Геродиан. История императорской власти после Марка V, 4). Среди распространявших эти слухи, прежде всего, имеется в виду некий Ганнис, который воспитывался в семье Месы [Дион Кассий, 80, 6]. Ганнис имел большое влияние на солдат, поскольку стал одним из их командиров (Дион Кассий, 79, 38, 3–4]. Ему приписывали любовную связь с матерью Бассиана Юлией Соэмией [Дион Кассий, 79, 6, 2–3]. Вообще, у истоков заговора стояли несколько вольноотпущенников и солдат, а также жителей Эмесы [Дион Кассий, 79, 31, 3].
В мае 218 года до Эмесы дошли слухи о скором отъезде Макрина в Рим. После этого колёса заговора завертелись с бешеной скоростью. Меса, через Ган-ниса или Евтихиана, договорилась с солдатами III Gallica, что ночью 15 мая всё семейство сирийцев тайком придёт к лагерю, а воины откроют ворота и примут их там. Будет собрана сходка, на которой юного Бассиана провозгласят государем и сыном Антонина. Так и случилось. Когда воины из числа клиентов привели семью Месы в лагерь, тотчас же все солдаты выкрикнули Бассиана императором, назвав сыном Каракаллы, то есть, Антонином. Полное имя и титул, данные Бассиану, были: Марк Аврелий Антонин, Благочестивый, Счастливый, Август. Обычно же его называли Элагабалом или Гелиогабалом. Его немедленно облекли в пурпурный плащ и он с семьёй остался внутри лагеря. Утром 16 мая солдаты свезли из окрестных селений в лагерь все возможные припасы, а также своих детей и женщин с имуществом, после чего, заперев ворота, приготовились в случае необходимости выдержать осаду [Юлий Капитолин. Макрин IX, 6; Геродиан. История императорской власти после Марка V, 3; Дион Кассий. Римская история 79, 31, 4].
Легатом легиона III Gallica был некий Вер, который, видимо, поддержал мятеж. Однако, он, определённо, не участвовал в заговоре, поскольку ни один источник этого не указывает, а все говорят о Ганнисе, Евтихиане и простых солдатах [Дион Кассий. Римская история 80, 7, 1].
Понятно, что известие о мятеже легиона III Gallica начало распространяться по Сирии. Макрин в Антиохии узнал о нём 18 мая (расстояние от Рафанеи до Антиохии ок. 145 км.). По словам Геродиана, до Макрина дошла молва, что нашёлся сын Антонина и что сестра Юлии (Меса) раздает деньги, обошла уже прочие лагеря, и, что воины, веря, что это правда, находятся в сильном возбуждении. Их склоняет и подстрекает к государственному перевороту и ненависть к Макри-ну, и горесть при воспоминании об Антонине, и прежде всего ожидание денег, вследствие чего многие, перебегая, приходят к юному Антонину (V, 4).
Вопреки мнению Геродиана, Макрин немедленно отреагировал на вести, полученные из Рафанеи. Хотя, конечно, он недооценил восстание. Он не отправился в Рафанею сам, а послал сообщение префекту претория Ульпию Юлиану, который находился недалеко от Рафанеи в лагере мавританских наёмников. Эти солдаты, специально набранные Каракаллой, были лояльны и своему земляку Макрину. По мнению Сивенне (Caracalla. s.301), у Юлиана была примерно половина преторианских когорт. Это 4–5 тысяч человек. Мавританцев было около 2000. Юлий Капитолин (Макрин X. 1), правда, заявляет, что у Юлиана были и какие-то легионеры. Также мы не знаем точно, где находился Юлиан, однако, по нашему мнению, это могла быть Апамея. Именно там стояли легионеры, о которых упоминает Капитолин.
За Апамею говорит и тот факт, что Юлиан немедленно схватил и казнил дочь (Феоклию) и зятя Юлии Мамеи, живших там, а также некоторых других людей, видимо, выданных как сочувствующих Месе. После чего двинулся на Рафанею.
Прибыв туда, он немедленно атаковал лагерь легиона III Gallica. Его мавры дрались превосходно и даже взяли одни из ворот лагеря. Всё могло решиться в тот же день, но Юлиан показал себя полнейшим идиотом. Он решил, что легионеры сдадутся и остановил штурм, затеяв бессмысленные переговоры о капитуляции. Штурмовые колонны на ночь были отведены. Большей глупости придумать было трудно. Утром обнаружилось, что брешь в воротах заделана, а защитники стоят на стенах и не собираются сдаваться. Вряд ли после этого воины Юлиана горели желанием снова штурмовать крепость. Они неохотно пошли в атаку, но тут воины легиона III Gallica вывели на стену и показали мавританцам мальчика Бассиана, заявляя, что это сын Каракаллы. Вынесли на стену и изображения Каракаллы в детском возрасте как подтверждение сходства двух мальчиков, а ещё показали им кошельки, полные денег, — приманку для предательства. Весьма характерно, что мавританцы поверили. Похоже, что Макрин действительно был сильно непопулярен в армии, а уровень командования Юлиана вообще довёл дело до кризиса.
