Броненосцы береговой обороны гораздо меньше и слабее линейных кораблей; их задача — охранять побережье от нападений неприятельского флота.
Крейсеры и эскадренные миноносцы, или эсминцы, охраняют большие корабли в бою, а также ведут разведку.
Эсминец раза в три меньше крейсера по своим размерам. Брони у него нет, зато он очень быстроходен. Крупные эсминцы называются «лидерами» (слово «лидер» — английское, по-русски оно означает — «вожак», «предводитель»).
Корабли, устроенные так же, как эсминец, но меньших размеров, называют просто миноносцами.
Торпедный катер — самый маленький и самый быстроходный из боевых кораблей. Скорость его — больше ста километров в час. Главное его оружие — торпеды, особые самодвижущиеся снаряды.
Подводная лодка также вооружена торпедами- Погрузившись в воду, она старается незаметно приблизиться к неприятельским кораблям и потопить их.
Авианосцы возят на себе самолеты (от тридцати до ста штук). Верхняя палуба такого корабля служит площадкой для взлета и посадки самолетов. Авианосцы — как бы плавучие аэродромы.
Канонерские лодки (канлодки) — небольшие корабли, вооруженные пушками. Они действуют недалеко от побережья. Кроме морских канонерок, бывают еще и речные.
Минные заградители ставят мины там, где могут появиться неприятельские корабли. Вдоль палубы заградителя проложены рельсы, кончающиеся на корме скатом вниз. С этих рельсов мины и соскальзывают в воду-
Тральщики вылавливают, тралят, как говорят моряки, мины. Обычно тральщики работают парами, волоча за собой стальной канат, который захватывает мины.
Так тральщики расчищают путь своим кораблям. Сами тральщики мин не боятся, потому что они сидят в воде неглубоко и проходят над минами, не задевая их.
Монитор для обстрела береговых укреплений и броненосец береговой обороны.
Минный заградитель и тральщик.
Торпедный катер и охотник за подводными лодками.
ТОРПЕДА
Торпеда похожа на огромную сигару. Поставленная торчком, она в три раза выше человеческого роста. Такими стальными «сигарами» было пущено ко дну за время мировой войны 1914–1918 годов больше шести тысяч кораблей!
Торпеду недаром называют «самодвижущейся» миной. Торпедный аппарат дает ей только начальный толчок, а дальше она идет уже сама, мчится под водой со скоростью около километра в минуту, как будто это подводный автомобиль. Но автомобилем должен управлять человек, сам автомобиль не выбирает себе пути. А вот торпедой никто не управляет, в ней самой есть управляющие приборы, — она идет и не сбивается с пути. Торпеда — это удивительная машина-автомат.
Ей дали направление, и она идет все время в этом направлении, не уклоняясь ни вправо, ни влево-
Ей назначили глубину, и если она погрузилась слишком глубоко, то она выровняется сама и пойдет на заданной глубине.
Нужно, чтобы торпеда, в случае промаха, пошла камнем ко дну. Она это сделает.
Нужно, наоборот, чтобы она всплыла? Она всплывет.
Все это регулируется заранее, прежде чем торпеду выпустят в воду.
На конце торпеды находятся рули. Вся задняя ее половина занята сложными приборами. А в переднюю ее часть вложен огромный заряд мощного взрывчатого вещества — тротила.
Достаточно одного удачного попадания торпедой, чтобы корабль получил тяжелое повреждение, — вышел из строя или потонул.
КАК МИНОНОСЦЫ ИДУТ В АТАКУ?
На носу и на корме эсминца стоят пушки. Кроме того, на корме, в особых гнездах, хранятся глубинные бомбы; эти бомбы — грозное оружие против подводных лодок. Артиллерийские снаряды не могут настичь подводную лодку, если она успеет во-время уйти в глубину моря. А бомбы разорвутся глубоко под водой с такой страшной силой, что они могут разрушить подводную лодку даже и в том случае, если ее не коснутся.
Торпедный залп.
Однако главное оружие эсминца — не пушки и не бомбы- Главное его оружие — торпеды. Эсминец несет на себе около десятка торпед. И ими он может потопить любой, даже самый большой неприятельский корабль.
Но попасть торпедой в корабль не легко. Торпеда идет все же не очень быстро: ей нужно несколько минут для того, чтобы доплыть до неприятельского корабля. И пока торпеда идет в море, она оставляет на воде след из воздушных пузырьков- Заметив эти пузырьки, корабль сейчас же сворачивает в сторону, старается увернуться от торпеды.
Выпускать торпеды надо на небольшом расстоянии от неприятельского корабля, тогда он уже не успеет от них увернуться.
Поэтому-то миноносцы, прежде чем выпустить свои торпеды, мчатся на всех парах прямо на неприятельские корабли, идут на них в атаку.
Это очень опасные минуты: неприятельские корабли, заметив приближающиеся миноносцы, начинают осыпать их снарядами. Любой снаряд может нанести миноносцу смертельную рану: ведь миноносец не защищен броней. Казалось бы, чего проще: поскорее выпустить торпеды и сейчас же повернуть назад, уйти от опасности. Но миноносцы так не поступают. Не обращая внимания на разрывающиеся кругом снаряды, они продолжают мчаться вперед зигзагами.
