— Привет малой! — улыбнувшись как можно добродушнее, сказал я, подойдя к пареньку вместе с Максимычем и Сашей и не обращая внимания на гогочущих и хлопающих крыльями при виде чужаков гусей. — Мы путники, но заблудились немного. Не подскажешь, куда мы попали?
— Так это… город Аксель тут, — охотно ответил пастушок. — Вон тама он, — показал рукой на виднеющиеся стены абориген.
Удивленный, я замер на месте. Потому что вдруг понял, что спросил я паренька не по-русски, а на каком-то совершенно незнакомом мне языке, смахивающем то ли на латынь, то ли еще на что-то. И ответил парень мне на том же самом языке, причем мы друг друга отлично поняли.
— Максимыч, ты это слышал? — повернувшись к моряку, спросил я, от удивления перейдя на «ты».
— Да, — ответил пораженный старпом. — Ты говорил не по-русски, Алексей. И не на инглише! Но говорил понятно! Ну, дела…
— Дяденьки, а вы случайно не попаданцы? — спросил нас в свою очередь пастушок. Поскольку сказал он это на том же самом неизвестном мне языке, вместо сленгового слова «попаданцы» было произнесено какое-то другое. Но мозг легко перевел сказанное на русский язык, и ближе всего по значению к использованному слову подходило именно «попаданцы», или «попавшие извне».
— А ты знаешь про попаданцев? — ответил я вопросом на вопрос, уже не задумываясь над тем, как это у меня получается. Странностей и так слишком много, пусть будет еще одна в копилку.
— Как не знать? Знаю, — важно сказал пастушонок. — О тот год к нам много народу попадало. Сейчас меньше, но раз в две-три седмицы обязательно появляются. У вас бумага есть?
— Какая бумага?
— Специальная! От властей! О том, что вы добрые попаданцы!
— Э… нет, наверное.
— Тогда вам в город надо. Как дойдете до ворот, скажите, что вы добрые попаданцы дядьке Кройму. Сейчас его десяток у ближних ворот на страже. Он вас сведет куда надо…
— А куда нас следует свести? — осторожно спросил я.
— За бумагой же! Дядька Кройм сказал, что каждому попаданцу бумага от города нужна! Вас спросят, кто вы такие, откуда попали, запишут в гильдию и бумагу дадут. С печатью!
— А потом?
— То я не знаю… дядька Кройм так говорил — встретишь за городом попаданца, скажи про бумагу и гильдию. И мне так говорил, и Линке-травнице, и Пахору-пастуху и даже совсем мелким… Потому как попаданец без бумаги — он неправильный и даже может быть злой. А попаданец с бумагой — он правильный и ему в городе рады.
— И здесь сплошная бюрократия, — вздохнул Максимыч. А абориген, еще раз окинув нас взглядом, добавил:
— Пойду я. Обед скоро, гусей пора к ручью гнать. Всего доброго, дяденьки…
Совещались мы вшестером после ухода пастушка минут десять. С одной стороны, идти прямо сейчас к неведомому «дядьке Кройму» как посоветовал паренек, было страшновато. Считай, что сразу сдаваться на милость аборигенам. С другой стороны, а какие еще у нас могли быть варианты? От местных мы наверняка отличаемся, с собой у нас нет ни еды, ни оружия, если не считать нескольких бутербродов у Ильи-крановщика. Информации о случившемся и местных реалиях ноль. Переходить на нелегальное положение, нам сейчас совершенно ни с руки. С другой стороны, если попаданцев много и для них даже заведен определенный порядок, то почему бы ему не последовать? Да, это может быть подстава. Но как еще разобраться с произошедшим и тем более попытаться вернуться обратно? В общем, вдоволь поспорив, мы все же решили рискнуть и идти в город. Если где и найдутся ответы на вопросы, то там.
Неспешное путешествие по мощеной камнем дороге до городских стен заняло с полчаса. По пути нам попалось несколько груженых телег с сеном, набитыми чем-то мешками, и бочками. Телеги тащили невысокие усталые лошадки, возницы смотрели на нас с интересом, но не более того. Ближе к городу прохожих стало больше, потянулись огороды и деревенские дома, я заметил нескольких овец и коров, а так же вездесущих кур, роющихся в пыли. Настоящая деревня, даже лошадиный навоз на дороге по запаху идентичный натуральному! Одеты прохожие если не как пастушок, то немногим лучше — все как с картинки про позапрошлый век. Впрочем, на Россию не похоже, несколько я могу судить. Что радует — никто не торопится нас хватать, орать, звать стражу или что-то в этом роде. Может, мы и в самом деле чересчур мрачно смотрим на мир? Поэтому, когда наш невеликий отряд добрался, наконец, до массивных ворот в каменной стене, у которых скучали трое бойцов в круглых железных шлемах, кожаной одежде и кольчугах поверх нее, вооруженные копьями и короткими мечами в ножнах, и какой-то странный тип в синем балахоне вроде рясы и с коротким резным жезлом в руке, я не стал ходить вокруг да около.
— День добрый, господа! Мы бы хотели поговорить с уважаемым десятником Кроймом. Говорят, он тут у вас по выдаче бумаг для добрых попаданцев специализируется?
Тип в балахоне сделал какой-то жест и один из стражников тут же скрылся в воротах. Затем, то ли жрец, то ли монах произнес короткую фразу:
— Стойте на месте и не шевелитесь, — и поднял вверх свой жезл. Тот неожиданно засветился ярким зеленым светом, а его хозяин пристально смотрел на нас, словно читая что-то невидимое окружающим.
— Ага, попали сегодня, около двух часов назад, — негромко сказал он, спустя пару минут. — Ауры светлые, открытого дара не наблюдается. У вас в мире магия была?
