По-видимому, часть варваров напала и на Далмацию. Похоже, что под Нароной или в ней самой тогда погибла когорта I Belgarum equitata, которую через несколько лет пришлось восстанавливать (см. ниже). А ведь Нарона находилась в самой глубине Далмации, и чтобы добраться до неё, варварам надо было пройти всю провинцию.
Вторым направлением удара варваров была Дакия, куда в том же сентябре 167 года с запада по долине Марисуса вторглись языги князя Банадаспа. Языги шли в Дакию с семьями и скарбом, намереваясь поселиться за Тисой. Местное римско-дакийское население они забирали в рабство. Были взяты Миция, Тибискум, Сармизегетуза. Север Дакии атаковали буры, осы, котины, очевидно, раннеславянские племена. В районе золотых приисков тогда были спрятаны много кладов, часть которых так и не была откопана. Это говорит о потерях в населении. Из тогдашних защитников Дакии нам известны ветераны Парфянской войны: легат легиона XIII Gemina Авл Юлий Помпилий Пизон и префект алы I Hispanorum Campagonum c. R. из Ветеля Гай Юлий Коринфиан, награждённый в Каппадокии за личное мужество. За сражения этого года Коринфиан был вновь отмечен. Он получил командование знаменитой алой I Batavorum milliaria civium Romanorum Pia Fidelis. Она дислоцировалась в Разбоени в Верхней Дакии.
Третьим направлением был Норик, на который обрушились виктуалы и гарии, этническая принадлежность которых определяется плохо. Виктуалы считаются частью квадов, а гарии — частью лугиев. В таком случае — гарии — славянское племя из союза лужичан, возможно, сохранившее в названии древний термин «арии».
Начало Маркоманнской войны
Наконец, четвёртым направлением стала Реция. На её территорию вторглись, очевидно, наристы и гермундуры, только что считавшиеся дружественными Риму племенами. Наристы, скорее всего, являются никем иным, как «норцами», раннеславянским племенем, жившим к северу от римского Норика. Кем были гермундуры, мы не знаем, но название их явно кельтского происхождения, а не германского.
Удар пришёлся на центральную и восточную часть ретийского лимеса. По археологическим данным, около 170 года были сожжены и разрушены кастеллы Саблонетум, Бургзалах, Бёминг, Ветониана, Алкофен, Регина Кастра, Сорвиодурум. Сожжено было, также, поселение Лосодика.
Итак, осенью 167 года наристы и гермундуры, возможно, при поддержке других племён, на широком фронте атаковали ретийский лимес, прорвали его и хлынули вглубь провинции. Радикально ослабленные чумой римские войска ничего не смогли сделать и укрылись в своих кастеллах. Подробно это вторжение описано нами в книге о Германо-Ретийском лимесе, поэтому здесь мы не будем повторяться, скажем только, что восточным пределом вторжения 167 года стала кастелла Сорвиодурум и её окрестности. По крайней мере, на территориях восточнее Сорвиодурума пока не найдено следов разрушений этого периода. Также неизвестно, насколько далеко на юг зашли варвары, взяли ли Иовисуру, Братананиум, Турум, Августу Винделиков?
В центральной же Реции нет следов вторжения южнее Дуная и возможно, что на помощь ретийским войскам прокуратора Тита Дестиция Севера (165–168 гг.) подошли контингенты из Германских провинций, Британии и Испании.
В целом, ситуация складывалась для Рима катастрофически. Последний раз иностранные войска вторгались на территорию Италии аж в 101 г. до н. э. и это были кимвры. Почти 270 лет после этого Рим не допускал ничего подобного, полностью доминируя в Европе, и вот нашлась сила, сравнимая с силой кимвров. А ведь суть событий была одной и той же. Варварская Европа накопила сил достаточно, чтобы бросить вызов античной цивилизации. Образовались новые мощные союзы племён и даже целые языковые группы, вроде славян. Германские и славянские племенные союзы, а также степные сарматы и остатки старого населения римского приграничья, вроде фракийцев и кельтов, начали борьбу за передел земель и временно объединились против общего врага — Рима. Это объединение было непрочным и скоро распалось, но первые его удары по Римским землям оказались сокрушительными.
В Риме принимались все возможные экстренные меры для спасения ситуации. В декабре (17–23 числа) Марк Аврелий провёл древние религиозно-магические обряды очищения Рима от морового поветрия — лектистернии. Он созвал жрецов со всех сторон, чтобы совершить обряды очищения Рима при помощи богов разных народов Империи. Кроме римских богов, в преддверия храмов были вынесены статуи Изиды и Кибелы, возможно, и Митры. Статуи уложили на ложа и поставили перед ними богатое угощение, перед каждым из богов и богинь то, что они особенно любили, по мнению жрецов. Жрецы и зрители всю неделю стояли подле статуй с непокрытыми головами и просили богов о помощи.
Ещё император взял из храма Марса копье, погрузил его наконечник в кровь жертвенного животного и бросил в сторону неприятеля. В жертву приносилось такое количество животных, что какие-то жители столицы, и в столь грозный момент не утратившие чувства юмора, сочинили записку, якобы отправленную императору белыми быками. Быки просили не слишком усердствовать с жертвами ради победы, ибо, писали они, «если ты победишь, мы пропали». Однако, на самом деле, положение было столь серьезным, что ожидали даже возобновления человеческих жертвоприношений.
