Другой боевой офицер писал, что удивительное искусство верховой езды, выучка и тактика краснокожих дают им огромное преимущество. «Резкими поворотами быстроногих лошадок избегая бешеных прямых атак своего неуклюжего врага и кружа вокруг, подобно хищным птицам, они собираются вместе и нападают на его фланги и тыл, сокрушают его, а затем, как по волшебству, рассыпаются, чтобы повторить свой прием на следующем враге».
В этой связи интересно отметить и отношение индейцев к воинским качествам американских солдат. С одной стороны, дисциплина, лучшее вооружение и большая численность войск давали солдатам несомненные преимущества. С другой стороны, ряд фактов свидетельствует о том, что индейских противников краснокожие воспринимали с большей опаской. Примечателен факт, что пауни, служившие разведчиками в американской армии, при встрече с группой враждебных индейцев часто надевали солдатские мундиры и шляпы и передвигались колонной, чтобы издали походить на белых кавалеристов. Враждебные индейцы хладнокровно ожидали их приближения, чтобы дать бой, но, когда хорошо вооруженные пауни подъезжали ближе и скидывали мундиры, сиу и шайены всегда обращались в бегство, не желая сражаться с ними. Подобные ситуации могут свидетельствовать лишь о том, что воины не считали равнозначными силы одинакового количества белых солдат и индейцев. Кроме того, большинство побед американской армии над «краснокожими дикарями», где потери последних были действительно серьезными, приходятся на неожиданные нападения на спящие индейские лагеря. В этих случаях, однако, гибли в основном женщины, дети и старики. Еще Рандольф Мэрси в середине XIX века отмечал, что нет ничего неожиданного в том, что человек, отошедший ко сну с чувством полной безопасности, теряет присутствие духа, когда на его лагерь неожиданно обрушивается толпа визжащих и стреляющих во все движущееся противников. «Даже индеец, гордящийся своим хладнокровием и самообладанием, – писал он, – далек от того, чтобы не быть подверженным его (внезапного нападения. —Авт.) последствиям».
Сабли, несмотря на широко распространенное мнение, крайне редко применялись американскими солдатами в боях с индейцами, и кавалерийские атаки с саблями наголо практически не использовались. Столкновения между равнинными индейцами и американской армией начались только с середины XIX века, а к тому времени уже получили распространение многозарядные ружья и револьверы, сделавшие использование сабель нецелесообразным. В первой половине века кровопролитная война с равнинниками велась только на юге между Техасской республикой и союзом команчей, кайовов, кайова-апачей и вичитов. Липаны и хикарийя также нападали на жителей молодой республики, но их нападения можно отнести к разряду мелких стычек. Регулярной армии республика не имела, и в конце 1830-х годов были созданы отряды так называемых техасских рейнджеров. На протяжении всего XIX века индейские противники, с которыми сталкивались белые люди на Равнинах, как правило, были конными. Не избежали этой проблемы и техасцы. Более того, южные племена, в отличие от северных, обладали огромными табунами и всегда воевали верхом на отличных скакунах. Когда встал вопрос об экипировке рейнджеров, они категорически отказались от сабель, считая их абсолютно бесполезным оружием против конных индейцев, которые уходили от прямого столкновения, принятого в европейской кавалерийской тактике ведения боя. Когда пошли разговоры о том, чтобы обеспечить рейнджеров саблями, один старый вояка с усмешкой сказал: «Они, несомненно, сослужат рейнджерам хорошую службу, особенно чтобы распугивать змей». На практике учившиеся воевать с индейцами техасские рейнджеры никогда не использовали сабель.
Превосходство американской армии в огнестрельном оружии было серьезной проблемой для краснокожих воинов. К тому же перестрелка с большого расстояния была скучным занятием для людей, чьей основной целью в бою было ударить врага, чтобы посчитать на нем «ку». Позднее старики говорили, что «война белых людей – это всего лишь стрельба». После Первой мировой войны некоторые ветераны сиу искали возможности вступления в старые племенные воинские институты, но старики воспротивились, заявляя, что убийства людей из ружей недостаточно для того, чтобы называться настоящим воином, – такая война просто «пустая стрельба». Безусловно, стрельба необходима, но не более. Она не могла ничего добавить к списку воинских заслуг краснокожего бойца. Кроме случаев, когда воину приходилось защищать свой лагерь, он был индифферентен к количеству убитых врагов. Стэнли Вестал отмечал, что, обсуждая разные битвы со старыми сиу, ему часто приходилось слышать от них, что «в тот день ничего не произошло», и это означало, что говоривший в тот день так и не смог посчитать «ку».
