Тем не менее, узнав о наступлении римлян и разгроме квадов под Вероной, несмотря даже на победу над преторианцами, маркоманны, сарматы и другие племена прекратили осаду Аквилеи и начали отходить на север по той же дороге, по которой в прошлом году пришли в Италию. Многие из варварских королей начали заключать с Марком перемирие и даже казнили людей, объявленных зачинщиками войны.
Такая быстрая победа говорит о том, что варвары никак не ожидали настолько скорого и мощного ответного удара со стороны империи. Они явно рассчитывали на более серьёзное ослабление Рима от эпидемии и никак не учли возможностей римлян по набору и переброске войск из менее пострадавших районов и провинций. Несомненно, задунайские племена знали и хранили предания о способности Рима непрерывно выставлять всё новые и новые войска, подобно гидре, что и обеспечивало его непобедимость. Но то были предания, а тут они воочию убедились в справедливости рассказов стариков. Они разбили несколько римских армий, но не прошло и полугода, как Империя выставила против победоносных племён новые войска, квады были разгромлены, и римляне подходили к Аквилее. Неудивительно, что племена ударились в панику и покатились на север. Многим из них казалось, что сбываются все древние предания о непобедимости Рима.
Армия Марка Аврелия и Луция Вера была небольшой, вряд ли более 30 000 человек. В Аквилее к ней присоединились уже обстрелянные легионы II Pia и III Concors, которые теперь получили более адекватные и менее напыщенные названия II Italica и III Italica, да и разбитые войска Викторина тоже.
Объединённая армия продолжала преследование отходящих германцев и славян до Дуная, освободив от осады гарнизоны крепостей и городов. Поход закончился в Аквинке.
Похоже, что особых боёв в этом году больше не было. Ни одна из сторон к этому не стремилась. После восстановления лимеса, императоры с армией вернулись на зиму в Аквилею. Видимо, в Аквинке и вообще в разорённых Паннониях прокормить армию было нечем. Да и санитарная обстановка там была опасной. Иначе объяснить отход римлян невозможно.
В Аквилею же прибыл префект Египта Марк Бассус Руф, которого немедленно назначили новым префектом претория. Нам известно, что только 10 марта 168 года он был назначен префектом Египта, что позволяет сделать некоторые привязки о хронологии событий. Во-первых, к этому времени Тит Фурий Викторин был ещё жив и погиб позже. Во-вторых, префектом претория Руф был назначен, очевидно, осенью этого же года, получив при этом консульские знаки. Видимо, Руф прибыл как раз с вексилляцией египетского легиона II Traiana Fortis.
Марк Бассеус Руф сделал исключительную карьеру. Возможно, он был родом из Самниума. Говорят, в юности, когда он был простым работником у крестьянина, сосед увидел его сидящим на дереве и в шутку крикнул: «Эй ты, великий префект, слезай!». Это не то, чтобы пророчество, но явно говорит о его властной и внушающей уважение натуре. Бассеус Руф прошёл все ступени военной службы и, став центурионом, был принят в сословие всадников. Он был дважды примипилом, командовал V когортой вигилов, X городской когортой, неизвестной преторианской когортой, был прокуратором Астурии и Галлекии (157–158 гг.), прокуратором Норика (159–161 гг.), обеих Германий и Бельгики в ранге trecenarius (162–164 гг.). Затем он стал префектом вигилов (165–167 гг.), префектом Египта, а теперь вот префектом претория (168–178 гг.) (CIL VI 1599 = CIL VI 31828 = ILS 1326). За отвагу в боях Руф получил от императоров венки: corona muralis, vallaris, четыре почётных копья hastas puras и vexilla obsidionalia.
Секст Кальпурний Агрикола, как мы указывали, был назначен легатом Нижней Мёзии (168–169 гг.) и, видимо, отбыл туда. Провинция была трёхлегионной, поэтому подходила Агриколе после трёхлегионной же Британии. Мы же упоминаем об этом для того, чтобы указать, что легион V Macedonica тогда ещё явно находился в Нижней Мёзии вопреки тому, что сейчас многие специалисты относят его перевод в Дакию на 166/167 год. Марк просто не мог понизить статус одного из лучших своих полководцев.
Квинт Антистий Адвент с легионами II Italica и III Italica был отправлен в Норик и Рецию, поскольку Марку Аврелию и его штабу стало ясно, что защищать эти провинции без легионов больше невозможно. Поскольку Норик был захвачен, Адвент начал наступление с юга от Альп. Для начала он поставил легион II Italica в Целейе на юге Норика, а III Italica — в Триденте на выходе Клавдиевой дороги с перевала Бреннер. Когда-то именно там в Италию прорвались кимвры и теперь римляне опасались подобного. После этого Адвент начал наступление, вытеснил небольшие группы варваров, проникшие в Альпы, очистил Норик, выдавив варваров за Дунай и разместил легион III Italica в Эйнинг-Унтерфельде в Реции. Первым легатом этого легиона был опытный и умный Гай Веттий Сабиниан, примерный ровесник Адвента [Annйe йpigr. 1920 nr. 45 leg(ato) leg(ionis) III Itali(c)ae concordis…].
Оборона Италии Антистием Адвентом
То, что легионом командовал легат без преторской власти, вполне вероятно, говорит о том, что он входил в состав более крупной армии, возглавляемой консулом.
