Новым префектом претория, заменившим Клеандра, стал известный полководец Марка Аврелия Луций Юлий Вегилий Грат Юлиан. В первые годы правления Коммода Грат служил префектом Равеннского флота (181–184 гг.) и затем префектом Мизенского флота (185–188 гг.). Потом префектом анноны. Наконец, в 189 году после гибели Клеандра Грат поднялся на должность префекта преторианцев [CIL. VI, 31 856; XIV, 4378].
CIL VI 41271 = CIL VI 31856 = AE 1888, 66: L(ucio) Iulio Veh[il]io Ga[llo(?)] / Iuliano pra[ef(ecto)] pr(aetorio) praef(ecto) / ann(onae) a rationib(us) praef(ecto) c[lassis p]raet(oriae) Misenat(ium) pra[ef(ecto)] / classis praet(oriae) Raven[nat(ium) proc(uratori)] Aug(usti) et praep(osito) vexil[la]/tion(ibus?) tempore belli [Germ(anici) II pr]oc(uratori) Aug(usti) provinc(iae) / Lusit[aniae] et Vetto[niae proc(uratori) A] ug(usti) et praeposi[t(o)] / vexillationis per [Orientem(?)] proc(uratori) Aug(usti) / et praef(ecto) classis Po[nti]ca[e proc(uratori) Aug(usti) e]t pra[ep(osito)] / vexillationis per Achaiam et Macedoniam / et in Hispanias adversus Castabocas et / Mauros rebelles praeposito vexillatio/nibus tempore belli Germanici et Sarmat(ici) / praef(ecto) alae Tampianae praef(ecto) alae Her/culanae trib(uno) cohort(is) primae Ulpiae Pan/ noniorum praef(ecto) cohort(is) tertiae August(ae) / Thracum donis militaribus donato ab Impe/[ra]t[o]ribus Antonino et Vero ob victoriam / [belli Parthi]ci item ab Antonino et / [Commodo Augg(ustis) ob vi]ctor(iam) belli Germ[a]nic(i).
Коммод при всём народе обнимал и целовал старика, называл отцом. Все были довольны тем, что после наглого и вороватого вольноотпущенника, префектом претория стал почтенный и уважаемый воин. Вот только Коммоду и такие префекты были уже не нужны.
Вскоре старый рубака попал под очередную волну Коммодовых репрессий. Чем они были вызваны на этот раз, мы не знаем. Однажды, Коммод при подчинённых столкнул Грата, одетого в официальную тогу, в бассейн. Это было тяжкое оскорбление не только личности, но и должности префекта. Таким был первый сигнал к тому, что над Гратом нависла опасность. Вскоре оскорбления дошли до предела. Коммод приказал Юлиану раздеться догола, измазать лицо, плясать перед наложницами императора и бить в кимвалы. Формально это могло выглядеть как участие в оргиастическом обряде в культе Диониса или Кибелы, но назначение на эту роль 62-летнего префекта претория было чистым оскорблением и намёком. Действительно, вскоре Грат был казнён. Казнён был и второй префект претория Регилл. Точной даты не существует, но Регилл был казнён раньше Юлиана. Последний 15 июля 190 года уже числится в одной из надписей как единственный префект претория. Возможно, после падения Регилла ему дали другого коллегу: некий Мотилен упоминается как префект после смерти Клеандра.
Среди жертв оказался и Юлий Александр, вина которого заключалась в том, что он поразил дротиком льва, сидя на коне. Возможно, Коммода уязвил подрыв его славы охотника. Александр, узнав о приходе убийц, ночью всех их перебил сам, затем расправился со всеми своими врагами в Эмесе, откуда он был родом, после чего вскочил на коня и помчался к варварам. И ему удалось бы бежать, если бы он не взял с собой мальчика, своего любимца. Сам он был превосходным наездником, но не смог заставить себя бросить уставшего мальчика, и когда их настигли, то убил и его, и себя. Казнен был по указанию Коммода и Папирий Дионисий, тот самый, который ведал хлебным снабжением. К тому времени он уже был назначен префектом Египта.
