Голубь «118-14-А» лежал наутро в своем гнезде на боку, вытянув ноги, без дыхания.
ФРОНТ, ФЛАНГ, ТЫЛ
Вы начали читать эту книгу и уже встретили такие слова, смысл которых не вполне ясен. Эти слова: фронт, фланг, тыл. Вот что они значат.
Та сторона, куда обращены бойцы лицом, — это фронт. А та, к которой они повернуты спиной, — тыл. По правую руку находится правый фланг, по левую — левый.
Бойцам, конечно, удобнее всего действовать в сторону фронта. Отражать удар во фланг не так удобно, приходится стрелять друг через друга, можно (нечаянно попасть в своих.
Еще хуже, если неприятель сумеет выйти в тыл: оттуда, с тыла, везут в армию продовольствие, патроны, снаряды. Неприятель перережет пути, по которым везут все это; в армии начнется голод, нехватка снарядов и патронов.
Поэтому-то и стараются обычно обойти противника, напасть на него с фланга или с тыла.
А еще лучше — напасть сразу с обоих флангов и с тыла; то есть окружить противника со всех сторон. Тогда ему придется совсем туго: помощи он не может получить ниоткуда, кроме как с воздуха, от своих самолетов, — отбиваться приходится зараз на все стороны, только поспевай.
для того чтобы занять выгодное положение и как можно сильнее стеснить противника, войскам приходится передвигаться с боем. Такое боевое передвижение называется маневром.
Чаще всего стараются выполнить такой маневр: обойти, охватить противника с фланга, выйти ему в тыл.
Именно этот маневр сумела совершить Красная армия в 1939 году, когда ей пришлось сражаться с врагами, напавшими на нашу родину.
Для того чтобы избежать обхода и охвата, обороняющаяся армия старается стать так, чтобы ее фланги упирались в непроходимую местность: в болота или в море, или в высокие горы.
В таких случаях приходится нападать спереди, — атаковать с фронта, — чтобы сначала прорваться сквозь расположение противника, а после этого все-таки выйти ему в тыл. Это называется — прорыв.
Прорываться почти всегда бывает трудно, и этот маневр требует долгой подготовки.
В истории Красной армии были, однако, и такие случаи, когда-противник упирал свои фланги в море, так что казалось — обойти его никак нельзя, можно только прорываться. А Красная армия все-таки находила способ, как обойти противника.
Так был взят, например, Перекоп.
ПЕРЕХОД ЧЕРЕЗ СИВАШ
В 1920 году в Крыму заперлась белая армия барона Врангеля. Своими укреплениями белые перегородили узкий перешеек, соединяющий Крым с остальной страной. За этими укреплениями они чувствовали себя в безопасности. Через перешеек — считали они — Красной армии теперь не прорваться. А другого удобного пути в Крым нет: и справа и слева вода — Черное море и залив Сиваш.
30 октября Врангель сам осмотрел укрепления. «Отныне, — сказал он после осмотра, — Крым для врага неприступен!»
А ровно через неделю командовавший нашими войсками товарищ Фрунзе отдал приказ:
Взять Крым!
И красноармейцы двинулись на штурм. Но двинулись они не той дорогой, на которой ждали их белые. Они пошли таким путем, какой не обозначен ни на одной карте.
Осень в Крыму стояла тогда холодная и на редкость сухая. К тому же много дней подряд дул ветер, отгонявший воду Сиваша к востоку. Сиваш стал мелеть. Там, где, судя по карте, простиралось море, сейчас тянулось узкой полосой обнажившееся дно.
Фрунзе решил провести свои войска по морскому дну в тыл неприятельским укреплениям. В ночь на 8 сентября, когда стемнело, наши войска спустились с берега и двинулись по дну.
В темноте и тишине шли бойцы. Ни одного громкого слова. Ни разу не чиркнула во мраке спичка. Ведь если бы враг заметил их в пути, никто бы из красноармейцев не уцелел: на голом, гладком дне не укрыться от пуль, не окопаться.
Только осторожный шорох тысяч ног, только всплески жидкой грязи! Точно армия теней переправлялась на тот берег, пересекала широкую котловину, по которой еще недавно катил свои волны Сиваш.
А оттуда, с берега, где засели враги, то и дело протягивались лучи прожекторов, разрезали над головой мрак и быстро убегали дальше. Иногда высоко в беззвездное небо взлетала ракета, повисала на миг огненным грибом и, медленно осыпаясь, погасая на лету, падала вниз. Ночь то освещалась бледным, тревожным светом, то вновь становилась совсем черной.
Люди шли и шли. Уже передние отряды красных достигли тога берега, а задние еще только приближались к середине Сиваша, не прошли еще и половины пути.
Море догоняло бойцов.
И вдруг красноармейцы, которые шагали еще по дну, заметили слева, среди густого мрака, какую-то светлую полосу; она как будто росла, приближалась и становилась все шире.
Это шла вода: ветер изменил направление и гнал теперь воду назад, наперерез отрядам. Бесшумно и безостановочно море заливало дно.
Море догоняло бойцов. Уже ноги их хлюпали в воде, уже орудия стали увязать в грязи. То и дело люди и лошади проваливались в глубокие, незаметные под водой ямы. Ступит в нее всадник и сразу пропадет вместе с конем, уже не вынырнуть ему из топи.
