Живучесть краснокожих была поразительна. Помощь раненому оказывали при первой возможности. Кроу упоминали любопытный случай, когда один из воинов был ранен во время рейда: «Пуля пробила ему живот, и кишки стали вываливаться наружу. Тогда его друзья взяли иглу и сухожилиями зашили ему живот». Один боевой офицер отмечал: «Воля к жизни у краснокожего и количество ранений от пуль, которые он способен выдержать, указывают на наличие у него такой притуплённой нервной системы, которая бывает скорее у диких зверей, чем у людей. Удар пули обычно парализует так много нервных окончаний и мышц у белого человека, что сбивает его на землю, даже если пуля не задевает при этом жизненно важных органов. Индеец же не обращает на такие раны внимания, и, чтобы он упал, пуля должна войти ему в мозг, сердце или перебить позвоночник. Я сам видел, как индеец не остановился, когда две пули пробили его тело в 2–3 см от позвоночника, но он лишь перешел с бега на величавый шаг». Другой американец, проживший среди индейцев много лет, писал по этому поводу: «Индейцы получают опасные ранения, даже смертельные, и все же поправляются. Несколько лет назад ассинибойн был окружен тремя черноногими… три врага выстрелили в него, и все три пули попали в цель. Одна сломала бедро, вторая – голень другой ноги, а третья пробила живот и вышла навылет около почки и позвоночника. Черноногие бросились к нему, намереваясь скальпировать, провели ножом по голове и частично отодрали скальп, но ассинибойн продолжал яростно отбиваться. Тогда черноногие ударили его сверху длинным копьем. Наконечник вонзился несчастному под ключицу и вошел под правые ребра сантиметров на тридцать. Потом несколько раз пронзили его тело ножами. Сопротивляясь, ассинибойн сумел выхватить копье из рук черноногого и, тыча им в противников, вынудил их отступить на несколько шагов. Тем временем люди в лагере, услышав выстрелы и подозревая худшее, бросились на выручку. Враги бежали, а ассинибойны отнесли раненого в его палатку. Спустя несколько дней лагерь кочевал мимо форта, и я видел раненого. Он пребывал в столь плачевном состоянии, что нельзя было ожидать ничего иного, кроме его смерти. Погода стояла чрезвычайно жаркая, раны его стали фиолетового цвета, дурно воняли и имели все признаки гангрены. Лагерь откочевал, и спустя некоторое время раненый поправился. Наполовину отодранный скальп поместили на место, и он снова прижился… Этот человек все еще жив и… теперь соплеменники зовут его Тот, Кто Получил Много Ран».
Раненый воин всегда старался покинуть поле боя, но если это было невозможно, мог притвориться убитым. Пауни Путешествующий Медведь, раненный во время крупного сражения, был принят индейцем сиу за убитого. Когда тот наклонился, чтобы скальпировать мертвеца, пауни неожиданно обхватил его руками за шею, вырвал нож и зарезал, после чего благополучно скрылся. Хуан Гальван, в середине XIX века являвшийся одним из лучших разведчиков на Южных равнинах, рассказал, как выстрелил в команча, который мгновением раньше разрядил в него свое ружье. Индеец со стоном упал, на землю. Посчитав, что воин смертельно ранен, Гальван бросился дальше. Когда он отбежал от него метров на сто, команч вскочил на ноги, ударил себя по груди и закричал по-испански: «Ничего, ничего, ничего! Хорошо, хорошо, хорошо!» В тот же момент индеец выстрелил. Неизвестно, был ли воин ранен на самом деле, но мертвым он притворился, чтобы спокойно перезарядить ружье! По словам Доджа: «Многие белые люди были отправлены в свой последний путь, неосторожно подойдя к якобы мертвому индейцу».
Если был ранен верховой воин, он удерживался на лошади, обмотав вокруг ее туловища волосяную веревку. Иногда он подсовывал под эту веревку ноги, туго обматывая бедра. Гамильтон писал.: «Во время боя они могут лежать на боку лошади, а при ранении остаются верхом, пока не минует опасность». Индейцы не считали проявлением трусости, если раненый поворачивал коня и старался выехать в безопасное место. Даже если противнику удавалось ранить его во время рукопашной схватки, он мог попытаться бежать.
Попавшего в плен раненого противника враги либо убивали сразу, либо мучили до смерти, иногда сжигая на медленном огне.
Когда погибал или был ранен соплеменник, его друзья прилагали все усилия, чтобы вывезти тело и доставить его в безопасное место. Это было весьма рискованным делом, поскольку враги тоже старались добраться до него, обстреливая и атакуя со всей возможной яростью. Их целью было посчитать на теле «ку» и скальпировать. Индейцы яростно и отчаянно сражались, пытаясь спасти тело погибшего соплеменника до того момента, пока он не скальпирован. Если же врагам удавалось захватить его скальп, они оставляли попытки и бросали тело на поле боя, даже не трогая его. Но пока врагам не удавалось добраться до тела, соплеменники старались вывезти с поля боя тела раненых и погибших товарищей. Именно из-за этого практически никогда не были известны точные потери со стороны индейцев. Честные офицеры сообщали, в своих рапортах: «Потери индейцев неизвестны, но мы видели, как несколько воинов было сбито с лошадей». Менее правдивые указывали сотни убитых «доблестными солдатами» краснокожих там, где в действительности погибала всего пара воинов.
