— Ладно. Только побыстрее, — согласилась «ушастая».
Как только эльфа с магичкой покинули мостик, я сделал условленный знак рукой Максимычу и капитан с Сашкой приблизились ко мне. Сосредоточенная на ментальной связи Лариэль не обратила на это внимания, пока Сашка не обошел ее кресло сзади и не приставил ей пистолет к затылку. Вот тогда она, побледнев, широко распахнула глаза.
— Снимай заклятие, сука, — почти нежно сказал я, наклонившись над эльфийкой. — Немедленно!
— Но мы же…, - что-то попыталась сказать тетя, но кэп не дал ей договорить.
— Снимай, гадина! — рявкнул Максимыч.
— Подумай своими мозгами, если они у тебя есть, — начал говорить я. — Мы сделали все, что могли, выполнили все свои обязательства. Мы доставили тебя и твоих эльфов в гавань. Операция идет полным ходом. У вас с Альтрой есть все шансы взять власть. От нас уже мало что зависит. От проклятья тоже. Если ты его сейчас снимешь и «Вепрь» уйдет в море, ничего не изменится. Но если тебя случайно убьют в заварушке на берегу, то мы останемся на бобах и умрем, — усмехнулся я. — Это несправедливо, Лариэль. Поэтому или ты сейчас же снимаешь заклятье и продолжаешь операцию, или мы ее срываем. Вяжем тебя и Альтру, запираем вас в каютах и немедленно уходим в море. Ваших дружинников на борту сейчас всего трое, нейтрализовать их не проблема. Дальше… ну, возможно, мы все пятеро умрем — ты, Альтра и мы. Возможно, мы заставим тебя пытками снять заклятье. Но выборы будут точно провалены. Думай. Думай быстро. Сейчас ты одна, тебя никто из эльфов не видит, никто не скажет, что ты поддалась шантажу людишек. Все обставим как знак доброй воли. Итак…
— Я сказала, что сниму заклятье, только тогда, когда Альтирея станет главой клана! — сверкнув глазами, твердо ответила Лариэль.
— Она не понимает, — вздохнул кэп. — Ну что же… Кима, руби льдом швартовы. Мы немедленно уходим!
— Есть кэп! — магичка развернулась и побежала к выходу с мостика.
— Стойте! — вскрикнула тетя… — Погодите, — обвела она нас неуверенным взглядом. — Какие гарантии, что вы закончите операцию и останетесь здесь хотя бы еще на сутки, если я сниму проклятье?
— Наше слово, — ответил я. — Мы останемся и завершим дело. Ты разговаривала с Альтрой и знаешь, что свои обязательства мы никогда не нарушали.
— Ладно… — взгляд тети заметался по сторонам. — Ладно. Я сниму проклятье.
Я ее понимал — сейчас на кону стояла судьба переворота и «выборов». Разбираться еще и с экипажем «Вепря» в этот критический момент было свыше ее сил. И без нашего вмешательства все висело на волоске, а если мы начнем ставить палки в колеса, то все точно рассыплется. К тому же мы действительно сделали всё, что обещали. Да и сейчас тетя узнала нас чуть получше, и относилась к нашим словам всерьез.
— Снимай проклятье, — сказал я. — Немедленно. И тогда мы поможем завершить операцию. Иначе провалитесь.
Глубоко вздохнув, Лариэль что-то прошептала и коснулась моей груди, а я на секунду ощутил, как там потеплело. Затем она сделала то же самое с Сашкой и Максимычем.
— Кима, проверь! — скомандовал капитан.
— Проклятье снято, — прошептав заклинание и коснувшись нас своим жезлом, сказала магичка.
— Дело сделано, — кивнул я. — А теперь, Лариэль, немедленно покинь пароход. И если ты приблизишься к кому-либо из нас ближе, чем на пару десятков метров, мыоткроем огонь на поражение. Расстреляем тебя как бешеную собаку. Немедленно и без предупреждения.
— Я все рано не смогу больше поставить такого заклятья, потому что…
— Вон отсюда, стерва!!! — Рявкнул Максимыч, потянувшись к кобуре. — Пошла прочь с парохода или я сейчас же тебя пристрелю!
Не говоря ни слова, Лариэль вскочила и выбежала с мостика.
Между тем, операция шла своим чередом. Мы могли лишь наблюдать за ней со стороны, после того как Альтра и Лариэль покинули пароход. Но, судя по всему, все шло по плану. Периодически на берегу среди домов изредка вспыхивали разноцветные заклятья, иногда из города доносились звуки автоматных очередей, но, судя по тому, что стрельба всякий раз быстро стихала, серьезных боев не велось. Так — пострелять по окнам, припугнуть, ошеломить. Если бы городские бойцы и маги засели где-нибудь всерьез, оказав нешуточное сопротивление, такой бы ерундой дело не обошлось. Впрочем, кровопролитие — последнее чего мы добивались.
