и поддерживал с ними дружеские отношения. О том, как они «справились» с заданием, вы уже знаете. Не исключено, что история о «солдафоне и ретрограде» Жлобе понадобилась автору книги «Против черного барона» для того, чтобы снять ответственность за произошедшее со своих боевых товарищей.
В оправдание красных летчиков можно сказать, что они все же не сидели, сложа руки, пока ткачевцы расправлялись с конницей Жлобы. С 30 июня по 3 июля истребители восемь раз вступали в бой с «Де Хэвиллендами». Семь воздушных схваток закончились безрезультатно, а в одной, 3 июля, Ингаунису удалось подбить врангелевскую машину. Самолет приземлился на белогвардейской территории, за ночь был разобран и увезен в ремонт. Впрочем, все эти стычки не помешали белым летчикам добиться успеха и не оказали никакого влияния на итоги сражения. Кстати, если бы красные привлекли для воздушного прикрытия конницы истребительный дивизион Спатареля, результат мог оказаться для них не столь катастрофичным. Но этого так и не было сделано.
Победа в северной Таврии еще на несколько месяцев отодвинула конец белого движения, но большевики, обладавшие практически неограниченными людскими ресурсами, быстро восполнили потери и стали готовить новое наступление.
Тем временем авиация Крыма все больше приходила в упадок. Хотя формально в ней числилось 35 самолетов, но от интенсивной боевой работы машины износились настолько, что в летном состоянии удавалось поддерживать не более половины. Отказы двигателей в полете стали обычным явлением, из-за чего пришлось резко сократить количество дальних разведок.
Ремонт постоянно ломавшейся техники затрудняла нехватка запчастей. Приходилось идти на всяческие ухищрения. Например, вместо отсутствующих винтов для 240-сильных двигателей Сиддли «Пума» на «Де Хэвилленды» ставили более крупные и тяжелые пропеллеры от 400-сильных моторов «Либерти», предварительно отпилив у них концы лопастей.
Но подходящая замена находилась далеко не всегда. В частности, так и не удалось ввести в строй несколько собранных в Симферопольском авиапарке истребителей «Спад». Во время пробных запусков двигателей у них полопались карданные валы (возможно, это была диверсия большевистского подполья). А для изготовления новых валов в Крыму не оказалось необходимого оборудования.
«Спады» предназначались для вновь создаваемого 6-го (истребительного) авиаотряда Русской армии. В конце концов отряд вооружили пятью «Ньюпорами», отремонтированными в качинской школе и одним «Кэмелом». Формирование отряда длилось два месяца, на фронт он попал только в конце октября и, вероятно, так и не успел принять участие в боях.
Вопреки утверждениям советских историков о бесперебойном снабжении Врангеля новейшей авиатехникой, за весь 1920-й год в Крым пришел из Константинополя лишь один пароход с аэропланами. Он привез два видавших виды «Де Хэвилленда» и пять невооруженных учебных «Авро-504К», присланных англичанами для Качинской летной школы. Несмотря на крайне ограниченные боевые возможности этих машин, из них сформировали и отправили на фронт 2-й авиаотряд Русской армии[35]. «Авро» использовались главным образом для ближней разведки, а основную тяжесть боев продолжали нести старые «Де Хэвилленды» и «Ариэйты», помнившие еще Первую мировую войну.
Прекращение загранпоставок побудило белогвардейцев к выпуску аэропланов своими силами. Инженер завода «Анатра» Дмитрий Федоров спроектировал и построил в мастерских симферопольского авиапарка весьма удачный двухместный разведчик ДФ-1 с мощным 280-сильным мотором «Майбах». Расчетная дальность полета составляла более 1000 км! Планировалось начать серийное производство машины, но по многим причинам (прежде всего, из-за нехватки двигателей) эти планы так и остались на бумаге. Кстати, известный автор В.Б. Шавров в своей книге «История конструкций самолетов в СССР» писал, что Федоров начал постройку аэроплана в ноябре 1920-го, то есть уже после эвакуации врангелевцев из Крыма. Но данные опроса перебежавшего в начале октября к большевикам авиационного фотографа Овцына свидетельствуют о том, что ДФ-1 был построен и готов к полетам задолго до этого.
Вернемся к летней кампании в северной Таврии. В июле советская авиация получила новые значительные пополнения. На Южный фронт прибыли переброшенные из Белоруссии 12-й истребительный, 38-й и 44-й разведывательные отряды, а также отдельное «звено асов» в составе опытных летчиков-истребителей Кожевникова, Мельникова и Сапожникова.
Новые силы объединили с 3-м, 9-м, 13-м, 16-м и 48-м отрядами в так называемую Центральную авиагруппу, действовавшую на Александровском направлении. Общая численность авиагруппы примерно равнялась всей врангелевской авиации. По состоянию на 1 августа в нее входили 17 истребителей и 11 разведчиков. Возглавил это мощное соединение уже известный нам по предыдущим главам красвоенлет И.У.Павлов.
Группа Спатареля пополнилась 4-м истребительным отрядом, благодаря чему ее численность выросла до 11 машин. После эвакуации из Аскания-Нова группа базировалась в Бериславе на правом берегу Днепра, за что и получила название Правобережной.
Благодаря авторитету и широким связям дважды орденоносца Павлова в его авиагруппу поступали лучшие кадры и более современная техника. Спатарель, между тем, отказался перейти в подчинение к Павлову. Возможно, поэтому пилоты его Правобережной авиагруппы продолжали летать на «гробах». Показательным является такой факт: когда Спатарель получил приказ доставить срочный пакет в штаб фронта, находящийся в трехстах километрах от аэродрома, ему пришлось посылать для этого один за другим три самолета. Первые два не долетели из-за поломок двигателей, и только третий кое-как добрался до места назначения.