— Неплохие деньги, — заметила Кима. — На триста эрисов в городе год прожить можно. Хватит на отдельную комнату в доме с баней и удобствами и на трактир каждый вечер, если питаться похлебкой из рыбы или требухи и вино брать подешевле.
— А для того, чтобы заплатить архимагам в академии Флорина за наше возвращение? — поинтересовался капитан.
— Сильно сомневаюсь, — покачала головой Ильга. — У них расценки зверские, а клиентуры хватает. Думаю, счет пойдет на тысячи, если не больше.
— Тогда будем зарабатывать еще, — подытожил Максимыч. — Сейчас у нас есть две зацепки для возвращения, народ. Первая — работать на Файме, чтобы заработать на архимагов, вторая — вкалывать на Кейму, чтобы она перенесла нас домой. Оба пути без гарантии результата, сами понимаете. Кто лучший партнер: загребущая чиновница-коррупционерка или призрак со слегка поехавшей крышей, сейчас сложно сказать. Я бы ни той, ни другой доверять бы не стал. Неплохо бы нащупать какой-то третий вариант. Но нам самим сделать это сложно, мы здесь чужие. Поэтому я хотел бы спросить напрямик. Ильга и Кима, какие у вас дальнейшие планы? — внимательно посмотрев на магичек, спросил капитан. — Вы теперь вольные люди, к тому же при деньгах. Что вы будете делать дальше? Останетесь с нами или покинете экипаж?
— Я с вами, — твердо сказала Кима. — Мне пока здесь все нравится.
— Присоединяюсь, — кивнула Ильга.
— Это хорошо, что вы так решили, девушки, — вздохнул кэп. — Но все же я хотел бы, чтобы вы рассказали о своем решении поподробнее. Не потому что я хочу залезть к вам в душу, вовсе нет. Просто нам всем надо понимать друг друга, раз уж мы и дальше будем работать в одной связке и на одном судне. Но сначала, — улыбнулся Максимыч, — давайте, наконец, поделим деньги. А потом нормально поедим. Что у нас сегодня на ужин, красавицы?
Отсчитанные и выданные мне капитаном в присутствии всей команды четыреста эрисов смотрелись солидно и весили чуть больше килограмма. Средневековые реалии, что вы хотите? Здесь деньги не легкие банкноты и не маленькие кредитки, а вещь вполне конкретная и осязаемая. Которую еще и хранить где-то надо, так что впору задуматься о собственном сейфе или счете в одном из банков Акселя: гильдейском, городском или торговом. Ну, а пока я без затей убрал их в тумбочку у койки, больше на судне их девать мне все равно было некуда. Не носить же постоянно с собой в карманах или прятать под матрас? Впрочем, сердце мое было неспокойно. Не то чтобы я подозревал, что кто-то из экипажа может слямзить мои кровные, но… сумма-то немаленькая! Тревожно же! Впору вспоминать Д' Артаньяна, который, разбогатев, приобрел новую головную боль, не зная, как надежно спрятать деньги.
Но ничего не поделаешь, серебряный эрис — самая крупная ходовая монета, с остальными деньгами еще сложнее — есть еще маленькие серебряные чешуйки достоинством в полэриса и медяки ценою примерно в десятую и двадцатую часть эриса, неровные и с ужасной чеканкой. Ну, а если хочется чего-нибудь покрупнее номиналом, то существует золотой «королевский эрис», достоинством в двадцать обычных эрисов. Однако, с такой монетой на рынок за хлебушком не сходишь, да и за конвертацию серебра в золото придется доплатить, это монета для солидных господ и солидных сделок.
На праздничный ужин сегодня Кима с Ильгой приготовили похлебку из раковых шеек, тушеную баранину с картошкой и овощами и импровизированный «греческий» салат с сыром и оливками по моему рецепту, не считая хлеба, фруктов, нарезок из сыра, колбасы и окороков. Купить свежих раков Кима ухитрилась прямо у одного из охранников судна, который в свою очередь послал на рыбный рынок какого-то мальчишку — возможность заработать лишнюю «копеечку» в торговом городе Акселе не упускал никто. А вот с едой дело обстояло не совсем так, как у нас, и девушками пришлось менять свои привычки и переучиваться. У местных был только один основательный прием пищи в день — ужин, для которого готовились разнообразные блюда. И то, лишь в семьях с хорошим достатком. А вот на завтрак даже в богатых купеческих семьях считалось самым обычным делом обойтись большим куском хлеба с сыром и кружкой воды, на обед — миской простой пшенной каши с луком, а то и вовсе тем же хлебом с кружкой «чая». Днем добрым людям работать надо, дела делать, а не желудок набивать! И лишь вечером местные позволяли себе от души поесть, восполняя калории. Как раз к ужину хозяйки заканчивали с готовкой, которая занимала немало времени. Ну, а на местном флоте моряки и вовсе привыкли месяцами питаться простой ячменной похлебкой, сухарями, твердым, как камень сыром и солониной. Такие же простые нравы царили и среди охотников за монстрами.