У каждого племени существовал собственный военный клич, являвшийся одним из методов психологического воздействия на врага. Многие белые путешественники и военные вспоминали, как у них стыла в жилах кровь, когда тишину неожиданно разрывал многоголосый клич краснокожих воинов Равнин. Известны случаи, когда медведь в испуге от него падал с дерева, а рассерженная пума бросалась наутек. Зенас Леонард отмечал, что во время боевых действий военный клич играет очень важную роль для индейцев. Джон Ирвинг писал: «Есть нечто сверхъестественное в свирепом, пронзительном кличе банды индейских воинов, который пронзает ваш мозг и леденит кровь». Кроме запугивания врагов, военный клич был также эффективен для подбадривания себя и товарищей по оружию. Его издавали во время атаки, боя или победы над противником, но никогда во время отступления и бегства. Военный клич сиу звучал, как «Йип-йип-йип!», аукоманчей: «Pa-pa-pa-pa-pa!»
Помимо военных кличей, существовали другие подбадривающие и устрашающие звуки, использовавшиеся индейцами в бою. Берландье писал, что некоторые команчи носят шапки, сделанные из меха с головы бизона, «а порой даже оставляют рога этого зверя, дабы придать себе еще более ужасающий вид». Носители таких шапок, сталкиваясь с сильным врагом или попав в опасное положение, «спешивались и начинали мычать, подобно быкам бизона, ударяя землю руками и ногами, точно как дикие животные, которых они имитировали». Сиу в такой ситуации подбадривали себя, имитируя рычание гризли. Такие рыки назывались «храбрым ворчанием». Боец издавал один-два полурыка-полуворчания, похожих на те, что издавал, раненый медведь перед броском на врага. Подражая разъяренному быку бизона, воины резко выдували воздух через расслабленные губы: «Плу-у! Плу-у!» Члены Медвежьего культа ассинибойнов, атакуя врага, «издавали звуки, подобно медведю», но это было не рычание, а – «Ху, ху!». Подобное поведение было свойственно и воинам других племен. Большой Волк из племени бладов вспоминал, что в одном из боев раненый кри вел себя как обезумевший и постоянно рычал, подражая медведю. Шайены считали, что, если воин будет имитировать голос песчаного журавля, ни одна пуля не сможет его поразить.
Лук был основным стрелковым оружием индейцев, и хотя некоторые воины со временем становились очень хорошими стрелками из ружей, они редко достигали в обращении с ружьем такого же мастерства, как с луком. Ричард Додж вспоминал: «Когда я впервые встретил индейцев, мало у кого из них было огнестрельное оружие, а имевшиеся ружья были самого низкого качества. Универсальным оружием был лук. Даже те, кто имел ружья, носил их, по моему мнению, скорее из-за производимого ими шума (что мы назвали бы психологическим эффектом) или потому что оно было «ценной вещицей»… В моем первом бою с индейцами я был весьма удивлен, увидев, как убегающие краснокожие неизменно прихватывали с собой луки и стрелы, но бросали ружья. Проводник объяснил, что индейцам мало пользы от ружей в ближнем бою. Воин мог выпустить полный колчан стрел за время, которое уходило на то, чтобы зарядить ружье и выстрелить один раз».
Лук был мощным и опасным оружием в руках краснокожего. Современники говорили, что белый человек с трудом мог натянуть тетиву сильного индейского лука на 10 см, тогда как индеец легко натягивал его до наконечника стрелы. Сила луков значительно разнилась. По словам индейцев, бывали луки, натянуть которые было под силу не каждому из них. Хороший лук посылал стрелу в бизона так, что наконечник скрывался в теле животного, отличный вгонял стрелу по оперение, а великолепный лук пробивал бизона навылет. Рандольф Мэрси подтверждал, что в руках индейца лук становился весьма грозным оружием и с небольшого расстояния часто пробивал туловище бизона насквозь. Но Ричард Додж, проведший на Равнинах более тридцати лет, писал: «Я слышал много историй о способности индейского лука пробить бизона насквозь, а один из авторов заявлял, что лично навылет пробил дюймовую доску. Могу сказать лишь, что, обладая значительными знаниями о многих племенах, я никогда не видел ничего подобного. Я часто видел, как стрела уходила в туловище бизона по оперение, если только не попадала в кость. По моему опыту, самый сильный индеец, имея лучший лук, не сможет даже с расстояния в несколько футов прострелить бизонье ребро, чтобы нанести смертельное ранение». Однако многим белым людям удалось удостовериться в мощи индейских луков. Один из них, Энтони Гласе, в 1808 году побывал, на бизоньей охоте с таовайя (вичитами): «Я сам видел, как индеец с луком из маклюры[37] прострелил бизона навылет с гораздо большей силой, чем ружье посылает пулю».
Различные методы натягивания тетивы и удержания на ней стрелы у индейцев Дикого Запада
Белден также сообщал, что индеец из лука насквозь пробивает человека, лошадь или бизона. «Силу лука лучше понять, когда я скажу вам, что самый мощный револьвер «кольт» не может пробить бизона насквозь… сам я часто пробивал из лука навылет дюймовую доску. Однажды я обнаружил человеческий череп, пригвожденный к дереву стрелой, которая не только пробила его кости, но и вошла в дерево достаточно глубоко, чтобы удерживать вес черепа». Археологические раскопки на полях сражений подтверждают, что стрелы легко пробивали черепа.