Эти массовые репрессии относятся уже ко второй половине 190 года. В этот раз казнили Дулия Силана и Сервилия Силана (консулов 188 и 189 гг.) с их семьями, а вскоре Марка Антония Антистия Лупу, и Петрониев — Марка Петрония Суру (консула 190 года) и Марка Петрония Суру Мамертина (консула 182 года), мужа сестры Коммода, Корнифиции, а также их сына, т. е. племянника императора, Антонина. Вскоре были одновременно казнены 6 бывших консулов: Аллий Фуск, Целий Феликс, Лукцей Торкват, Ларций Евруниан, Валерий Бассиан, Пактумей Магн, а также их близкие. Кроме столицы, эти репрессии затронули и провинции: в провинции Азии были казнены проконсул Сульпиций Красс, Юлий Прокул с их близкими, консуляр Клавдий Лукан; в провинции Ахайе двоюродная сестра Марка Аврелия Фаустина Анния Фундания, и множество других [Юлий Капитолин. Коммод VII, 4–7; Дион Кассий. Римская история 73, 14].
Без сомнения, новые жертвы не имели никакого отношения к антиправительственным заговорам, о чем определенно сказано в АЖА (Коммод VIII, 2–3). Но среди них было очень много «друзей» Марка Аврелия; иными словами, несмотря на желание античных авторов представить эти поступки Коммода как действия ненормального тирана, мы вправе предположить политическую подоплеку этих репрессий, целью которых была ликвидация влиятельной придворной группировки, представители которой были как в столице, так и в провинциях, и со стороны которой Коммод, по-видимому, ожидал посягательств на свою власть. Но существует и другая сторона медали: в АЖА (Коммод VII, 8) сказано, что Коммод после этих репрессий наметил казнить еще 14 человек, поскольку римскому государству было не по силам выдерживать его расходы; т. е. вполне вероятно, что немалая часть репрессированных пострадали из-за своего богатства, поскольку их имущество, как преступников и заговорщиков конфисковывалось в казну. В любом случае, оправдать репрессии нельзя ничем. Да и денег Коммоду всё равно не хватало. В том же 190 году он вновь уменьшил серебрянное содержание денария.
На смену казнённым Коммод выдвигал своих людей. Так, очередным префектом претория стал Квинт Эмилий Лет. Возможно, он был назначен на место казнённого префекта Мотилена или Грата Юлиана. Происходил из ливийского города Фена, и, судя по всему, протежировал другим выходцам из Африки, таким как Септимий Север и Дидий Юлиан [АЖА. Коммод IX, 2; Север IV, 4; Дидий Юлиан VI, 2; Геродиан. История I, 13,7].
В 189 году легатом Нижней Германии становится наш старый знакомый Децим Клодий Альбин. Считается, что Клодий Альбин стал консулом-суффектом в 187 году. Вскоре после этого консулата он и получил наместничество в Нижней Германии, означавшее высокую степень доверия императора.
В 190 году Коммод, наконец, дал ход дальнейшей карьере Септимия Севера. Тот вернулся из Сицилии и получил ординарный консулат. На этот раз Коммод сам выдвинул Септимия среди очень большого числа соискателей. И это при том, что недавно Септимия обвинили в том, что во время своего пребывания в Сицилии он спрашивал предсказателей или халдеев, будет ли он императором.
Однако префекты претория, которым было поручено слушать это дело, оправдали его, так как Коммод уже начал вызывать к себе ненависть; доносчик был распят на кресте [Элий Спартиан. Север IV, 3].
Возможно, Септимия оправдали как раз Грат Юлиан и Регилл, казнённые вскоре после этого.