Так что нашего недовольства поданным на второй день плавания завтраком, состоявшим лишь из свежего хлеба, сыра и вареных яиц магички просто не поняли. Они считали, что стол и так чересчур шикарный. А когда им растолковали в чем дело, то Ильга с Кимой посчитали странные пристрастия моряков-техносов, желающих питаться вкусно и разнообразно три раза в день, блажью «зажравшихся» чревоугодников. И удивились заодно, насколько мы хорошо живем в своем мире. Но спорить с приказом капитана не стали и впредь занялись готовкой всерьез. Тем более, что еды было закуплено впрок вдоволь, холодильники вмещали кучу всего, а кухонная техника и возможности камбуза траулера были несопоставимы с условиями даже лучших местных дровяных кухонь.
— Я не собираюсь пока никуда уходить от вас, потому что четырехсот эрисов мне мало, — откровенно сказала Кима, когда мы все отдали должное салату, похлебке и баранине и неторопливо потягивали сдобренный изрядным количеством меда здешний травяной «чай». — Если только сами не выгоните. Не прошло и десяти дней, как я не только стала свободной горожанкой, но и заработала больше, чем за несколько месяцев в гильдии. От такого шанса не отказываются.
— Хочешь много денег? — сделал глоток из своей кружки капитан.
— Деньги лишь средство, — отмахнулась магичка. — Я хочу открыть свое дело. В моей деревне хорошая земля. Сел в округе тоже хватает. Магичка, управляющая водой вроде меня, да еще целительница, работу там себе всегда найдет — то дождь на поля надо вызвать, то вылечить кого-нибудь, мало ли… Приезжие маги за свои услуги задирают расценки до небес и дерут с крестьян три шкуры, — вздохнула Кима. — Я бы брала меньше, но дело поставила бы основательно, я уже об этом думала. Однако, без лицензии городского совета магу работать нельзя. Поэтому мне нужна сразу большая сумма, чтобы купить лицензию, построить себе дом в деревне, приличествующий для госпожи мага, нанять слуг, вложиться в артефакты для работы и поднять свой разряд хотя бы до пятого. А там и мужа себе найти, лучше мага, чтобы у моих детей были хорошие шансы получить дар. Но тут уж как получится. Был бы мужик добрый, работящий и меня уважал… Рожу от него сына и дочку и буду жить в достатке и уважении, сама себе хозяйка. Это моя мечта, господа техносы. А хорошая мечта стоит хороших денег…
— И сколько же тебе нужно бабла? — хитро сощурился Максимыч.
— Сколько получится, — мотнула головой Кима. — Чем больше, тем лучше. Когда вы накопите достаточно, чтобы отправиться в свой мир, я со своей долей займусь своими делами. А до этого момента я буду с вами, можете рассчитывать на меня в любом деле. Ну, а если мне не повезет, и я погибну в драке с очередным монстром, то значит не судьба. Маг-охотник должен быть готов к смерти.
— Ильга, а ты что скажешь? — перевел взгляд на блондинку капитан.
— Примерно то же самое, что и Кима, — с готовностью ответила та. — Только я в деревню свиньям хвосты крутить не поеду. Не по мне это — ковыряться в навозе, — гордо задрала подбородок вверх огненная магичка. — Я город люблю. И собираюсь приобрести долю в торговой компании. А, может быть, и открыть свое собственное торговое дело. Но для этого тоже нужны деньги и я думаю, что вместе с вами их можно заработать надежнее всего. И вот еще что я думаю, — переведя дыхание, продолжила Ильга. — Вы выглядите разумными людьми, техносы. Не похоже, что вы станете пропивать деньги в кабаке, как пьяницы с военного флота и голодранцы с торгового, и ждать, когда Файме даст вам новую работу. Вы хотите третий вариант? Тогда давайте его поищем вместе. Но сперва выслушайте мой совет. Завтра пойдемте вместе на берег. Если вы хотите выглядеть деловыми и респектабельными людьми, с которыми можно иметь дело, то вам нужен новый гардероб. Хорошая и дорогая одежда, пошитая на заказ для торжественных случаев и обычная одежда для берега. То, в чем вы ходите сейчас, выдает в вас чужаков с головой. И еще нужна удобная морская одежда для вахт и одежда для боевой работы, непромокаемые плащи, обувь. Я покажу, где все это можно купить и заказать. А, кроме того, нам надо посетить пару кабаков в главном торговом порту, который находится за стенами города. Поговорить там кое с кем, поискать нужных людей, собрать информацию… к сожалению у меня нет личных связей в Акселе, но я кое что слышала от бывшего командира моей охотничьей команды. Нам нужна особенная работа, — задумалась Ильга. — Та, за которую хорошо заплатят, та, за которую не возьмутся городские моряки и маги. И та, которую без лишнего риска сделаем мы. Кое-какие соображения у меня есть, но нужно больше информации…
— Звучит разумно. Я верю тебе, красавица, — наклонил голову капитан. — Значит, так и поступим.
Глава 9. Угон
— Помогите! — невысокая худенькая девушка в длинном, ниже коленей сарафанчике и красных туфельках, буквально вылетела из-за угла трактира и врезалась прямо в меня, даже не подумав сбавлять ход. — Прошу защиты добрый господин!
— Что? А… — растеряно сказал я, невольно обхватив уткнувшуюся мне головой в грудь девчушку за плечи. Но уже через секунду резко убрал руки и отшатнулся на шаг назад, когда незнакомка подняла лицо, посмотрев на меня снизу вверх. Радужка ее глаз была зеленой как изумруд, а лицо молодое и свежее, без следа морщин.
«Да она, похоже, несовершеннолетняя»!