Прошло полтора года, как не стало Сталина, а Абакумова продолжали держать в кандалах, стерегли день и ночь. Наступило 19 декабря 1954 года. За стенами камеры-одиночки бывшие коллеги Абакумова — военные контрразведчики — готовились отмечать 26-й юбилей образования Особых отделов ВЧК — КГБ СССР. Именно в этот день с иезуитской изощренностью судьи, подчиняясь воле Хрущева и его окружения, вынесли Абакумову смертный приговор. Он выслушал его с каменным лицом. Кому, как не ему — бывшему министру госбезопасности, — было не знать, как работает безжалостная машина уничтожения. Абакумов не проронил ни слова, сутулясь, с трудом передвигаясь на изуродованных пытками ногах, отправился на свою Голгофу. До него тем же путем прошли тысячи виновных и безвинных жертв, числившихся в расстрельных списках, под которыми стояла его подпись — министра госбезопасности СССР Виктора Абакумова.
Как в тумане, двоясь и покачиваясь, перед его глазами проступила глухая стена. Ее, подобно плющу, увивали толстые пеньковые канаты. За годы репрессий в страшном конвейере смерти были отработаны мельчайшие детали. Ушлые тыловики из хозяйственного управления, посчитав до последней копейки смету расходов, пришли к заключению: проще и дешевле менять канаты, чем ремонтировать выщербленную пулями стену.
С трудом, сделав еще шаг, Абакумов остановился. Что он испытывал в эти последние земные мгновения жизни? Облегчение? Горечь? Сожаление? Или выжженную пустоту в душе? Об этом не суждено узнать. Был ли ошибочным тот его первый шаг в далеком прошлом?..
Тридцать три года назад, в октябре 1917 года, рабочего парнишку с московской окраины Виктора Абакумова, как и миллионы его сверстников из крестьянских и рабочих семей, революция вырвала из беспросветной нужды и повальной безграмотности. Она позвала под свои знамена, освященные такими притягательными словами, как Свобода, Равенство и Братство!
Сын больничного истопника и прачки Виктор в возрасте 13 лет добровольно вступил в Рабоче-Крестьянскую Красную армию (РККА), позже в составе частей особого назначения (ЧОН) ВЧК воевал с разношерстными бандами контрреволюционеров. В 1923 году уволился с военной службы и в течение семи лет работал упаковщиком, разнорабочим, заместителем заведующего торгово-посылочной конторы наркомата внутренней торговли РСФСР.
Активная жизненная позиция Абакумова не осталась незамеченной товарищами по работе, они избрали его секретарем первичной комсомольской организации штамповочного завода «Пресс». Вскоре на энергичного и деятельного вожака молодежи, имевшего военную закалку, обратили внимание старшие товарищи из Московского горкома ВКП(б). В октябре 1930 года Виктора направили на новый ответственный участок работы — руководить военным отделом Замоскворецкого райкома ВЛКСМ.
1932 год в судьбе Абакумова стал переломным. Молодого коммуниста районная партийная организация рекомендовала на еще более ответственный участок работы — в органы Объединенного государственного управления (ОГПУ). Ему, уже сложившемуся руководителю, пришлось начинать все сначала. Азы контрразведки он осваивал в должности оперуполномоченного экономического отдела ОГПУ СССР. В дальнейшем Абакумов быстро поднимался по служебным ступенькам, и незадолго до войны, 25 февраля 1941 года, в возрасте 33 лет стал заместителем наркома внутренних дел СССР, а через пять месяцев, 19 июля 1941 года, возглавил Управление особых отделов НКВД СССР (военная контрразведка).
В столь, казалось бы, стремительном взлете Абакумова к вершинам власти могущественной спецслужбы был период, когда его карьера, да и сама жизнь едва не пошли под откос. В 1934 году из-за высказываний антисемитского характера и проявленную пассивность в изобличении своего начальника, «замаскировавшегося троцкиста», Абакумова отстранили от работы. После завершения служебного разбирательства направили на тупиковую должность «вечного опера» в 3-е отделение Главного управления лагерей (ГУЛАГа).
Убийство в Смольном 1 декабря 1934 года популярного среди коммунистов и народа руководителя ленинградской парторганизации, члена Политбюро, Оргбюро и секретаря ЦК ВКП(б) Сергея Кирова вызвало повальную чистку в НКВД. Коса «большого террора» безжалостно прошлась по рядам чекистов. После нее в коридорах и в кабинетах на Лубянке, управлениях НКВД на местах царила гнетущая тишина.
К тому времени остановка в мире серьезно осложнилась. В Германии и Италии к власти пришли фашисты. Реальный враг заставил советских руководителей в пожарном порядке комплектовать органы госбезопасности. Младшего лейтенанта Абакумова возвратили в боевой строй. Новые руководители НКВД закрыли глаза на «приложение к справке по личному делу и материалам спецпроверки на Абакумова».
В ней заместитель начальника отдела кадров НКВД СССР капитан госбезопасности Грибов указывал:
«…по сообщению третьего отдела ГУГБ от 10/1V-37 г. № 188944 якобы АБАКУМОВ был замечен в антисемитских высказываниях; «в каких» конкретно и в чем это выразилось не установлено…
В 1936 году поступил агентурный материал о связи АБАКУМОВА с женой германского подданного НАУШИЦ /выслан в Германию/. Наушиц и его жена подозревались в шпионаже.