— Вроде как нет, — ответил вылезший вперед Сашка.
— Техносы, значит, — кивнул абориген. — Жаль, очень жаль. Нам бы не помешал кто-нибудь более полезный чем вы… Но ладно, мы тут всем рады, — изобразил он что-то вроде улыбки. — Я маг шестого разряда привратной стражи вольного города Акселя акф Лейфор. Так и скажите, если в гильдии спросят, кто вас сканировал. Господин Кройм сейчас будет. А вот и он — «маг» показал на появившегося в воротах рослого мужика в стальном нагруднике. — Господин Кройм, у нас тут свежие попаданцы появились. Примите их как положено. Я их проверил — на первый взгляд обычные техносы.
— Ясно, — внимательно посмотрел на нас десятник. — Ну что же, пошли регистрироваться, мужики. Тут недалеко, гильдия приключенцев стоит у самой пристани…
— А почему нас в гильдии приключенцев регистрируют? — донимал десятника вопросами Сашка, пока мы шли по улицам Акселя, прижимаясь к краю улицы так, чтобы нас не задели мимо проезжающие телеги. Всадников, кстати, в городе почти не видать, странно… Ладно, пока будем смотреть по сторонам, и делать выводы. Город явно не бедный, улицы мощеные, дома каменные. Чем напоминает мне швейцарский Берн — на первых этажах, похоже, расположены какие-то лавки, конторы или склады, выше — жилые помещения. Вывески имеются повсеместно, но прочитать я их не могу — видимо, некая «магия понимания» распространяетсялишь на разговорную речь. Так, а вот это здание похоже на трактир, вывеска с нацарапанным на ней пьющим пенящееся пиво из огромной кружки сусликом на это прямо намекает. А вон там тетенька торгует овощами… и даже картошка у нее имеется, интересный факт. Гуляющий вокруг народ замученным жизнью не выглядит, улицы относительно чистые, видимо проблема навоза и помоев как-то решается.
— А где же еще вас регистрировать? — нехотя отвечал моряку Кройм. — Попаданцы, приключенцы, путешественники… вы народ такой, непостоянный. К сельской общине не принадлежите, к горожанам тоже. А порядок должен быть…
— А как нам домой вернуться? — продолжал интересоваться третий помощник.
— Я почем знаю? Это вам к магам надо. Только они берут дорого.
— А сколько?
— Сами у них спросите. Потом…
— Мужики смотрите! — Вдруг громко крикнул Максимыч, остановившись на месте, когда улица закончилась и нашим взглядам открылась набережная и небольшая гавань. — Вашу маму, да это же траулер! Глазам своим не верю! Проект Т30, если я не ошибаюсь!
И в самом деле, у дощатых мостков причалов, перед которыми расположились торговцы рыбой, виднелось несколько десятков небольших деревянных парусных судов и парочка кораблей побольше, вроде испанских каравелл. А у закрытого оградой самого дальнего причала стояло в одиночестве явно современное судно. Небольшое, метров тридцать с небольшим в длину, стальное, с сине-белой раскраской бортов и характерной п-образной стрелой на корме. Над мостиком виднелась даже вертушка радара на стальной мачте.
— Точно, траулер! — отозвался Павел. — Ну, надо же! Значит наши тут есть!
— Техносы тут есть, — подтвердил Кройм. — И плавающая машина ваша. Как уж она в море попала, лишь боги знают, но в порт ее купцы кое-как дотащили. Бесполезная штука! Тяжелая, железная, паруса на нее нормально не поставишь, гребцов не посадишь. Полгода уже тут стоит, но лишь место занимает. На металл ее бы перелить, да только это тоже несподручно.
— Так она сама по морю ходит! — не удержавшись, сказал Сашка. — Зачем траулеру паруса?
— Может у вас она и плавает сама. А у нас — нет, — сплюнул на мостовую десятник. — Все техносы, которые ее смотрели, сказали, что они не знают, как ее заставить плыть. Один был, назвался «дизайнером», он не знает. Другой, «юрист», тоже не понимает. Как и тот, что говорил, что он «агент по продажам».
— Но мы-то моряки!
— В гильдии об этом расскажете, — отмахнулся от третьего помощника Кройм. — Видите за гаванью трехэтажное здание? Нам туда.
Глава 2. Гильдия приключенцев
На первом этаже гильдии располагался ресторан. Или, если учесть средневековые реалии — трактир. Причем заведение приличное, а не какой-нибудь дешевый кабак на рабочей окраине. Особых изысков, вроде салфетниц и скатертей на столах, я не заметил, но внутри было чисто и уютно, стояла тяжелая деревянная мебель, за которой сидела и чинно трапезничала зажиточная публика. Одеты все прилично, не в крестьянские некрашеные домотканые платья и рубахи, а в одежду поинтереснее и подороже на вид. Мужчины по большей части в кафтанах с цветными вставками или в плотных рубахах, подпоясанных цветными поясами, в широких штанах и сапогах. Женщины в сарафанах и длинных платьях, впрочем, парочка дам средних лет за крайним столиком у окна одеты вполне по-мужски. А рядом с одной из них на столе лежит короткий жезл с красивым зеленым камнем. Магичка? Хрен его знает… Толком рассмотреть все детали я не успел, поскольку Кройм быстро протащил нас через весь зал, а затем мы поднялись по каменной лестнице наверх. Там нас встретили в коридоре двое мрачных мужиков: один, с мечом у пояса, в красных шароварах и черном кафтане до колен, другой в длинном подпоясанном халате на восточный манер с золотым шитьем, и с жезлом в руке. Выглядел этот жезл солиднее, чем у мага шестого разряда акфа Лейфора — и резьба на нем покрасивее, и размеры побольше…