Ну, а 13 апреля Север собрал войска Верхней Паннонии на сходку в Карнунте или в Саварии и заявил, что преторианцы в Риме дошли до крайней степени наглости и распущенности. Они убили замечательного императора Пертинакса, которого иллирийские войска прекрасно помнят, как отличного полководца и душевного командира, настоящего отца солдат. Теперь преторианцы просто продали императорский титул за деньги жадному и честолюбивому Дидию Юлиану, а на Востоке сирийцы провозгласили императором выскочку Песценния Нигера, друга Коммода, который доведёт империю до полного разорения и краха. Европейские легионы лучшие в империи и именно они должны выбрать нового императора, пойти с ним на Рим и наказать убийц и бездельников преторианцев, покарать всех узурпаторов власти. Наградой им будет справедливый порядок в империи и хороший донатив от нового императора.
Подготовленные уже солдаты тут же провозгласили Септимия Севера императором и выбрали из своей среды 600 гвардейцев, постоянно охранявших Септимия, поскольку уже знали о подсылке Дидием Юлианом убийц к Нигеру. Эти гвардейцы безотлучно находились при императоре и ни разу не снимали доспехов, пока не был взят Рим. Исходя из количества отобранных воинов, можно было бы считать это подразделение преторианской когортой (если это были легионеры) или Преторской конной когортой (если это были ауксилиарии).
И донатив он пообещал выдать в размере 10 000 сестерциев на воина.
Так-то вот Песценний Нигер на Востоке и Септимий Север в Иллирике, с теми войсками, которыми они предводительствовали, отложились от Юлиана.
Получив известие об отпадении Севера, который вовсе не был у него под подозрением, Дидий Юлиан очень встревожился: он явился в сенат и потребовал, чтобы Север был объявлен врагом; что же касается воинов, которые пошли за Севером, то он назначил день, после которого они должны были считаться в числе врагов, если останутся с Севером. Кроме того, от сената были отправлены послами к воинам консуляры, чтобы уговорить их отвергнуть Севера и признать императором того, кого избрал сенат. Среди других зачем-то был отправлен послом Луций Веспроний Кандид Саллюстий Сабиниан, старый консуляр, издавна ненавистный воинам за то, что он был суровым и скупым командиром.
Был послан и преемник Северу в качестве легата Верхней Паннонии — Валерий Катуллин. Таким образом, Дидий Юлиан хотел показать воинам, что в Риме всё спокойно и законно, что император справедлив и честен, а Север — мятежник, которого надо отстранить и судить. Честно говоря, такие приёмы никогда не действовали, ведь солдаты уже сделали выбор и законность для них была пустым звуком.
Видимо, понимая это, Дидий Юлиан отправил в Карнунт ещё и центуриона Аквилия из числа императорских спекуляторов или фрументариев, известного как «убийца сенаторов», для того чтобы ликвидировать Севера.
Здесь стоит немного сказать о фрументариях. Мы знаем их как снабженцев легиона хлебом. Однако, за годы Империи функции фрументариев расширились. Как пишет Алексей Козленко, в Риме, скорее всего, в правление Домициана, самое позднее при Адриане, был создан подчиненный префекту претория небольшой (90–100 человек) регулярный отряд numerus frumentariorum. Им командовал особый офицер, носивший звание princeps castrorum peregrinorum и по рангу соответствующий старшему центуриону легиона. Его заместителем был subprinceps, также в разряде центуриона. По надписям известны также и другие должности членов этого отряда, такие как optio peregrinorum, aedilis castrorum или exercitator.
Размещался numerus frumentariorum в Castra Peregrina (лагерь чужеземцев) на Целиевом холме в Риме. Поэтому в некоторых надписях по наименованию лагеря фрументарии именуются перегринами. Подобное словоупотребление некогда дало основание для ошибочной гипотезы о существовании особого подразделения с таким названием. Однако, похоже, речь идет лишь о разных именах одного и того же отряда. Заниманись же воины отряда тайными операциями и политическими убийствами. Вот к какому отряду принадлежал центурион Аквилий.
Сам Юлиан приказал вывести преторианцев в поле укреплять давно обветшавшие башни города, но вывел он воинов ленивых, испорченных городской роскошью, совершенно не желавших заниматься военными упражнениями — таких, что каждый из них за плату нанимал себе работника из городского плебса, а сам ничего не делал.
Формально у Дидия Юлиана было 14 500 солдат. Крупнейшей военной силой в городе были преторианцы, силы которых состояли из десяти когорт по 500 человек. Еще одно подразделение гарнизона было сформировано из императорской конной гвардии, equites singulares, реформированной Траяном в начале второго века. Они насчитывали 1000 воинов. В городе также было два других значительных вооруженных отряда: вигилы, которые выполняли функции ночной полиции и пожарных. Их было, вероятно, 7000 человек, и городские когорты, которые, вероятно, насчитывали 1500 человек, и которые, как и преторианцы, были хорошо вооруженной пехотой. Они находились под прямым контролем императора.
Всё-таки Дидий был старым и опытным воякой. Он почти сумел превратить Рим в военный лагерь. Перед воротами были выкопаны рвы, вбиты палисады, сделаны проходы для вылазок, вызваны из Мизенского флота морские пехотинцы, вооружены были даже слоны, видимо, привезённые для игр. Животные были необучены и постоянно сбрасывали со спины башенки с седоками, а морские пехотинцы абсолютно не знали тактики сухопутного боя и не умели перестраиваться.