АБАКУМОВ в своих объяснениях связь с женой НАУШИЦА отрицает, но этим объяснением АБАКУМОВА установлено, что он был знаком с некой гражданкой МАТИСОН, с которой 2 раза встречался в деловом клубе в Москве.
Проверкой установлено, что ее муж был расстрелян за к.р. деятельность, а второй муж проживает за границей…»
На фоне «злодеяний, совершенных Ягодой (бывшим главой НКВД) и бандой заговорщиков, пробравшейся в органы госбезопасности», прегрешения Абакумова выглядели детским лепетом.
15 апреля 1937 года его возвратили в Секретно-политический отдел (4-й) ГУГБ НКВД СССР. Службу на новом месте он начал с должности оперуполномоченного, на ней не задержался, благодаря деловой хватке и организаторским способностям быстро поднялся по ступенькам служебной лестницы.
Войну Абакумов встретил в звании комиссара государственной безопасности 3-го ранга, в качестве руководителя военной контрразведки. После тяжелейших потерь, понесенных в первые месяцы войны, он железной, но разумной рукой навел порядок в рядах военных контрразведчиков. Его, а также усилиями заместителей Н. Селивановского, И. Бабича, а также П. Ивашутина, И. Устинова, А. Матвеева и В. Федорчука, впоследствии занявших ключевые посты в отечественных спецслужбах, была создана самая эффективная контрразведка того времени.
К середине 1944 года Смерш начисто переиграл спецслужбы фашистской Германии и ее сателлитов. Абакумов и его подчиненные сформировали надежную систему контрразведывательных мер в частях Красной армии. Как результат, ни абвер, ни «Цеппелин» не смогли внедрить своих агентов даже в штаб дивизии, не говоря уже о звене армия — фронт — флот.
Не менее результативно Смерш действовал и на таком направлении, как разведка. Ее зафронтовые разведчики проникли практически во все разведывательные и диверсионные школы абвера и «Цеппелина», расположенные не только на оккупированной территории СССР, а и в большинстве стран Восточной Европы. На основании добытых ими данных во второй половине 1944 года в Смерше подготовили уникальный документ — «Сборник материалов об органах германской военной разведки, действующих на советско-германском фронте». В нем содержались подробные сведения не только о местах дислокации и характере деятельности разведцентров (школ) абвера, «Цеппелина», ГФП, других специальных органов, но и приводились установочные, характеризующие данные, описание внешних примет и привычек кадровых сотрудников.
Профессионализм Абакумова и его подчиненных, их блестящая организаторская работа не позволили гитлеровским и другим спецслужбам добыть значимых сведений ни об одной важной операции советского командования. Это признавал такой компетентный противник, как начальник штаба Верховного главнокомандования вооруженными силами Германии генерал-фельдмаршал Вильгельм Кейтель. В июле 1945 года на допросе у следователя Смерша он признал:
«Данные нашей агентуры касались только тактической зоны, и ни разу не было получено сведений, которые бы оказали серьезное воздействие на развитие военных операций».
Эффективная работа Смерша и его руководителя — Виктора Абакумова — не остались без внимания Сталина. При реорганизации советских спецслужб он учел их несомненные заслуги во время войны. Выбирая будущего главу министерства госбезопасности МГБ СССР, Вождь, видимо, руководствовался еще тем, что Смерш имел огромную негласную армию — агентуру, внедренную во все армейские звенья, от стрелкового отделения и до Генштаба. Десятки тысяч агентов — рядовых, офицеров и генералов — ловили каждое неверно сказанное слово в адрес вождя и линии партии на строительство социализма «в отдельно взятой стране» — СССР.
15 марта 1946 года Наркомат внутренних дел был преобразован в министерство госбезопасности. В его состав, помимо контрразведки, вошли внутренние войска, милиция, пограничные войска и другие подразделения. Этот монстр с неограниченными оперативными и людскими ресурсами 4 мая 1946 года, возглавил генерал-полковник Абакумов. Ранее, 9 июля 1945 года, ему было присвоено это столь высокое звание. В новом качестве он обратил всю мощь МГБ не только против агентов и диверсантов иностранных спецслужб, ликвидацию бандподполья на Западной Украине и в Республиках Прибалтики, а и против тех, кто имел иную, чем Сталин и его окружение, точку зрения на положение в стране и пути ее дальнейшего развития.
После завершения войны она появилась не только у «маршалов и генералов победы», но и у рядовых. В поверженной Германии они увидели свинарники и коровники, которые выглядели лучше, чем хибары в стране «полностью, но не окончательно победившего социализма». В их глазах непогрешимость Сталина уже не казалась столь бесспорной. На память приходили его роковые ошибки 1941 года, оплаченные огромной ценой.
В армейской среде началось брожение. Об этом Абакумову говорили донесения агентуры и данные прослушивания телефонов и квартир советских военачальников. Он незамедлительно доложил Вождю о новой угрозе. Тот не стал медлить и первым делом задвинул д