Дело в том, что, воспользовавшись Гражданской войной в Империи и отводом римских войск с границы, династы Адиабены, Осроены и арабов-маллиев разорвали вассальные отношения с Римом и, более того, напали на римские гарнизоны, захватили несколько крепостей и осадили важную крепость и город Нисибис. Произошло это, очевидно, осенью 194 года.
После разгрома Нигера, обеспокоенные династы отправили к Септимию послов, которые извинялись за причинённый Риму ущерб, однако утверждали, что воевали не против Империи, а против Нигера и таким образом помогали Северу. Отделавшись небольшими подарками, династы обещали вернуть Риму часть пленных и имущества, то, что не успели распродать. При этом, они отказывались вернуть захваченные земли и признать себя вассалами Рима. Да ещё нагло требовали от Септимия сдать обороняемые римлянами крепости.
Оставлять такое дело без ответа было немыслимо, поэтому Септимий немедленно объявил мятежникам и агрессорам войну. Она называлась expeditio felicissima Mesopotamena.
Война была короткой, поскольку силы противников были совершенно несопоставимы. Скорее всего Север отправился в поход со всей своей экспедиционной армией и армией Нигера, которая получила возможность реабилитироваться и показать, как она воюет за Империю. В совместном походе солдаты должны были сплотиться в единую организацию воинского братства. Правда, монеты, которые Север начал чеканить на Востоке, всё равно были предназначены только для европейских легионов.
Римские солдаты начала III века в условиях летней жары Месопотамии
Итак, весной 195 года Септимий Север во главе большой армии переправился через Евфрат у Зевгмы и вторгся в Осроену. Он без проблем взял столицу Осроены Эдессу, затем Антиохию Арабскую (Телу). Главным врагом римлян в этих местах оказались не арабы царя Абгара VIII, а жара и безводье. От дефицита воды армия страдала с самого начала похода. Именно тогда Север понял, что армию надо разделять на отдельные корпуса, иначе ей просто не хватит воды. Особенно критическая ситуация сложилась после взятия Арабской Антиохии. Изнурённые солнцем и отсутствием воды, воины сильно пострадали от налетевшей песчаной бури. Они уже не могли не только идти, но и говорить и только твердили одно: «Воды, воды!» Наконец, показалась какая-то речка, возможно, Хабур близ её истоков. Солдаты как одержимые бросились к воде, но она оказалась грязной и солоноватой. Воины стали выплёвывать её и кричать, что пить такую воду нельзя и теперь они умрут от жажды. Подъехал сам Септимий и потребовал подать ему чашу воды. Чашу набрали и поднесли императору. Север выпил воду на виду у всей армии и сказал, что вода нормальная и к ней надо просто привыкнуть. Что удивительно, этот примитивный приёмчик сработал. Увидев и услышав это, несколько успокоившиеся уже воины начали пить, чуть не начавшийся бунт затих сам собой. Такие случаи поистине детской психологии солдат описаны многократно и представляют собой чуть ли не обыденность в военной истории, но только в случае искренней любви и уважения солдат к своему командиру.
Вскоре армия достигла Нисибиса, в котором и расположилась, сняв с крепости осаду арабов.
Сам Север остался с частью сил в Нисибисе, а остальные войска разделил на три корпуса под командованием Тиберия Клавдия Кандида, Тита Секстия Магия Латерана и Юлия Лета.
С Кандидом мы уже знакомы. В этой войне он имел должность duci exercitus Illyrici expeditione Parthica.
68-летний Тит Секстий Магий Латеран происходил из старой фамилии, корни которой восходили ко временам существования Римской республики. Его отцом был консул 154 года Тит Секстий Латеран, коллега Луция Вера, а дедом — консул 112 года Секстий Корнелий Африкан, коллега самого Траяна. Латераны были давно знакомы и дружны с Северами. Неудивительно, что Латеран поддержал Септимия в 193 году. Несомненно, в годы правления Септимия Севера Латеран входил в круг высших магистратов Римской империи. Он был квиндецемвиром священнодействий, то есть жрецом Аполлона, отвечающим за Сивиллины книги, празднование игр в честь Аполлона и Секулярных игр. Между прочим, квиндецемвирами были Октавиан Август (до восхождения на престол), Марк Випсаний Агриппа, Публий Корнелий Тацит и другие выдающиеся римляне.
В 195 году в качестве дукса Латеран, как мы видим, принимал участие в парфянской кампании императора Септимия Севера, которому он был обязан своим огромным богатством. В 197 году он занимал должность ординарного консула. В Риме Латерану принадлежал знаменитый дворец, названный в его честь, который впоследствии стал резиденцией римских пап.
Юлий Лет, вероятно, был легатом легиона X Gemina p. f. и препозитом вексилляции верхнепаннонских легионов в походе против Песценния Нигера. Он становится известным только в этой войне, затем воюет в Галлии против Альбина и погибает чуть позже.
Итак, первый корпус составляли вексилляции Иллирийских войск, то есть Дунайских провинций. Об остальных судить сложно. Вероятно, ещё один корпус составляли германская и ретийская вексилляции, но кто им командовал — Латеран или Лет — мы не знаем. Третий корпус мог быть представлен восточными войсками.