Ясно, что Коммод нуждался в компетентных управленцах и командирах, поэтому продвигал то того, то другого перспективного человека, но не одновременно и осторожно, чтобы вызвать среди них соперничество и разобщить.
В 190 году впервые за долгое время произошло нападение хаттов на Нижнюю Германию. Судя по победным реляциям и хвалебным отзывам о командовании Клодия Альбина, легат сработал весьма эффективно. Хаттов окружили и разгромили. Они потерпели серьёзное поражение.
Однако, может статься, что война оказалась тяжелее, чем мы это представили. Дело в том, что именно в 190 году Коммод присвоил двум легионам почётные звания constans Commoda. Среди награждённых легионов были XXII Primigenia p. f. (CIL XIII 6728) и III Augusta (CIL VIII 3163). Мы видим среди награждённых один из верхнегерманских легионов. За что же Коммод мог наградить его в 190 году? Скорее всего, за победу над хаттами. Сведения о подобном награждении нижнегерманских легионов отсутствуют, но они могли просто не дойти до нас. Однако, если в войне участвовали все 4 рейнских легиона, то значит хатты вторглись за Рейн с серьёзными намерениями бросить вызов всей Рейнской армии Рима. И скорее всего, хатты нанесли два удара. Северную группу Клодию Альбину действительно удалось быстро ликвидировать. Но ведь за что-то были награждены верхнегерманский и даже африканский легионы. Так что, скорее всего, был прорыв хаттов и в Верхнюю Германию. Африканский легион III Augusta (точнее, вексилляцию его) никто не стал бы перебрасывать в Германию без особой нужды. Такое могло быть только при серьёзной угрозе.
Германские племена начали формировать новые союзы племён, создавшие непосредственную угрозу лимесу. Долгое доминирование Рима на Рейне подходило к концу, хотя процесс шёл достаточно медленно.
На следующий год место Клодия Альбина в Нижней Германии занял Луций(?) Вирий Луп (191–197 гг.). Мы знаем о нём не очень много. Известно, что Вирий Луп был «новым человеком», первым из своей семьи достигший высоких государственных и военных магистратур. Отцом будущего легата Нижней Германии был Луций Вирий, а матерью — Антония, дочь Марка Антония Зенона, консула-суффекта 148 года. По отцовской линии Вирий Луп был внуком Квинта Вирия и Ларции, дочери Авла Ларция Лепида.
Ранняя карьера Вирия Лупа остаётся неизвестной. Ясно, что он должен был пройти положенные ступени вроде вигинтивирата, трибуната в каком-то из легионов, ряда гражданских магистратур вплоть до претуры, командования легионом и консулата. Только после этого он мог стал легатом пропретором Нижней Германии.
Вся, или большая часть этой карьеры, проходила в годы правления Коммода. Не исключено, что Вирий Луп был одним из тех 25 консулов-суффектов 190 года, о которых говорят античные источники.
Позже Вирий Луп сделает хорошую карьеру при Септимии Севере.
Что же касается самого Клодия Альбина, то после победы он был назначен легатом Британии (191–197 гг.). Возможно, предшественником Альбина в Британии был Марк Антий Кресценс Кальпурниан (186–191 гг.). Он был родом из Остии и попал в Британию после претуры как юридический чиновник. Там ему пришлось заменить прежнего консуляра, то есть, исполнять обязанности легата. Возможно, именно Кальпурниан заменил отозванного по собственной просьбе Пертинакса. Теперь Кресценс отправился в Македонию, а Британия была поручена Альбину. Там у него всё шло хорошо. Армия Британии приняла командование Клодия Альбина, он навёл в ней нормальный армейский порядок. Как ему это удалось, наши источники умалчивают, а узнать было бы очень интересно. После того, что там творилось до этого несколько лет подряд, это было серьёзнейшее достижение. Коммод мог быть вполне доволен. Да он и был доволен, ведь один из его любимчиков усмирил крайне опасный и затянувшийся бунт.