Над самой землей маленький самолет вдруг покачнулся и, точно его оставили силы, упал камнем вниз...
Так погиб смертью героя знаменитый русский летчик капитан Нестеров.
ВОЕННЫЕ САМОЛЕТЫ
Самолет-разведчик рассчитан обычно на двух человек — пилота (летчика) и наблюдателя; вооружен четырьмя пулеметами; на самолете есть еще фотоаппарат и радиоустановка. Он может брать и несколько легких бомб.
Морской разведчик отличается от сухопутного тем, что может садиться на воду и взлетать с воды. Кабина его похожа на лодку, а на плоскостях (крыльях) находятся поплавки.
Истребители ведут борьбу с самолетами противника; они очень поворотливы, быстроходны и быстро набирают высоту. Скорость новейших истребителей 430–480 километров в час. Истребитель может обстреливать из пушек и пулеметов не только самолеты, но и наземные войска и сбрасывать на них легкие бомбы.
Штурмовики нападают на наземные войска: обстреливают их из пулеметов и сбрасывают бомбы. Штурмовики ходят в атаку обычно на небольшой высоте (50—100 метров, а нередко и еще ниже). Они стараются подойти со стороны солнца, чтобы войскам бил свет в глаза и им трудно было целиться.
БОЕВЫЕ САМОЛЕТЫ
1 — разведчик; 2 — штурмовик; 3 — истребитель; 4 — бомбардировщик; 5 — пикирующий бомбардировщик; 6 — тяжелый бомбардировщик; 7 — морской разведчик; 8 — тяжелый морской бомбардировщик; 9 — торпедоносец.
Бомбардировщики вооружены бомбами, пушками и пулеметами. Это очень большие, тяжелые самолеты. Они имеют по нескольку моторов.
Морской бомбардировщик (иначе — летающая лодка) может садиться на воду и взлетать с воды.
Американский бомбардировщик «Летающая крепость» весит около двадцати тонн, у него четыре очень мощных мотора; самолет может пролететь без посадки пять тысяч километров, вооружен пятью пулеметами, стоящими во вращающихся башнях, так что из них можно стрелять во все стороны, берет с собою бомбы общим весом более трех тонн; экипаж самолета состоит из десяти человек.
Морские самолеты — «гидросамолеты» — могут сбрасывать и торпеды.
ФОТОГРАФИЯ НА ВОЙНЕ
Фотография — такое мирное, обыкновенное, знакомое всем занятие! Без него теперь, оказывается, не обойтись на войне!
Ведь стрелять и сбрасывать бомбы надо не наугад, а так, чтобы они попали в цель. Для этого надо узнать, где же находится цель, найти, увидеть ее. А видно всего лучше с высоты, и заметить неприятельские укрепления, железные дороги, мосты, артиллерийские орудия легче всего с самолета.
Но если бы летчик просто запоминал все то, что он заметил во время своего полета, он скоро запутался бы, не запомнил всего.
Гораздо удобнее пользоваться фотоаппаратом.
Фотоаппарат — это как бы глаз самолета: он все заметит, все увидит и не только увидит, а и запечатлеет на снимке.
Сделанные с самолета фотоснимки затем сортируют, тщательно рассматривают, находят на «их те цели, которые стоит бомбардировать.
Это совсем не просто — разглядеть, что снято на аэрофотоснимке, потому что такой снимок не похож на обыкновенные фотографии.
Ведь мы привыкли смотреть на дома, на деревья, на холмы снизу. А самолет фотографирует их сверху, с неба Поэтому на аэрофотоснимке все выглядит совсем не так, как обычно.
Узнали бы вы себя на фотографии, если бы вас сняли спереди^
так что на пластинке отпечаталось, бы ваше лицо? Конечно, узнали бы. А если бы вас сняли со спины? Тогда, пожалуй, вы бы не сразу догадались, кто это снят на карточке. Ну, а если бы вас сняли сверху, с темени, — таким, каким вы видны мухе с потолка? Тогда бы вы уже наверняка не узнали себя.
На аэрофотоснимке все вещи сняты, если можно так сказать, «с темени». И для того, чтобы их узнать, надо приобрести особую сноровку.
Прежде всего надо научиться разгадыванию теней. Мы в нашей обычной жизни почти никогда не обращаем внимания на тени. Ведь мы узнаём вещи с первого взгляда по их виду. Так зачем же нам еще смотреть на тени?
А вот для летчика тень важнее иногда самой вещи. Сверху, с неба, дерево и автомобиль, например, выгладят почти одинаково: маленькое черное пятнышко. Как же их все-таки отличить друг от друга? По теням: тени у них разные-
Но дороги, реки, озера, рельсы не отбрасывают никакой тени. Как же узнать их на снимке? Тут помогает опыт.
Дороги, например, отпечатываются на снимке в виде тоненьких белых или серых линий. К этим линиям стоит присмотреться повнимательнее: они могут раскрыть много тайн.
По ширине линии можно определить, как проходят тут войска, гуськом или колонной, годна ли эта дорога для автомобилей. Если дорога исчезает в лесу, это наводит на мысль о том, что в глубине леса могут быть запрятаны пушки. Линия, которой не было на снимках, сделанных прежде, это новая дорога: очевидно, противник накапливает тут войска. Наоборот, если линия становится все темнее с каждым снимком, значит дорога зарастает травой, противник перестал ею пользоваться, и, значит, обстреливать ее не стоит.
