Происхождение сарматов было скифским, то есть, древнеарийским, но к тому времени сарматы уже сильно смешались с местным праславянским населением и продолжали смешиваться, постепенно ославяниваясь. Процесс этот был сложным и небыстрым, и завершился лишь через несколько веков.
Таковы были противники Рима в Европе в начале III века и именно с них начал свои военные кампании новый император. И начал он с Германии.
Собственно, объектами Германского похода Каракаллы были аламанны, поселившиеся теперь к югу от Майна, а после них — некие кенны (часть хаттов?), жившие к северу от Майна, после чего он намеревался продолжить свой успех, продвинувшись до устья Лабы.
Кто такие аламанны (алеманны)? Впервые аламанны упоминаются именно во времена Каракаллы Дионом Кассием в форме Ἀλβανοί (албаны) и здесь отчётливо видна ошибка либо самого историка, либо его переписчика, но, несмотря на это, всё равно понятно, что имеются в виду именно аламанны. Это значит, что данное название было в ходу уже в начале III века. Имя алеманнов, как утверждает римский историк Гай Азиний Квадрат, означает «смешанный род людей». Эта этимология происходит от германского alle Mдnner («мужской союз») и с большой долей вероятности отражает смешанное происхождение алеманнов из представителей различных племён. Современная наука утверждает, что ала-манны состояли, по крайней мере, из представителей семнонов (часть свевов), ютунгов, возможно, гермундуров, которые ранее занимали ту же территорию, тюрингов и маркоманнов, а также из других более мелких племён. Поздние римские источники доказывают, что Аламаннская конфедерация включала, по крайней мере, ютунгов и лентиенсов, а также шесть других племен. Лентиенсы упоминаются Аммианом Марцеллином и фиксируются к северу от Лентии (Линца) в Норике. Не исключено, что лентиенсы были всего лишь частью лендзян, предков поляков.
Возможно, что мы должны увидеть истоки аламаннов в молодых марко-маннах. Как раз в этом контексте следует видеть утверждение в АЖА (Аврелиан 18.1–21.5). что именно маркоманны вторглись в Италию во время правления Аврелиана, в то время как все другие источники утверждают, что захватчики состояли из аламаннов и ютунгов. Это наводит на мысль о возможности того, что аламанны изначально были всего лишь ответвлением маркоманнов, молодых людей, создавших новое объединение с группами молодёжи из других племён. Вполне возможно, что ютунги были прямыми и чистыми потомками первоначальной молодежи маркоманнов. Ютунги даже хвастались императору Аврелиану своим чистым, неразбавленным происхождением.
Известно, что германские племена обычно отправляли своих младших сыновей из дома, чтобы они сами заработали себе имя и состояние. Они присоединялись к свите какого-то вождя, и в результате успехов этих боевых групп другие группы принимали их названия. Так и возникли аламанны и ютунги. Сивенне предполагает (р. 171), что должен был существовать один первоначальный боевой отряд, состоящий из молодых людей под руководством какого-то короля, который рос с каждым военным успехом, так что тысячи превратились в десятки тысяч воинов, состоящих из различных племен.
Если учесть, что в раскопанной в 2018 году под Аквилеей в Реции «алеманнской» могиле начала VII века лежат восемь тел, пятеро из которых имеют гаплогруппу R1b1a2a1a1c2b2b, характерную не то для Литвы (вспомним лентиенсов), не то для Исландии, двое имеют генетические связи с Испанией, а один так и вовсе грек — то смешение основательное. Однако именно из этого смешения образовалось племя, готовое вести с Римом войну за войной.
Скорее всего, «аламанны» не было самоназванием народа, либо не использовалось в таком контексте. Валафрид Страбон в IX веке заметил, обсуждая жителей Швейцарии и прилегающих регионов, что только иностранцы называли их алеманнами, но они дали себе имя свебы (швабы). Ещё они называли себя Зиувари (как Цюари), то есть, «воины Зиу (Тюра)».
Создание этой новой племенной конфедерации так близко к Италии было, очевидно, потенциально не менее опасным, чем когда-то могущественная конфедерация маркоманнов. Следовательно, неудивительно, что Каракалла решил сокрушить новую конфедерацию в зародыше превентивным ударом.
Однако, формально, Каракалла привёл армию в Германию не против, а за аламаннов. В качестве предлога для войны он, похоже, использовал боевые действия между кеннами и аламаннами и притворно принял сторону последних. Вопреки тому, что обычно утверждают современные историки, совершенно очевидно, что аламанны были в то время союзниками Рима и именно они призвали к себе на помощь римлян.
Кто-то, аламанны или Каракалла, в 212 году предложили другой стороне союз против кеннов. Скорее всего, инициаторами были именно аламанны, ведь война их с кеннами шла далеко от римских границ и легатам Германских провинций было наплевать на разборки варваров в глубине Германии. А вот аламанны могли попробовать получить помощь от Рима, особенно если у них были ранее некие договорённости. Ведь аламанны, которые обратились за помощью к Каракалле, вероятно, были тесно связаны с маркоманнами, а те были союзниками Рима.
Севернее Майна, на землях, где собирался воевать Каракалла, позже жили франки и саксы. Франки упоминаются в источниках впервые только в середине третьего века, однако вероятно, что их союз образовался ещё в конце II — начале III века, как и аламанны. Возможно также, что франки тогда ещё не приняли этого имени как общеплеменного, ведь Каракалла воевал с какими-то кеннами, в которых просматриваются хатты, но ведь хатты и стали базой формирования франков. Возможно, что кеннами тогда назывался один из союзов племён, пытавшихся организовать сильное государство. Когда же кенны были разбиты, затея сорвалась и новый союз был создан уже франками.
