С наступлением сумерек Устинов, Бурдо, Николаев вместе с минерами проехали в район мельницы. Пользуясь темнотой, они незаметно проникли внутрь и в поисках сюрпризов от западногерманской разведки обследовали мельницу от конька крыши и до подвала. Пригодным для встречи оказался только подвал. При свете мощных фонарей им пришлось прощупать каждый подозрительный бугорок и простучать каждый сантиметр стен. Труд не пропал даром. За одним из стеллажей Николаев обнаружил потайной ход. Он вел из подвала к берегу реки и таил опасный для жизни сюрприз. При осмотре входа минеры обнаружили замаскированное взрывное устройство и обезвредили его.
Работы по обследованию мельницы и тайного хода продолжались до рассвета. По их завершении Устинов, Бурдо и Николаев возвратились в управление и доложили Циневу результаты работы. Выслушав их, изучив схему помещений мельницы и размещения участников группы захвата, он распорядился построить на территории гаража управления макет подвала. В течение суток указание было выполнено. Два следующих дня для Устинова, Бурдо и Николаева прошли в напряженных тренировках. Чтобы взять Крюгера живым и не допустить подрыва, они до автоматизма отрабатывали каждое свое движение и каждый свой шаг. В пятницу после обеда Цинев прекратил тренировку, собрал у себя участников операции, заслушал их доклады и утвердил план ее проведения.
В субботу с первыми лучами солнца члены оперативного штаба, участники групп наблюдения и захвата заняли исходные позиции. Устинов, Николаев и Бурдо по потайному ходу проникли на мельницу и расположились в подвале в готовности к действиям. Оперативный штаб операции во главе с Сазоновым находился поблизости и занимал несколько кабинетов здания строительной конторы. Еще одна группа сотрудников вела наблюдение за домом Шнайдеров.
Его хозяева, для непосвященных в операцию, вели повседневную жизнь. После завтрака младшие дети занялись уборкой двора и сада. Альфред помог отцу погрузить товар в машину и отвез к киоску, а затем, следуя инструкциям Крюгера, некоторое время кружил по городу. Следовавшие за ним по пятам разведчики наружного наблюдения не обнаружили признаков слежки западногерманской разведки. Это был обнадеживающий знак, который говорил Сазонову, что Крюгер не подозревает о подготовленной для него западне. Поэтому все внимание контрразведчики сосредоточили на Альфреде. Он пока не давал поводов для беспокойства, оставил машину на стоянке, пересел на автобус, проехал до ближайшей к мельнице остановки и дальше пошел пешком.
На часах было 10:45. Стрелки отсчитывали последние минуты перед операцией. Альфред выбрался на пустырь перед мельницей и, прячась за кустарником и развалинами, осторожно подбирался к ней. Устинов уже без бинокля отчетливо наблюдал Альфреда. Юноша находился на взводе, об этом говорили его судорожные движения. Поравнявшись с водонапорной башней, он стремительно нырнул в проем и провалился как сквозь землю. Прошли секунда-другая, Альфред так и не появился. Первым не выдержали нервы у Бурдо.
— Вот же гад! Сдрейфил! Сбежал!
— Погоди! Погоди, Иван! Ну что ты так сразу в крайности бросаешься! Сейчас появится! Сейчас! — скорее себя, чем его, убеждал Устинов.
— А может, он страхуется от Крюгера? — предположил Николаев.
— Юра, о чем ты?! Ему же русским языком было сказано: ждать в подвале! Испугался, засранец! — негодовал Бурдо.
— Вижу! Идет! Идет! — оживился Устинов и вздохнул с облегчением.
Альфред вынырнул из кустов и, озираясь по сторонам, подкрадывался к мельнице.
— По местам, ребята! — распорядился Устинов и спрятался в нише, искусственно оборудованной в стене.
Рядом с ним затаились Бурдо и Николаев. Прошло несколько секунд, со двора донеслись осторожные шаги, и серая тень пала на стену. В дверном проеме возник Альфред. Пробежавшись взглядом по подвалу, он спустился и прошел к окну. Нервно переминаясь, он бросал нетерпеливые взгляды на часы.
Истекло время встречи, установленное Крюгером. Напряжение, владевшее не только Альфредом, но и группой захвата, нарастало. Мысли, одна тревожнее другой, не давали покоя Устинову. Скрип дверцы потайного хода ударил по напряженным нервам. Он приник к смотровой щели и затаил дыхание. Приближался кульминационный момент в операции. Многое, если не все зависело от того, как поведет себя Альфред.
Тот вздрогнул и обернулся на скрип дверцы. Из подземелья, подобно призраку, возник силуэт. Луч света упал на лицо «призрака». Характерный твердый подбородок, длинный прямой нос и волнистые, зачесанные назад волосы не оставляли сомнений у Устинова — это был Крюгер.
Матерый шпион настороженным взглядом обшарил подвал, вытащил правую руку из кармана куртки — в нем угадывался пистолет — и шагнул к Альфреду. Бедняга испуганно хлопал глазами и, как рыба, выброшенная на берег, распахнутым ртом глотал воздух. Крюгер рассмеялся и, похлопав его по плечу, отпустил едкую шутку. Альфред вымученно улыбнулся и невнятно пробормотал. Крюгер подхватил его под руку, подвел к окну, достал из кармана куртки пачку сигарет, вытряхнул из нее скрученный в трубку листок бумаги и разложил на подоконнике. Это была инструкция, как оборудовать тайник и как заложить в него взрывчатку.