К рассвету все и вовсе утихло, а вскоре на причале показалось десятка полтора богато одетых эльфов со связанными руками и мешками на головах, конвоируемых отрядом во главе с Альтрой. На причале им эти мешки снимали, давали наскоро оглядеться и вели по сходням на пароход. В комнате для отдыха экипажа все уже было готово для разговора — даже нехитрые закуски, вино и эльфийское травяное пиво на столах. Железо следовало ковать пока оно горячо, а глав самых знатных семейств обрабатывать тепленькими. Сейчас им очень страшно и ничего не понятно, а громада нашего «Вепря» производит внушительное впечатление. Город захвачен Альтрой, все козыри в ее руках. Самое время объяснить влиятельнейшим эльфам клана, что мы не только сильные, но и хорошие. И пришли восстанавливать справедливость и демократию. Поэтому, если они проявят должное понимание и поддержат нужного кандидата, а затем присягнут новой главе клана Альтирее березовый ветер духом и кровью, ничего с ними не будет. Даже их деньги и должности останутся при них…по большей части, кое-чем придется неизбежно поделиться. Ну, а если кто заупрямится… что же, досадные случайности во время демократических перемен частенько происходят. Бывает так — был эльф и пропал, как в воду канул.
Моральных терзаний по поводу наших методов я не испытывал. Эльфы все время поступали очень грязно: и по отношению к Альтре, и по отношению к нам, история с проклятьем все расставила на свои места. Людям «ушастые» ни разу не друзья. Так что пусть наша мелкая воздаст им тем же самым, пусть и по моим советам. Правда и лезть в эту заварушку лично я не видел никакого смысла. Удержит эльфа власть — хорошо. Не удержит — ее проблемы. Мы в любом случае завтра-послезавтра идем во Флорин, уговаривать тамошних архимагов отправлять нас домой. Вот только получим свою последнюю награду…
К одиннадцати часам дня переговоры закончились и пленников увели на берег, а Альтра появилась на мостике усталая, но довольная. Заметив ее, Максимыч улыбнулся и спросил:
— Как я вижу, все прошло наилучшим образом?
— Ага, — кивнула ушастая, взяв со столика чашку и начав заваривать себе эльфийский «чай», в который добавила изрядно меду. — Выборы назначены сегодня в четыре часа. Клановый дворец под контролем Мириэль багровый папоротник. Гарнизон порта сложил оружие, стража обязалась не препятствовать выборам, отряд Инглора контролирует казармы. Выборщики доставляются во дворец, кандидаты от военных и купцов тоже, включая дядюшкину дочку. Но самые важные из глав семей мне уже присягнули. Кое-кто, правда, ухитрился сбежать из города, но их присутствие не столь важно, кворум на выборах будет.
— Конечно, — хмыкнул слушавший разговор Сашка. — Под дулом автоматов все проголосуют как надо, не сомневайся.
— Это да, — кивнула эльфа. — Но важно соблюсти процедуру! Я не какой-нибудь узурпатор власти, а законный глава!
— Ага, конечно, — улыбнулся старпом.
— Шутки — шутками, но для тебя с победы на выборах все только начинается, — заметил я. — Альтра, ты вступила на очень скользкую дорожку. Взять власть даже не полдела, главная задача удержать ее. Ни на кого из тех, кто проголосует за тебя сегодня, ты полагаться не можешь. Тетя тебе тоже не друг. Первым делом награди и возвысь тех дружинников, кто отличился сегодня, это твоя гвардия. Позаботься как следует о личной безопасности. Потом возвысь толковых жрецов, желательно из бедных семей. Они должны быть всем обязаны тебе. И понимать — что не будет тебя, не будет и их. Кинь какую-нибудь кость простому народу… впрочем, мы об этом уже говорили.
— Я помню, Леша, — вздохнула эльфа. — Тетю я уберу, отправлю в храм на черное болото. Она жутко зла на вас… да и у нас есть разногласия по поводу дружины. Но вы… может быть, вы все-таки останетесь? Мне будет очень трудно без вашей поддержки и советов. Я клянусь, что вы получите все, что вы захотите — деньги, рабов, дома в городе, виллы у океана. Леша, я даже хочу тебя сделать своим официальным фаворитом! — слегка покраснев, добавила Альтра.
— Леша в таком предложении не нуждается, — холодно сказала Кима. — Ищи себе мужа из своих.
— Не злись подруга, — отмахнулась эльфа. — Мужа-то я себе найду, дело нехитрое. Но одно дело муж, а другое — фаворит, понимать надо! Кстати, я вовсе не против, если вы с Алексеем поженитесь. Тебе он будет мужем, а мне фаворитом, чем плохо? Мы же вроде втроем неплохо ладили?
Магичка лишь фыркнула в ответ.
— Нет, Альтра, мы не останемся, — за всех ответил кэп. — Уж извини. Мы хотим вернуться домой и вскоре отплываем. А ты сразу после выборов озаботься нашей наградой — узнай, есть ли в городе рабы из людей- техносов. Особенно моряков. Обещай за каждого тысячу эрисов. Вот это будет самая лучшая благодарность.
— Сделаю, — кивнула мелкая. — И даже выкуплю их за счет клана. Это меньшее, что я могу сделать для «Вепря». Но все же мне очень жаль с вами расставаться.
Глава 20. Дорога во Флорин
Выборы прошли как по маслу. За эльфу проголосовали все выборщики от жрецов и торговцев клана. А вот с военными оказалось сложнее. Несмотря на прессинг и уговоры на борту «Вепря», несколько выборщиков от военной аристократии демонстративно и наотрез отказались поддержать Альтру. Прямо сейчас это уже не имело большого значения, скорее наоборот, сыграло «ушастой» на руку: раз есть и несогласные, значит, выборы можно считать самыми что ни на есть законными. Поэтому расправляться с политическими противниками эльфа пока не стала, оставив их демарш без последствий. Возможно, решила, что с ними можно разобраться поодиночке потом, когда власть укре