Телефонные и телеграфные провода, конечно, слишком тонки, чтобы их можно было заметить с неба. Но их выдают столбы, которые на снимке выглядят белыми точками.
Реки и озера на снимке кажутся черными.
Окопы отпечатываются черными зигзагами, окаймленными белой лентой- Крохотные черные точки — это отверстия для вентиляции в крытых окопах. Светлые пятнышки с тоненькими черными хвостиками — пулеметные гнезда с ходами. Маленькие кружки с точками по середине — орудийные окопы с зенитными пушками.
Железные дороги выходят на снимке темнее шоссейных. Эти прямые темные линии тоже могут рассказать о многом.
Во время мировой войны, в 1918 году, на Париж стали вдруг падать откуда-то артиллерийские снаряды. Где же были спрятаны пушки, стрелявшие по Парижу? Как удалось это узнать? Эту тайну раскрыл фотографический аппарат.
На одном из аэрофотоснимков заметили прямую тонкую линию, идущую к большому лесу, — железную дорогу. Но на прежних снимках такой линии не было. Значит, это новая железная дорога! Для чего же станет неприятель строить железную дорогу, ведущую в лес? Уж не для того ли, чтобы подвезти по ней тяжелые орудия? Летчики засняли сверху весь лес. И фотоаппарат, действительно, обнаружил скрытые в лесу сверхдальнобойные орудия...
Большие услуги оказал фотоаппарат нашим войскам во время войны с белофиннами. Перед тем, как наша армия начала прорывать линию Маннергейма, наши летчики в продолжение многих дней фотографировали финские укрепления. Так были обнаружены почти все финские доты.
Еще ни один человек не подошел к линии Маннергейма, а уже все наши командиры знали, с чем им придется встретиться, знали, где именно расположены доты. Это облегчило прорыв, очень помогло Красной армии.
ВОЗДУШНЫЙ БОЙ
Это произошло недалеко от реки X. Полторы сотни наших бомбардировщиков, возвращаясь с боевой работы, летели к своим аэродромам. Внезапно на них напали неприятельские истребители.
Истребители набросились на них сразу с четырех сторон: сверху и снизу, справа и слева. Они «вцепились» в хвост нашей воздушной колонны, стараясь задержать те бомбардировщики, которые шли позади, отрезать их от остальных.
Наши летчики, несмотря на яростную атаку врага, сумели сохранить свой строй. Они летели, точно связанные невидимыми нитями, и пулеметным огнем отражали наскоки врага. Снова и снова бросались истребители на них и всякий раз, немного не долетев, разворачивались и уходили прочь.
Воздушный бой истребителей.
Тогда истребители решили переменить свою тактику: все они собрались густой стаей внизу для того, чтобы ударить в нашу воздушную колонну снизу вверх и разрезать ее надвое.
Но прежде, чем они успели это сделать, над ними появились вдруг наши истребители. Они пришли как раз во-время: спасая от атаки колонну наших бомбардировщиков, они образовали в воздухе как бы живой, движущийся щит.
Теперь самолеты мчались в три этажа — один слой самолетов над другим. С огромной скоростью неслись они в одном и том же направлении.
Так продолжалось несколько секунд. И вдруг наши истребители прямо-таки посыпались на неприятельские самолеты. Казалось — вот-вот они столкнутся и разобьются вдребезги.
Но, вместо этого, протянулись в воздухе черные дымные полоски: подлетев к врагу почти вплотную, наши истребители выпускали из пулемета струю пуль и в тот же миг круто взмывали вверх.
Это было изумительное зрелище: самолеты как будто плясали роем в воздухе, как пляшут иногда пылинки в косых лучах солнца.
Издали все казалось чудесной воздушной игрой: так легко и свободно неслись машины, ныряя и снова взвиваясь верх, то словно замирая на лету, то давая предельную скорость.
Можно было подумать: самолеты резвятся в воздухе, точно дельфины в море.
Но от этой смертоносной «игры» небо гудело кругом, как огромный орган, и в ответ глухо дрожала земля. Одни из неприятельских истребителей падали кувырком вниз, другие пикировали, стараясь уйти от нашей атаки. А иные пытались, в свою очередь, атаковать нас.
Это был воздушный бой истребителей — молниеносный бой!
В таком бою жизнь и смерть зависят от доли секунды. Надо первому заметить врага и мгновенно разгадать его маневр. Надо метнуться на врага сверху либо со стороны слепящего солнца, чтобы врагу было труднее тебя разглядеть, либо зайти неприятельскому самолету под хвост, в «мертвое пространство».
Одна из трех смертей грозит летчику в этот миг: смерть от пули, если она попадет в него самого, от пламени, если пуля ударит в бак с бензином, от падения, если пуля перебьет управление и испортит мотор.
Прицелиться, выстрелить, сделать в тот же миг маневр, чтобы избежать удара, снова занять удобную позицию для нападения! И все это — не более чем за две секунды! Так протекает воздушный бой.
Тот бой, о котором мы рассказываем, начавшись общей атакой, сразу же разбился на множество воздушных поединков.