С каждой минутой вода все прибывала.
Что было делать? Повернуть назад, бежать от воды?
Но ведь там впереди, в темноте, передовые красные отряды вступили на крымский берег, начали неравный бой. Путь назад для них отрезан. Нельзя покинуть их в такой опасный момент. Надо им помочь. И, значит, надо итти вперед!
Бойцы двинулись дальше. Они только отклонились немного от прежнего пути и пошли неизведанными местами, где как будто было мельче.
Быстро шли красноармейцы: за ними по пятам гналась вода!
По счастью, они нашли верное направление. И когда последний красноармеец выбрался из камышей на тот берег, позади за ним расстилалась уже ровная и широкая гладь моря.
Так 15-я и 52-я дивизии перешли Сиваш и ударили в тыл белым.
В это же самое время наша 51-я дивизия пошла штурмовать укрепления белых с суши, в лоб.
Белые не выдержали неожиданного двойного удара — и с фронта и с тыла. Они дрогнули. Красная армия ворвалась в Крым и разгромила белых.
ЧТО ТАКОЕ ПОЛК?
Стрелковый полк — это три тысячи бойцов, три тысячи человек, собранных под одним — полковым — знаменем, подчиняющихся одному командиру. Хотя полк и называется стрелковым, но состоит он не только из стрелков, здесь имеются бойцы самых различных специальностей: артиллеристы, саперы, разведчики, телефонисты, радисты, повара, врачи, санитары, музыканты, пулеметчики, гранатометчики, конные разведчики.
Эти три тысячи человек вооружены не только винтовками, пулеметами и ручными гранатами. В полку имеются еще гранатометы, минометы, пушки.
Состоит стрелковый полк из трех батальонов. Батальон делится на роты: три стрелковые и одна пулеметная. Рота состоит из трех взводов; в каждом взводе около пятидесяти бойцов. Взвод составляется из нескольких отделений; в отделении бывает от десяти до пятнадцати бойцов.
Кроме стрелковых полков, бывают еще кавалерийские, артиллерийские, танковые, авиационные.
Полк — это основное военное соединение, — как говорят, отдельная воинская часть.
Из полков составляют дивизии, корпуса, армии.
Обычно дивизия состоит из трех стрелковых полков и одного артиллерийского. Стрелковый корпус составляют из двух-трех дивизий. Армию составляют из нескольких корпусов.
Во время войны все войско делится на несколько армий.
ПЕХОТА
Пехоту прежде называли «царицей сражений». Этим хотели сказать, что именно пехота захватывает землю врага и уничтожает его, что пехота — главный, основной род войск, а все остальные только помогают ей.
Это и на самом деле так.
Приведем самый простой пример. Вот уже много месяцев германские пушки обстреливают побережье Англии, а германские самолеты сбрасывают на него бомбы. И тем не менее побережье остается попрежнему в руках англичан, и они продолжают борьбу, потому что германская пехота не пришла сюда.
Конечно, бывают случаи, когда неприятельскую землю захватывают небольшие отряды парашютистов или прорвавшиеся врагу в тыл танки. Но надолго удержать захваченное они не могут. Нужно, чтобы сюда во-время подоспела пехота, только тогда можно достичь полной победы.
Еще и в другом смысле пехота — главный род войск: искусство стрелка — это основное военное искусство. Мы говорили уже, что стрелку нужно уметь маскироваться, окапываться, ориентироваться по карте, он должен быть наблюдательным и иметь хороший глазомер. Но разве всего этого не требуют от кавалериста и от артиллериста? Разве может стать танкистом или летчиком тот, кто не разбирается в карте, не умеет наблюдать, у кого плохой глазомер?
Как, однако, ни могущественна пехота, ей все же необходима помощь других войск. Прежде чем атаковать врага, надо узнать его силы, расположение его войск, — это могут сделать всего лучше самолеты-разведчики. Надо разрушить неприятельские укрепления, подорвать сопротивление врага, — это делает артиллерия и самолеты-бомбардировщики. Надо быстро ворваться в глубь неприятельских позиций, прорвать заграждения из колючей проволоки, уничтожить неприятельские пулеметы, — это делают танки.
Поэтому в армии и имеются специальные кавалерийские, артиллерийские, танковые, авиационные части, которые, приходят, когда нужно, на помощь пехоте и наносят врагу мощные удары.
ГЛАВА IIКАВАЛЕРИЯ
КОННИЦА
Хорошим стрелком стать нелегко: надо научиться метко стрелять, ловко бросать ручную гранату, колоть врага штыком; надо уметь окапываться, маскироваться, наблюдать; надо хорошо бегать, плавать, ползать, лазать...
Но все это должен уметь и кавалерист. А, кроме того, кавалерист должен еще отлично ездить на коне. Ему надо научиться рубить врага шашкой, стрелять с коня. Он должен быть искусным разведчиком. И еще одно требование: кавалерист должен быстро соображать. Ведь конница движется быстрее пехоты, и бой конницы быстротечнее: будешь долго раздумывать, непременно опоздаешь, — враг уже налетел, порубил и ускакал...