Официальные римские власти того времени говорят просто о «германцах». О том же свидетельствует титул «Германский Величайший», который принял Каракалла по окончании похода. Однако, вряд ли случайно упоминание аламаннов и кеннов римскими же историками. Просто во времена Каракаллы имя аламаннов ещё было непривычно и ничего никому не говорило, а кенны и вовсе исчезли вскоре после этого, вот Каракалла и взял знакомый всем титул «Германский».
Итак, что мы знаем? Мы знаем от Диона Кассия, что аламанны воевали с кеннами, видимо, проигрывали, поэтому попросили Рим о помощи как часть союза маркоманнов. Каракалла оценил ситуацию и согласился. Только цели его были совершенно противоположны надеждам аламаннов. Верный своему характеру, Каракалла решил прибегнуть к уловке. Он обещал аламаннам помощь, но договорился с ними, что римская армия пройдёт через их земли с юга, из Реции, после чего, ударит кеннам в тыл, когда они будут ждать римлян с запада. Аламанны же должны были выставить все свои войска в помощь римлянам как союзные. На деле же Каракалла задумал внезапное нападение на аламаннов в самом центре их земель и полный их разгром с аннексией страны. После чего должна была последовать атака на кеннов и далее до устья Лабы. Именно эту задачу когда-то не решили сам Август и Германик тоже.
Первой задачей Каракаллы было обеспечение границ между Дунаем и Рейном и организация логистики кампании. Для этого осенью 212 года Каракалла из Рима отправился сперва в Галлию, а затем в Германию и Рецию. Путь императора пролегал через Нарбоннскую Галлию, поскольку известно, что он сместил и казнил местного проконсула. По словам Элия Спартиана (Каракалла V), в Галлии Каракалла вёл себя двойственно, то проявляя жестокость, то притворяясь милостивым. Однако никаких примеров и доказательств этого Спартиан не приводит, разве что невнятно говорит о каких-то нарушениях прав городов. Он упоминает о тяжёлой болезни Каракаллы в Галлии, но опять ничего не уточняет. Проблемной частью этих свидетельств является и то, что мы почти ничего не знаем о военной стороне его деятельности в этой области. Ясно, что Каракалла организовал систему снабжения своей армии через Галлию. Совершенно очевидно, что рейнская граница снабжалась в основном из Аквитании и остальной Галлии, а также, возможно, из Британии. Большая часть аквитанского зерна должна была доставляться по суше к Родану, затем отправляться как можно ближе к Леманскому (Женевскому) озеру, а там грузиться на грузовые суда для транспортировки до Рейна и Могонциака. Британское и часть аквитанского зерна могло транспортироваться на кораблях по морю в устье Рейна, а затем по реке на склады снабжения. Дунайская граница (Реция, Норик, Паннония) снабжалась частично за счет местных ресурсов, а частично — извне (Северная Африка и Египет). Зерно из Северной Африки отправлялось в Аквилею и там либо по суше по дорогам, ведущим на север, либо в Навпорт, где пшеницу загружали на корабли, а затем отправляли по реке Саве к Дунаю, а оттуда — на склады снабжения. Египетская пшеница отправлялась в Черное море, откуда по Дунаю на склады снабжения.
Вероятно именно после войны 213 года, в честь неизвестного по имени препозита снабжения армии на его родине в Этрурии была сделана почётная надпись CIL 11, 3104:]CVM PRA[3] / [3]ianor(um) praeposit[o sagittar]/i(i)s Orrhoenis praepos[ito] / [e]xplorationis Seiopensis [et] / numeri Aurelianensis / praeposito numeri Bri/tonum praeposito ann[o]/nae expeditionis [Ger]/manicae}.
Из надписи видно, что этот препозит служил в Верхней Германии, командуя тамошними нумерус: sagittarii Orrhoeni, exploratio Seiopensis, numeri Aurelianensis и numeri Britonum. Очевидно, что именно там он был назначен препозитом анноны Германской экспедиции. Отсюда и передача ему в командование сразу четырёх нумерус, которые должны были защищать и охранять припасы. Название «Осроена» написано с ошибкой — «Орроена» — что говорит о плохом знании этого народа резчиком, а такое возможно, скорее всего, при недавнем появлении представителей этого народа в римских пределах. Так оно и было.
Дело в том, что, кажется, в рамках этой же подготовки к войне, Каракалла осуществил отстранение царя Осроены Абгара IX от власти и аннексию его владений в конце 212 или начале 213 года. Абгар был устранен хитростью. Каракалла пригласил царя навестить его, а затем арестовал и заключил в тюрьму. Арест можно датировать на основании надписей, в которых говорится, что Эдесса и Осроена уже входили в состав империи в 213 году. Осроенские войска были переформированы в римские нумерус и отправлены в Германию. Тот факт, что осроенская конница хорошо зарекомендовала себя в последующей кампании, доказывает, что аннексия их земель была для арабов не совсем нежелательной. Осроена уже давно привыкла к преимуществам клиентов огромной империи, а теперь осроенцы стали полноправными гражданами её. Где в Германии разместились осроенские лучники мы, к сожалению, не знаем.