Новый император Коммод, нуждавшийся в своих выдвиженцах, сначала проверил Кандида на посту прокуратора по сбору 5 %-го налога на наследство (procurator XX hereditatium) в Лугдунской Галлии, Бельгике и обеих Германиях (181–182/3 гг.), затем сделал плебейским трибуном, после чего ввёл его в состав сената в качестве претора (allectus inter praetorios). Это было около 185 года. Во время или после претуры Кандид стал куратором города Теана Сидицинского в Кампании.
Где-то в 186–188 годах Кандид был легатом пропретором провинции Азия при проконсуле, где командовал войсками провинции и был чиновником госконтроля в Никомедии и Эфесе. Кроме того, Кандид был одним из высших жрецов империи, входя в коллегию квиндецемвиров.
Cursus honorum Кандида описан в следующей надписи: CIL 2, 4114: Tib(erio) Cl(audio) Candido co(n)s(uli) / XVvir(o) s(acris) f(aciundis) leg(ato) Augg(ustorum) / pr(o) pr(aetore) provinc(iae) H(ispaniae) c(iterioris) / et in ea ducis terra marique / adversus rebelles h(ostes) p(ublicos) / item Asiae item Noricae / duci exercitus Illyrici / expeditione Asiana item Parthica / item Gallica logistae civitatis / splendidissimae Nicomedensium / item Ephesiorum leg(ato) pr(o) pr(aetore) provin(ciae) / Asiae cur(atori) civitatis Teanensium / allecto inter praetorios item / tribunicios proc(uratori) XX hered(itatium) per / Gallias Lugdunensem et Bel/gicam et utramq(ue) Germaniam / praeposito copiarum expediti/onis Germanicae secundae / trib(uno) mil(itum) leg(ionis) II Aug(ustae) praefecto / coh(o)rtis secundae civium / Romanorum / Silius Hospes hastatus leg(ionis) X / geminae strator eius / optimo praesidi.
Похоже, что в 193 году Кандид находился в Риме и охотно признал Септимия Севера, а тот, помня об удачной военной карьере товарища, дал ему высокий пост dux exercitus Illyrici expeditione Asiana.
Ауксилиями армии по-прежнему командовал Луций Валерий Валериан. Наверняка там же была германская вексилляция Квинта Венидия Руфа Мария Максима Луция Кальвиниана. Кроме того, Септимий вызвал из Африки своего старого друга Публия Корнелия Ануллина, несмотря на то, что тот пробыл там в ранге проконсула менее года.
В ноябре или декабре 193 года армия Кандида переправилась через Геллеспонт, видимо, в Кизик, базу Понтийского флота.
Возможно, флот Нигера пытался препятствовать переправе, но был разбит в сражении в Геллеспонте, о котором упоминает Элий Спартиан [Север. VIII, 16].
Эмилиан в это время находился, видимо, в Халкедоне, Никомедии или Никее. К этому времени Нигер успел прислать ему подкрепления, но, к сожалению, состав их неизвестен. Скоре всего, это была вексилляция каппадокийской армии. Да и сам Нигер с основными силами уже выступил из Киликии, где всю осень укреплял горные проходы.
Не дожидаясь подхода Песценния, Азеллий Эмилиан выступил форсированным маршем к Кизику, надеясь в одиночку разгромить войска Кандида. У Кизика произошло несколько крупных столкновений, в которых верх одерживали войска Эмилиана. Это позволило Нигеру начать чеканку монет с победными надписями.
Песценний Нигер
Кизик расположен на полуострове, соединяющемся с материком низменным перешейком, за которым находятся удобные для обороны холмы. Возможно, войска Кандида пытались прорваться мимо холмов по прибрежной дороге и терпели поражение, находясь в невыгодном положении в низине. Однако, когда Кандид перевёз в Кизик все войска, он дал Эмилиану сражение, в котором одержал полную победу, а Эмилиан был убит.
Остатки армии Эмилиана бежали различными отрядами в Азию, Галатию или Вифинию, разнося слухи о поражении.
Проконсулом Азии Септимий ещё летом назначил Луция Эмилия Юнка (193–194 гг.), пробывшего всё время правления Коммода в ссылке.
В январе 194 года Тиберий Клавдий Кандид двинул армию в Вифинию. Там в это время происходили бурные события. Города Вифинии определялись, кого из противников поддержать. Причём, по утверждению Геродиана, никакой принципиальной разницы для греков не было. Вопрос стоял во вражде городов между собою и эти греческие распри, собственно, и осуждает историк.
Так, Никомедия поддержала Севера и отправила к нему посольство, предлагая удобные зимние квартиры и полное обеспечение. Между прочим, Кандид когда-то был в Никомедии чиновником государственного контроля. Возможно, ещё и этим объясняется симпатия к нему горожан. Никея, находившаяся в 48 км южнее Никомедии, напротив, приняла беглецов разбитой армии Эмилиана и новое пополнение от Нигера, да и сам он уже был на подходе.
Вероятно, Кандид по прибрежной дороге повёл армию в Никомедию, но по пути узнал, что противник засел в Никее, а вскоре и столкнулся с ним. Дело в том, что войска Нигера хотели занять Киос, находившийся на дороге в Никомедию и преградить путь армии Кандида. Киос стоит на берегу Мраморного моря, и дорога от него поворачивает на восток вдоль гор к озеру Аскания, где уклоняется на север между озером и горами. Как раз на другом берегу озера Аскания находится Никея.
Вот в теснинах между Киосом и озером Аскания и произошла ожесточённая битва. Войска Нигера спешили перекрыть дорогу между озером и горами, идущими вдоль берега, и перегородить дефиле, но не успели. Армия Кандида и Валериана вышла к западному берегу Аскании раньше врага.
Дион Кассий так описывает сражение при Киосе: «После этого в теснинах между Никеей и Киосом противники сошлись в большой битве, которая шла с переменным успехом. Одна часть войск сражалась на равнине в ближнем бою, другие, заняв высоты, бросали в противника сверху камни и копья, третьи, сев на корабли, обстреливали врагов из луков с озера. Сначала северианцы, предводительствуемые Кандидом, одерживали верх, так как вели бой с позиций, расположенных на высотах; но после того, как на поле битвы появился сам Нигер, положение в корне переменилось, и победа склонилась на сторону войск Нигера. Тогда Кандид, схватив знаменосцев, повернул их лицом к неприятелю и обрушился с бранью на бегущих воинов; находившиеся рядом с ним бойцы, устыдившись, развернулись и вновь одолели противников, и они полностью перебили бы врагов, если бы город не находился рядом и не опустилась бы ночная тьма» [Дион Кассий. Римская история. 75.6, 4–6].
Здесь, в общем-то, всё понятно. Армия Кандида прошла Киос и вышла к озеру Аскания, где увидела спешащую ей навстречу армию Нигера. Кандид успел выстроить армию у подножия и на склонах холмов, с которых спускалась дорога, почему Дион и говорит, что войска Кандида находились на высотах. Сначала Кандид отогнал войска Нигера к озеру, потом появился сам Нигер и оттеснил армию Кандида к подножию холмов. Потом Кандид вновь сумел прижать противника к озеру, где бой прекратила наступившая ночь. Армия Нигера отошла в Никею, а Кандид проследовал в дружественную Никомедию.
Там зимой 194 года произошла смена командования. Тиберия Клавдия Кандида во главе армии сменил старый друг Септимия Севера и опытный полководец, прошедший Маркоманнские войны, Публий Корнелий Ануллин, приехавший из Африки. Кандид был отстранён, возможно, за то, что дал возможность армии Нигера спокойно отступить в Сирию. Но это, конечно, была формальность.
Место битвы при Киосе. Слева Киос на берегу моря, справа озеро Аскания
Кажется, Ануллин был вызван ещё до битвы при Киосе и вызван именно для передачи ему командования армией (Legatus Aug/Dux exercitus). При этом Кандид остался при армии, хотя, возможно, ему было поручено устроить систему новой власти в провинциях Малой Азии или добить остатки войск Нигера (Dux adversus rebelles Asiae).
Сам Септимий, по-видимому, оставался в Европе, опасаясь удара Альбина в тыл. Да и Рим нужно было держать под приглядом. Не взят ещё был и Византий, несмотря на все усилия Луция Мария Максима.
Ход войны против Песценния Нигера известен очень плохо, поэтому мы знаем только контуры того, чем занимались противники большую часть 194 года. Армия Ануллина, несомненно, взяла Никею и другие враждебные города Вифинии. Нам известно, что наместником Вифинии Север назначил Гераклита. Весной Ануллин выступил из Никомедии на восток. Он прошёл Галатию, где наместничество получил Луций Валерий Валериан, который, однако, оставался препозитом ауксилий армии (Praepositus vexillationis adversus hostes publicos), после чего вторгся в Каппадокию. Это была враждебная Северу провинция, войска которой, не ушедшие с Нигером в Сирию, заперлись в крепостях вдоль дороги и оказали Ануллину яростное сопротивление. Особенно упорное сопротивление оказал гарнизон какой-то специально построенной Нигером крепости в горах перед Киликийскими воротами за Тианой. Обойти крепость не представлялось возможности, поскольку она находилась прямо на дороге, с одной стороны от которой была пропасть, а с другой высокая гора, поэтому пришлось брать её штурмом.
Киликийские ворота и сегодня очень труднопроходимы, а тогда тем более. Единственная дорога к кастелле была узка и камениста, поэтому штурмовать приходилось небольшими отрядами, которые легко отбивались гарнизоном, сбрасывавшим на войска Ануллина огромные камни.
Под этой кастеллой северианцы застряли надолго и сильно пали духом. Была уже глубокая осень и всем было ясно, что, если кастелла не будет взята в ближайшее время, вторжение в Сирию придётся отложить до весны. И тут на помощь воинам Севера пришла сама природа. Однажды ночью вдруг хлынул сильный ливень со снегом. Оказалось, что кастелла была построена прямо на пути схода с горы водных и селевых потоков в ущелье. Именно это обстоятельство и привело к гибели крепости. Вода и грязь хлынули с горы и упёрлись в кастеллу. Какое-то время она выдерживала напор, но вскоре рухнула и обломки сооружений вместе с людьми, лошадьми и имуществом покатились в гуще селя вниз в пропасть ущелья. Правда, большинство людей смогло спастись, заранее бежав из обречённого укрепления, но преграда перед армией Ануллина, наконец, исчезла. Утром он беспрепятственно провёл войска по обломкам кастеллы и спустился через Киликийские ворота к Тарсу.