Тем временем, Септимий Север стремительно шёл на Рим. Расстояние между Карнунтом и Римом составляет 683 римских мили (1011 км). Если идти маршами по 20 миль (30 км) в день, то получится 34 дня. Септимий Север прибыл с армией в Рим 1 июня 193 года, а это значит, что он выступил из Карнунта чуть ли не на следующий день после провозглашения себя императором. Похвальная скорость и решительность, которые принесли ему победу.
Здесь стоит разобраться в том, какими силами располагал Септимий Север. У него в Верхней Паннонии было три легиона: I Adiutrix pia fidelis в Бригенционе, легатом которого тогда был Луций Аврелий Галл; X Gemina p. f. в Виндобоне, легатом которого был, возможно, Юлий Лет; XIV Gemina Martia Victrix в Карнунте, командовал которым Тит Флавий Секунд Филиппиан. Вероятно, именно последний стал препозитом вексилляции верхнепаннонских легионов, поскольку уже на следующий год именно он получил наместничество в Лугдунской Галлии.
А вот имя легата легиона X Gemina p. f. в наших источниках не упоминается и сам легион не отмечен первой серией памятных монет, выпущенных Севером. Это и даёт предположение, что легатом был Юлий Лет. Он мог промедлить с поддержкой, потом ещё будет случай под Лугдунумом и печальный конец Лета в Месопотамии как итог излишней независимости.
На такое большое количество легионов в Верхней Паннонии было довольно мало ауксилий: примерно 5 ал и 8 когорт.
Взяв по 3000 легионеров от легиона и по 200–300 человек от ауксилии, Септимий мог получить 9000 легионеров и около 4000 ауксилиариев, учитывая, что две когорты и одна ала были тысячными.
Вексилляцией ауксилий командовал Луций Валерий Валериан, местный нобиль из всаднической семьи в Сискии, бывший верховным жрецом в Верхней Паннонии, фламином культа божественного Клавдия и декурионом в Сискии. Его карьера известна по надписи AE 1966, 0494, судя по тексту которой Валериан начал свой cursus honorum в конце правления Марка Аврелия или начале правления Коммода. Первой магистратурой Валериана было командование неизвестной когортой в Паннонии (и тоже неизвестно в какой). Затем, примерно в 183–185 годах Валериан был военным трибуном когорты I Hemesenorum sagittariorum milliaria eq. c. R. в Нижней Паннонии, в 186–188 годах — префектом алы I Hispanorum et Campagonum c. R. в Верхней Дакии. Все три милитии Валериана, как мы можем обратить внимание, проходили в наиболее опасных провинциях, где продолжались бои с задунайскими племенами и Валериан получил богатый боевой опыт. После этого он получил пост прокуратора Кипра (189–190/1 гг.), где смог отдохнуть и подлечиться после 9 лет военной службы. Видимо, военные таланты и опыт Валериана были замечены Коммодом, который вполне мог считать Валериана своим выдвиженцем. Поэтому вскоре он вызвал Валериана с Кипра, чтобы назначить препозитом конницы, набранной из перегринов (местных жителей без римского гражданства) неизвестной провинции для борьбы с разбойниками или небольшими отрядами туземцев, просачивающихся из-за лимеса. Скорее всего, это была Верхяя Паннония, которую Валериан отлично знал, как уроженец провинции.
Именно там Валериан и находился в момент объявления Септимием Севером императорских претензий. Скорее всего, они появились в провинции одновременно и быстро нашли общий язык. Теперь Валериан поддержал Севера и получил командование вексилляцией ауксилий в экспедиции на Рим, названной впоследствии «Счастливейшей».
Ответственным за снабжение экспедиционной армии, или препозитом анноны (praeposito annonae expeditionis felicissimae urbicae), был назначен Марк Россий Витул, родом из Тергесте [AE, 1911, 7 = ILS, 9015; AE, 1914, 248; CIL VIII, 14454].
Витул имел богатый боевой опыт и прекрасно знал потребности войск и возможности их удовлетворения. Надпись, описывающая его cursus honorum, построена довольно странно и нет уверенности в том, что она учитывает весь трудовой путь всадника. По логике надписи, Витул начал карьеру сразу префектом когорты II Hispanorum (ок. 179–181 гг.). Вторых Испанских когорт в Римской армии тогда было не менее пяти, но, скорее всего здесь имеется в виду когорта, стоявшая в Траектуме в Нижней Германии. Однако, именно в эти годы (178 г.) данная когорта зафиксирована в Британии. Так что, реально мы не знаем, где начинал службу Россий Витул.
Следующей милитией Витула был трибунат в легионе XXX Ulpia Victrix в Ветере в Нижней Германии (ок. 182–184 гг.), после чего он стал военным трибуном легиона II Adiutrix p. f. в Аквинкуме в Нижней Паннонии (ок. 185–187 гг.). Повторный трибунат в легионе, скорее всего, объясняется характером нового императора Коммода, который не придерживался твёрдых правил cursus honorum, сложившихся к тому времени.