Дион Кассий, который был почти ровесником Коммода, пишет, правда, что Коммод не был от природы злобным, но был слабохарактерным и полностью попал под влияние друзей, а потом уж пристрастился ко всем безобразиям. Ком-мод был первым из римских императоров, родившихся у действующего императора, поэтому Бирли справедливо назвал его «Багрянородным».
На момент принятия власти Коммоду было 19 лет. Он очень тяготился жизнью в военном лагере и рвался в Рим. В этом его поддерживали и подзуживали друзья и слуги. Геродиан передаёт их слова: «Довольно тебе, — говорили они, — владыка, пить мерзлую и выкапываемую из земли воду! Что же, другие будут пользоваться теплыми источниками и прохладными струями, испарениями и воздухом, какие приносит одна только Италия?» Ещё они напоминали Коммоду о роскошной жизни в Риме, рассказывая об усладах зрения и слуха, перечисляли изобилие съестного, бранили весь климат на берегах Истра, где нет урожая плодов и всегда морозно, и хмуро [Геродиан. История I, 6].
Особенно старался спальник императора Элий Саотер. Он был родом из Ни-комедии в Вифинии и добился у Коммода немалого могущества. Ещё одним другом Коммода был Тигидий Переннис. Третьим — вольноотпущенник Клеарх. Им довольно быстро удалось уговорить Коммода. Он собрал императорский штаб и заявил, что должен срочно возвращаться в Рим из-за опасения заговора среди сенаторов. Соратники Марка, потупив взоры, выслушали доводы Коммода молча. Они всё понимали. Однако, на правах родственника, выступить решился Тиберий Клавдий Помпеян, который в два счёта разбил все доводы молодого императора, заявив, что самые уважаемые сенаторы находятся здесь, что народ не позволит отнять власть у сына Марка, что здесь же армия и казна. Он прямо заявил, что штаб понимает истинные причины желания Коммода, но бросить войну незаконченной нельзя, поскольку это приведёт к воодушевлению варваров и начнётся новая война. Коммод, вроде бы, всё понял и обещал подумать. Это спасло кампанию 180 года, поскольку соратникам Марка удалось за оставшееся время пребывания императора на фронте, заключить мирные договоры с задунайскими племенами, изложенные выше. Но едва мир был заключён, Коммод сразу вернулся к своим планам.
В конце сентября или в самом начале октября 180 года, назначив легатов провинций, он внезапно отбыл в Рим. В армии сразу начались волнения, поскольку солдаты тоже хотели отдыха, однако опытным полководцам Марка Аврелия удалось своим авторитетом погасить бунт в зародыше. Всё обошлось [Геродиан. История I, 7].
Коммод двигался очень быстро, везде встречаемый радостно и торжественно. 22 октября он подъехал к Риму. Многие люди, включая сенаторов, вышли встречать нового императора с цветами и лавровыми ветвями далеко за границу Города. Все рассчитывали обрести в Коммоде второго Марка Аврелия, только молодого и здорового. Поначалу он таким и казался. Геродиан описывает внешность Коммода так: «он имел привлекательную наружность благодаря стройному телосложению и красивому лицу, в соединении с мужественностью. Взор у него был ласковым и огненным, волосы от природы белокурыми и вьющимися» [там же].
Его славословили. Ему бросали венки и цветы. Но во время триумфа, рядом с Коммодом на колеснице стоял кубикуларий Элий Саотер, которого, поворачивая голову, Коммод часто целовал на виду у всех. То же самое делал он и в орхестре. Это был первый звоночек, намекнувший римлянам об особенностях нового императора. Вероятно, такое явное проявление педерастии на торжественной церемонии шокировало многих сенаторов, воинов и горожан. В остальном, поначалу, всё казалось нормальным. Въехав в Рим, Коммод, как полагалось, сразу же посетил святилище Юпитера на Капитолии и другие храмы, затем отправился в курию, где выразил сенату и оставленным в Риме воинам благодарность за сохранение верности. Вечером Коммод удалился в императорский дворец Палатин.
Вибия Аврелия Сабина
Он больше никогда не покидал Рим, несмотря на вспышки войны в Британии и на Балканах. Однако, первые полтора года пребывания в Риме, Коммод ещё старался прислушиваться к советам соратников отца. Это дало положительный результат, что видно, хотя бы, на примере назначения консулов. Так, на 181 год ординарными консулами стали: сам Коммод (Император Цезарь Луций Аврелий Коммод Август) и Луций Антистий Бурр. Кто такой Бурр? Да, никто иной, как сын хорошо нам известного полководца и консула-суффекта 167 года Квинта Антистия Адвента Постумия Аквилина. Он, кстати, скорее всего, ещё был жив в то время. Бурр готовился стать зятем Коммода, ведь его невестой была младшая сестра Коммода Вибия Аврелия Сабина. Ей тогда было всего 10 лет, но помолвка уже состоялась. Свадьба, конечно, была позже, но эти несколько лет Бурр (да, наверное, и его отец) входил в число близких советников Коммода. Возможно, Бурр входил также в состав жреческой коллегии арвальских братьев.
К сожалению, нам неизвестно никаких деталей деятельности Бурра, поскольку исторических сочинений с описанием его карьеры до нас не дошло, а надписи, видимо, были стёрты после казни Бурра в 189 году.
Ординарными консулами следующего, 182 года, стали Марк Петроний Сура Мамертин и Квинт Тиней Руф.
