Историк Максвелл считает, что после перехода через Форт императоры разделили свои армии на две части (две группы лагерей по 63–65 акров = около 23 га), так что Антонин, вероятно, пошел ближе к побережью, если принять, что он построил понтонный мост недалеко от Карпова, в то время как его отец двинулся параллельно, но дальше от моря в глубине страны. Каждый из лагерей площадью 63 акра (23 га) имел отдельную небольшую внешнюю пристройку / лагерь размером около 2–3 акров (около 1 га). Максвелл предполагает, что в этих меньших лагерях могли размещаться местные разведчики, заложники / заключенные или отряды для охраны основного лагеря после ухода армии. Последнее заключение, конечно, никак нельзя принять. Сивенне думает, что внешняя пристройка, вероятно, будет аналогична концепции использования персами (что также подтверждается римлянами) отдельного отряда солдат за пределами лагеря, который мог быть использован для атаки во фланг любой силы, угрожающей основному лагерю. Это тоже очень сомнительно. Размеры лагерей предполагают, что у каждого императора было максимум по 32 000 человек. На карте показаны походные лагеря, которые археологи датируют периодом Севера. Каменные форты в Крамонде и Карпове, по-видимому, служили логистическими центрами, куда флот доставлял припасы. А учитывая вероятность того, что Септимий прошёл весь путь до Морей-Ферт, вполне вероятно, что у флота были, по крайней мере, один или два других логистических центра для доставки припасов на север, возможно, построенных из дерева.
Кампания в Британии в 209 году (2 вариант)
Путь армии Септимия проходил по землям негостеприимным, опасным и был очень тяжел. Исходя из стратегии императора, британский историк Колин Мартин предположил, что Север в своей кампании стремился не навязать врагам сражение, а уничтожить плодородные сельскохозяйственные посевы на востоке Шотландии и довести каледонцев таким образом до голодной смерти. Это похоже на правду, ведь высказывание Диона Кассия о страшной заболоченности северной Британии не выдерживает критики. Такого явления никогда не было и ранее римляне этого не отмечали. Да и чем бы жили каледонцы в таких жутких условиях, чем кормились? Прокормить в сплошных болотах большое население просто невозможно.
Население Каледонии и так было немногочисленным. Поэтому противник римлян никогда не проявлялся в открытом бою, зато аккуратно уничтожал небольшие отряды римских солдат, направленных в разведку или посланных раздобыть продовольствие или чистую воду. Часто каледонцы заманивали голодных римских солдат в дебри, нарочно выставляя перед ними стада своего скота, за которым бросались римские фуражиры, уходили в лесные и болотистые дебри и там гибли, иногда даже совершая массовые самоубийства. Похоже, что римская доблесть ещё не угасла, но гибли в массовом порядке именно лучшие люди. Потери римлян были огромны. Дион Кассий в контексте событий только 209 года говорит о 50 тысячах погибших римлян. Ещё Моммзен сомневался в таких страшных потерях римлян, соответствующих тяжелейшим войнам империи. Тут же Септимий имел дело с примитивнейшими варварами, не давшими римлянам ни одного сражения. Да и раньше как-то Британская армия избегала таких тяжёлых потерь. Может Дион или переписчик действительно что-то перепутали? Может быть 5 тысяч?
В целом, тактика партизанских налётов на фуражирские отряды и засад на мелкие подразделения римлян, не принесла победы каледонцам. Причина неудачи этой тактики заключалась в том, что римляне не зависели от местных запасов, а привозили свои собственные на кораблях и повозках. Напротив, местные жители жили за счет земель, которые римляне грабили и сжигали. Действительно, информация, предоставленная источниками, дает уверенность в том, что римская тактика против партизан заключалась в создании базового лагеря, из которого они отправляли отряды для разграбления окрестностей, после чего продвигались вперед, чтобы повторять то же самое, и так, пока враг не подчинится. Несмотря на тяжелые потери, эта тактика сработала, потому что мы знаем, что в конце концов британцы были вынуждены сдаться.
Учитывая тот факт, что римляне несли серьезные потери в результате партизанской войны аборигенов, им, видимо, пришлось оставлять отряды для строительства и охраны крепостей или тех же временных лагерей. Отсюда естественно, что размер походных лагерей уменьшился со 130 акров (55 га) до 110 акров (44,6 га), что представляет собой потерю примерно 15 % сил.
Если армия была разделена, как это обычно предполагается, то очевидно, что Север дал своему сыну несколько легатов в помощь, но последующие события показали, что он не нуждался в их помощи. По словам Диона, марш продолжался до тех пор, пока оба императора не достигли Тая. Именно здесь Антонин Каракалла, похоже, оставил часть армии и часть флота, чтобы построить постоянную базу в Карпове, в то время как часть флота была использована для строительства моста через реку рядом с ней. За Таем размеры походных лагерей остались прежними, а мы знаем, что Карпов был построен двумя легионерскими отрядами, принадлежащими британским легионам VI Victrix и II Augusta (Birley, p. 182). Вот мы снова встретились с легионом II Augusta, который в этом случае взаимодействует с легионом соседней провинции. Это убавило численность армии на 3000 воинов, но не сильно сказалось на общей численности. Что до Карпова, то это была каменная крепость, имевшая внутреннюю площадь 24 акра / 9,6 га и внешний периметр 27,6 акра / 11 га (там же).