Устинов приник к деревянному щиту, ловил каждое слово и ждал момента, который они отрабатывали на тренировках множество раз. Он наступил, когда два взрывных устройства, закамуфлированных под булыжники, перешли из рук Крюгера к Альфреду. Опасность самоподрыва стала минимальной. Пришло время для действий группы захвата. Деревянные щиты, прикрывавшие ниши, рухнули на пол. Устинов, Николаев и Бурдо ринулись к Крюгеру. Он опешил. В тусклом свете они действительно походили на чертей из преисподней. Это сходство дополняла раскраска на лицах, придуманная Николаевым.
Внезапное появление контрразведчиков вызвало шок у Альфреда. Его глаза раскатились на пол-лица, в них плескался ужас. Нервы Крюгера оказались крепче. Его тренированное жилистое тело, подобно пружине, разжалось. Швырнув Альфреда на Бурдо, он ринулся к потайному ходу. Его опередил Николаев. Блестящий волейболист, он рыбкой скользнул по полу, схватил Крюгера за ноги и дернул на себя. Шпион потерял равновесие и рухнул на пол. Сверху на него кошкой прыгнул Устинов. К нему присоединился Бурдо. После короткой и ожесточенной борьбы они скрутили Крюгера и защелкнули наручники на руках.
Очередная операция управления особых отделов МВД СССР по ГСОВГ не дала сбоя и завершилась без боевых потерь. В тот день бывший капитан абвера, кадровый сотрудник «Организации Гелена», оказавшись перед беспощадным выбором — сгинуть в бескрайней сибирской тайге или сотрудничать с советской военной контрразведкой, выбрал последнее. Крюгер стал ее агентом под псевдонимом Наш.
«Весна» на нашей улице
Наступивший 1954 год для подполковника Устинова складывался более чем удачно. По службе, помимо агента Нашего был завербован еще один кадровый сотрудник из «Организации Гелена». Новогодние праздники Устинов и его семья встретили с хорошим настроением и надеждами на улучшение жилищных условий. В очереди на жилье произошли существенные подвижки. В конце января семью Устиновых ждал поистине царский подарок. После многолетних мытарств по чужим углам они получили квартиру. И не просто квартиру, а в их представлении настоящий дворец. Трехкомнатная, с высоченными, трехметровыми потолками и ванной с горячей водой, она казалась Устиновым предметом мечтаний. Сам дом располагался в одном из живописнейших районов Потсдама. Из окон гостиной открывался прекрасный вид на сквер с вековыми липами. Но больше всего сердце Ивана Лаврентьевича и Анастасии Никитичны радовали жизнерадостные голоса детей — Олега и Юрия. После тесной каморки в общежитии им было где разгуляться в просторных комнатах. В редкие свободные от службы минуты Устинов безоглядно отдавался во власть детских фантазий сыновей и на время забывал о шпионах, диверсантах и террористах, продолжавших из-за угла наносить свои подлые удары по частям советских войск в Германии.
В последнее время контрразведчикам управления все чаще удавалось одерживать победы в тайных схватках с иностранными спецслужбами и их агентами. Немалая заслуга в этом принадлежала Устинову и находившемуся у него на связи агенту Нашему — Крюгеру. Имевшие место опасения, что после пере-вербовки он скроется или поведет двойную игру, так и остались опасениями. Оперативные источники МГБ ГДР в «Организации Гелена» подтверждали достоверность материалов, поступавших от Нашего.
Результаты сотрудничества с ним становились все более весомыми. Представляемые им разведывательные данные заслуживали самого серьезного внимания и, как правило, докладывались в Москву. Причина столь высокой результативности в работе Нашего заключалась не столько в его зависимости от советской военной контрразведки и размера денежного вознаграждения, которое существенно возросло, сколько в изменившихся мотивах сотрудничества. С течением времени они приобрели духовно-нравственную основу. Ключевую роль в этом сыграла поездка Нашего на родину, в Восточные Судеты, организованная Устиновым. Посещение могил родителей, а также встречи с друзьями детства и однокашниками по университету, проживающими в ГДР и активно участвующими в строительстве первого социалистического государства на немецкой земле, оказали значительное влияние на его взгляды. Беседы с ними, кто прошел через лагеря смерти фашистов и остался жив, кто в рядах сопротивления сражался в подполье с авбером и Главным управлением имперской безопасности Германии, оставили значительный след в душе Крюгера. После этих поездок и встреч с однокашниками советские контрразведчики в его лице приобрели не просто ценного агента — Нашего, а соратника.
К осени 1954 года его разведывательные возможности существенно расширились. Он получил назначение на вышестоящую должность в «Организации Гелена» и отвечал за подготовку агентов, забрасываемых на территорию ГДР и Польши. Явка, проведенная с ним накануне, также оказалась результативной. Наш принес с собой копии учетных карточек. В них содержались сведения на семерых агентов с их настоящими и фиктивными установочными данными. Он также раскрыл перед Устиновым легенды прикрытия, а также места оседания агентов в ГДР и Польше. Дальнейшая совместная с МГБ оперативная разработка и последующая нейтрализация шпионов были лишь вопросом времени.