Для функционирования армии были нужны большие средства и, хотя деньги в казне были, Марк решил привлечь дополнительные средства лично от императорской семьи. На форуме Траяна была произведена распродажа дворцовых вещей типа картин, статуй, утвари, одежды, драгоценностей. Торги длились два месяца и дали средств достаточно для победы над варварами. Такое самопожертвование императора должно было привлечь симпатии общества и понудить римскую знать поступить подобным же образом. Впоследствии Марк выкупил большую часть распроданного, но и тех, кто отказался вернуть ценности, никак не наказал.
Наступил новый год, в Риме продолжалась эпидемия, но откладывать войну было нельзя. Дунайские провинции и даже Северная Италия продолжали подвергаться систематическому ограблению и разорению, в городах и гарнизонах в осаде находились войска, которые надо было спасать.
В начале года Марк Аврелий сделал представление Сенату, что оба государя должны отправиться на войну. Это придавало исключительную важность предстоящей кампании и мобилизовало народ на жертвы во имя победы.
В армию впервые со времён Августа были призваны рабы, из которых составили новые Добровольческие когорты. В бой опять пошли гладиаторы, названные «Обзеквентами», видимо, в составе нумерус. Был произведён срочный набор среди бриттов (когорта I Aurelia Brittonum milliaria), мавров (когорты quingenaria Maurorum, I_milliaria Maurorum), балканских племён, таких как даки (когорты I и II Aurelia Dacorum milliaria equitata), дарданы в Верхней Мёзии (когорты I и II Aurelia Dardanorum milliaria equitata), среди далматов, диогмидов, самих германцев, то ли в Германских провинциях, то ли среди готов на Нижнем Дунае. Этих разбросали по старым ауксилиям. Из новых римских граждан были набраны когорты I Aurelia Nova Pasinatum/constituta milliaria equitata c. R. и II Aurelia Nova milliaria equitata c. R. Обратим внимание, что почти все новые когорты были тысячными. Эти войска вошли в состав Полевой армии в Италии, а позже встали на Дунае от Паннонии до Верхней Мёзии.
Были пополнены новые легионы II Pia и III Concors, оборонявшие Аквилею. Командующим обороны Аквилеи был назначен Квинт Антистий Адвент, вызванный из Аравии.
Из Африки в Италию была переброшена вексилляция легиона III Augusta, а из Египта — II Traiana Fortis. Из той же Африки в Тибискум в Верхней Дакии была переброшена когорта лучников I Syrorum sagittariorum.
К этому времени, после эпидемии, остро встала проблема пополнения армии личным составом. Правительство Марка вынуждено было прибегнуть к принудительным наборам, пополняя легионы не только гражданами, но и рабами, разбойниками и гладиаторами (АЖА, Марк., 21, 6–7). Добровольцами в это время были исключительно колоны крупных землевладельцев и пролетаризированные элементы (vagi). Поэтому армию Марка Аврелия некоторые историки предлагают рассматривать как чисто крестьянскую, а легионы этого времени по своему составу совершенно отличными от «городских легионов» I и начала II вв. Основным источником пополнения армии становятся сыновья солдат, «рожденные в лагерях» (ex castris), и уроженцы той провинции, где был расквартирован легион [Банников А. В. Эволюция римской военной системы в I–III вв. Евразия. СПб. Москва. 2013. С. 36].
Ясно, что этот процесс восстановления легионов был долгим, а отнюдь не одномоментным, но начало ему было положено уже тогда.
В ауксилиях ещё со времён Адриана росло число римских граждан, вызванное стиранием юридических различий между ауксилиариями и легионерами, и недостатком туземных добровольцев. Теперь этот процесс пошёл ещё быстрее. К 170 году количество римлян и перегринов во вспомогательных войсках практически уравнивается, а затем количество граждан начинает превышать количество перегринов.
В марте или апреле 168 года армия во главе с обоими императорами выступила из Рима на север. Реальное командование армией осуществлял специалист по пограничной войне, строитель Фордерен-лимеса в Германии, недавно прибывший из Британии, Секст Кальпурний Агрикола. При штабе находился и друг Марка Аврелия, бывший наместник Верхней Германии, Гай Ауфидий Викторин, только что получивший должность легата Верхней Дакии (168–169 гг.).
Вероятно, где-то у Гостилии или Вероны римляне столкнулись с квадами, которые были основательно разбиты, да так, так что погиб даже их царь. У квадов началась паника, Совет племени срочно выбрал проримски настроенного рекса Фурция, а тот немедленно заключил перемирие с Римом. Марк утвердил Фурция царём, как было принято уже много лет, ведь квады считались римскими клиентами. Им позволили беспрепятственно уйти.
Однако же, возможно, именно тогда на маркоманнов под Аквилеей напал префект претория Тит Фурий Викторин (161–168 гг.). Вероятно, с ним была часть преторианцев и других римских когорт (4 городских когорты, 7 когорт вигилов, около 20 000 моряков Мизенского и Равеннского флотов, переведённых в пехоту). Довольно неожиданно, римляне были разгромлены, а сам Викторин пал в бою. Никаких подробностей этого разгрома мы не знаем, даже времени, и места его, поэтому оценить действия Викторина невозможно. Мы знаем, что это был опытный полководец, проведший в армии и на флоте большую часть жизни, и награждённый Марком Аврелием и Луцием Вером consularibus ornamentis за Парфянскую войну. Кроме того, он получил за ту же кампанию 3 венка (murali, vallari, aurea), 4 почётных копья и 4 почётных вексиллума. Как он мог попасть в ловушку, непонятно. Но напомним, что варвары теперь были вооружены и организованы куда лучше, чем раньше. Да и награды большие чины вполне могли получать отнюдь не за личное участие в боях и руководство ими, а, как и сегодня, за должность.