Далее. Не исключено, что после Карпова оба императора объединили свои армии, ведь существует один лагерь площадью 55 га на другой стороне Тая, но в равной степени возможно, что этот лагерь датируется кампанией следующего года. Максвелл (стр. 65–66) и Хэнсон (стр. 146,), на основе археологических исследований, предполагают, что, лагеря в Ардохе/Алауне говорят за разделение римской армии. Эти лагеря занимают 63 акра и 130 акров, но последний лагерь позже использовался Антонином Каракаллой в 210 году, когда он шёл один и его армия была больше. Однако, датировка лагерей Ардоха по размеру и внешнему виду в лучшем случае является лишь предположением и пока ничего не доказывает. С другими лагерями та же проблема. Так называемые лагеря Стракатро далеко на севере (традиционно датируемые Флавиевыми временами), по мнению Сивенне, скорее всего, относятся к позднему римскому периоду на основании их структуры. Квадратная форма с угловыми бастионами была более типичной для позднеримских и византийских лагерей, чем для лагерей времён принципата, которые обычно представляли собой прямоугольники.
И всё же, большинство историков полагают, что императоры разделили армию и после того, как пересекли Тай, а затем двинулись на север отдельными колоннами, пересекли реки Южный Эск и Северный Эск, затем соединились возле Кайр-Хаус на Берви-Уотер, где найдены походные лагеря по 63–65 акров (23–25 га). Лагеря расположены километрах в 40 дальше Стракатро и считается, что ещё дальше Север не ходил, так как это втянуло бы армию в длительную кампанию против племен северо-востока Шотландии (Максвелл, с. 66). Однако, следует отметить, что именно об этом и говорит Дион Кассий. Север втянул-таки свою армию в длительную кампанию. В целом, если общее мнение, что римская армия двигалась двумя частями до Северного Эска верно, то она должна была воссоединиться и двинуться на север и северо-запад до моря к северу от Бьюкена или до самого Морей-Фёрт, как предложено Бирли (стр. 181). Причины этого предположения основаны на заявлении Диона о том, что Север достиг дальнего моря. По Диону, несмотря на все трудности, солдаты Севера неуклонно продвигались вперед. Самого императора несли в закрытой лектике. Наконец армия достигла северных пределов Каледонии. Тут Септимия удивил тот факт, как медленно скрывается солнце за горизонтом и какие долгие здесь летние дни.
К тому же, Дион пишет, что что Антонин и Север вместе вели кампанию и всё время находились в одном лагере. Это утверждение благоприятствует принятию второй альтернативы этого похода, заключающейся в том, что императоры вообще не разделяли свою армию в 209 году, потому что Дион Кассий нигде не заявляет об этом, а скорее показывает, что они проводят совместную кампанию в одном лагере. Этого мнения придерживается Сивенне. Тот факт, что противник использовал партизанскую войну против римлян, никак не опровергает это.
Одна из задач похода заключалась в том, чтобы научить Антонина Каракаллу искусству руководства армией в реальной войне. Эта задача была не трудной, Антонин схватывал всё на лету. Но он был горяч и рвался к власти, отсюда возникло множество проблем. По всей видимости, за время совместного пути у Севера были постоянные стычки с сыном, ведь у Каракаллы то и дело возникали какие-то невероятные планы. Так, ему чем-то не угодил вольноотпущенник и секретарь Септимия Кастор. И вот, однажды Каракалла выскочил с криком из своей палатки и заявил во всеуслышание, что Кастор над ним надругался. На крик первыми сбежались заранее подговоренные воины (преторианцы?) и стали требовать казни Кастора. Ситуацию спасла быстрота и решительность действий Септимия. Он примчался к месту происшествия и приказал гвардейцам тут же казнить зачинщиков и горлопанов. Мятеж затих, не успев начаться.
Здесь, возможно, наши знания дополняют археологические находки. В 2004 году на римском кладбище Эбурака были найдены как минимум три братские могилы мужчин с отрубленными головами. Одна из могил, расположенная за древней городской стеной, содержала останки 50 мужчин, захороненых в начале III века. У одного из них на ногах остались оковы. В 2005 году рядом была вскрыта ещё одна могила с останками 24 мужчин. При этом, мужчины были обезглавлены ударами со спины и очень грубо. В одном случае понадобилось 13 ударов мечом или топором. Анализ костей показал, что все погибшие были взрослыми мужчинами не старше 45 лет, мощными, особенно, что касается рук, и высокими (в среднем 174 см). Изотопный анализ зубов показал происхождение этих мужчин из Средиземноморья, Альп и Африки.