Три корпуса отправились на зачистку Осроены каждый своим маршрутом. Здесь всё прошло гладко. Сопротивление было неорганизованным и слабым. Скоро все осроенские города и крепости были взяты, территория оккупирована и присоединена к Империи в качестве новой императорской провинции. Управлял ею procurator Augusti provinciae Osrhoenae. Первым прокуратором Осроены и царства Абгара был Гай Юлий Пакациан: Ex auctoritate Imp(eratoris) Caes(aris) / L(uci) Septimi Severi Pii Per/tinacis Aug(usti) Arab(ici) Adiab(enici) / pontif(icis) max(imi) trib(unicia) pot(estate) III / imp(eratoris) VII co(n)s(ulis) II p(atris) p(atriae) G(aius) Iul(ius) / Pacatianus proc(urator) Aug(usti) inter / provinciam Osrhoenam et / regnum Abgari fines posuit. О нём мы расскажем чуть позже.
Сам Нисибис в качестве поощрения за верность, получил статус колонии римского права (colonia Septimia). Отныне в Нисибисе была поставлена римская ала.
За Осроеной дальше на восток лежала Адиабена. Узнав о судьбе соседей, адиабенцы срочно прислали в Нисибис посольство, снизив свои претензии, однако Септимий твёрдо решил их наказать. Корпуса были вновь собраны в Нисибисе, откуда Септимий отправил их к Тигру. Только командовали корпусами теперь Юлий Лет, Публий Корнелий Ануллин и некий Проб, видимо, зять Севера. Мы упоминали о нём, когда рассказывали о событиях 193 года. Два командира корпуса были сменены, очевидно, не из-за плохого командования предыдущих, а для того, чтобы дать возможность отличиться другим людям. Корпуса двинулись разными маршрутами параллельно друг другу, переправились через Тигр, деливший территорию Адиабены ровно пополам, взяли столицу Арбелу и загнали адиабенцев далеко на север в Армянские горы. Воевать здесь было труднее, поэтому лёгкой прогулки уже не получилось, однако задача была выполнена. Перед арабами встала ясная перспектива полного разорения их княжества римлянами и гибели воинов в зимних горах, поэтому Адиабена покорилась. Дина-стом там, примерно, со 191 года был Нарзай или Нарзес, но, возможно, что его посадил на престол именно Септимий Север. Нарзай оказался верным Риму и через несколько лет погиб в бою с парфянами.
Обратим внимание, что Осроена и Адиабена были вассалами Парфии, однако Парфия никак не отреагировала на их завоевание римлянами. Почему? Этот вопрос проясняет сирийская хроника христианских епископов Арбелы. Она объясняет отсутствие реакции со стороны царя Вологеза поражением, которое парфяне в это время потерпели от восставших против них мидян и персов. Не имея обычной поддержки со стороны парфянского сюзерена, адиабенский царь Нарзай и правители арабов-скинитов не могли и надеяться в одиночку выстоять против римлян. Очевидно, что Септимий знал о положении дел в Парфии.
К августу 195 года армия Септимия Севера благополучно вернулась в Сирию. На сей счёт сохранилось приветствие египетских властей императору, датированное этим временем.
В этом же году Севером была создана ещё одна императорская провинция — Месопотамия, которая, собственно, и была только что завоёванной Адиабеной. Первым наместником новой провинции в ранге префекта стал всадник Тиберий Клавдий Субатиан Аквила. Надпись, свидетельствующая об этом, найдена в Помпейополе в Вифинии: ZPE 36 (1979) 255–262 = AE 1979, 625: B(onae) F(ortunae) / [T] i(berio) Cl(audio) Subati/ano Aquil[ae] / v(iro) e(minentissimo), praefe[cto] / Aegypti, p[raef]/[e]cto Mes[opota]/miae primo, / [ — ]peius [—.
Как долго Аквила был префектом Месопотамии, нам неизвестно, но мы знаем, что в 206–211 гг. он был префектом Египта. Скорее всего Аквила находился в Месопотамии до 199 или 200 года.
Финансовыми делами Месопотамии занимался procurator sexagenarius provinciae Mesopotamiae. Первым прокуратором, возможно, был Секст Корнелий Гонорат.
Осроена же стала чисто римской лишь частично. Абгар VIII оставался правителем в Эдессе в течение всего правления Севера, так что провинция Осроена, видимо, не включала в себя Эдессу и некоторые территории вокруг нее. Видимо, в состав римской Осроены тогда вошли Софена с центром в Амиде и Забдицена с центром в Нисибисе. Север не хотел ссориться с Абгаром и арабами, понимая их ценнось в будущей войне с Парфией. Абгар VIII Великий отправился с визитом в Рим, где был принят исключительно пышно и демонстративно (Dio, LXXX, 16, 2). Его царство должно было стать оплотом для римлян в их восточной политике.
Как мы видим, управление новыми провинциями император доверил не сенаторам, а всадникам. Всё в русле политики ослабления влияния Сената.
С целью укрепления новых провинций, Север разместил в них гарнизоны, которые сначала были представлены только ауксилиями и нумерус. Однако, сирийские легионы также участвовали в деле укрепления новых имперских владений. Например, нам известна надпись 197 года, сделанная воинами вексилляции легиона IV Scyphica, которые занимались строительством каменной кастеллы в Эски Хисар между Зевгмой и Самосатой в Осроене. AE 1984, 918: