Коммод лично выехал из Рима для встречи с солдатами, чтобы узнать, зачем они подошли так близко к Городу, ведь это было категорически запрещено. Переннис ничего не знал о намерениях британцев и не присутствовал при этой встрече. У Диона Кассия встреча описана так: «Когда те, не встретив никакого сопротивления, подошли близко к Риму, Коммод выехал им навстречу и спросил: „Что это значит, соратники? С какой целью вы явились?“ Они отвечали: „Мы пришли потому, что Переннис злоумышляет против тебя, чтобы провозгласить императором своего сына“».
Солдаты предъявили монеты, отчеканенные Переннисом, что стало шоком и откровением для Коммода, причём их поддержал спальник и новый фаворит императора Клеандр, который хотел уничтожить Перенниса как конкурента. Когда-то он также помогал убрать и Саотера. Ошеломлённый Коммод немедленно приказал своим личным гвардейцам equites singulares уничтожить Перенниса. Той же ночью они ворвались в дом Перенниса, подвергли его истязаниям, отрезали голову и принесли Коммоду.
Также были убиты его жена, сестра и двое сыновей (напомним, легаты Панноний). На самом деле, вместе с Переннисом был убит только один, младший сын. Старший находился в своей провинции Паннонии. Опасаясь, что, узнав о гибели отца и всей семьи, старший Переннис поднимет войска, Коммод отправил к нему отряд фрументариев с личным письмом, в котором звал молодого человека в Рим, обещая высокое назначение. Те прибыли в Паннонию, передали письмо и заверили легата, что сам Переннис ничего не написал сыну лишь вследствии занятости и уважения к императору, уже написавшему своё письмо. Тигидий поверил и отправился в Италию. Когда кортеж выехал из пределов Паннонии и преторианская ала, охранявшая легата, повернула назад, люди Коммода убили Тигидия, вернулись в Рим и доложили об этом хозяину.
Дион, кстати, в отличие от других источников, оценивает деятельность и личные качества Перенниса положительно. Это заставляет нас осторожнее относиться к резким обвинениям государственных деятелей прошедших времён и более вдумчиво оценивать их, не торопясь с обвинениями и критикой. Мы уже сталкивались с подобным отношением к Калигуле и Домициану, да и Тиберию тоже досталось. В конце концов, Дион Кассий свидетель и очевидец. Собственно, то, что Коммод был хуже любого из своих помощников и Дион не отрицает, но даже в этом случае находит слова оправдания для «худшего из императоров».
Ещё один интересный момент. Вероятно, именно тогда в составе британской вексилляции служил младший брат будущего последнего префекта претория при Коммоде Квинта Эмилия Лета и одного из организаторов его убийства — Квинт Эмилий Пуденс. Он был центурионом в легионе II Augusta (около 183–185 гг.). Из его надписи 192 года мы знаем, что для Пуденса это была уже вторая militia, первую он проходил центурионом в африканском легионе III Augusta (около 180–182 гг.). Именно после встречи с императором делегации британцев, Пуденс был, видимо, замечен Коммодом. На следующий год он стал центурионом в верхнегерманском легионе VIII Bis Augusta Pia Fidelis Constans Commodiana (186–188 гг.), а это была явная привилегия, затем центурионом нижнемёзийского легиона XI Claudia p. f. (189–191 гг.), после чего был отобран лично Коммодом в число своих комитатов, в честь чего и поставил надпись.
Император ознаменовал избавление от угрозы принятием титула «Felix». Он отменил некоторые одиозные законы и распоряжения власти, сделанные, будто бы, Переннисом без его ведома. Он даже занялся вновь государственными делами, но хватило Коммода лишь на 30 дней, после чего он перепоручил все дела новому фавориту — спальнику-вольноотпущеннику Марку Аврелию Клеандру, а сам вновь ударился в удовольствия, на этот раз сосредоточившись на гонках колесниц. Видимо, это было в декабре 185 года.
А в апреле 186 года, избежав покушения Матерна, Коммод усилил свою охрану и стал редко показываться народу, проводя большую часть времени в предместьях и императорских имениях вдали от города. Известно, что он переселился из Палатинского дворца на Целийский холм, в Вектилианские палаты (АЖА. Коммод XVI, 3). Это название наводит на мысль о Цезонии Вектилиане, одном из приближенных, «друзей» императора Марка Аврелия (АЖА. Авидий Кассий V, 5), который, по-видимому, стал жертвой репрессий, а его имущество было конфисковано. Одно время (в 189 году) Коммод жил также на вилле за городом, конфискованной у репрессированных Квинтилиев. Так он ещё больше отстранялся от участия в государственных делах.
Британская же вексилляция после встречи с императором и победы над багаудами весной 186 года вернулась в свою провинцию.
После смерти Перенниса Коммод вновь сделал должность префекта претория парной, справедливо полагая, что двое префектов будут менее опасны, чем один. Префектами претория со 186 года были назначены префект Египта Тит Лонгей Руф и препозит вексилляции Гай Песценний Нигер Юст. Но, правда, долго наслаждаться такой высокой должностью Нигеру не удалось. По словам Лампридия, он оставался префектом претория всего шесть часов [Элий Лампридий. Коммод Антонин VI, 6]!