Штурмующие войска вновь остановились, и солдаты сами начали переговоры с воинами III Gallica. Переговорщиков, конечно, пытались удержать центурионы, опционы и прочие чины, из-за чего какое-то время солдаты находились в нерешительности и тогда префект (возможно, префект лагеря) III Gallica Евтихиан отправил на стену вольноотпущенника Фсста, который убедил воинов Юлиана убить всех командиров, пообещав им от лица нового императора, что каждый получит в награду имущество и должность того, кого он убьет. Сам же Бассиан/ Гелиогабал обратился к воинам с речью, заранее для него подготовленной, в которой он восхвалял Каракаллу как своего отца, а Макрина проклинал как убийцу и узурпатора. Дальше у нашего единственного источника Диона Кассия текст испорчен, и мы не знаем точно, что обещал Бассиан перешедшим на его сторону. Дошло только, что он обещал: «тем, кто покинет войско, вернуть имущество и гражданские права». Ещё он обещал «также вернуть изгнанников, дабы благодаря этому казаться законным сыном Таравта (Каракаллы)» [Дион Кассий. Римская история 79, 32–33].
В общем, солдаты Юлиана поверили, поскольку очень хотели поверить. Было заключено перемирие, штурмующим открыли ворота, и они были приняты в лагерь. Своих командиров солдаты убили, кроме самого Юлиана, сумевшего уйти с частью оставшихся верными людей, очевидно, преторианцев. Остальные сдались, и оружие свое формально сдали Гелиогабалу. Он их «простил», оружие вернул и зачислил в ряды своей армии. В ближайшие дни количество воинов в лагере Рафанеи ещё сильно увеличилось, поскольку к ним прибавилось множество перебежчиков, хотя и приходивших небольшими партиями, но зато непрерывно.
Юлиан же отвел оставшиеся верными войска к Апамее, находившейся на полдороге от Эмесы к Антиохии. Гарнизон Апамеи, по подсчётам Росса Коэна (2002, стр. 139), насчитывал 20 тысяч солдат. Один из лагерей был обнаружен авиаразведкой на окраине Апамеи. Он имел размеры ок. 250 × 500 м, то есть, такой же, как и в Альбане Там базировался легион II Parthica (причём весь, поскольку известны когорты III. VI и IX). Кроме этого, в Апамее дислоцировались вексилляции III Gallica, IV Scythica, IV Flavia Felix, XIII Gemina p.f, XIV Gemina и вспомогательные войска. Коэн считает, что легион II Parthica с этими вексилляциями составлял единый корпус численностью в 20 тысяч человек, если принять численность вексилляций по 1000 человек и добавить соответствующее число ауксилий.
Нам кажется, что Коэн слишком увлекается. Точных датировок пребывания указанных частей в Апамее нет, поэтому они могли быть там в разное время. Размеры обнаруженного лагеря слишком малы и даже если найдутся ещё не обнаруженные, вряд ли они вместят 20 тысяч человек. Кроме того, зачем было держать в Апамее вексилляцию легиона III Gallica в 218 году, если весь этот легион стоял в Рафанее? Её наличие в Апамее вызывает огромные сомнения. Так же, как вексилляции легионов IV Scythica и IV Flavia Felix. Первый целиком находился в Зевгме, а второй — в Кирре вместе с другим легионом Верхней Мёзии — VII Claudia p. f. Ну, и численность вексилляций по 1000 человек, кажется нам заниженной. Таким образом, нам кажется, что в гарнизоне Апамеи находились: весь легион II Parthica с приданными ему Leones и вексилляции легионов XIII Gemina p.f и XIV Gemina (хотя это тоже условно, имея в виду разные провинции базирования), а также их ауксилии. Всего примерно 14 000 человек. Плюс неизвестное число преторианцев Юлиана.
Юлиан отправил письмо Макрину, требуя его срочного прибытия в Апамею. Он пытался навести среди ненадёжных воинов порядок, кого-то даже казнил. Это мог быть Гессий Марциан, муж Юлии Мамеи и официальный отец Александра Севера. Но закончилось это лишь возмущением воинов легиона II Parthica (командовал им префект Комазон). Легион восстал, Юлиан пытался скрыться, но был найден и убит, вероятно, 21 мая.
Макрин узнал о неудаче Юлиана под Эмесой примерно 20 мая и сразу отправился в Апамею, чтобы успеть перехватить контроль над гарнизоном. Какие силы были у Макрина, кроме половины преторианцев, equites singulares и других гвардейцев, мы не знаем. Когда Макрин прибыл в Апамею 23 мая, он провозгласил своего 10-летнего сына Диадумениана Августом и наследником престола, пообещал каждому легионеру по 5000 денариев, из которых немедленно раздал по 1000 и вернул другим воинам их полный рацион. Появление наследника имело большое потенциальное значение, потому что это влекло за собой обещание дополнительного донатива войскам каждые пять лет.
Кроме того, он дал местному населению роскошный обед стоимостью в 150 денариев на человека в честь своего сына. Однако, всё это не привело ни к каким положительным результатам. Войска уже определились. Деньги-то они взяли, но… Видимо, во время торжественного обеда, один из воинов принес императору голову Юлиана, завернутую в ткань и туго завязанную, да ещё для верности запечатанную перстнем Юлиана, заявив, что это голова Псевдо-Антонина, то есть, Гелиогабала. Пока император с радостным нетерпением разрезал верёвки и разворачивал многочисленные слои ткани, посланник легиона скрылся. Ну, а затем Макрин обнаружил в своих руках голову Юлиана и всё понял. Осознавая слабость своих сил, Макрин не решился на штурм лагеря и той же ночью тихо ушёл из Апамеи обратно в Антиохию. Туда он вернулся примерно 27 мая (три дня до Апамеи, три дня обратно, и день в городе).