Петтис, ставший свидетелем спасения команча, под которым была подстрелена лошадь, и от удара о землю он потерял сознание, писал: «Как только он ударился о землю… к нему с разных сторон подскакали два оказавшихся поблизости индейца, свесились с лошадей, подхватили его за руки и волоком вывезли с поля боя, несмотря на град пуль, которым их одаривали наши солдаты. Индейцы всегда вывозят из боя своих убитых и раненых таким образом». Индейцы мчались на полной скорости и, одновременно наклонившись, подхватывали раненого или убитого соплеменника и, соединив усилия, рывком перебрасывали тело на лошадь одного из всадников. Некоторые воины могли в одиночку на полной скорости подхватить с земли тело очень тяжелого человека и забросить его поперек своей лошади. Иногда на тело набрасывали лассо и тащили за собой. Под шквальным огнем индеец подползал к погибшему соплеменнику, привязывал к его ноге длинную веревку, быстро убегал, а затем вытягивал тело в безопасное место.
Зимой или на пересеченной местности пешим воинам приходилось сложнее. Старый индеец вспоминал, как в бою с солдатами вынесли убитого шайена: «Завернув тело в одеяло, мы взялись за четыре угла. Вокруг свистели пули. Одеяло порвалось, и тело вывалилось в дыру. Тогда мы взяли погибшего за руки и ноги, донесли до лошадей, а затем передали родным». Сиу Белый Бык говорил, что обычно хватал тело за одну или обе руки и волок в безопасное место. Если лежал глубокий снег, он взваливал тело на спину и, держа его за руки, уносил прочь. Когда труп доставляли в безопасное место, его заворачивали в одеяло и ничком клали на седло поперек лошади. Шею привязывали к одной стороне седла, а ноги к другой, после чего увозили.
К сожалению, никто из историков и этнографов не задавался вопросом, почему воины, рискуя жизнью, прилагали все усилия, чтобы вывезти тело погибшего сородича с поля боя, но в то же время не уделяли никакого внимания, если врагам удавалось скальпировать его. Ответ на этот вопрос заключается не столько в их желании лишить врагов удовольствия изуродовать труп соплеменника, сколько в том, чтобы не дать им возможности впоследствии провести победные церемонии. Для проведения Пляски Скальпа было необходимо наличие вражеского скальпа или какой-либо части его тела. Если военный отряд в бою терял одного из бойцов, прикончив при этом даже десяток врагов, но воинам так и не удалось посчитать ни одного «ку» и скальпировать кого-либо из них, это считалось поражением, и они возвращались домой как проигравшие. Если же им удавалось захватить скальп, то после определенного периода скорби родственники погибшего обычно давали разрешение на проведение победных церемоний. Еще Льюис и Кларк отмечали, что среди индейцев Великих Равнин «убийство врага ничего не стоит, если с поля битвы не привезен его скальп».
В пешем отряде раненого несли на носилках, сооруженных из ветвей и шкур. Если позволяла численность отряда, чтобы передвигаться быстрее, носилки одновременно несли шесть человек, которых постоянно сменяли другие воины. Пешие пауни делали для раненых травуа из шестов. Известны случаи, когда им приходилось таким образом тащить раненых до своей деревни на протяжении нескольких сотен миль в зимнее время. Естественно, что некоторые из них по дороге умирали. Эдвин Дениг сообщал: «Раненого они (индейцы. – Авт.) выносят с поля боя на одеяле, бизоньей накидке или шкуре. Четыре человека берутся за углы и несут его, сменяемые другими воинами по мере уставания. Так они несут раненого в течение нескольких дней, а иногда и недель».
В конном отряде раненого везли либо на травуа, либо на отдельной лошади, привязывая его к ней. Старый Бизон, сиу, рассказал, как вез раненого в спину пятнадцатилетнего мальчика: «Мы положили одно из захваченных седел на лошадь и посадили на него раненого мальчика. Всю ночь я вел ее под уздцы. На рассвете мы устроились отдохнуть. Мальчику нечего было подложить под голову, поэтому я лег, и он положил голову на меня. Вблизи росли деревья, и на следующий день мы сделали для мальчика травуа, и я поехал на лошади, тащившей его… мальчик страдал от жажды. Чашки не было, я взял кусок бизоньей шкуры, набросал в нее снега, а затем положил туда раскаленный камень– Так он смог попить горячей воды».
Тяжело раненного или умирающего могли оставить, если он серьезно усложнял бегство, чем ставил под угрозу жизни остальных воинов. Впоследствии родственники или друзья возвращались, чтобы забрать его или его тело. Эдвин Дениг: «Когда они полагают, что человек ранен смертельно, его оставляют умирать в каком-либо лесочке, снабжая небольшим количеством провизии и боеприпасов. Порой они (оставленные раненые. – Авт.) поправляются самым удивительным образом». Как правило, раненый воспринимал происходящее хладнокровно, а порой и сам просил товарищей бросить его и спасаться. Один из таких случаев произошел в 1839 году, когда небольшой отряд кайовов был загнан мексиканскими солдатами в пеще