Сура был сыном всадника Марка Петрония Мамертина, дослужившегося до должностей префекта Египта при Адриане, префекта претория при Антонине Пие и которого Антонин включил в состав сената, сделав консулом-суффектом 150 года. Сура был женат на Корнифиции, ещё одной сестре Коммода. Как мы видим, два года подряд Коммод давал ординарное консульство своим родственникам и выдвиженцам отца.
Квинт Тиней Руф происходил из этрусского рода города Волатерры. Его карьера неизвестна, но характерно то, что семья удержалась в сенате и вообще наверху в течении многих лет и самых разных правителей. Консулами были отец Руфа в 158 году, он сам в 182-м и его братья в 195 и 219 годах. Это говорит о безупречной репутации Тинеев.
На 183 год ординарными консулами стали: сам Коммод (в 4-й раз) и Гай Ауфидий Викторин. Последнего представлять не надо, мы уже писали о нём, как о личном друге Марка Аврелия и сенаторе, прошедшем большой политический путь. Перед консулатом он занимал должность префекта Рима. Однако позже Коммод, всё же, начал задумываться, а не казнить ли ему Ауфидия как друга отца. Узнав об этих планах, Ауфидий явился прямо в дом к префекту претория Переннису, главному исполнителю всех замыслов Коммода и заявил: «Говорят, вы хотите меня убить. Так что же вы медлите? Зачем тянуть с этим, если вы можете это сделать уже прямо сегодня?» Переннис не нашёлся с ответом и Викторин спокойно ушёл. Даже после этого ему никто не причинил никакого вреда, видимо, Коммод не хотел терять популярность, убив всеми уважаемого и ни в чём не повинного сенатора. Однако Викторин сам покончил с собой [Дион Кассий. Римская история. LXXIII, 11]. Возможно, Коммод и не собирался убивать Викторина, но и жить в той атмосфере безумия молодого императора старик уже не хотел. Скончался Викторин около 185 года. После смерти ему, указом Коммода, была поставлена статуя.
У Викторина и Грации в браке выжили двое сыновей: консул 200 года Гай Ауфидий Викторин и консул 199 года Марк Ауфидий Фронтон.
Этим консулатом и заканчивается преемственность власти во время правления Коммода. Дальше начинается чехарда суффектов, а ординариями, как, впрочем, и суффектами, становятся неизвестные люди, очевидно, из новых друзей императора. Из этого ряда выбивается только Маний Ацилий Глабрион в 186 году и Луций Бруттий Квинций Криспин (ещё один зять Коммода) в 187 году.
Нам плохо известна история тех времён, но мы знаем, что на Дунае вновь началась война. Она не могла начаться ранее 181 года, но весной 181 года у Сирмиума ещё стояла полевая армия Клавдия Помпеяна, которую именно тогда и распустили по родным провинциям и гарнизонам. Поэтому вряд ли варвары решились напасть тем летом. Скорее всего, они, всё-таки, дождались 182 года. Нападение было, видимо, на Дакию, а нападавшими — свободные даки, сарматы и буры. Легатом Трёх Дакий и общим командующим кампанией был известный военачальник Марка Аврелия Гай Веттий Сабиниан (179–182 гг.).
Его легионами командовали Марк Валерий Максимиан (V Macedonica) и Гай Цереллий Сабин (XIII Gemina p. f.). Мы знаем, что всего год назад Коммод наградил знаменитого по прошлому правлению Марка Валерия Максимиана, когда он был легатом легиона II Adiutrix p. f. Однако, Максимиан чем-то не угодил новому императору и тот остановил его карьеру. В дальнейшем Коммод упорно продолжал назначать старого солдата легатом различных легионов (V Macedonica (182–184 гг.), I Italica p. f. (185–187 гг.), XIII Gemina p. f. (188–190 гг.) и III Augusta (191–193 гг.). Он, правда, дал ему должность консула-суффекта в 186 году, но лишь в качестве утешительного приза.
А вот Гай Цереллий Сабин получил повышение, став легатом провинции Реция (185–187 гг.). И, возможно, тот же Цереллий Сабин в 188–190 годах был легатом Верхней Германии. В Могонциаке найдена надпись (CIL XIII, 6806 = AE 1989) некоего легата Цереллия, которым может быть, как раз он.
Дион Кассий серьёзно выделил в этой кампании Децима Клодия Альбина и Гая Песценния Нигера. Альбин тогда командовал верхнемёзийским легионом IV Flavia Felix (180–182 гг.). По данным Диона, Децим успешно воевал с сарматами, вторгшимися в Римскую Дакию. Чем командовал Нигер, мы не знаем, кажется, тысячной когортой или алой. Коммод заметил успехи этих людей. Альбин тогда был повышен, получив претуру и потом легион I Italica, а вот Нигеру пришлось покомандовать ауксилией на Дунае ещё один срок.
Нападения племён были отбиты, но самого Гая Веттия Сабиниана Коммод не наградил, хотя и поставил во главе трёхлегионной провинции Верхняя Паннония (183–184 гг.). Это, конечно, тоже было признанием заслуг и повышением.
Легат Нижней Паннонии Луций Септимий Флакк стал консулом-суффектом.
Помимо военных действий в Дакии, при Коммоде, войска, возможно, занимались подавлением волнений провинциалов (АЖА. Коммод 13. 5–6), за что, вероятно, легиону V Macedonica был дарован эпитет Рia Constans (