И только тогда, когда они подойдут близко к неприятелю, — выпускают свои торпеды — либо все зараз, «веером», либо по очереди, одну за другой.
Понятно, что, идя в атаку, миноносцы принимают заранее все меры предосторожности. Если они идут ночью, то на них не зажигают фонарей, а все лампы во внутренних отделениях корабля заслоняют темными колпаками, все отверстия плотно прикрывают, — задраивают, — чтобы ни один луч не выбился наружу. Все это делают для того, чтобы подкрасться к врагу незамеченным.
Если же эсминцы идут в атаку днем, то они стараются подойти со стороны солнца и ветра, Со стороны солнца — для того, чтобы свет бил в глаза неприятельским артиллеристам и мешал им целиться. Со стороны ветра — для того, чтобы вместе с миноносцами полз дым и они были бы не так заметны. Кроме того, по ветру итти легче, чем против; ветра. А чем быстрее подойдут миноносцы к врагу, тем удачнее атака.
Поэтому же миноносцы стараются при атаке итти не наперерез врагу и не вдогонку, а прямо навстречу ему — навстречу опасности!
ПЛОВУЧИЙ МАГНИТ
В прежние времена среди мореплавателей было распространено странное поверье: будто где-то далеко в океане есть магнитная гора… Любой корабль, зашедший в эту часть океана, начинает с непреодолимой силой притягиваться к горе. Напрасно пытается мореплаватель повернуть назад, уйти поскорее от опасности. Корабль его уже не слушается. Все быстрее и быстрее несется он к страшной горе, навстречу своей гибели. Наконец притяжение становится таким сильным, что из корабля сами собой выскакивают все гвозди, вылетают железные части, — корабль рассыпается и гибнет...
Разумеется, такой горы на свете нет. Но магнитная опасность теперь, действительно, грозит кораблям в море: несколько лет назад, были изобретены магнитные мины.
Обыкновенная мина взрывается только в том случае, если корабль заденет ее своим дном, наткнется прямо на нее.
МОРСКИЕ СНАРЯДЫ
Магнитная мина на парашюте.
Действие магнитной мины.
Якорная мина.
Антенная мина против подводной лодки.
Магнитная мина гораздо опаснее: она как бы чувствует корабль на расстоянии и незаметно подплывает к нему под водой-
Конечно, эта мина не притянет к себе корабль наподобие сказочной горы. Вместо этого, она сама притягивается к кораблю, ударяет в него. И сейчас же раздается взрыв, корабль получает пробоину.
БЫСТРЕЕ ВЕТРА
Огромный бык, обезумев от ужаса, с налитыми кровью глазами бежит, преследуемый беспощадным врагом. Кто же его преследует? Наверное, какой-то очень сильный, очень крупный хищник? Нет, хищник так мал, что его даже трудно разглядеть: это ничтожная мошка, москит. Однако, когда москиты налетают роем со всех сторон, от них нет защиты, они могут закусать насмерть...
Торпедные катеры недаром называют иногда «морскими москитами». Торпедный катер так мал, что он вполне уместился бы на борту большого корабля наподобие спасательной шлюпки. Катер так мал, что может взять с собой всего одну, самое большое две торпеды. Но когда торпедные катеры роем устремляются в атаку, их боятся даже великаны-линкоры!
Конечно, это неравный бой. На линкоре больше тридцати мощных пушек, — у катера часто совсем нет пушек. Линкор прикрыт крепкой броней, — у катера нет брони. Команда линкора состоит из полутора тысяч человек, команда катера — из пяти человек.
Но именно потому, что «морской москит» так мал, его не легко подстрелить. И чем быстрее он мчится, тем труднее в него попасть.
Как дать представление о его быстроте? Очень сильный ветер мчится со скоростью десяти метров в секунду. Торпедный катер мчится в три раза быстрее!
Атака торпедных катеров молниеносна. Самих катеров почти не разглядеть, видно только, как бешено хлещет белым водопадом пена, как смыкается за кормой разрезанная надвое вода. Подлетев к неприятельскому кораблю, «морской москит» жалит: выпускает торпеду. И сейчас же поворачивает, чтобы как можно скорее уйти из-под обстрела...
Кто хоть раз участвовал в атаке торпедных катеров, тот никогда не забудет это острое и радостное ощущение опасности, захватывающую дух быстроту, упоение боем!
ГАЛЕРА
Как выглядели военные корабли в старину!
Представьте себе большой многовесельный корабль. На носу у него нарисованы глаза, так что корабль походит на живое существо. На пурпурных парусах нарисованы морские чудовища, впереди у борта возвышаются бронзовые, сверкающие на солнце звери с широко разинутыми пастями. С кормы свешивается расшитый золотом флаг, такой большой, что нижним своим краем он волочится по воде. У флага в роскошном кресле сидит капитан.
На палубе стоят камнеметные машины, заготовлены горшки с «греческим огнем» и целые кучи железных шариков с острыми иглами.