Для легиона II Italica была оставлена база в Целейе в Норике, поскольку в связи с нехваткой войск на главном направлении, он должен был защищать и Янтарную дорогу в Паннонии. Этот лагерь был раскопан археологами во время Первой Мировой войны. Оказалось, что лагерь каменный, размерами 543 × 435 м = 23,6 га. Строился он несколько лет, но достроен так и не был, а около 174 года был вообще срыт, поскольку легион ушёл на север.
После этого Адвент занялся срочной постройкой оборонительной линии по Альпийским перевалам (praetentura Italiae et Alpium), чтобы не допустить прорыва через них варваров будущей весной. Для этого он получил даже специальную должность legatus Augusti ad praetenturam Italiae et Alpium. В обязанности Адвента входила оборона перевалов в Юлийских Альпах. Очевидно, Адвент перекрыл завалами и постами с гарнизонами все пути и тропинки в горах, не оставив варварам никаких шансов.
Археология пока мало что может сказать по этому поводу. Так, по указу обоих императоров были проведены строительные работы в Атрансе (на Троянском перевале), что, безусловно, было связано с укреплением этой важной станции, так как единственная важная магистральная дорога вела через этот проход из Паннонии в Северную Италию). Немного западнее на той же дороге находился пост бенефициариев ad Pirum, который был укреплён, по-видимому, в то время. Возможно, то же относится и к небольшому форту, построенному в позднеримские времена у деревни Мартинь Хриб возле древнего Лонгатикума на той же дороге. На другом направлении, к западу, имеется дарственная надпись от 168/169 года из Hoisch Hügel (ниже перевала Тарвис), которая говорит о том, что эта военная станция, предназначенная для защиты дороги Вирунум-Аквилея, также была построена или расширена в то время.
В 170 году Антистий Адвент был переведен на должность наместника провинции Нижняя Германия — последний пост, упомянутой в надписи о его карьере из Тибилиса.
Однако другая надпись — из Ланчестера у стены Адриана, свидетельствует, что Антистий Адвент был также наместником Британии. Скорее всего его пребывание там относится к периоду 174–177 годов. В это время 5500 сарматских кавалеристов были переброшены в Британию, так что одной из задач Адвента в провинции было распределение и размещение этих новых воинов и подразделений. О его деятельности после того, как он был наместником Британии, ничего неизвестно, хотя возможно Антистий Адвент идентичен Адвенту, которому Гай Юлий Солин посвятил свой труд «Собрание достойных упоминания вещей». Кроме того, Адвент входил в состав жреческой коллегии фециалов. Он был женат на Новии Криспине, которая, возможно, была дочерью легата III Augusta легиона Луция Новия Криспина. Предположительно, его сыном был консул 181 года Луций Антистий Бурр.
Несомненно, Квинт Антистий Адвент Постумий Аквилин был одним из самых способных сподвижников и полководцев Марка Аврелия.
Тут нельзя не упомянуть о начале карьеры ещё одной знаменитости. Децим Клодий Септимий Альбин, будущий император западных провинций в 193–197 гг., как раз тогда, примерно в 167 году поступил на службу в императорскую армию. Альбин был родом из знатной, но обедневшей семьи: род его шёл от патрицианских семей Цейониев, Постумиев и Альбинов. Однако, семья самого Альбина была, несомненно, всаднической.
Когда-то его предки перебрались в Проконсульскую Африку, и будущий узурпатор родился 24 ноября 147 года в городе Гадрумете [Franзoise Prйvot, Jean-Louis Voisin, Philippe Blaudeau, Leila Najar, L’Afrique romaine: 69-439, Atlande, collection Clefs concours, 2006, p. 323].
Родители: Цейоний Постум и Аврелия Мессалина, оставили сыну лишь небольшое состояние. Клодий Альбин с детства мечтал стать военным и вот, воспользовавшись крайней нуждой Империи в воинах, по протекции знатных родственников семьи, Лоллия Серена, Бебия Мециана и Цейония Постумиана перед самим Марком Аврелием, Клодий Альбин получил должность военного трибуна тысячной когорты ауксилий. Это значит, что Альбин миновал должность префекта. Ведь он должен был пройти сначала командование пятисотенной когортой.
Юлий Капитолин в качестве первой должности Клодия Альбина указывает командование некими «Далматскими всадниками». Далматы давали Риму 5 когорт, из которых три были конными и тысячными. Так что, скорее всего, Клодий Альбин командовал одной из этих конных когорт, две из которых дислоцировались в Британии и одна, III Delmatarum milliaria equitata p. f. в Рюкингене в Верхней Германии. Не случайно потом Клодий Альбин всегда был тесно связан с Британской и Рейнской армиями и поддержан первой в претензии на императорский престол. Впрочем, «Далматские всадники» могли быть и некоей нумерус, сформированной в ходе Маркоманнской войны. Известно, что «Далматские всадники» широко распространились по империи начиная со времён Галлиена и формировались в качестве вексилляций, выделенных из основных боевых единиц (конных когорт, легионной кавалерии), а затем объединённых в самостоятельные подразделения. К V веку их было не менее 48, но нельзя исключать, что первые возникли ещё при Марке Аврелии.