Неизвестно, стоит ли принимать заявление Лампридия о шести часах всерьёз, но вполне могло случиться так, что, едва вступив в должность 1 января 186 года, Песценний Нигер был вызван Коммодом и получил новое назначение. Коммод вдруг решил, что Нигер «дозрел» до сенаторского ранга и ввёл его в Сенат, возможно, дав сразу должность претора. В 188 году Нигер стал консулом-суффектом, по словам Лампридия, по рекомендации очень уважавших его примипилов.
После консулата, Гай Песценний Нигер Юст был назначен сначала легатом Верхней Дакии (189–190 гг.), а затем, по ходатайству атлета и ближайшего друга императора Нарцисса, легатом Сирии (191–194 гг.). Сирия всегда считалась очень высоким назначением и обычно сирийское наместничество давалось уже в конце карьеры сенаторов. Нигер же получил такую престижную магистратуру очень скоро после зачисления в сенат. Сирия была всего лишь второй его провинцией. Это очень необычно и нехарактерно. Несомненно, Коммод сознательно продвигал Нигера наверх, доверяя ему и собираясь сделать одним из своих главных помощников.
А у Септимия Севера, который в 185–188 гг был наместником Лугдунской Галлии, 4 апреля 188 года родился первенец, названный Бассианом, но в будущем ставший известным как Каракалла. Буквально через несколько дней счастливый отец Септимий Север отправился в Рим, где по жеребьёвке получил новое наместничество на Сицилии (188–189 гг.). Провинция эта была, конечно, богатой, но для карьеры не сильно важной и невидной. Интересно, что Коммод никак не похлопотал за Севера. Семью Септимий оставил в Риме и там 7 марта 189 года Юлия Домна родила второго сына, названного Публием Септимием Гетой. Хотя, по другим данным, Гета родился 27 мая 189 года на Сицилии. Есть также сообщения, что Бассиан родился раньше, может быть в 186 году и от первой жены Септимия Пакции Марцианы. Точно мы не знаем, однако, вроде бы, Септимий женился на Юлии Домне ещё во время легатуры в Сирии в 179–182 гг или во время ссылки в Грецию в 184 году. Да и первое имя Каракаллы было дано ему в честь отца Юлии — Бассиан.
Назначение на Сицилию стало первой ласточкой в начинавшейся вражде Септимия и Песценния. Ведь в получении консулата Нигер обошёл Септимия Севера, который свой первый консулат получил лишь в 190 году. Хотя Север был сенатором с юности и прошёл все ступени карьеры. Конечно, Септимия это уязвило.
Новый префект претория Клеандр когда-то был продан вместе с группой других рабов и доставлен с ними в Рим, чтобы работать там грузчиком. Однако, попал он в императорский дворец, где вырос с Коммодом и с течением времени получил свободу, и сделал карьеру, стал спальником у Коммода, женился его любовнице Дамостратии и участвовал в убийстве Саотера, который до него занимал эту почетную должность, а также и многих других людей. Получив высокий пост, Клеандр стал раздавать и продавать сенаторские звания, командные посты в армии, должности наместников и прокураторов, в общем, всё, что угодно. Некоторые становились сенаторами, потратив на это всё свое состояние; в частности, о Юлии Солоне, человеке совершенно неприметном, говорили так: лишившись всего имущества, он был сослан в сенат. Помимо этого, Клеандр отличился тем, что провёл назначение на один год двадцати пяти консулов, чего никогда не бывало ни прежде, ни позже; среди них был и Септимий Север. Вероятно, в 188 году, Клеандр занял пост a pugione («хранитель кинжала» — АЖА. Коммод 6. 13), то есть, стал одним из трех префектов претория и оставался в этой должности, по-видимому, до 189 года. Клеандр нажил огромное состояние. Немалую часть своих доходов он, впрочем, отдавал Коммоду и его любовницам, а изрядную часть тратил на строительство домов, бань (известны Thermae Commodianae) и других сооружений, как для частных лиц, так и для городов.
Теперь вернёмся в Британию. Там продолжались волнения солдат, которые уже отказывались признавать Коммода императором. Каковы были причины этого, мы не знаем. Ведь только недавно Британская вексилляция довольно доброжелательно пообщалась с императором и ненавистный Переннис был казнён. Ульпия Марцелла уже не было в Британии. Так в чём же дело? После Ульпия Марцелла Коммод назначил легатом Британии Пертинакса (185–186 гг.). Последний был отозван из своего поместья в Лигурии, а опала с него снята. Очевидно, что Коммод хотел опереться на авторитет Пертинакса в солдатской среде, тем более, что Пертинакс начинал когда-то свою карьеру в Британии и служил в легионе VI Victrix p. f.
По прибытии в Британию Пертинакс занялся восстановлением дисциплины в легионах. Он «удержал воинов от всяких мятежей, хотя они и были готовы провозгласить императором кого угодно, а в особенности — самого Пертинакса». То есть, по прибытии в Британию Пертинакс обнаружил, что воины бунтуют и отказываются признавать Коммода императором. Сначала солдаты провозгласили императором легата VI Victrix p. f. легиона Юния Приска Гаргилия Квинтилиана, однако тот отказался со следующими словами: «Из меня император такой же, какие из вас солдаты». [